Um companheiro humano

Talon

"Ai. Ai." Os gemidos suaves de Cassie preenchiam o quarto, suas unhas cravando na minha pele como se sua vida dependesse de mim. O som da sua voz ressoava na minha cabeça, e eu rapidamente me retirei, meu gozo se espalhando pelos lençóis e escorrendo entre suas pernas.

"Você vai ser a minha morte, Cassie," murmurei, dando uma leve palmada em sua bunda antes de me retirar para o banheiro da suíte.

Quando voltei, ela ainda estava esparramada na cama, seus olhos perfurando os meus. Ela queria mais; eu podia ver no jeito que seu olhar demorava, mas eu não ia ceder. Havia questões mais urgentes que exigiam minha atenção.

"Por que você gozou fora?" Ela perguntou, levantando-se lentamente e caminhando em minha direção, seus seios balançando a cada passo. "Só é divertido quando você termina dentro de mim."

"Eu imaginei que fosse sua época do mês," disse, abotoando minha camisa. "Não quero que você engravide."

Cassie sorriu, seus dedos roçando o tecido da minha camisa enquanto ajudava com o último botão. "Talvez seja hora de nos casarmos," ela ronronou.

Eu ri com desdém. "Desde quando você se importa com casamento?" Eu conhecia seu jogo. Não estávamos apaixonados; ela queria o título, o status—ela queria ser a Luna da alcateia.

"Eu já te disse antes," falei, meu tom frio. "Casamento, companheiros, filhos—não são para mim. Eles só tornam a pessoa vulnerável e estúpida. Eu nunca vou seguir esse caminho."

Seu rosto se contorceu de frustração, mas eu não me abalei. "A alcateia precisa de uma Luna," ela insistiu.

"Não, não precisa," retruquei. "Você deveria se casar, encontrar seu companheiro, ou alguém que você realmente ame. Não espere por mim."

"Alpha. O helicóptero está pronto para te levar a Londres," Evans, meu beta, anunciou da porta.

Eu olhei para ele, acenando em reconhecimento. Evans era um dos poucos em quem eu confiava—forte, leal e confiável. Embora eu ainda não confiasse totalmente em ninguém. Mas ele era competente e trabalhador, e eu precisava dele.

"Eu te ligo quando voltar." Disse a Cassie, dispensando-a enquanto saía da mansão da alcateia e subia no meu transporte.

Enquanto o helicóptero acelerava em direção ao campo de aviação, eu me recostei, exausto. Meus olhos se fecharam, esperando conseguir algumas horas de sono. Mas o sono nunca vinha facilmente. Sou insone. Sempre que fecho os olhos, parece que a escuridão envolve o mundo, me arrastando para os pesadelos dos quais não consigo escapar. Visões do meu passado me atormentavam—pesadelos horríveis que nunca me deixavam descansar.

Acordei sobressaltado, as lâminas do helicóptero zunindo acima, Evans olhando com preocupação. "Alpha, você está bem?"

"Estou," grunhi, embora isso estivesse longe da verdade.

Eu estava acostumado à solidão. À escuridão. Às inseguranças. Minha mente corria com pensamentos, voltando ao que eu havia me tornado.

Quem teria pensado que eu sobreviveria? Que eu alcançaria a fama? Quem acreditaria na minha experiência de quase morte? Quem saberia que eu eventualmente recuperaria o trono e me tornaria o Alpha da alcateia lunar?

Eu sobrevivi, mas as cicatrizes são profundas. Eu cheguei ao topo, mas a vitória vazia me deixou entorpecido. Eu enfrentei a morte; isso me moldou em uma pessoa completamente diferente. Diferente de quem eu aspirava ser. Eu recuperei o trono, sim, mas a traição ainda dói. Isso me endureceu, me tornou implacável. Eu não confio em ninguém. Não amo ninguém. Todos são suspeitos, e quando você não é mais importante para eles, eles te descartam. Tudo o que faço pela alcateia lunar não vem do amor, mas da responsabilidade—nada mais.

O som dos motores do helicóptero continuava, me puxando de volta para aquele dia... o dia em que tudo mudou.

Eu era um estudante do último ano na Universidade de Silverwood, na Califórnia, cursando Artes de Mídia e Teatro. A universidade era conhecida por seus programas de artes, e eu tinha sonhos de me tornar ator. Para sobreviver, eu trabalhava meio período em um café nas proximidades. Entre pagar a mensalidade e a moradia, a vida estava longe de ser fácil. Mas graças à minha força de lobisomem, eu conseguia lidar com tudo bem o suficiente.

Como lobisomem, eu conseguia viver entre os humanos, vivendo estritamente sob o radar e mantendo minha identidade escondida. Eu odiava os humanos—fracos e alheios ao mundo ao seu redor—mas eu os tolerava. Os humanos fingiam coexistir conosco, desempenhando seu papel como se fôssemos iguais. Mas por trás de seus sorrisos e falsa cortesia, eles nos invejavam. Eles desejavam o que tínhamos—nossa força, nossas habilidades, nosso poder. Eles queriam ser como nós, mas ao mesmo tempo nos temiam.

Naquele dia, enquanto caminhava rapidamente em direção ao café para retomar meu turno, uma sensação estranha se instalou em mim. Olhei ao redor, tentando afastar o sentimento ominoso que me envolvia. Então, senti o cheiro. Lobisomem. Forte no ar. Perto demais para o meu conforto. Eu odiava ser lembrado de quem eu era e de onde eu vinha. Minha verdadeira origem.

"Talon Rashford!" A voz era rouca, ecoando no ar como um desafio. Girei, minhas sobrancelhas se franzindo de surpresa. Um homem estava lá, mais velho, seus olhos escuros afiados e ameaçadores. Eles me perfuravam, como se ele estivesse tentando penetrar na minha alma.

"Sim. Quem é você?" Exigi, minha voz fria e confiante. Eu estava determinado a devolver problema por problema e aura por aura. Algo nele parecia familiar, mas eu não me importava.

O silêncio era quase ensurdecedor, espesso com palavras não ditas. Seus olhos gelados, de um azul profundo, nunca vacilaram, e eu encarei de volta. Enfrentei toda a dureza e crueldade da vida que nos moldou—eu e meu lobo para nos tornarmos ferozes, nunca cedendo a qualquer ameaça.

"Sou Alpha Bloodstone. Amigo do seu pai." Suas palavras atingiram como um soco, a familiaridade se encaixando. Eu já o tinha visto antes, visitando meu pai. Seus olhos ainda estavam fixos em mim, me avaliando.

Ele me convenceu a recuperar o título que havia sido roubado de mim. A vingar a morte dos meus pais.

Por quatro meses exaustivos, treinei com seus soldados. Embora eu sempre fosse um lutador, Alpha Bloodstone me ensinou a ser um guerreiro. Ele me ensinou estratégia. Como calcular os movimentos do inimigo. Ele me mostrou como vencer.

Quando a oportunidade surgiu, atacamos Beta Sam e a alcateia Lunarstrike. Não foi fácil, mas valeu a pena. Recuperei o trono. Tornei-me Alpha. Eu era o Messias deles, aquele que os libertou do domínio implacável de Beta Sam. Seu reinado de terror havia despedaçado a alcateia, deixando-os quebrados e oprimidos.

Eu nunca quis o papel. Eu não estava pronto para ele, mas então me ajustei rapidamente e logo descobri que eu era muito bom no papel esmagador. Fortaleci a equipe de segurança, assumi os negócios do meu pai—suas empresas de moda e cosméticos—e até comecei os meus próprios, expandindo para entretenimento e modelagem.

Supervisiono tudo, equilibrando o peso de ser um alpha e um empresário. Expandi meus horizontes e conexões entre outras alcateias. Tornei-me implacável. Inflexível. Os rumores sobre mim se espalharam como fogo, me dando o título de "ALPHA BASTARDO" porque eu não era nada como meu pai, mas eu abracei isso.

Era apropriado.

Minha verdadeira identidade.

Meu escudo.

A voz do piloto crepitou no intercomunicador, anunciando nossa chegada a Londres. Afastei as memórias, focando na tarefa em mãos.

Eu estava aqui para assumir uma empresa de entretenimento que acabara de adquirir—The Stars.

No escritório, franzi a testa para a papelada à minha frente. Má gestão. Preguiça. Eu teria que reformular toda a equipe.

Então eu senti. Um cheiro, doce e rico, como flores de pêssego. Era tudo de bom. Meu lobo uivou dentro de mim, excitado, inquieto.

"Companheira. Companheira," ele uivou novamente, a palavra ecoando na minha mente.

Deixei os documentos caírem, meu corpo se movendo por instinto. O cheiro ficou mais forte à medida que me aproximava da porta do banheiro. Empurrei-a.

E lá estava ela.

Seu tom de pele era impecável e luminoso, com um subtom quente e dourado. Maçãs do rosto altas emolduravam seu rosto delicado em forma de coração, e seus lábios cheios—naturalmente da cor de uma rosa suave—tinham um toque de mistério. Sua forma, curvilínea—uma forma matadora. Sua beleza não estava apenas em suas características, mas na aura que ela exalava. Ela era linda, além das palavras.

Meus olhos se fixaram nos dela. Ela também olhou de volta para mim. Parecia que seus olhos estavam me chamando.

Meu lobo avançou, desesperado, e antes que eu percebesse, eu estava do outro lado da sala. Eu a prendi contra a parede, mãos de cada lado de sua cabeça, cercando-a. Seus olhos. Droga! Seus olhos tinham o maior poder—dois poços profundos de âmbar rico que pareciam cintilar com fogo oculto.

Fechei os olhos, tentando suprimir minhas emoções avassaladoras. "Me solta, seu pervertido." Ela me chutou—forte. Bem na virilha.

A dor disparou por mim, e eu cambaleei para trás, soltando-a enquanto me dobrava, gemendo. Ela não perdeu um segundo, correndo para a porta.

Ela abriu a porta apressadamente e correu para fora.

Eu desabei no chão, ofegando por ar. Quem era ela? De onde ela veio? E como uma mulher humana poderia ser minha companheira?