Capítulo Um

POV de Ezmeralda:

Se alguém tivesse me dito quando criança que liderar um coven com milhares de bruxas traria tanto estresse, eu teria pensado diferente sobre isso. Não sei como minha mãe lidava com isso tão facilmente e ainda conseguia parecer tão bem organizada. Minha irmã, Dahlia, nunca teve muito interesse em se tornar Rainha, preferindo liderar os covens do Leste. Quando ela atingiu a maioridade, tivemos uma cerimônia linda para ela e ela foi nomeada líder do coven do leste. Ela está fora há um ano agora. Sinto falta dela estar aqui o tempo todo, mas isso é bom para ela e ela está realmente muito feliz. Preciso me lembrar de tirar um fim de semana para visitá-la, ver todas as novas mudanças que ela fez. A Deusa sabe, pelos extratos bancários, que ela tem feito muitas mudanças.

Houve uma mudança no ar ultimamente. Saí de casa, fui até a varanda e respirei fundo. Não há nada como o maravilhoso cheiro da floresta pela manhã. Encostei-me no corrimão e olhei por cima do ombro para ver minha melhor amiga sentada no novo balanço marrom escuro que instalei há poucos dias. Sei que algo está por vir, no fundo eu sinto, mas não consigo descobrir o que é.

"Você parece tão pensativa aí." Mariah disse, fechando seu livro, me tirando dos pensamentos. Observei suas feições enquanto o sol da manhã repousava sobre seu cabelo castanho escuro. Ela era um pouco mais alta que eu, com 1,80m, e tinha um corpo forte. Ela se orgulhava de se exercitar porque sempre quis confiar em sua força caso não conseguisse lançar um feitiço rápido o suficiente. "Você me conhece bem demais às vezes." Eu ri. Mariah tem sido minha melhor amiga desde que éramos pequenas. Ela esteve ao meu lado em literalmente tudo e fazia sentido honrar sua lealdade tornando-a minha braço direito. Como ela está sempre lendo um livro, estudando nossos diferentes modos de vida, decidi nomeá-la chefe dos anciãos. Ela pode ser jovem, mas é incrivelmente inteligente e capaz de prever diferentes desfechos e planejar para cada um deles. Ela também é incrivelmente perspicaz. Uma pessoa que não leva desaforo para casa, o que é uma das razões pelas quais nos damos tão bem, nunca deixamos de expressar nossos pensamentos e sentimentos uma com a outra, não importa o que sejam.

"Tive anos de experiência, então me diga o que está passando pela sua cabeça." Mariah respondeu. Parei de andar e me virei para ela, "Você notou algo diferente ultimamente?" perguntei. "Na última semana, senti um nó no estômago." Isso não é a conexão normal que tenho com todos. É uma sensação de medo, como aquela sensação angustiante que você tem antes de algo trágico acontecer. Os olhos azuis brilhantes de Mariah se destacavam suavemente em sua pele pálida. "Na verdade, sim. É como um mau pressentimento ou algo assim. É por isso que vamos ver sua mãe?" Ela perguntou. "Sim, talvez ela possa nos ajudar a descobrir o que é. Mandei uma mensagem para Dahlia avisando que ligaria para ela esta noite porque quero ver se está tudo bem no leste, ou se talvez ela também sente que algo está errado." Respondi. "Você não acha que são os lobos ou vampiros, acha?" Mariah perguntou. Não era comum termos um desentendimento com um deles, mas na maioria das vezes eles ficavam em suas terras. "Não acho. Mesmo que fosse, eu apenas avisaria o rei alfa ou a rainha vampira.

Seria responsabilidade deles lidar com isso primeiro." Respondi. Só me encontrei com eles algumas vezes. O rei alfa era bastante equilibrado na maior parte do tempo, mas a rainha vampira era tão implacável quanto eu ouvi. Ou talvez ela seja assim para que ninguém tente nada contra ela. De qualquer forma, todos decidimos que era melhor cada raça cuidar dos seus, a menos que algo grave acontecesse. Nós ficamos fora dos assuntos deles e eles dos nossos. "Tenho ouvido que os renegados estão começando a sair do controle. Talvez seja isso que estamos sentindo. Há um desequilíbrio na natureza." Mariah disse.

Virei a cabeça levemente e olhei para ela. "O que você ouviu?" perguntei. Ela agora tinha minha total atenção. Esta era a primeira vez que eu ouvia que eles estavam causando grandes problemas. "Alguns batedores que voltaram do oeste disseram que viram uma grande quantidade de renegados rondando as fronteiras." Mariah respondeu. "Mas não perto das nossas, certo?" perguntei. "Correto. Apenas ao redor das terras reais." Mariah respondeu. "Vou mandar um recado para o rei alfa, mas isso não é problema nosso." Eu disse. Às vezes sinto falta dos dias em que todos nos ajudávamos, mas parece que quando nos tornamos adultos, nos afastamos sem intenção de consertar nada. "Vamos ver o que sua mãe acha, às vezes você tende a pensar demais quando está estressada com tudo isso." Mariah disse, batendo na porta. "Ah, minhas belezas, entrem!" Minha mãe disse, abrindo a porta.

Quando entrei na casa dela, ela imediatamente me envolveu em um abraço. Quando ela me soltou, pude ver o quanto ela é bonita, para a jovem idade de 102 anos. O quê? Nós, bruxas, vivemos muito tempo. Às vezes, quando olho para ela, é como olhar no espelho. Nós duas temos os mesmos olhos verdes brilhantes e corpo esguio. Minha mãe tinha cabelo preto liso como o meu, mas com a idade, agora tem algumas mechas cinza claro na frente do cabelo que ela transformou em franja. Ela é mais magra do que eu, meu corpo é um pouco mais forte e meus ombros são mais largos que os dela, e ela tem 1,70m enquanto eu tenho 1,75m. Havia apenas uma diferença mágica entre nós, que nos destacava muito mais do que as outras bruxas escuras, uma grande diferença.

Minha mãe e eu temos a habilidade de controlar o fogo e chamá-lo quando mais precisamos. Algo na nossa linhagem de bruxas de fogo nos dá essa habilidade, mas por algum motivo, meu fogo mudou de vermelho para verde. Com o fogo dela, ela precisa chamá-lo para que ele venha, enquanto o meu vem apenas com um pensamento. O meu também provou queimar mais quente do que o dela e eu posso moldá-lo e usá-lo à minha discrição. "Oi mamãe, como você está hoje?" perguntei, abraçando-a rapidamente. "Estou bem, a aposentadoria está começando a ficar um pouco entediante, mas sempre adoro ver minhas duas meninas." Minha mãe respondeu. "É sempre bom ver você, Evanora." Mariah disse sorrindo. "Temos uma pergunta para você, mãe. Você notou ou sentiu algo diferente ultimamente?" perguntei. Seguimos ela pela cozinha até a sala de estar, onde ela gesticulou para que nos sentássemos. "Há uma perturbação, mas não acho que tenha a ver com as bruxas. Alguma de vocês falou com os vampiros ou lobos? Talvez eles estejam tendo uma briga ou algo assim." Minha mãe respondeu.

Talvez ela estivesse certa, se fosse entre as bruxas, eu saberia. Uma das vantagens de ser Rainha é que tenho um vínculo direto com todas elas. Não temos super audição como os vampiros e não podemos nos comunicar mentalmente como os lobos, então nossos anciãos fizeram um ritual há muitos anos para que qualquer rainha e possivelmente reis pudessem sentir os outros. "Me diga o que você sente." Minha mãe acrescentou, me tirando dos pensamentos. "Um minuto é como um puxão para uma área e então eu sinto uma sensação muito desconfortável. Mais de mim mesma do que dos outros. Honestamente, não sinto que os outros estejam em qualquer tipo de perigo." Respondi, olhando nos olhos verdes jade dela. "Bem, por que você não segue o puxão e vê onde ele te leva." Minha mãe disse. "Eu não me sentiria confortável indo sozinha, caso algo acontecesse." Respondi. "Como se você realmente precisasse de apoio." Minha mãe piscou para mim, me fazendo rir. "Verdade, mas isso não significa que eu iria cegamente para uma situação. Você me ensinou melhor do que isso." Respondi.

Olhei para Mariah e sorri, "Como nos velhos tempos. Pronta?" perguntei. "Não estou sempre? Vamos reunir todo mundo. Nos vemos mais tarde, mãe." Mariah respondeu, pulando de pé. "Eu diria para ficarem longe de problemas, mas vocês duas nunca fazem isso. Apenas se cuidem." Minha mãe respondeu. "Vou te ligar quando voltarmos para casa. Tenho certeza de que não é nada." Eu disse. "Talvez seja, talvez não seja, estamos muito sintonizadas com o que acontece na natureza, até as menores coisas podem nos deixar inquietas. Apenas siga o puxão, você sabe que se precisar de mim, basta me chamar e estarei lá antes que você perceba." Minha mãe respondeu, me beijando na bochecha. Duas coisas nas quais eu sempre podia contar eram minha mãe e minha melhor amiga.

Antes que pudéssemos ir muito longe, minha mãe chamou por mim. "Não se esqueça de levar o Talon com você. Ele ficaria chateado se você não o levasse." Minha mãe disse, eu sorri para ela e acenei com a cabeça. Eu nunca iria a lugar nenhum sem Talon, ou Mariah, por sinal. Quando me virei de volta, olhei ao redor do pequeno lugar que construímos. A maioria das pessoas pensa que vivemos em um pântano, mas eu gosto da pequena vila que construímos. Sentíamos-nos mais próximos da natureza estando na floresta e, com uma ajudinha da magia, agora temos casas, uma pequena escola para as crianças onde os anciãos ensinam tudo o que elas precisam saber. Foi algo que minha mãe começou a planejar um pouco antes de eu nascer e, honestamente, é uma ideia inteligente. Não é que não tivéssemos tempo para ensinar as crianças, era mais uma questão de quem melhor para ensiná-las do que os próprios anciãos. Embora sejamos rotuladas como bruxas escuras, ainda há coisas que não podemos fazer. Há uma diferença entre magia negra e magia proibida. Qualquer um que toque na magia proibida começa a mudar de maneiras que ninguém jamais deveria. Eles começam a desenvolver corpos semelhantes a répteis e olhos de cobra. Eles podem dobrar a magia proibida para que ela faça exatamente o que eles querem. Quando isso acontece, eles se tornam uma Bruxa Negra e não têm limites quando se trata de usar a magia proibida. E quando isso acontece, causa uma grande ameaça para o resto de nós e não é algo que podemos permitir que exista no mundo. Uma bruxa negra se torna sem alma, e já vimos elas transformarem humanos em seus próprios animais pessoais, colocando-os em pastos apenas para serem sacrificados para seus feitiços.

Os pobres humanos sacrificiais ainda podiam ver, ouvir e sentir tudo acontecendo ao seu redor e com eles, e enquanto não podiam se mover ou falar, estavam totalmente vivos e acordados, sentindo nada além de desamparo. Temos maneiras de desmascarar as bruxas negras. Criamos diferentes necessidades básicas, como loção ou perfume, de modo que, se elas tocarem, a ilusão que elas escondem se desfaz e revela o uso da magia proibida. Tem sido uma batalha contínua entre nós e as bruxas negras. No entanto, também, como bruxas escuras, não podemos tocar na magia branca. Se tentássemos, muito dela pode nos matar, enquanto se uma bruxa negra tocar, ela morre instantaneamente, seria como se tocássemos o sol. Assim como não podemos tocar na magia branca, uma bruxa branca não pode usar magia negra, se o fizer, ela perde pedaços de sua alma até que nada reste e ela se transforme em uma bruxa negra. As bruxas brancas dependem mais dos elementos, enquanto nós dependemos de ervas naturais, poções e feitiços. Nunca realmente sentei para conversar com uma para ver quais são nossas diferenças reais, mas de acordo com os anciãos, não é algo com que precisamos nos preocupar.

"Talon, para onde você está indo?" perguntei. Como sempre, ele estava com o nariz enfiado em um livro, lendo sobre algo. Ele e Mariah são parecidos nesse aspecto. "Eu estava indo para o meu escritório, para onde vocês duas estão indo?" Talon perguntou. "Reunindo as tropas. Temos algo a seguir." Respondi. "O que você quer dizer com 'algo a seguir'?" Talon perguntou. Ele era meu mentor, ainda é de certa forma, mas agora ele mais me protege. Talon tem 1,93m, corpo musculoso, seu cabelo me lembra sal e pimenta, com olhos cor de avelã que parecem mais verdes ao sol. Eu podia dizer que ele ainda não tinha se barbeado porque havia uma leve barba por fazer em seu rosto, o que normalmente significa que algo o está incomodando. Sua pele de tom oliva quase se torna bronzeada quando o sol bate em seus braços.

Sorri suavemente para ele, "Acabamos de sair da casa da mamãe. Continuo sentindo esse puxão para algum lugar e ela disse que a melhor aposta é segui-lo e ver onde leva." Respondi. Talon fechou o livro com força e seus olhos penetrantes se fixaram nos meus. "Agora eu sei que você não estava pensando em fazer algo assim sem me contar." Talon disse em um tom sério. "Não, claro que não! Você é o primeiro que encontramos. Achei que poderíamos chamar Rowena, Malachi e você, e estaríamos bem." Respondi. As feições em seu rosto suavizaram. Embora ele fosse rotulado como meu mentor, ele era mais como um pai para mim. Ninguém sabia o que aconteceu com meu pai ou se ele ainda estava vivo. Não havia fotos dele enquanto eu crescia e ninguém realmente falava sobre ele. Nunca pensei muito nisso, já que nunca o conheci e Talon sempre preencheu esse vazio muito bem, e eu me apoiava nele para esse papel. "Bom, vamos buscar os outros para que possamos começar. Como está sua mãe, a propósito?" Talon perguntou.

Os dois sempre flertaram um com o outro e tenho certeza de que tiveram, ou talvez ainda tenham, algo entre eles, mas ou não estavam prontos para admitir para mais ninguém ou eram apenas incrivelmente reservados sobre isso. "Só a convide para sair logo, Talon, todo mundo sabe que você está apaixonado por ela." Mariah riu, fazendo-o sorrir. Ainda me lembro de todas as vezes que Talon aparecia aleatoriamente em nossa casa com roupas impecáveis e flores para mim e para minha mãe. Acho que ele é muito bom para ela e a faz feliz.

Não seria difícil encontrar Rowena e Malachi. Nessa hora, eles estavam no campo de treinamento com as bruxas mais jovens. À medida que nos aproximávamos, comecei a sentir um puxão e olhei ao redor. Não havia nada lá e senti meu rosto se contorcer. "Malachi! Rowena!" Talon gritou, me fazendo pular. Olhei para ver os dois irmãos correndo em nossa direção. "O que houve?" Malachi perguntou. Se você não os conhecesse bem, pensaria que são gêmeos, mas Malachi é alguns anos mais velho que Rowena. Ambos tinham cabelo naturalmente vermelho-fogo e olhos cor de avelã. "Precisamos acompanhar Ezmeralda em uma pequena viagem. Recolham seu equipamento rapidamente." Talon respondeu, não lhes dando chance de dizer mais nada. Eles correram para o galpão enquanto esperávamos por eles. Continuei olhando ao redor, por que eu sentia que alguém estava me observando de repente? "Ezie, ei, o que está acontecendo?" Mariah disse. O fogo dentro de mim era como um escudo flamejante que nos envolvia. "Quero um feitiço de proteção nos terrenos. Agora." Respondi, sem me preocupar em olhar ao redor. "Madre natura ti invoco, proteggi questi terreni come faresti con me." (Mãe natureza, eu te invoco, proteja esses terrenos como faria comigo.) Mariah sussurrou.

"Ezmeralda, fale comigo, o que está acontecendo?" Talon perguntou, ficando na minha frente. "É como se alguém estivesse nos observando. Eu não gosto disso." Sussurrei, ainda sem tirar os olhos da floresta. "Meninas, fiquem no meio de nós." Talon disse. Ele ficou um pouco mais perto de mim enquanto Rowena e Malachi ficaram na frente. "Para onde, rainha?" Malachi perguntou. "Em frente." Respondi, dando um passo. Eu não sabia o que íamos encontrar, mas talvez eu chegasse um pouco mais perto do que estava sentindo.