2_ Um mundo desconhecido
Observei a porta se fechar atrás de Dylan, seus passos desaparecendo enquanto ele caminhava pelo corredor. O quarto parecia estranho. Pequeno demais, quieto demais, nada parecido com a floresta que eu conhecia desde que me lembrava. Uma tensão estranha pairava no ar, dificultando minha respiração. Tudo era tão desconhecido— a cama, as paredes, o próprio cheiro do lugar. Os cobertores eram macios sob meus dedos, mas não faziam nada para acalmar a tempestade dentro de mim. Os rostos dos meus pais surgiram diante dos meus olhos, suas vozes um eco assombrado na minha mente. O que aconteceu com eles? Para onde foram?
Fechei os olhos com força, tentando afastar as memórias, mas quanto mais eu resistia, mais vívidas elas se tornavam. A guerra. O caos. Os últimos momentos antes de tudo mudar. Lembrei-me dos braços deles ao meu redor, seus sussurros de amor e proteção, e então—nada. Meu peito apertou, meu coração batendo rápido demais, um pássaro enjaulado lutando para se libertar.
Eu não podia ficar aqui. As paredes me pressionavam, o silêncio era insuportável. Eu precisava estar lá fora, onde eu pudesse respirar. Sem pensar, levantei-me e fui em direção à janela. A luz do luar invadia o quarto, iluminando o espaço com um brilho pálido. Abri a janela e pulei, meu corpo se movendo com a graça que eu sempre conhecera na minha forma de lobo. O ar fresco da noite me envolveu, e eu corri, o vento batendo no meu rosto enquanto eu voltava para a floresta.
No momento em que meus pés tocaram a terra macia, senti paz. As árvores me acolheram, seus sussurros antigos acalmando a turbulência na minha alma. Encontrei um lugar tranquilo sob um dossel de folhas e me deitei, o chão fresco e reconfortante sob mim. Meus olhos se fecharam, e pela primeira vez em muito tempo, eu dormi.
“Você está louca?!” A voz de Dylan me despertou, suas palavras carregadas de pânico e raiva.
Pisquei, sonolenta, e o encontrei de pé sobre mim, seu rosto uma mistura de frustração e descrença. O sol já estava alto, projetando longas sombras através das árvores, e a floresta, que momentos atrás parecia tão pacífica, agora parecia estranha sob seu olhar.
“O que você estava pensando?” Dylan passou a mão pelo cabelo, andando de um lado para o outro. “Você simplesmente... fugiu no meio da noite? Eu pensei que algo tinha acontecido com você!”
Sentei-me devagar, meu corpo rígido do chão frio, e o encarei, sem saber como responder. Eu não tinha pensado nisso como uma fuga. A floresta era minha casa—como eu poderia ter ficado naquele quarto apertado e sufocante?
Ele se ajoelhou na minha frente, seus olhos procurando os meus. “Você se lembra de alguma coisa? Sua família? De onde você vem?”
As memórias me puxaram novamente, uma lembrança dolorosa de tudo o que eu havia perdido. Balancei a cabeça. “Não... Eu não me lembro. Apenas... fragmentos.”
Dylan suspirou, seus ombros caindo. “Ok... ok, vamos resolver isso.” Ele se levantou e pegou o celular. “Vou ligar para a polícia. Talvez eles possam nos ajudar.”
Eu o observei de onde estava sentada, o som da sua voz se misturando com o canto dos pássaros acima. Ele estava falando com alguém, seu tom sério, e eu captei palavras como “pessoa desaparecida” e “fugitiva”. A conversa parecia distante, como se eu estivesse ouvindo debaixo d'água. A preocupação de Dylan, sua frustração, tudo parecia tão estranho para mim.
Quando ele desligou, voltou-se para mim. “A polícia disse que provavelmente é apenas um caso de fuga. Eles acham que você pode ser... não sei, uma adolescente problemática ou algo assim. E como você tem dezoito anos, não há muito o que eles possam fazer a menos que alguém reporte seu desaparecimento.”
Eu não sabia o que pensar sobre isso. Dezoito. Esse número deveria significar algo. Liberdade, maioridade. Mas eu me sentia mais perdida do que nunca.
O rosto de Dylan suavizou. “Olha, você pode ficar comigo até resolvermos isso. Não me sinto bem em simplesmente... deixar você aqui.”
Ficar com ele? Olhei de volta para as árvores, o lugar onde sempre me senti segura. Mas algo na voz de Dylan, na maneira como ele estava tentando ajudar, me fez acenar com a cabeça.
“Vamos, vamos te limpar.” Dylan gesticulou para meus braços e pernas sujos de terra. “Você dormiu na floresta a noite toda.”
Quando voltamos para o apartamento dele, ele me entregou uma pilha de roupas. “Eu não tenho nada que sirva em você, então você vai ter que se virar com isso.” Ele me deu um pequeno sorriso. “É só uma camiseta e um short.”
Eu as encarei, desconhecendo as texturas e os formatos. Ele me pediu para tomar um banho e brincou sobre saber usar o chuveiro. Nada do que ele disse fazia sentido para mim, e meu olhar vazio o fez suspirar. Ele me levou a um pequeno cômodo com uma caixa de vidro e botões estranhos, mostrando como ligar a água. Observei o fluxo sair, hipnotizada pelo líquido claro.
“Ok, só... faça o que tem que fazer,” disse Dylan, recuando. “Eu... uh, vou deixar você à vontade.”
Sem pensar, tirei a jaqueta que ele havia me dado mais cedo e a deixei cair no chão. Os olhos de Dylan se arregalaram, seu rosto ficando vermelho. “Espera, espera! Você não pode simplesmente... não enquanto eu estou... Meu Deus.” Ele se virou, cobrindo o rosto com a mão. “Só... espere até eu sair!” e então saiu apressado pela porta.
Entrei na água, deixando-a cair sobre mim. O calor penetrou na minha pele, aliviando a tensão nos meus músculos. Isso me lembrou do lago, da sensação da água na minha forma de lobo. Fechei os olhos, ficando parada, apenas deixando a sensação me envolver.
Quando terminei, notei uma grande superfície reflexiva na parede. Olhei para ela, confusa a princípio. Então, ao me aproximar, percebi que estava mostrando... eu. Meu reflexo. Inclinei a cabeça, tocando meu rosto e meus braços, observando o espelho copiar meus movimentos. Nunca tinha me visto assim antes, não nessa forma. A visão era ao mesmo tempo estranha e fascinante.
Eventualmente, consegui vestir as roupas que Dylan me deu, embora tenha sido um pouco difícil. Quando saí do banheiro, ele estava na cozinha, fazendo algo que eu não conseguia entender. O cheiro no ambiente era estranho, e eu o observei curiosamente, tentando entender o que ele estava fazendo.
“Você parece mais limpa,” ele disse com um meio sorriso. Então seus olhos se estreitaram. “Mas seu cabelo ainda está molhado. Você está pingando água por toda parte.”
Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, balancei a cabeça de um lado para o outro, como eu tinha visto os animais fazerem na floresta. Água espirrou por toda parte, algumas gotas caindo em Dylan.
“Ei!” ele gritou, pegando uma toalha. “Você não pode simplesmente—ugh, deixa pra lá.”
Ele começou a secar meu cabelo, suas mãos se movendo gentilmente pelos fios. Fiquei parada, observando-o, hipnotizada pelo seu toque. Nossos olhos se encontraram, e por um momento, senti algo quente despertar dentro de mim.
“Pronto,” ele disse depois de um momento, recuando. “Tudo feito.”
Comemos em silêncio depois disso, embora eu não tivesse ideia do que era a comida. Dylan teve que me convencer a experimentar, e uma vez que o fiz, devorei tudo no prato. Ele me olhou, surpreso, balançando a cabeça com um sorriso divertido. “Você é tão... estranha.”
Depois do café da manhã, Dylan desapareceu em outro cômodo, me deixando sozinha para explorar. Andei pelo apartamento, tocando tudo—ferramentas de metal na cozinha, molduras estranhas nas paredes, uma grande caixa preta que ele chamou de TV. Eu não sabia o que nada daquilo era, mas tudo me fascinava.
Quando Dylan voltou, vestido de forma diferente, me peguei olhando. Ele parecia... diferente, limpo, arrumado. Algo na maneira como ele se portava me fez sentir estranha, meu coração batendo mais rápido do que antes.
“Eu tenho que ir a algum lugar,” ele disse, pegando suas chaves. “Você vai ficar bem aqui sozinha?”
Assenti, sem entender completamente sua pergunta. Ficar sozinha não era um conceito novo para mim.
“Só... não fuja de novo, ok? Promete?”
“Eu prometo.”
Ele me mostrou como usar a TV antes de sair. Mas depois de um tempo, o silêncio do apartamento se tornou demais. O mundo lá fora me chamava. Fui até a porta da frente, mas não sabia como operar a grande caixa de metal que Dylan havia usado antes. Então, fiz o que parecia natural—pulei pela janela novamente.
A cidade era muito mais barulhenta durante o dia. Os cheiros dos humanos e suas máquinas estranhas enchiam o ar, mas o cheiro de Dylan ainda era o mais forte. Eu o segui, serpenteando por ruas desconhecidas até encontrá-lo em um grande prédio cercado por campos verdes. As pessoas me olhavam enquanto eu entrava, mas eu as ignorei.
Quando finalmente o encontrei, seu rosto ficou pálido. “O que diabos? Como você me encontrou?” Ele perguntou extremamente surpreso.
"Segui seu cheiro," eu disse a ele. Seus olhos se arregalaram, e ele olhou para as duas pessoas ao seu lado, que começaram a rir. Ele rapidamente agarrou meu braço, me puxando para o lado. “Você seguiu meu cheiro?”
Assenti. Claro, como mais eu o teria encontrado? Ele então olhou para meus pés.
“Você andou até aqui descalça?” Sua voz era incrédula, e eu vi sua frustração crescer novamente. “Você não pode simplesmente... Katrina, isso não é... ugh!”
"O que é este lugar?" Perguntei curiosamente enquanto olhava ao redor.
Ele respirou fundo, esfregando as têmporas. “Este lugar se chama faculdade,” ele explicou como se isso significasse algo para mim. “Mas você não deveria estar aqui.”
Sem esperar minha resposta, ele me levou até a máquina familiar, mas estranha, sobre rodas e me disse para entrar. Ela se movia rápido, fazendo meu estômago revirar de desconforto, mas eu confiava em Dylan.
Quando voltamos ao apartamento, ele estava mais quieto. Depois de um longo silêncio, ele finalmente disse, “Eu quero te ajudar. Mas eu preciso entender. Você pode me contar... qualquer coisa?”
Hesitei, as memórias passando pela minha mente novamente, mas desta vez, não as afastei. Contei-lhe tudo—a guerra, a floresta, meus pais, a maldição que me prendeu a esta forma humana.
Quando terminei, Dylan me olhou com uma intensidade que eu nunca tinha visto antes. “Eu vou te ajudar,” ele disse, sua voz firme. “O que for preciso. Vamos resolver isso.”
E pela primeira vez, senti que não estava sozinha.
