


8
“É só isso, Sr. Carrero?” Termino minhas anotações e empurro a caneta para o topo do caderno com um suspiro, mais suada do que nunca.
“Gostaria de uma cópia da carta enviada para o e-mail do meu pai, e gostaria que você me chamasse de Jake... como pedi.” Ele coloca os pés sobre a mesa, girando a cadeira para encará-la, e me olha com um semblante relaxado e presunçoso.
“Se é isso que você prefere.” Não estou acostumada com empregadores que mostram tão pouca preocupação com títulos ou que se comportam de maneira tão casual. Estou mais do que um pouco decepcionada com a falta de formalidade que vi tanto de Margo quanto de Jake até agora, o que me deixa desconfortável. Aqui está ele, sentado com os pés em uma mesa de mil dólares como um adolescente relaxado, e isso destrói a imagem que eu tinha dele.
“Eu não sou o Sr. Carrero... esse é meu pai.” Seus olhos piscam para a foto na mesa, e eu percebo uma sombra escura neles. Ele desliza os pés de volta para o chão, como se não estivesse tão relaxado com aquela pequena palavra, ‘pai’. O sentimento desaparece antes que eu possa decidir se realmente o vi ou não, e eu estremeço internamente. Homens e seus olhares sombrios não me caem bem; é uma das poucas coisas que me deixam tão nervosa a ponto de me fazer suar frio.
“Ok, Jake!” É quase doloroso usar seu nome, mesmo que ele insista. E é forçado. Ele volta a sorrir, parecendo satisfeito, e eu me levanto, indicando minha saída.
“Você gosta de trabalhar aqui, Emma?” Ele me pega de surpresa ao se inclinar sobre a mesa, descansando os braços à sua frente, interrompendo minha fuga por um momento. Eu paro, atordoada com sua pergunta.
“Até agora,” respondo sem pensar, me perguntando por que ele se importa.
“Cinco anos é muito tempo para trabalhar nesta empresa.” Apesar das minhas reservas sobre ele, sua voz é suave, e noto como seu tom muda quando ele não está falando de negócios. Ele tem uma maneira de capturar você com apenas uma mudança sutil, atraindo você. Sua voz relaxada e natural é quase sensual, mas no geral reconfortante e genuína. Ele parece ter a arte de relaxar as pessoas como uma habilidade refinada, a arte de fazer as mulheres quererem conversar com ele sem esforço.
Muito bom, muito esperto. Conquistar mulheres com interesse fingido. Jogador habilidoso.
“Acho que sou alguém que gosta de se dedicar a algo e trabalhar nisso. Ver onde isso me leva.” Eu bato o caderno contra o quadril, distraída, tentando não reagir àquela voz.
“Você não se importa de passar seus vinte e poucos anos perdendo a vida?” Ele está me avaliando novamente, algo que ele faz sempre que estou diante dele, e ainda não me acostumei com isso. Seus olhos me devoram como se eu fosse um quebra-cabeça a ser resolvido. Acho que o interesso de alguma forma.
“Perspectiva, Sr. Carrero; este trabalho me oferece oportunidades que a maioria das mulheres de vinte e seis anos nunca tem a chance de experimentar,” digo, dando de ombros, tentando fazer com que aqueles olhos afiados olhem para outro lugar e parem de me dissecar.
“Você nunca aspirou ser algo diferente?” Ele me observa pensativamente, se não um pouco intensamente.
“Como o quê?” Eu me mexo nos sapatos. O crescente desconforto com sua atenção está ficando um pouco extremo, minha inquietação aumentando.
“Papel gerencial?” Ele sorri; está divertido com seu comentário, mas eu não vejo a piada, então sorrio friamente.
“Não tenho as qualificações para estar em uma posição gerencial, Sr. Carrero. Trabalhei duro para subir de assistente administrativa até aqui; é aqui que quero estar,” retruco, facilmente irritada por ele novamente.
“Acho que isso é sorte para mim então.” Ele me lança seu sorriso de ‘posso encantar qualquer um’, e eu me irrito internamente. Ele obviamente sabe que é atraente e usa isso a seu favor muito bem. Eu vi como ele aumenta o charme com as mulheres e parece gostar da reação, mas se torna mais ‘cara’ com os homens. Quero sair daqui.
“Talvez.”
“O tempo dirá, Srta. Anderson. Você pode ir agora; veja se Margo voltou para te substituir. Aquela carta não é urgente, então almoce primeiro.” Ele me dispensa com o que suponho ser seu olhar ‘charmoso’, obviamente entediado com minha falta de desmaio feminino, e eu me viro para sair, exalando aliviada.
“Muito bem, Sr... Jake.” Eu lhe dou um sorriso forçado e percebo o brilho de diversão em seus olhos, ciente de que ele sabe o quanto eu desgosto da informalidade.
Muito bem, Carrero; estou aqui para o seu maldito entretenimento.
Caminho em direção à porta pesada, meu humor arruinado pelo rosto presunçoso dele, uma sensação quente borbulhando dentro do meu estômago.
“Espere. Pode reservar uma mesa para dois hoje à noite no Manhattan Penthouse às nove em meu nome?” ele acrescenta rapidamente, e eu me viro para acenar que ouvi, com o rosto inexpressivo, sem reação.
Quem será a companheira de brincadeiras que vai ser cortejada e jantada hoje à noite?
Já me acostumei com as entradas específicas de encontros na agenda dele e a lista de atuais companheiras que enfeitam sua cama. Tenho certeza de que ele já ficou sem espaço na cabeceira há muito tempo para manter um registro de suas conquistas, e isso é apenas mais um motivo pelo qual nunca vou simpatizar com ele. Ele é um mulherengo.
“Sim, senhor.” Fecho a porta atrás de mim e faço uma careta através da madeira densa e fechada. A vontade de mostrar o dedo do meio com veneno me surpreende. Ele tem uma habilidade, ao que parece, de me irritar sem esforço ou motivo fundamental, e eu nem quero analisar isso. Acho que vou ter que me acostumar com as reações que ele provoca em mim e trabalhar mais para permanecer impassível.
Margo retorna vinte minutos depois, e estou livre justamente quando o ar-condicionado finalmente sopra um frescor sobre nós do teto, uma onda de alívio. Estou pegajosa, quente e corada, e preciso trocar de roupa.
Vou ao banheiro para uma rápida refrescada e olho para o espelho mal iluminado na parede para ver que estou vermelha. Minhas bochechas estão coradas, há uma coloração intensa na nuca, e tenho uma aparência úmida onde minha maquiagem suou. Meu cabelo não está mais liso e preso no coque, mas está se soltando apesar dos produtos que uso para mantê-lo liso. Tenho ondas naturais que aliso para deixar meu cabelo assim, liso e bem cuidado. Estou em desordem.
Droga. Não posso continuar meu dia parecendo assim.
Parece que fiz um treino com minhas roupas de trabalho, e estou derretendo. Pareço um panda com o delineador acumulado sob os cílios inferiores, e meu batom, geralmente preciso, está borrado e úmido. Eu seco meu rosto e solto o cabelo para minimizar os danos. A umidade e o calor fizeram com que ele voltasse a ficar ondulado, e está cheio de marcas e dobras feitas pelos elásticos. Sem minha chapinha, ele nunca ficará certo a menos que eu o lave. Há chuveiros no quarto andar, dentro da academia da empresa; talvez eu deva sacrificar o almoço e tomar um banho rápido para me refrescar depois de suar como se estivesse nos trópicos.
Olho para o relógio, calculo quanto tempo tenho e decido ir em frente. Tenho uma pausa para o almoço de quarenta e cinco minutos, e posso tomar banho em menos da metade desse tempo. Felizmente, mantenho uma troca de roupas no escritório, uma sugestão de Margo, caso eu seja chamada para uma viagem de última hora. Sei que tenho produtos de higiene na bolsa também.
Com o cabelo preso em um rabo de cavalo solto, volto e pego a bolsa, feliz que Margo está focada em seu laptop enquanto atende uma ligação e não me vê. Mona, a recepcionista externa, me lança um olhar engraçado, mas não diz nada.
Trabalho para uma empresa que investe em hotéis, centros de fitness e spas. Essas instalações são padrão nos edifícios Carrero e acessíveis a todos os funcionários, o que é mais uma vantagem deste trabalho. Desço no elevador até o andar da academia dos funcionários com minha bolsa.
Quando saio, pareço mais brilhante e arrumada. Os resíduos de maquiagem se foram, roupas frescas e cabelo caindo em longas ondas naturais no estado em que foi seco com secador. Infelizmente, não há chapinhas no vestiário feminino, mas estou mais fresca. Ter o cabelo solto me incomoda. Meu penteado faz parte do meu uniforme, parte da minha defesa; tê-lo preso e arrumado me ajuda a me sentir mais no controle, e é parte da imagem que apresento.
Ter o cabelo solto assim me deixa nervosa. Sei o quanto costumo puxar e torcer o cabelo quando estou em casa nos fins de semana, outro hábito nervoso da velha Emma que não consegui controlar, relacionado à ansiedade e infantil. Não há o que fazer; prendê-lo sem meus produtos e chapinha vai parecer bagunçado. Tenho que lidar com ele solto por meio dia. Até eu consigo passar por isso. Me asseguro enquanto me dirijo à cafeteria para o almoço, ignorando as pessoas que me olham como se não me reconhecessem, o que me deixa desconfortável.