Capítulo 6 6

Gabriel não era mais o garoto magricela de quem Elana se lembrava. Antes, ele mal passava dos ombros dela, tinha o cabelo ralo e um resquício de bigode malfeito que sempre o deixava envergonhado nas fotos. Agora, diante de seus olhos, estava um homem completamente diferente.

Ele era alto, tão alto que Elana precisou levantar o queixo para encará-lo direito. Os ombros largos e o porte forte pareciam prestes a rasgar o terno perfeitamente ajustado ao corpo. Os braços, definidos e marcados, denunciavam anos de academia ou alguma rotina que exigisse muito mais do que as aventuras inocentes de quando eram adolescentes.

A barba, antes inexistente, agora era cheia e bem aparada, encaixando-se perfeitamente no rosto de traços marcantes. E o cabelo, que quando criança caía liso e sem graça sobre a testa, estava preso num corte moderno, puxado para trás e amarrado em um pequeno coque samurai.

Gabriel parecia ter saído diretamente das páginas dos romances que Elana escrevia. Só que ele era real. E estava bem ali na sua frente.

— Pode sair, Alice. — a voz dele soou grave, rouca e autoritária. Bem diferente da que Elana se lembrava. Ela sentiu um arrepio subir pela espinha.

Alice assentiu, lançando um último olhar curioso para Elana antes de sair e fechar a porta.

O silêncio que se instalou foi sufocante.

Gabriel cruzou os braços, encostando-se à borda da mesa de madeira escura, sem desviar os olhos dela.

— Então... — ele começou, arqueando uma sobrancelha. — Depois de todos esses anos, é assim que a gente se reencontra? Viralizando no Instagram?

Elana mordeu o lábio inferior, sentindo o peso das palavras. O silêncio entre eles era quase sufocante. Gabriel recostou-se na cadeira, os olhos varrendo Elana de cima a baixo, como se a estudasse. Mas não havia ternura ali; só distância.

— Então... — ele começou, ajeitando distraidamente as abotoaduras da camisa — Depois de quinze anos, aqui estamos. Tão repentino quanto a sua ida.

Elana apertou a bolsa contra o corpo, buscando ar. O tom cortante de Gabriel a atingiu como uma lâmina.

— Eu não escolhi ir daquele jeito. — ela murmurou, a voz vacilante. — Meu pai me tirou daqui de uma hora para outra, eu não tive escolha.

Gabriel soltou uma risada breve, sem humor, balançando a cabeça.

— E nos quinze anos seguintes? Ainda era culpa do seu pai? Ou, quem sabe, dos correios, da internet, das linhas telefônicas?

Ela sentiu o rosto arder.

— Eu...

Elana tinha tanto o que dizer. Tanto para explicar.

— Olha, — ele levantou as mãos, como se não se importasse — não estou aqui para discutir o passado. Não importa mais. A vida seguiu.

O jeito como ele falava, a frieza na voz, era como se cada palavra tivesse sido ensaiada ao longo dos anos. Como se ele tivesse aprendido a não sentir.

— Só estou aqui porque o vídeo viralizou e chamou a atenção da editora. — Gabriel se inclinou para frente, apoiando os cotovelos na mesa. — Eles trouxeram para mim e... você tem talento. Isso sempre foi óbvio. Mas tudo isso aqui, serão apenas negócios. Nada mais.

Ela mordeu o lábio, contendo as lágrimas que insistiam em se formar. Sabia que não podia desmoronar ali. Não na frente dele.

Gabriel respirou fundo, endireitando-se na cadeira. Pegou uma pasta preta sobre a mesa e a empurrou lentamente na direção de Elana.

— O contrato. — disse ele, sem emoção. — Já está pré-aprovado pela Buzzy, mas tem uma cláusula adicional que eu exigi.

Elana arqueou as sobrancelhas, desconfiada.

— Cláusula adicional? — repetiu, sem conseguir esconder o nervosismo. Eles sequer conversaram e já há um contrato.

— Sim. — Gabriel cruzou os braços. — Eu quero total supervisão editorial. Toda e qualquer linha, cena ou capítulo vai passar por mim antes de ser aprovado. Inclusive as temáticas e o tom geral dos livros.

Elana piscou, sem acreditar no que ouvia.

— Isso não é normal... você quer censurar minha história?

— Quero garantir que o material atenda aos interesses da editora. — disse ele, frio. — E, honestamente, evitar que certas... emoções pessoais — ele lançou um olhar direto — interfiram no que estamos tentando vender.

Ela sentiu o sangue ferver.

— Sabe de uma coisa? Eu prefiro continuar falida e viver no anonimato, a ter você supervisionando cada palavra minha.

Gabriel não demonstrou surpresa, apenas sorriu de canto, como se já esperasse aquela reação.

Sem esperar por mais nada, Elana pegou a bolsa e saiu da sala, sentindo o olhar dele a seguir até a porta se fechar.

Assim que a porta se fechou, Gabriel soltou o ar que vinha prendendo e passou as mãos pelo rosto, exausto.

Segundos depois, Alice entrou na sala com passos apressados, os olhos arregalados.

— O que aconteceu? — ela perguntou, quase sem fôlego. — Elana saiu furiosa! Vocês nem ficaram dez minutos juntos!

Gabriel girou levemente a cadeira, voltando o olhar para a janela, fingindo desinteresse.

— Ela não estava preparada para as exigências do contrato. — disse, sem alterar o tom. — Nada demais.

Alice cruzou os braços, visivelmente preocupada.

— Chefe, você tem noção do alcance que esse vídeo teve? Ela ganhou quase cem mil seguidores em menos de vinte e quatro horas! O público está pedindo pelo livro, comentando sem parar, querendo saber quem ela é, de onde vem essa história. — Alice caminhou até a frente da mesa. — Isso pode render muito para a Buzzy. Não podemos deixá-la escapar assim.

Gabriel manteve o semblante calmo, mas seu maxilar tenso o traía.

— Existem outras autoras talentosas no mercado, Alice. — ele rebateu. — Se ela não quer, paciência.

— Outras autoras não têm um público engajado clamando por mais. — ela retrucou, firme. — A viralização é orgânica, rara! Se ela escrever, as pessoas vão comprar, e vamos ter um sucesso nas mãos.

Gabriel desviou o olhar por um segundo, como se ponderasse, antes de balançar a cabeça.

— O que você quer que eu faça, Alice? Que vá até ela e implore para que assine com a gente?

Alice tombou a cabeça e sorriu.