Capítulo 4

Depois de mandar seus seguranças buscarem as pessoas mencionadas por Julia para interrogá-las, Jason subiu ao sexto andar do prédio onde morava. O quinto andar inteiro havia sido cedido à equipe de segurança, para que pudessem interceptar qualquer pessoa que tentasse chegar até ele.

No térreo, logo acima do local onde Julia estava presa, Tilly, amiga dela, permanecia sentada em uma cadeira, cercada por três seguranças de aparência intimidadora. Ela tremia de medo quando fizeram a primeira pergunta.

— Eu... eu comecei a passar mal alguns minutos depois, então fui embora e voltei para casa. Quando saí, Julia ainda estava dançando na boate. Não aconteceu nada de suspeito — respondeu Matilda, quase gaguejando.

Depois de mais algumas perguntas, Matilda foi liberada. Em seguida, os seguranças trouxeram Michael com as mãos amarradas atrás das costas. Eles o empurraram para uma cadeira, soltaram as amarras e Jason começou a interrogá-lo.

— Eu estava com meus amigos. Julia se afastou da gente e depois não consegui mais encontrá-la. Não sabia para onde ela tinha ido — respondeu Michael.

— Você não a viu sair? Não sabe para que lado ela foi? — questionou Jason, furioso.

— Eu e meus amigos estávamos um pouco alterados — confessou Michael, baixando a cabeça.

Só o liberaram depois de espancá-lo, mas nem assim conseguiram arrancar qualquer informação útil. Jason não descobriu nada com os dois. Matilda, por outro lado, voltou para casa sem um único arranhão.

Ele ainda não fazia ideia do que havia acontecido naquela noite. E agora teria de esperar um ano e meio antes de poder iniciar o processo de divórcio.

Aquilo era uma loucura.

Só a ideia de permanecer com uma mulher por um ano e meio era suficiente para irritá-lo. Decidiu que não viveria sob o mesmo teto que Julia. Fosse qual fosse o motivo por trás daquele casamento, ele não se importava e não participaria daquela insanidade.

Com isso decidido, desceu até o porão e abriu a porta.

Julia parecia muito melhor. Os hematomas já não estavam tão evidentes, e o inchaço no rosto havia desaparecido, embora algumas manchas vermelhas ainda restassem. Depois de tudo o que fizera com ela, algo o levara a mandar um dos empregados cuidar da jovem e tratar os ferimentos.

Ele não sabia o que pensar sobre isso. Ainda assim, queria voltar a ver o rosto dela. Por isso, em vez de ordenar aos seguranças que a libertassem, foi pessoalmente ao porão.

— Como você está? — perguntou em tom frio.

Julia o encarou em silêncio.

Jason franziu a testa. Sua expressão se fechou, e a atmosfera ao redor dele se tornou ainda mais ameaçadora.

— Quando eu faço uma pergunta, você responde — disse entre os dentes.

— Sim, por favor — respondeu ela às pressas, tremendo de medo.

Jason começou a se aproximar. Julia recuou ao vê-lo encurtar a distância entre os dois, mas logo as costas bateram na parede. Não havia mais para onde fugir.

Ele agarrou a mão dela, arrancando-lhe um grito. Seu olhar desceu do rosto para a mão, examinando o quanto os hematomas haviam melhorado. Foi então que percebeu que ela ainda usava o anel.

— Por que você ainda está usando isto? — perguntou, erguendo a mão dela diante de seu rosto.

— Porque é a única coisa bonita que eu tenho — respondeu Julia de uma vez, fazendo Jason franzir ainda mais a testa.

— Eu sempre quis ter joias com diamantes. Essa é a única peça com diamantes que eu tenho — acrescentou com sinceridade, embora a voz tremesse e ela mantivesse a cabeça baixa.

Como já estava tão perto, Jason ergueu o queixo dela e a fitou nos olhos. Tudo o que encontrou ali foi medo.

Julia estava aterrorizada.

Ele a soltou e disse em um tom baixo e calmo:

— Você está livre para ir.

Jason se afastou, deixando livre o caminho até a porta aberta. Estava surpreso com o próprio comportamento. Sempre mantivera as mulheres a uma distância segura. Então por que tinha chegado tão perto daquela?

— Obrigada.

Julia disparou para fora do porão o mais rápido que conseguiu.

Jason a observou fugir como se alguém a perseguisse. Já estava prestes a sair também quando se lembrou de que seus seguranças a haviam sequestrado. Evidentemente, ela não tinha como voltar para casa, que ficava bem longe dali.

Assim que deixou o porão, chamou um dos seguranças e ordenou que impedissem Julia de sair do complexo.

O porão se ligava à garagem por um corredor longo, semelhante a um túnel. Julia correu até avistar uma porta aberta. Atravessou-a e chegou à garagem, mas, antes que pudesse ir mais longe, dois seguranças a detiveram.

Pega de surpresa, ela gritou de medo.

— Por favor, me deixem ir — implorou.

Os homens a encararam sem demonstrar emoção. Alguns chegaram a rir, divertidos com a situação.

O segurança que a capturara apertava seu pulso com tanta força que as tentativas inúteis de Julia de se soltar só acabaram machucando ainda mais seu pulso.

Pouco depois, Jason entrou na garagem.

O silêncio tomou conta do local.

Ele viu Julia sendo contida pelo segurança e baixou os olhos para o pulso avermelhado dela. Sua testa se franziu profundamente.

— Mandei você impedi-la, não machucá-la, idiota — repreendeu-o com severidade.

Jason não entendia por que se preocupava tanto ao vê-la ferida. Ainda mais porque isso não o impedia de tratá-la mal e provocar o mesmo resultado. Só conseguiu concluir que não gostava que outras pessoas a machucassem.

— Coloque-a no carro e venha comigo.

Julia foi acomodada no banco traseiro ao lado dele. Sentou-se com o corpo inteiro trêmulo.

— Só estou levando você para casa. Tem dinheiro para voltar? — perguntou Jason em voz baixa.

Ela negou com a cabeça.

Ele puxou a mão de Julia e examinou o hematoma. Depois, abriu um compartimento do carro e tirou uma pomada.

— Tome. Passe isto.

A voz baixa e fria fez um arrepio atravessar o corpo dela. Julia sentia que acabaria morrendo congelada por causa daquele homem.

Rapidamente, pegou a pomada, abriu o tubo, aplicou um pouco na mão e o devolveu.

— Obrigada — murmurou com a voz trêmula.

Por um breve instante, o canto dos lábios de Jason se ergueu. Logo depois, porém, sua expressão voltou a ficar severa.

Sem responder ao agradecimento nervoso, ele guardou a pomada no mesmo compartimento.

Pouco depois, deixaram Julia em casa. O carro deu meia-volta para partir, e o celular de Jason vibrou.

Era Mirenda.

— Oi, irmão — cumprimentou ela.

— Olá.

— A mamãe me pediu para ligar e dizer que você precisa ir para casa. É importante.

— Sobre o que se trata?

— Alguns advogados estão lá. Acho que é por causa do testamento do papai.

— Tudo bem.

Jason encerrou a ligação.

Havia se esquecido completamente daquilo. Seu pai fora um homem muito rico e conquistara muita coisa ao longo da vida. Jason se perguntou o que ele lhe deixara. Qualquer herança seria um ótimo acréscimo aos negócios que já possuía.

— Vamos para o apartamento da família — ordenou.

— Sim, senhor — respondeu o motorista.

Após 45 minutos de viagem, chegaram ao apartamento da família. Jason entrou na casa.

— Jason, sente-se. Onde você estava? Estávamos esperando por você — repreendeu-o a mãe.

— Desculpe, mãe. Esqueci que era hoje — respondeu friamente.

Embora tivesse se desculpado, seu tom parecia mais o de alguém retrucando do que pedindo perdão.

Assim que todos se acomodaram, o advogado abriu a pasta e retirou um envelope lacrado, mostrando-o à família. Em seguida, rompeu o lacre, tirou os documentos e começou a ler.

No testamento, o pai de Jason havia listado todas as propriedades que possuía, com suas respectivas localizações e valores. Até mesmo as que ainda estava em processo de adquirir constavam no documento.

— "Para minha filha Mirenda, deixo o apartamento da família. Ele será seu, e você poderá fazer o que quiser com ele. James, tenho duas empresas em Chicago e nomeei você CEO de ambas. O restante dos meus bens — as propriedades, os hotéis, as outras empresas e o dinheiro em conta, que somam 131 bilhões de dólares — será administrado pelo herdeiro escolhido. Qualquer um dos meus filhos poderá se tornar o novo herdeiro da família Haward, desde que seja casado. O herdeiro escolhido também ficará responsável por cuidar da minha amada esposa. Caso nenhum deles cumpra essa condição, minha amada esposa administrará os bens até que um dos meus filhos decida se casar. Somente então o patrimônio mencionado será entregue a essa pessoa" — leu o advogado.

A mãe deles manteve a expressão séria, embora sorrisse por dentro. Nenhum dos três filhos estava casado naquele momento. Portanto, ela administraria todo aquele patrimônio.

Seu plano havia funcionado perfeitamente.

Ela transferiria tudo para o próprio nome e depois entregaria a fortuna a James, seu filho preferido.

Desde que o marido descobrira sua infidelidade, ela buscava uma maneira de herdar a fortuna dos Haward. Por sorte, ouvira por acaso quando ele discutia o testamento com o advogado no escritório. Então agira depressa, antes que o marido pudesse alterar o documento com base no que descobrira.

Foi nessa época que conseguiu o medicamento que acelerou drasticamente o avanço do câncer dele, levando-o à morte.

O advogado continuou:

— Se nenhum dos filhos for casado, a esposa administrará o patrimônio até que um deles se case — repetiu antes de erguer os olhos para os presentes. — Qual de vocês é Jason?

— Eu — respondeu ele.

Todos se viraram em sua direção. A mãe, em especial, se perguntou por que o advogado havia perguntado justamente por ele.

— Seu pai deixou isto para você.

O advogado lhe entregou um envelope branco.

Jason o pegou e viu que estava endereçado a ele. Abriu-o sob os olhares curiosos da família, enquanto o advogado aguardava que terminasse de ler.

"Querido filho,

Sei que, a esta altura, você deve estar se perguntando como acabou casado. Quero que administre minhas propriedades por mim. Fiz o que fiz por um motivo que você ainda não entende, mas entenderá algum dia. A única maneira de herdar esse patrimônio é estando casado. Foi por isso que fiz você se casar naquela noite: para que pudesse administrar minhas propriedades por mim. Você é o único em quem confio.

Assinado,

Pai"

— Doutor, nenhum dos meus filhos está casado no momento — declarou a mãe deles, a Sra. Haward, rompendo o silêncio da sala enquanto lutava para conter a alegria.

— Eu sou casado, mãe — revelou Jason sem pensar, assim que terminou de ler a carta do pai.

— O quê?! — exclamou a Sra. Haward, encarando-o com incredulidade.

Jason tirou o anel do bolso e o colocou no dedo.

— Casado? — repetiu a mãe, furiosa.

Os irmãos se surpreenderam ao saber do casamento, mas ficaram ainda mais espantados com a intensidade da fúria dela.

— Com quem? — exigiu a Sra. Haward, levantando-se.

— Julia Harrison — respondeu Jason sem hesitar muito.

Não havia nada que ele não fizesse pelo pai.

— Quem diabos é essa mulher? — questionou a mãe, enfurecida.

— Ela é de Belle Glade.

Jason se recostou na cadeira.

— Não acredito em você — retrucou ela. — Está inventando essa história só para se tornar o herdeiro.

Ele ergueu o rosto para encará-la.

— Foi o papai quem arranjou tudo.

— Não vou acreditar até ver essa mulher.

— Como quiser.

Jason pegou o celular e ligou para o segurança de confiança.

— Vá buscar Julia Haward — ordenou.

Era a primeira vez que se referia a ela pelo sobrenome dele.

O segurança assentiu e saiu.

— Então você não estava brincando? — perguntou a mãe.

— Não. Eu sou casado.

A Sra. Haward voltou a se sentar e forçou um sorriso, mas por dentro estava arrasada.

— Muito bem, Jason. Como seu pai desejava, você é o herdeiro da família Haward — anunciou o advogado.

— Hum — respondeu Jason, ainda absorto no conteúdo da carta.

O que o pai quisera dizer com "entenderá algum dia"?

Havia algo naquela família que Jason precisava descobrir?