Capítulo 7 A Verdade Por Trás da Dor

O sentido do toque me traz de volta das profundezas, e percebo que eu estava inconsciente, não dormindo.

Em um instante, as lembranças invadem minha mente.

O beco.

Grant.

O carro.

O acidente.

Os rostos dos homens que eu não conheço.

Ainda sinto uma névoa envolvendo essas memórias, mas parece que ela começa a se desfazer.

Vejo flashes de outras coisas.

Flashes que fazem um arrepio percorrer minha espinha, mesmo enquanto gotas pequenas de água fria escorrem pelo meu rosto.

De repente, dedos seguram gentilmente a parte de trás do meu pescoço enquanto algum tipo de pano frio é pressionado contra o local onde minha pele foi rasgada.

Arde.

E eu grito enquanto todo o meu corpo fica rígido de tensão.

— PARE! Pare! Isso dói! Meu Deus, dói tanto. Pare, por favor...

Imploro, me contorcendo o máximo que consigo, apenas para descobrir que minhas mãos ainda estão amarradas juntas e que estou deitada sobre uma superfície dura, possivelmente um chão.

Chuto contra ela, e o impacto só faz minha cabeça doer ainda mais.

Qualquer memória que havia ressurgido um momento antes se despedaça novamente diante da dor quase cegante.

Acima de mim, uma voz masculina solta um grunhido enquanto dois pares de braços voltam a me segurar.

— Desculpa, eu preciso tentar limpar isso. Eu sei que vai arder um pouco, mas não posso deixar essa mordida infeccionar.

Ouço uma voz reconfortante que reconheço vagamente, mesmo nesse estado destruído.

— Segure ela, por favor.

— Não arde — rosno. — Queima como o inferno!

Tento me afastar, mas, no mesmo instante, aquelas mãos pressionam meus braços como garras de aço, prendendo-me contra o chão.

Mal consigo me mexer, e sei que não vou conseguir escapar agora.

— Pare!

Choro, sentindo lágrimas quentes escorrerem dos meus olhos e molharem o pano preto ao redor da minha cabeça.

Naquele momento, sei exatamente onde já ouvi aquela voz antes.

Era o cara no banco de trás do carro comigo.

Aquele que colocou a venda em mim.

Aquele cujos olhos amendoados eu lembraria para sempre, assim como seu companheiro.

É a voz dele.

— Olha, eu não sei o que vocês querem, mas pegaram a pessoa errada!

Grito para eles enquanto choro e tento escapar do pano ardente que continua tocando meu pescoço.

Ele está apenas limpando o ferimento, tentando desinfetá-lo, mas não me importa.

Eu preferiria morrer.

Ou matar alguém no processo.

— Nós já sabemos disso.

Outra voz.

Ela vem de algum lugar muito próximo acima de mim.

Deve ser o outro homem que está me segurando.

Ele é absurdamente forte.

Não que seja difícil segurar alguém do meu tamanho.

Mas a maneira como ele me prende faz parecer que ele mal está se esforçando, enquanto sinto que estou usando cada grama de força que ainda tenho e nem consigo me mover.

— O quê? O que você quer dizer com “já sabemos disso”? — respondo com raiva. — Se eu sou a pessoa errada, então me soltem!

— Desculpa, não podemos fazer isso — a voz responde.

Pergunto-me se ele era o motorista do carro.

Deve ser.

A voz dele é a única que não consigo associar a um rosto.

— Ah, que droga. Vocês podem me soltar sim — insisto.

Mas então um pensamento surge.

Talvez eu deva fazer isso por etapas.

— Pelo menos tirem a venda.

Paro de me debater tanto enquanto tento organizar a metade visível do meu rosto em uma expressão que espero parecer suplicante, não completamente desesperada.

Estou disposta a fazer um pequeno acordo se isso significar algum progresso.

Não posso fugir se não consigo ver onde estou.

Porque é isso que eu preciso fazer, não é?

Eu posso não lembrar de muita coisa, mas uma coisa continua circulando na minha mente repetidamente.

Eu fui sequestrada.

Com um suspiro alto, as mãos que seguravam meus braços me soltam e puxam uma respiração curta enquanto a venda é retirada dos meus olhos.

Uma luz suave brilha ao meu redor.

Luz de lâmpada.

Sinto um pouco de gratidão, já que meus olhos ainda doem muito com a claridade.

Leva alguns momentos para eles se ajustarem.

As paredes são de tijolos.

Tijolos antigos, caiados de branco; desbotados e quebrados nos cantos.

Tijolos antigos como os usados na maioria dos prédios de Ybor City, percebo.

O que pode significar que não estamos tão longe do bar.

Vinte, trinta minutos no máximo.

As ruas lá fora logo estarão esvaziando de pessoas festejando, mas mesmo assim...

Sempre existem olhos observando em Ybor.

Se é realmente onde estamos.

Se prestar bastante atenção, juro que quase consigo ouvir um pouco de música tocando mais abaixo na rua.

Há janelas, e os vidros estão desgastados pelo tempo e cheios de marcas, mas consigo ver que a grande lua cheia ainda brilha acima de nós, em um ângulo um pouco mais baixo do que quando a vi no beco.

Não deve ter passado muito tempo.

Menos de uma hora, imagino.

Se eu conseguir escapar, pelo menos sei onde estou.

E isso é reconfortante.

Respiro fundo novamente, tentando acalmar os nervos agitados por todo o meu corpo.

Estou tremendo, e parece que nada que faço consegue parar isso.

Olho para o homem que está cuidando do meu pescoço.

Seus olhos parecem tristes e sérios desta vez.

Ele observa atentamente o ferimento enquanto continua limpando, e eu estremeço de dor, puxando o ar como um aspirador.

— Desculpa.

Ele faz uma careta junto comigo.

— Eu sei que dói. Estou tentando ser cuidadoso. Precisamos limpar isso. Você está uma bagunça.

Olho para ele com raiva e depois direciono meus olhos para o outro homem que está ajoelhado ao meu lado, parecendo pronto para me segurar novamente caso eu tente me mover.

Ele é enorme.

Cabelo preto.

Os olhos mais escuros que já vi.

Não consigo nem distinguir as pupilas, de tão escuros que são.

Sua pele tem um tom avermelhado, como se talvez houvesse alguma mistura de descendência indígena em sua família, junto com alguma coisa mais suave.

Seja lá o que for, ele tem aquele tom dourado-amarronzado invejável que a maioria das pessoas na Flórida passa muito tempo e dinheiro tentando conseguir.

Ele é bonito.

Bonito de uma forma selvagem, rústica.

Com maçãs do rosto altas e uma mandíbula esculpida.

Há algo na aparência dele que parece vagamente familiar para mim, e meus olhos descem do cabelo e do rosto até os ombros e o torso.

A compreensão chega lentamente.

E, quando chega, sei sem nenhuma dúvida que estou certa.

— Você... é VOCÊ! Você estava no beco esta noite. Eu vi você. Eu vi...

Minha voz desaparece, mas então paro.

Eu não sei o que vi.

Em um momento ele estava parado lá.

No outro, ele não estava mais.

E havia um enorme lobo no lugar dele.

Um lobo.

Era isso que era.