Capítulo 7

Ponto de Vista de Enzo

Estamos no meio da selva, mas não consigo localizar o Inferno das Cavernas. A névoa densa que cobre toda a área está tornando cada vez mais difícil procurar com meus olhos nus. Não consigo detectar a presença de Dante em lugar nenhum por perto. Não sei se cheguei primeiro ou se ele me venceu aqui. Meu olhar varre os arredores, e é então que vejo um leão colossal se aproximando. Meus olhos se arregalam ao perceber que Dante está montado em suas costas.

"Ei, estava procurando por isso?" ele pergunta, segurando a poderosa besta.

Sou recebido com seu característico sorriso maroto. Esse cara, sempre cheio de surpresas.

"Até mais, te vejo na linha de chegada!" ele exclama, avançando à frente em seu leão domado.

Fiquei tanto irritado quanto desapontado comigo mesmo. Não podia permitir que ele vencesse essa batalha porque eu aspirava a me tornar o próximo Rei Alfa da Matilha. Recusava-me a deixar meu pai me ver como um covarde e um perdedor. Estava determinado a provar a ele que eu era diferente, já que ele havia escolhido morrer em vão e viveu como um perdedor.

Deixei meus lobos correrem o mais rápido possível, seguindo o príncipe de perto. Ele estava a apenas três metros de mim quando acessei meu poder bestial oculto para alcançá-los. Com um salto poderoso, alcancei-o e arranhei seu pescoço, deixando um corte leve. Meus olhos vermelhos e cauda afiada se revelaram.

Ele caiu do leão e rolou no chão, mas Dante rapidamente se recuperou do meu ataque. Ocultei minha verdadeira forma dele e ele comentou, "Boa tentativa, Enzo, mas seu melhor não foi suficiente para me derrotar." Os olhos de Dante ardiam como fogo, parecendo um demônio.

Fiquei ali, paralisado e imóvel como um manequim. Não tinha ideia do que ele havia feito comigo, mas sentia como se meu corpo tivesse ficado dormente. Ele se aproximou de mim com um passo tranquilo, e tentei rosnar em desafio, mas ele respondeu com um sorriso zombeteiro.

"É só isso que você tem? Agora, vou te mostrar como o grande Dante luta!" Ele rangeu os dentes, e quando notei suas garras se transformando em longas lâminas, o medo começou a percorrer meu corpo.

Meu lobo se ajoelhou diante do Príncipe Dante, implorando para que ele poupasse minha vida. Era a primeira vez que testemunhava seu lado demoníaco.

"Meu senhor, eu me rendo! Por favor, não me mate!" implorei, e ouvi ele rir do meu desespero.

"Relaxa, Enzo. Esta ainda não é minha verdadeira forma. Sou filho do Rei Alfa Otto, com uma linhagem de demônios. Não importa o quanto você tente me superar, você vai falhar!" Ele provocou.

Decidi deixar suas provocações passarem, prometendo a mim mesmo que essa seria a última vez que ele me olharia de cima. Tudo tem seu fim, e eu estava determinado a provar que ele nem sempre seria o vencedor.

"Eu me rendo," admiti a derrota. Ele correu em direção à linha de chegada, tendo domado com sucesso a besta selvagem, um leão, e me derrotado no processo.

O jogo de caça durou três dias. Caleb encontrou Ashina no quarto de seu primo e informou sua tia Aurelia, a Rainha, pedindo permissão para que ela testemunhasse o duelo iminente entre Dante e Enzo.

Dois dias antes...

Caleb reconheceu o cheiro imediatamente.

Ele deu ordens aos soldados do Palácio, exigindo que abrissem caminho para ele.

"Senhor, você não pode decidir o que fazer com ela! O príncipe vai nos matar se permitirmos que você a tire do quarto dele!" Ford, o soldado loiro, o impediu.

Caleb reprimiu sua raiva em relação aos soldados leais de seu primo. Em vez de se envolver em conflitos individuais, ele foi até a Rainha para pedir permissão para escoltar Ashina para fora.

A Rainha Aurelia arqueou uma sobrancelha ao pedido de seu sobrinho.

"Por que eu faria isso?" ela respondeu friamente. "Ela é serva do meu filho, e estou bem com isso."

Caleb questionou, "Você já considerou e se ela fosse sua filha? Você acha que a família dela não estava preocupada com ela? Ela era uma Ômega, então por que mantê-la a menos que ela seja a companheira do seu filho?" Suas palavras fizeram os olhos da Tia Aurelia se arregalarem desaprovadoramente.

A Tia Aurelia levantou-se rapidamente de seu trono, seu tom defensivo. "O que você está insinuando, Caleb? Ela não pode ser a companheira do meu filho! Eu ficaria aliviada se você a levasse daqui. Não consigo entender por que meu filho insistiu em ter uma serva Ômega!"

Seu ressentimento pela Matilha Ômega era profundo, especialmente desde que o Rei Alfa havia se acasalado com uma delas e até teve um filho com ela.

A presença de Ashina despertou memórias de seu passado sombrio, que ela lutou para enterrar profundamente em sua mente. Cada encontro com um lobisomem Ômega acendia pensamentos de vingança.

Quando seu olhar caiu sobre a mulher chamada Ashina, ela foi lembrada de alguém de seu passado – Ana, a concubina secreta do Rei. Foi tarde demais quando Ana ficou grávida e fugiu para se esconder. Embora tudo pertencesse ao passado, a história parecia determinada a se repetir.

"Ok, já que Dante ainda está no jogo, tire-a daqui, mas certifique-se de mantê-la ao seu lado e não a deixe escapar, ok?" Finalmente, ela aceitou o pedido de seu sobrinho.

Caleb pulou de alegria.

Ele estava prestes a beijar sua tia quando Aurelia o empurrou. "Apenas leve-a!" ela acrescentou, franzindo a testa. "Obrigado, tia! Não se preocupe, não vou deixar Dante pegá-la!" Ele prometeu à Rainha e correu de volta para onde Ashina estava.

Ponto de Vista de Ashina

É tarde, mas ainda estou trancada aqui. Gostaria de poder usar meu poder para varrê-los todos, mas não vou fazer isso. Prometi à minha mãe ser boa, pois muitas pessoas inocentes morreriam se eu fizesse isso de novo.

Talvez os Canarianos estejam se divertindo fora do palácio enquanto esperam o príncipe e seu beta chegarem, cada um com um leão feroz como companheiro. Eu queria assistir à batalha dos lobisomens porque esta é a minha primeira vez como convidada do Reino Shadowborn.

Pressiono minha palma contra a janela para ver o que está acontecendo lá fora quando ouço o som de uma porta rangendo. Alguém está abrindo. Seu cheiro é familiar, mesmo enquanto estou diante dele.

"Oi, como você está?" É a voz dele. Posso dizer que é Caleb.

"Caleb? O que você está fazendo aqui?" Virei-me, e minhas suspeitas foram confirmadas; era o primo de Dante, que por acaso era o Alfa de sua Matilha.

Esperei por sua resposta, grata por alguém ter me encontrado aqui. Isso era um sinal positivo ou não? Ele usava uma expressão severa enquanto se aproximava e me observava.

"Ei, você vai me cheirar para sempre, ou o quê?" Eu o olhei feio, fazendo-o parar e segurar firmemente meus ombros.

"Por que você tem um cheiro tão incomum? Quem é você?" ele perguntou, mas eu não estava pronta para revelar minha verdadeira identidade, especialmente minha conexão com Dante, o príncipe. Limpei a garganta e fingi ser uma Ômega ingênua que não sabia de nada.

"O que há com meu cheiro? É estranho, considerando que vendo lenha no mercado. Você está aqui para discutir isso, ou pretende me resgatar?" Perguntei, posando ambas as questões.

Ele riu e balançou a cabeça. "Nenhuma das opções acima? Vim para te escoltar para fora para assistir ao duelo. Mas não pense em fugir, ou Dante virá atrás de mim. Vamos!" ele exclamou, e fiquei surpresa quando ele me puxou para fora do quarto.

Senti um alívio ao ser ajudada a escapar, mesmo que por um único dia. Enquanto caminhávamos em direção à multidão, senti alguém me seguindo. Virei-me rapidamente, mas ela foi rápida demais. Percebi que era uma mulher metamorfa devido ao seu cheiro, distinto do odor forte e inflexível dos lobos machos.

"De qualquer forma, obrigado por me levar para fora. Quero ir para casa. Por favor, me ajude!" Implorei a ele para me levar de volta.

Anseio por me reunir com minha família. Mamãe estava certa; isso era uma armadilha. Cometi um erro colossal, mas é tarde demais para arrependimentos. Pensei que o Reino Shadowborn seria como um lar digno de uma princesa e um príncipe, mas este lugar é mais como um inferno.

Caleb deu de ombros e balançou a cabeça mais uma vez. Ele me caminhou ao seu lado, tratando-me como se eu fosse sua filha. Perguntei-me onde estava sua companheira, já que ele estava aqui comigo.

"É muito perigoso. Você não pode me enganar, Ashina! Eu sei que você é a companheira de Dante, mas por que ele escolheu trancá-la em seu quarto?" ele perguntou.

Agora que ele sabia meu verdadeiro papel aqui, não havia como esconder minha identidade de todos, mas Dante me mataria se eu o fizesse.

Caleb segurou firmemente meus braços e me assegurou que poderia ajudar, mas não neste momento.

"Posso encontrar seus pais e garantir a eles que você está segura. Talvez seja o melhor curso de ação por agora," ele disse, e fiquei aliviada ao ouvir isso dele.

Ouvimos vozes jubilosas da multidão, e então vimos Dante emergir como o primeiro.

"Temos um novo Rei Alfa coroado! Dante! Dante! Dante!"

Nossos ouvidos foram preenchidos com os cantos do nome de Dante enquanto ele orgulhosamente balançava sua cauda acima do majestoso leão.