CAPÍTULO 1

McKenzie

— Enfermeira Simmons, pode costurar; ele está pronto para ir. Mande-o para o quarto.

— Sim, doutor Pierce.

Meu Deus, hoje foi um dia caótico. Duas cirurgias e o pronto-socorro lotado. Tirei meu pijama cirúrgico e voltei para o escritório temporário. Meu bip começou a apitar. Conferi e era mais um chamado. Comecei a correr. Peguei minha bolsa e o casaco e saí. Eu levaria quinze minutos para chegar ao hospital particular. Peguei o celular e liguei antes.

— Aqui é a doutora Pierce. Preciso do interno de neurocirurgia Bryan Dennings. Do doutor Mitchell, da pediatria. Da enfermeira do pronto-socorro Lanie Montgomery e da enfermeira do pronto-socorro Shannon Payton para instrumentar na cirurgia. Preparem o paciente e esperem por mim, e deixem o prontuário dele pronto. Chego em dez minutos.

— Doutora Pierce, aqui é a Lanie Montgomery. Estamos prontos; há inchaço e sangramento no cérebro do paciente.

— Sete minutos.

Encerrei a ligação e pisei fundo. Cheguei em tempo recorde. Entrei às pressas pela porta de emergência, e a primeira coisa que vi foi ele. Eu não esperava vê-lo parado ali, junto com a família inteira. Eu conseguia ver os olhares de confusão e choque. Mas eu era médica, e eu tinha um paciente. Passei por eles rápido e entreguei minha bolsa ao Sam. Peguei a ficha com a Lanie. No instante em que vi o nome do paciente, soube que tinha que fazer o que fosse preciso para salvar a vida dele.

— Vamos. Mandem os internos para a galeria de observação; eles podem aprender alguma coisa. E, se a família do paciente quiser também.

Eu disse, correndo para a sala de cirurgia. Higienizei as mãos, vesti o pijama cirúrgico e esperei os outros. Grayson já estava na mesa. No momento em que me viu, sorriu.

— Puta merda, Kenzie, você está linda. Faz um favor: se eu continuar vivo, garante que você vai me deixar bonito.

Eu sabia que tudo o que fosse dito seria ouvido na galeria de observação.

— Eu preciso que você pare de falar e fique quieto, senhor Paul, ou vai piorar as coisas. Você não vai morrer. Eu preciso de você vivo para poder tornar a sua vida um inferno. Vou garantir que você fique bonito. Eu estou com você.

— Ótimo.

— Bryan.

Olhei para ele; ele sabia o que fazer. Em poucos minutos, Grayson estava apagado. Conferi os exames.

— Removam só esta parte do cabelo. Bryan, você pode explicar aos internos o que está acontecendo.

— Kenzie, ele está aí — Zara disse baixinho.

Eu não precisava olhar para cima para saber que ele estava ali. Grayson era o melhor amigo dele; eles eram como irmãos, e ele sempre estaria lá por ele. A presença dele não era meu problema.

— Eu sei, mas no momento eu não estou interessada nele.

— Terminado, doutora Pierce — Lanie disse.

— Bisturi.

Comecei a fazer uma incisão no lado esquerdo da cabeça dele. Eu estava tão focada no que fazia que desliguei de tudo, exceto do que era necessário. Levou oito horas, mas terminou. O inchaço e o sangramento tinham parado, e ele ficaria com cicatrizes mínimas. Ergui o olhar para a galeria de observação.

— Alguma pergunta?

— Doutora Pierce, a maioria dos cirurgiões abriria toda a estrutura do crânio; por que a senhora não abriu?

Olhei para ele, Timothy; era um interno de quem eu realmente não gostava.

“Por que dar a um paciente mais cicatrizes do que o necessário? Por que dar a um paciente um tempo de recuperação maior? Se um cirurgião é capaz e tem confiança de que pode realizar uma cirurgia com o mínimo de dano possível ao paciente sem quebrar nenhuma regra, então, por todos os meios, ele consegue.”

Eu não olhei para ele, mas podia sentir seus olhos em mim. “Mandem o paciente para a ala VIP do terceiro andar. Lanie. Shannon, você vai ser a enfermeira de plantão e também vai escolher dois internos.”

“Sim, doutor Pierce.”

Depois que eles saíram, eu estava na sala de cirurgia. Quando fiquei sozinha, ergui o olhar para me certificar de que tinham ido embora; ele também tinha ido. Sentei-me à mesa e soltei o ar. Quando Zara entrou, veio até mim e se sentou ao meu lado.

“Como você se sentiu quando viu ele?”, ela perguntou em voz alta.

“De verdade? Nada. Nem ódio, nem raiva, nem tristeza, nem perda, nem amor, nada, Zara. No minuto em que eu fui embora, todas essas emoções morreram.”

Ela se levantou e me encarou.

“É impossível não esbarrar nele ou em alguém da família dele. Você vai conseguir? Ver eles?”

Olhei para ela. “Sim, Zara. Eu não odeio ele, nem nenhum deles, aliás. Só estou de coração partido porque ele me ordenou que eu nunca mais falasse com a Cynthia. Eu vou lidar com isso; não existe outra opção.”

“Tá bom, vou voltar para a pediatria. Te vejo no bar hoje à noite.”

“Claro.”

Eu a observei sair da sala de cirurgia, praticamente dançando. Quando tive certeza de que ela tinha ido embora, deixei tudo cair por terra. Foi aí que o tremor começou e a primeira lágrima escorreu. Não consegui evitar o soluço abafado; vê-lo me levou de volta. De volta a cinco anos atrás. Puxei o colar que eu escondia sob a blusa e o segurei nas mãos. Tinha sido ele que me deu. Era tudo o que eu tinha daquele tempo.

Depois do meu mini surto, levantei e fui até a pia. Lavei o rosto, tirei o pijama cirúrgico e segui para o meu consultório. Sentei-me revisando o prontuário do Grayson, conferindo tudo, quando ouvi uma batida na porta.

“Sim.” A porta se abriu e ela entrou. Jasmine Dupree era a última pessoa que eu queria ver. Eu não queria nada com ela — nem com ele. Ela se sentou à minha frente e sorriu.

“Eu não esperava que você voltasse para o Ardwell McKenzie; pelo visto você realizou seu sonho de ser médica. Acho melhor você ir embora de Ardwell. Darius não precisa nem quer você por perto. Você já fez estrago suficiente. Você machucou ele o bastante; demorou, mas ele seguiu em frente. Nós estamos noivos e planejando o nosso casamento, e você estar aqui só vai bagunçar a cabeça dele, então acho melhor você ir embora.” Ela tinha aquele mesmo sorrisinho de deboche.

Eu me levantei e fui até a porta.

“Cai fora”, eu disse, olhando para ela. Ela demorou para se levantar.

“Só fica longe do Darius; não machuca ele de novo”, ela disse enquanto saía. Bati a porta atrás dela. Sentei-me à mesa com a cabeça baixa. Ele seguiu em frente; não consegui evitar uma risada. Eu aqui, lutando para superar ele, e ele seguiu em frente.

Eu não ouvi a porta abrindo. Só quando ouvi a porta fechar é que levantei o olhar e vi quando ele entrou. Os olhos verdes dele sempre foram intimidadores. Ele se sentou na cadeira e continuou me encarando. Eu precisava colocar distância entre mim e todos eles. Eu me preparei para aquilo e falei. Não tinha certeza se eu conseguiria falar, mas eu precisava.