Capítulo 1

Um raio de sol incidiu sobre o rosto de Jason, impedindo-o de continuar dormindo. Ele franziu a testa e se virou, mas algo às suas costas o impediu de ficar de barriga para cima.

Ao se virar para o outro lado, ficou atônito.

Uma mulher seminua dormia em sua cama.

Jason se levantou de um salto e só então percebeu que também estava completamente nu.

"Que diabos aconteceu?"

Confuso, saiu do quarto e entrou no banheiro. Parou diante do espelho, encarando o próprio reflexo, enquanto tentava se lembrar do dia anterior.

Nada.

"Quem é ela? E por que está na minha cama?"

Passou a mão pelos cabelos pretos, e o olhar caiu sobre o anel de ouro em seu dedo. Virou a mão depressa para examiná-lo, tirou a aliança e leu as iniciais gravadas na parte interna:

J.H.

"O que isso significa? Jason Haward?"

As letras correspondiam às suas iniciais.

"Por que estou usando isso?"

A mulher no quarto lhe veio à mente.

"Talvez ela tenha colocado isso no meu dedo."

No quarto, a mulher acabava de acordar e segurava a cabeça, atormentada pela dor. Tentou se lembrar do que havia feito para provocar uma ressaca tão terrível.

Quando tentou se sentar, percebeu que estava nua. Cobriu o corpo com o lençol e sentiu um incômodo entre as pernas.

"Onde estou? E que diabos aconteceu?"

O ambiente desconhecido só aumentou sua confusão.

"Ah, não... O que eu fiz desta vez?"

Ao finalmente sair da cama, viu a mancha de sangue nos lençóis e a encarou.

Ela tinha perdido a virgindade. E nem sequer se lembrava de como.

Como podia ter perdido a virgindade daquele jeito? Sempre quisera que sua primeira vez fosse uma experiência memorável, mas não guardava recordação alguma do que acontecera. Nem sequer sabia como havia se sentido.

Ainda estava mergulhada naqueles pensamentos quando a porta se abriu. Um homem alto e bonito, de olhos azuis e cabelos pretos, entrou no quarto.

— Quem é você? — perguntou ele com sua voz grave.

— Eu é que deveria perguntar isso. Quem é você e como vim parar aqui? — retrucou ela, afastando-se da cama king-size.

Ele olhou diretamente para a mão dela, que segurava o lençol enrolado ao redor do corpo. Parte do tecido se arrastava pelo chão.

Foi então que ele viu o anel no dedo dela.

Jason avançou, e a aproximação repentina a assustou. Ela recuou, mas ele continuou indo em sua direção.

— Não chega mais perto, ou eu grito!

— Grite o quanto quiser. Como se alguém fosse ouvir você.

As costas dela bateram contra a janela. Jason agarrou seu pulso com força.

— Como conseguiu isso? — exigiu, fazendo-a prestar atenção no anel.

Perplexa, ela baixou os olhos para a joia e não soube o que responder. Não fazia ideia de como a conseguira, apesar de ter reparado nos diamantes que cercavam o anel. Era um anel muito bonito.

— Está me ouvindo? — gritou ele.

Jason apertou ainda mais o pulso dela e a sacudiu com violência. A mulher fez uma careta de dor, e seu rosto logo ficou vermelho.

— Eu não sei — respondeu, com a voz trêmula.

— Não sabe? Então como foi parar na minha cama?

— Eu não sei! — chorou ela, enquanto as lágrimas escorriam por seu rosto.

Irritado, ele a jogou no chão.

Nesse instante, ouviu o celular tocar. Vasculhou o quarto seguindo o som até encontrá-lo sobre a mesa de cabeceira. Voltou para junto da cama e pegou o aparelho.

Era seu irmão.

— Alô, James.

— Alô, Jason. A que horas você vem para cá?

— Ir para aí para quê? Tenho algumas coisas para resolver no escritório. Então, seja lá o que você quer dizer, fale logo — respondeu, irritado.

— Irmão, hoje é sábado. O pai chegou em casa doente ontem à noite, e nós o levamos para o hospital. A mãe ligou para você. Esqueceu?

Jason ficou paralisado.

Não se lembrava de nada daquilo. Por mais que se esforçasse, sua mente continuava vazia.

— Claro. Eu vou para aí — respondeu com calma.

Encerrou a ligação, ainda tentando recuperar as lembranças, mas não conseguiu. Quando colocou o celular de volta sobre a mesa, seus olhos encontraram a mancha no lençol branco.

"Isso é sangue?"

Ele sabia exatamente o que aquilo significava.

"Então eu fui o primeiro homem dela?"

Virou-se para a mulher. Ela continuava diante da janela, cobrindo o corpo com o lençol.

— Porra!

Agora entendia que teria de assumir a responsabilidade, mas não estava pronto para aquilo.

— Nome.

Ela permaneceu calada.

— Responde logo, porra! — gritou, fazendo-a se sobressaltar.

— Julia Harrison — respondeu ela, tremendo.

— Pois bem, Julia. Saia da minha casa agora!

— Eu não sei onde estão minhas roupas — explicou ela, ainda com a voz trêmula.

— Qual é o seu tamanho? — perguntou ele, frustrado.

— O quê?

— O tamanho das suas roupas — repetiu.

— M.

Jason pegou o celular e discou um número.

— Traga um vestido feminino tamanho M. Você tem 15 minutos.

Desligou e entrou no banheiro, deixando-a sozinha no quarto.

"Quem diabos é esse cara? E por que ele é tão maldoso?"

Julia procurou suas roupas pelo quarto, mas não encontrou nada. Uma batida na porta a assustou. Ela ficou imóvel, sem saber o que fazer, até o homem sair do banheiro.

— O quê? Não ouviu a batida ou não sabe abrir uma porta? — perguntou ele, irritado.

Jason foi até a porta e a abriu. Pegou a sacola com o vestido das mãos do jovem que esperava do lado de fora, e fechou a porta sem dizer uma palavra.

Deu dois passos e atirou a sacola para Julia.

— Vista-se e vá embora.

Em seguida, voltou para o banheiro.

Julia abriu a sacola e vestiu o vestido azul-marinho de corte reto. Estava sem calcinha nem sapatos. Foi depressa até a porta, abriu-a e saiu. Ao fechá-la, bateu com tanta força que provocou um estrondo.

Muitas pessoas trabalhavam na casa, todas uniformizadas. Ao ouvirem o barulho, viraram-se para encará-la.

Julia perdeu a cor.

— Desculpe.

Ela olhou ao redor e correu até a escada. Desceu, mas não fazia ideia de como sair da casa. Então viu uma senhora carregando uma bandeja. Pelo aroma, devia haver comida nela.

— Por favor, como faço para sair daqui? — perguntou, parada no último degrau.

A senhora apontou o caminho.

— Saia por aquela porta e pegue a escada à sua direita.

Julia agradeceu e correu na direção indicada. Depois de descer uma escadaria que parecia não ter fim, finalmente chegou ao lado de fora.

Ao olhar para trás, viu o enorme e belo prédio de oito andares do qual acabara de sair.

Descalça, começou a caminhar pela calçada molhada, sinal de que havia chovido na noite anterior. Levantou a mão para chamar um táxi, mas logo percebeu que não tinha dinheiro. Também não conhecia a região.

"Ah, Deus... Preciso parar de ir a baladas e beber. Como fui parar aqui com aquele homem?"

Frustrada, olhou ao redor. Não tinha celular para ligar para ninguém, então continuou andando.

Não sabia quanto tempo havia passado quando um Bugatti Chiron reduziu a velocidade ao seu lado.

Julia ignorou o carro e seguiu em frente. Quando ouviu a buzina, parou para ver quem era.

— Entre — ordenou uma voz grave e familiar.

Era o mesmo homem que gritara com ela no prédio de oito andares.

Julia o ignorou e voltou a andar. Um homem de terno preto e óculos escuros desceu do banco da frente, aproximou-se e a agarrou pelo braço, puxando-a em direção ao veículo.

— Me solte! Eu vou gritar! — ameaçou, lutando para se libertar.

— Grita à vontade. Ninguém vai aparecer — respondeu o homem, sem parar de arrastá-la até o carro estacionado.

Ele abriu a porta traseira e a jogou para dentro. Julia caiu sobre o banco, mas logo se recompôs e se arrastou para trás até encostar as costas na porta.

Estava apavorada. Seu corpo inteiro tremia.

— Escute. Quando eu disser alguma coisa, você escuta e obedece. Entendeu? — declarou Jason, em um tom calmo.

Ele não tirava os olhos do celular enquanto digitava.

— Para onde? — perguntou ele, sem erguer os olhos.

— Belle Glade — respondeu ela, tremendo.

Jason desviou a atenção do celular por um instante. Viu o quanto ela estava assustada, mas não se importou. Voltou a encarar a tela e mandou o motorista a levá-la ao destino indicado.

Julia se encolheu contra a porta, a cabeça baixa, durante todo o trajeto.

Assim que o carro parou e a porta destravou, Julia saltou para fora.

— Obrigada — conseguiu dizer antes de se afastar depressa.

Enquanto caminhava, olhou para trás várias vezes. Só relaxou um pouco ao perceber que o carro já havia ido embora.

"Que homem grosseiro."

Ela continuou pela rua para sua casa.