Capítulo 5

Xaden POV

"Acorda, Sua Alteza."

Aquela voz... Reconheci aquela voz... e era uma que eu não estava pronto para ouvir. Fazendo uma careta, rolei para o meu estômago, me enterrando o mais fundo possível na cama. Era ninguém menos que Burke, meu Primeiro Beta - diligente e confiável como sempre, tendo servido ao meu lado por tanto tempo quanto eu conseguia me lembrar e que fielmente ajudava a lidar com meus vários assuntos reais.

Ele era meu atendente mais confiável... e atualmente um hóspede indesejado.

Silenciosamente, desejei que ele simplesmente fosse embora.

Desta vez, uma batida retumbante quebrou o silêncio, me fazendo franzir o cenho. "Príncipe Xaden, é hora de levantar."

Gemi. Evidentemente, o homem era terrível em ler o ambiente. Tentei tatear do outro lado da cama, esperando tocar nela... buscando seu calor reconfortante... mas minha mão encontrou apenas o colchão frio.

Huh... será que a presença do meu Beta a assustou?

Ainda meio adormecido, me ergui nos cotovelos e lentamente examinei o quarto com os olhos turvos. Havia uma chance de que ela ainda estivesse aqui, escondida em algum lugar ao alcance. Talvez ela também estivesse em choque após os eventos da noite passada.

Nada estava na ponta da cama.

Ninguém estava perto da janela.

A porta do banheiro estava escancarada, com o interior envolto em escuridão. E seu cheiro, que havia sido tão rico e poderoso na noite passada, se reduziu a nada mais do que alguns fios flutuando pelo ar.

Então... ela partiu, afinal...

Com um suspiro pesado, me resignei a levantar e me preparar para sair, ignorando a dor surda no peito. Vesti minhas roupas de qualquer jeito e caminhei até o banheiro para me arrumar um pouco mais. Ao me olhar no espelho da penteadeira, no entanto, vi marcas distintas espalhadas ao longo da junção entre meu pescoço e ombro e por todo o meu colo... pequenas indentações vermelhas e irritadas.

Contusões? Possível, mas... não. Não, essas eram algo diferente.

Essa pequena traquina, pensei com um sorriso, tocando levemente as marcas de mordida. Pelas aparências, elas não foram profundas o suficiente para fazer sangrar, mas nenhuma mulher jamais ousou me marcar assim antes.

Como um Príncipe Alfa, é claro, tive minha cota justa de mulheres.

Assim, encontros de uma noite não eram incomuns fora dos muros do palácio.

Mas eu poderia afirmar com segurança... nunca conheci alguém como Maeve, e nunca me senti tão vivo como me senti quando estava com ela. Como era possível para uma ômega aparentemente comum desencadear meu cio daquela forma quando nenhuma filha de Alfa jamais chegou perto? Desencadear o cio de um lobo era algo especial - não qualquer um poderia fazer isso.

Meu olhar se voltou para a cama vazia, visível de onde eu estava. Ainda podia imaginá-la... linda, sem fôlego, tremendo de prazer debaixo de mim.

A noite passada significou algo para mim. Ela sentia o mesmo?

Decidido, firmei meu queixo. Eu sabia o que precisava fazer.

Sem perder outro momento, me arrumei. Passei a mão úmida pelo cabelo para que parecesse um pouco menos desgrenhado, coloquei minha camisa de volta na calça e abotoei minha camisa amassada... embora tenha decidido deixar os dois primeiros botões desabotoados, exibindo sutilmente minhas marcas da noite anterior.

"Burke, venha aqui."

Meu Beta entrou rapidamente no quarto de hotel e inclinou a cabeça. "Está tudo bem, Sua Alteza?"

"Eu preciso que você faça algo por mim."

"Claro."

"Encontre a garota ômega chamada Maeve," eu disse, dando um nó frouxo na minha gravata em volta do pescoço. "Eu preciso vê-la novamente."

Maeve POV

Quinze dias se passaram desde aquela noite fatídica.

O dia da tão esperada festa de dezoito anos de Sarah finalmente havia chegado, e toda a propriedade Moonstone borbulhava de excitação. Não apenas era isso em celebração à filha de nosso Alfa, mas também era o dia em que nossa matilha se encontraria pela primeira vez na presença do altamente estimado Príncipe Alfa Xaden. Não era todo dia que nossa matilha de segunda classe encontrava a realeza, então isso com certeza seria algo para ser lembrado.

Oh, e que dia ele se revelaria.

Quinze dias se passaram e aqui estava eu, barricada em uma cabine de banheiro em nosso maior salão de banquetes na casa da matilha... com um teste de gravidez positivo.

Como chegamos a isso?

Bem, minha visita mensal deveria ter chegado precisamente uma semana após aquela noite... e nunca chegou. Hoje era minha única chance de liberdade enquanto todos estavam distraídos organizando a festa no salão de banquetes, então aproveitei meu momento depois de uma semana de preocupações incessantes. Escondida sob um chapéu e uma máscara facial, saí furtivamente para comprar um teste de gravidez em uma farmácia próxima e corri de volta o mais rápido que pude para me trancar no banheiro.

Três minutos depois... e aqui estava eu, descobrindo que ia ser mamãe.

Admito que houve sinais.

Não apenas meu período estava atrasado, mas, começando dois dias atrás, notei um leve inchaço em meu abdômen que não estava lá antes. Olhando para trás, a gravidez deveria ter sido a resposta mais lógica... mas eu não queria acreditar que poderia ter progredido tão rapidamente. Na verdade, era proeminente o suficiente para que eu me preocupasse com como teria que explicar o repentino ganho de peso.

Até que Sarah inadvertidamente salvou o dia.

Pai não ficou satisfeito quando descobriu que nós - não, eu falhei em comprar um novo vestido naquele dia no distrito comercial da capital, então, como resultado, Sarah teve que encontrar algo para mim em seu armário pessoal. O vestido que ela jogou para mim com relutância era de... qualidade inferior, para dizer o mínimo, com seus padrões desatualizados e coloração off-white que obviamente já foi um branco mais puro. O tecido antigo e fino também parecia bastante brega, mas eu não conseguia encontrar em mim mesma a vontade de reclamar ou me importar.

O vestido já era muito melhor do que o que eu costumava usar.

Além disso, parecia esconder decentemente minha pequena, mas crescente barriga de bebê. Isso é muito mais cedo do que eu esperava para um bebê lobisomem!

Aquelas duas pequenas linhas pareciam zombar de mim enquanto segurava o teste com mãos trêmulas. Em breve, eu teria outra vida para cuidar, além da minha família cruel. Como eu deveria trazer um bebê para uma casa... para um mundo onde eu não tinha um futuro sustentável?

Eu queria vomitar, sem ter certeza se era de nervosismo ou enjoo matinal.

E ainda assim, me encontrava estranhamente ansiosa pela chegada dessa pequena vida. Enquanto tocava minha barriga com curiosidade gentil, eu queria conhecer o bebê que resultou da noite mais complexa da minha existência.

"Maeve?"

Assustada, coloquei a mão sobre a boca para ficar quieta. Era a voz de Sarah além da porta da cabine. Eu não estava pronta para vê-la - ainda não. Ao mesmo tempo, eu sabia que meu silêncio apenas confirmaria a ela que eu era a pessoa na cabine.

Eu não poderia vencer de qualquer maneira.

"Não precisamos da sua preguiça hoje. Saia agora!"

Batidas altas na porta sacudiram a cabine. Ela não ia parar e eu precisava esconder aquele teste! Com pressa, joguei o teste no lixo, rezando para tudo e qualquer coisa que eu pudesse pensar para que ela simplesmente o deixasse em paz.

Relutantemente, abri a porta e lá estava Sarah, ricamente adornada como a verdadeira filha de um Alfa e me encarando impacientemente.

Tentei me posicionar casualmente de forma a impedir sua visão. "Tem algo que você precisa?"

Ela franziu o cenho. "O que você estava fazendo?"

Respirei fundo. "Eu só precisava me acalmar antes dos convidados chegarem." Não era uma mentira total, mas a festa não era minha principal preocupação no momento.

"O que você jogou no lixo?"

"Nada, apenas alguns lenços—"

Mas antes que eu pudesse terminar, Sarah me empurrou de lado e forçou sua entrada na cabine, focando no lixo. Em pânico, lutei para afastá-la, mas ela não se moveu. E quando ela se virou, teste de gravidez em mãos... eu sabia que estava acabada.

"Bem, bem, bem." Ela balançou o teste na minha frente com uma risada provocativa. "Parece que encontrei seu pequeno segredo, mamãe."