CAPÍTULO TRÊS

Greta e Hal tentaram convencer o dragão azul a se transformar de volta na princesa, mas ou ele não conseguia ou não queria. Hal esperou o máximo que pôde, mas não podia mais adiar a conversa com Violet.

"Você vai ficar de olho nela? Não deixe ninguém entrar aqui até que ela volte a ser ela mesma," ele avisou.

"Claro, meu senhor," Greta olhou para ele como se ele fosse louco por sequer pensar que ela permitiria tal coisa. Hal olhou para o relógio na lareira do berçário. Duas horas da manhã. Fazia duas horas que Sky havia se transformado no dragão e não parecia que ela voltaria a ser humana tão cedo. O dragão parecia ter superado o choque inicial de ser repentinamente um réptil. Agora estava pela sala causando estragos. Subia nas cortinas e deslizava de volta para a cama com suas pequenas asas. Depois corria pela sala, derrubando brinquedos e esbarrando em vários móveis. Já havia tropeçado no fogo duas vezes, mas parecia que as escamas azuis eram à prova de fogo, pois ambas as vezes ela se levantou, sacudiu as cinzas e continuou brincando. No momento, ela estava perseguindo o próprio rabo.

"O que você acha que a rainha vai querer fazer?" Greta perguntou, hesitante.

"Não sei, Greta," Hal suspirou e esfregou o rosto. Não parecia que ele iria dormir naquela noite e já estava exausto só de pensar no dia seguinte, sem contar a tarefa de convencer sua esposa de que a filha deles não era um monstro sedento de sangue.

Greta assentiu solenemente, mas não disse nada. Apenas observava o réptil adolescente saltitar pela sala. Hal saiu silenciosamente do berçário e desceu pelo corredor silencioso. Não era comum ele perambular pelo castelo tão tarde. Sempre que estava por aí, geralmente ainda havia servos fazendo suas rondas. As tochas brilhavam de forma assustadora na escuridão. Mesmo com a luz prateada da lua cheia entrando pelas janelas, Hal se sentia desconfortável viajando pelo corredor escuro e quieto. Isso o deixava sozinho com seus pensamentos, que não eram agradáveis.

"Maldito seja, Draco," ele amaldiçoou baixinho. Era culpa do outro rei que eles estavam nessa confusão. Hal se perguntou se Draco sabia o que o bebê era antes de entregá-la a ele. Não, ele decidiu, não sabia. Draco era obcecado por dragões, especialmente por caçá-los e matá-los. Se ele soubesse que a garotinha era um deles, ele a teria mantido e a forçado a caçar os outros. Ele a teria transformado em uma escrava. O pai de Hal havia sido morto por dragões, então ele os odiava tanto quanto qualquer um, mas não sentia a mesma obsessão que Draco. Ele não os procurava ativamente, a menos que representassem uma ameaça imediata ao seu reino, como quando seu pai foi morto. Eles estavam atacando vilarejos em todo o seu reino e no de Draco, matando gado e às vezes os fazendeiros que os defendiam. Algo então lhe ocorreu que o paralisou. "Eles eram pessoas."

Sua voz baixa ecoou suavemente no corredor de pedra, mas ele estava tão absorto em sua realização que não percebeu. Todos os dragões que eles mataram, que caçaram, eram pessoas. Se eles eram o que Skylar parecia ser, eram algum tipo de criatura mágica. Eles se transformavam de humanos em dragões. Claro, ele e Draco não sabiam disso porque as criaturas não queriam que eles soubessem. Um dos cavaleiros de Draco havia sequestrado um dos bebês deles. Ele não sabia como a transformação funcionava, mas algo foi desencadeado em Skylar que a fez se transformar pela primeira vez naquela noite. Os dragões sentiriam isso? Eles viriam procurá-la? Ela eventualmente iria querer procurá-los? Ele não tinha certeza de quantos outros pais tinham que lidar com essa preocupação, mas tinha certeza de que não eram muitos. Skylar ainda era uma criança, ela não saberia o que estava acontecendo. Quando fosse mais velha, poderia começar a questionar. Tudo o que Hal sabia era que ele tinha que manter o que ela era em segredo de todos. Apenas ele, Violet e Greta poderiam saber que a princesa não era tudo o que parecia. Dragões eram odiados porque representavam uma ameaça aos humanos. Se fosse descoberto que a princesa era um deles, as pessoas não hesitariam em caçá-la. Esta era uma situação em que a ajuda dentro do castelo e os guardas que o protegiam não apoiariam a realeza. Muitos eram ex-camponeses, que foram diretamente atacados pelos dragões em suas fazendas e vilarejos. Eles não aceitariam ter um dragão no castelo, mesmo que o rei ordenasse.

Pela primeira vez na vida, Hal não fazia ideia de como proceder.

Ele chegou ao quarto que compartilhava com sua esposa e abriu a porta silenciosamente. Ela estava sentada diante da lareira, olhando fixamente para as chamas dançantes. Suas mãos estavam dobradas ordenadamente no colo. Ela havia trocado o vestido por sua roupa de dormir, mas não parecia mais confortável.

"Violet, precisamos conversar."

"O que demorou tanto para você chegar aqui?" ela acusou.

"Eu estava com Greta e nossa filha," ele retrucou, não gostando do tom de voz dela.

Violet então desabou e começou a chorar nas mãos. "O que vamos fazer?"

"Acho que você vai ter que pedir desculpas à princesa por tê-la abandonado quando ela mais precisava da mãe."

"Ela voltou ao normal?"

"Não," ele respondeu secamente. "Ela ainda é um dragão."

"Como nosso bebê pode ser um monstro?" Violet soluçou.

Hal tirou o casaco e o jogou na cama com raiva. "Violet! Ela não é um monstro! Você a viu lá dentro? Ela era um bebê. Mal conseguia andar sozinha, muito menos machucar alguém. Você não está sendo justa com ela."

"Onde você a conseguiu, Harold?" ela exigiu, ignorando suas declarações. "Eu presumi que fosse de um orfanato, mas agora estou achando que estava errada."

Hal sentou-se na beirada da cama e Violet se virou para olhá-lo, esperando uma resposta. O fogo fazia com que ela parecesse uma silhueta para ele, o que era melhor. Ele achava difícil olhar para o rosto dela e dizer que estava mentindo há seis anos. "Eu a consegui com Draco."

"Você a conseguiu com Draco?" ela estava em choque. Hal continuou a explicar o encontro da melhor forma que lembrava. Também contou à sua rainha suas teorias sobre os dragões e por que Skylar era um deles.

"E agora, o que fazemos? Devolvemos ela?" Violet perguntou.

"Para Draco? Não! Ele a torturaria!"

"Claro que não para Draco! Devolvemos para os dragões."

"Não. Ela é nossa, Vi."

"Não, ela não é, Hal. Ela nunca foi nossa. Ela foi roubada de sua mãe e pai. Além disso, o que vamos fazer com uma princesa que se transforma em dragão?"

"Amá-la e criá-la como temos feito por seis anos. Ela não é diferente, não realmente. Ela é apenas um pouco mais do que esperávamos."

"Hal, mantê-la aqui coloca nós e ela em perigo; você tem que saber disso."

"Ela é nossa filha, Violet. Ela é nossa princesa, e ela é a herdeira do trono. Não é provável que tenhamos outra."

"Isso não significa que devemos manter o bebê roubado de outra pessoa."

"Eles não vieram procurá-la."

"Podem ter vindo, mas são dragões! Pensaríamos que estavam apenas atacando coisas como dragões fazem!" Violet rosnou para ele. Hal vagamente se lembrou de um aumento nos ataques de dragões no reino de Draco depois que adotaram Skylar como sua própria; claro, ele não havia ligado os pontos até agora.

"Ela fica, Violet, e isso é final."

Violet suspirou e subiu no colo dele. "Eu também a amo, Hal, mas você tem que ver que isso não está certo. Ela não pertence aqui. Ela só trará perigo e guerra para cá."

"Não, ela não trará. Ninguém saberá o que ela é, além de nós três. Tudo ficará bem. Tudo voltará ao normal."