Brilhos
ASH
Já estava quase na hora do jantar e eu estava aqui, sentado no jardim, esperando Klyesque. Ela estava atrasada e eu começava a me preocupar. Nos encontramos aqui toda semana, no mesmo horário, há dez verões. Ela nunca se atrasa.
Eu poderia sair para procurá-la. Poderia perder o jantar e a visão de beleza que certamente me espera, mas não quero. Quero vê-la novamente.
Daphne.
Quando estou prestes a desistir, sinto o zumbido cintilante de uma presença Fae.
“Ash,” diz Klyesque, ofegante.
Ela entra no jardim vindo da direção da floresta e meus olhos se estreitam questionadores. Disfarçada como uma camponesa humana, deveria ter entrado pelo sul, não pelo norte, mas um rápido olhar ao redor me diz que não há mais ninguém presente. Mancando visivelmente, seu andar parece doloroso.
“O que aconteceu?” sibilo. Sabendo muito bem que há uma guerra acontecendo em casa, pressiono por respostas. “Nossas fronteiras foram invadidas?”
Ela balança a cabeça negativamente, mas engole audivelmente. “Não nossas fronteiras.”
Meus olhos se acendem com fogo vermelho. “De quem?”
“Havia um Dracuum na floresta. Logo fora do portão. Ele me atacou. Estava usando o brasão dela.”
Um Dracuum. Uma aranha gigante da floresta, nativa do reino das fadas. São criaturas horríveis e insaciáveis que adoram coletar suas presas e beber delas lentamente, um litro de cada vez. Suas pernas são lâminas de obsidiana afiadas e todos os seus oito olhos podem ver por milhas e milhas. São obcecados pelo sangue das ninfas da floresta e só saem de Faerie quando seu suprimento de comida está baixo. Acontece que eu sei que não está.
“Eles nunca invadem. Ela está explorando e está chegando perto.” Gemo, “Você se livrou do corpo?”
“Claro que sim. O que você acha que demorou tanto?” Ela ri, jogando seu cabelo glamoroso sobre um ombro. Klyesque é uma Selkie. Uma linda fada da água com cabelos azuis cintilantes e pele quase translúcida. Agora, ela tem a aparência de uma velha camponesa desgrenhada, com cabelo loiro apagado e rosto coberto de sujeira. Klyesque é uma guerreira experiente, tendo que se defender desde que nasceu, ela luta toda a sua vida. Ela é minha amiga há décadas.
“Você vai precisar trabalhar mais no seu sotaque, Klye. Você soa estrangeira.”
“Eu sou estrangeira. Ainda não aprendi a glamourizar minha língua. Não como você.”
Eu rio suavemente. “Minha língua tem muitos talentos,” digo.
“Talvez você devesse usá-los na Rainha do Inverno e acabar com esta guerra.”
Suspirando, de repente me sinto muito cansado. “Posso chamar você esta noite para um favor horrível. Se eu precisar de você, mandarei três pedras.”
Ela acena sem hesitação. “Estou a seu serviço.”
Estendo a mão e limpo um vestígio de sangue azul de sua boca. “Vá para casa e se cure. Deixe Dionie de vigia até que você esteja em plena força. Nos encontraremos novamente na próxima semana, a menos que eu chame você esta noite.”
“Há algo acontecendo. Seus olhos estão brilhando.”
Eu sorrio mais do que sorri em vinte ciclos. “Bom. As garotas adoram brilhos.” Então me retiro em direção ao palácio. É hora de brincar com a escrava humana.
Daphne.
DAPHNE
“Você tem certeza de que devo usar isso?” pergunto a Petra.
“Oh, sim.” Ela diz, sorrindo timidamente. “Você parece uma feiticeira.”
Sorrindo de volta para ela, eu suspiro. Tentar acalmar meus nervos está se mostrando difícil. Tudo isso parece tão estranho. Não ter merecido nenhum desse luxo torna difícil aceitar. Minhas irmãs e eu compartilhamos roupas por anos. Cada uma de nós só tinha uma túnica para o uso diário e uma saia para os domingos. Minha irmã Isabel as fez de lençóis velhos encontrados atrás do palácio, depois que as feitas pela minha mãe ficaram pequenas demais.
O armário no quarto da torre está cheio de vestidos diferentes e o pesado baú de carvalho aos pés da cama está cheio de tecidos. Todos em várias cores. Algumas das quais eu só tinha visto em jardins de flores silvestres e rosas. Oh, o que Isabel poderia fazer com alguns dos tecidos do baú. Como eu gostaria de conseguir levar alguns para ela.
A jovem criada, Petra, chegou logo depois que Ash me deixou. Armada com uma cesta de lençóis e um sabonete de lavanda, ela se apresentou como minha criada pessoal.
Desde quando escravos têm servos?
Uma curta marcha de mulheres corpulentas entrou atrás dela. Cada uma delas carregando baldes altos de água quente, que despejaram na grande banheira no canto do quarto. Só quando estávamos sozinhas, eu entrei na bacia.
Eu não podia acreditar em como era maravilhoso. Meu corpo parecia derreter em nada. Quase adormeci enquanto Petra ensaboava meu cabelo. Foi meu primeiro banho quente, mas segundo Petra, não seria o último. Petra parecia ter a minha idade e, tendo crescido no palácio, sabia tudo sobre todos. Inclusive sobre o nefasto Príncipe Hayden. Pelo menos, ela dizia que sim.
Agora, eu estava vestida e sentada em uma das cadeiras de cetim azul. Petra iria trançar meu cabelo em um estilo popular que eu tinha visto muitas nobres usarem. Quando ela me contou sua intenção, recusei, dizendo que queria usá-lo solto, mas ela simplesmente balançou a cabeça, não. Ordens do rei, ela me informou.
Estou vestida com um longo vestido de veludo vermelho rico que cai baixo na frente e aperta escandalosamente na cintura. Suaves chinelos de couro novo adornam meus pés, e tenho medo de andar estranho. Pois estou acostumada a viajar descalça ou usando as velhas botas desgastadas do meu pai. Estes sapatos são novinhos. Isso é uma loucura.
“Me sinto ridícula,” eu digo enquanto me levanto e dou uma pequena volta para Petra. A saia do vestido é pesada e se abre com o movimento.
“Você está deslumbrante,” ela diz, corando. “Venha, eu vou te acompanhar.”
Uma vez fora do longo corredor, somos acompanhadas por dois guardas do palácio. Um deles, o maior, me olha abertamente. Eu o ignoro e continuo seguindo Petra até entrarmos em uma ampla sala de jantar. É ricamente mobiliada e bem iluminada, com dez enormes lanternas penduradas em cada uma das quatro paredes. Duas lareiras rugem em lados opostos da sala, e sou levada à primeira das cinco longas mesas que repousam sobre um palanque de pedra. As quatro mesas restantes estão em um nível inferior e espaçadas uniformemente, quase como um pensamento tardio. Está claro que eu devo me sentar ao lado do rei.
Meu Deus.
Todos estão olhando para mim.
