Capítulo 8

Quatro dias haviam se passado desde que Julia perdera a mãe. Durante todo aquele tempo, quase não dormira nem comera. Estava muito pálida e, aos poucos, perdia a vontade de viver.

As palavras da empregada finalmente conseguiram alcançá-la, e o abraço lhe trouxe algum consolo. Julia fechou os olhos e adormeceu.

Com cuidado, a empregada a acomodou na cama king-size e puxou o cobertor para mantê-la aquecida. Sorriu ao vê-la dormir em paz. Esperava que aquilo marcasse o início de uma mudança e que, na manhã seguinte, Julia conseguisse comer alguma coisa.

Desde que fora levada para dentro daquela casa, era a primeira vez que dormia sem ter consciência do que acontecia ao redor.

A empregada saiu do quarto e fechou a porta devagar.

Jason assistia ao noticiário na sala de estar quando a viu passar a caminho da cozinha.

— Como ela está?

A empregada parou.

— Finalmente adormeceu, senhor.

— Ótimo.

Jason a dispensou e voltou a atenção para a TV.

Depois de verificar se tudo estava em ordem na cozinha, a empregada retornou ao quarto de hóspedes e ficou aliviada ao encontrar Julia ainda dormindo. Arrumou o sofá para si e também se deitou. A essa altura, Jason já havia se recolhido ao próprio quarto.

Na manhã seguinte, a empregada cumpriu as tarefas de rotina antes de voltar ao quarto. Tocou de leve no ombro de Julia para acordá-la.

O rosto e os olhos dela estavam inchados. Parecia não ter descansado o suficiente — ou talvez tivesse chorado enquanto dormia.

Julia encarou a mulher que a despertara. Via os lábios dela se moverem, mas a voz parecia vir de muito longe.

— Senhora, já preparei o banho. Pode tomar banho agora — repetiu a empregada.

Julia continuou olhando para ela, sem qualquer expressão.

Com um suspiro, a empregada segurou a mão dela e a ajudou a sair da cama. Levou-a até o banheiro, auxiliou-a no banho, secou o cabelo e a ajudou a se vestir.

Depois, fez Julia se sentar à mesa e tentou convencê-la a comer. Com a empregada lhe dando comida, ela conseguiu consumir metade da tigela de cereal, mas recusou o restante.

Mesmo assim, já era um progresso.

A empregada deixou o quarto sorrindo, feliz por Julia ter comido alguma coisa.

— Como ela está? — perguntou Jason ao vê-la sair.

— Hoje ela comeu um pouco, senhor — respondeu a empregada com um sorriso.

— Certo.

Jason se dirigiu à escada e foi direto para a sala de jantar, enquanto a empregada levava a bandeja para a cozinha.

Ele achava que Julia precisava da companhia de alguém conhecido. Pegou o celular e ligou para Peter, pedindo que buscasse Matilda, a amiga dela, e a levasse até o apartamento.

Como era fim de semana, Jason não precisava trabalhar.

Duas horas depois, Tilly chegou ao apartamento acompanhada de Peter. Assim que entrou na sala de estar atrás dele, arregalou os olhos diante de todo aquele luxo.

Na última vez em que fora levada àquele lugar, estava vendada e acabara em um porão. Era a primeira vez que entrava na casa principal.

Ao ser informado da chegada dela, Jason desceu para recebê-la.

— Você está aqui para fazer um trabalho simples: garantir que sua amiga se alimente bem e se recupere.

Sem perder tempo com formalidades, ele foi direto ao assunto. Tilly assentiu, apavorada com a frieza dele.

— Leve-a ao quarto de Julia — ordenou Jason.

Ele estava prestes a sair quando uma manchete no noticiário chamou sua atenção: "Novo Herdeiro dos Haward".

Jason franziu a testa. Aquela informação ainda não deveria ter vindo a público.

— Aumente o volume — ordenou à empregada, que acabava de entrar.

Ela obedeceu imediatamente.

— Embora ainda não haja confirmação oficial, uma fonte nos informou que os Haward escolheram um novo herdeiro para administrar a fortuna da família. Sei que todos estão curiosos para descobrir qual dos filhos do Sr. Johan Haward o sucedeu. De acordo com as condições estabelecidas pelo Sr. Haward, o herdeiro escolhido precisava ser casado. Até onde se sabe, nenhum dos filhos havia se casado. No entanto, nossa fonte afirma que um deles já foi nomeado herdeiro. Isso só pode significar que houve um casamento secreto. Se for verdade, quem é a mulher de sorte? — anunciou o repórter. — Voltaremos com novas informações assim que soubermos mais.

Com a expressão fechada, Jason mandou Peter descobrir quem havia vazado a informação para a imprensa. Em seguida, foi para o escritório no andar de cima, ao lado de seu quarto.

Em Aventura, onde ficava o condomínio da família, James Haward havia partido para Chicago a fim de administrar as duas empresas das quais o pai o nomeara CEO. Estava satisfeito e feliz.

Mirenda também estava radiante por ter herdado o imóvel. Sempre quisera possuí-lo, e agora ele lhe pertencia em definitivo.

A única descontente era a mãe deles, Sra. Haward.

Nada daquilo saíra como ela esperava. Tudo deveria ter ficado sob os cuidados dela, não nas mãos de Jason.

James e Mirenda estavam satisfeitos com o que haviam herdado do pai e não se importavam que Jason tivesse sido escolhido como herdeiro. Afinal, ele era irmão deles.

"Como meus filhos podem ser tão estúpidos?"

"Eles estão tranquilos porque acreditam que Jason é irmão deles. Pois chegou a hora de descobrirem que não é."

Aquela era a única maneira de fazer James e Mirenda odiarem Jason.

Ela só precisava convencê-los de que ele era um oportunista que se aproveitava dos dois.

Um sorriso surgiu lentamente em seus lábios. Então, saiu do quarto para colocar seu plano em prática.

— Mirenda! — chamou a filha. — Mirenda!

Dessa vez, ela respondeu e logo apareceu na sala de estar.

— Sente-se — ordenou a Sra. Haward.

— Mãe, você parece tensa. Está tudo bem?

— Não. Não está nada bem — respondeu ela, irritada. — Você está feliz com o que seu pai deixou para você?

— Sim. Sempre quis ter o condomínio — disse Mirenda, sorrindo.

— Idiota! Na vida, você deve almejar o melhor, não se contentar com tão pouco! — gritou a mãe.

Mirenda ergueu uma sobrancelha, surpresa.

— Mãe, por que está gritando comigo? Papai deixou alguma coisa para nós três, e você também terá tudo de que precisa. O que mais você quer?

— Estúpida! Não somos três. Jason não faz parte desta família! — deixou escapar a Sra. Haward.

— O quê? Como assim? — perguntou Mirenda, em choque.

— Ele foi adotado. Agora entende por que estou tão furiosa? Como um filho adotivo pode se tornar o herdeiro enquanto todos vocês agem como se isso fosse normal?

Mirenda ficou sem reação.

— Estou preocupada com o seu futuro e com o de James. Quando o advogado leu o testamento, não havia nada destinado a Jason, porque ele não era filho do seu pai — prosseguiu a Sra. Haward. — Seu pai havia estabelecido uma condição que precisaria ser cumprida antes que alguém pudesse ser nomeado herdeiro. Assim que isso foi lido, Jason afirmou que era casado. Você não achou suspeito?

Mirenda nunca havia pensado naquilo. Até aquele momento, sempre acreditara que Jason era seu irmão de sangue.

— Mãe... o irmão Jason é adotado? — perguntou outra vez, ainda atônita.

A Sra. Haward suspirou e relaxou no sofá.

— Sim. Infelizmente. Seu pai o encontrou na rua quando ele tinha apenas 8 meses e o trouxe para casa. James tinha somente 9 meses na época. Seu pai me pediu que guardasse segredo, por isso nenhum de vocês soube até hoje — explicou. — Ele queria que Jason se sentisse parte da família e que vocês o aceitassem como irmão.

Ela baixou os olhos com tristeza.

— Seu pai queria o melhor para ele. Queria lhe dar um lar. Mas, quando cresceu, aquele bastardo ganancioso passou a cobiçar a fortuna da família. As próprias ações dele o denunciaram — acrescentou, furiosa.

— Então nosso pai amava mais o filho adotivo do que a nós? — perguntou Mirenda, magoada ao se lembrar de que Jason estava sempre ao lado dele. — Mas, mãe, por que papai escolheria Jason em vez de nós, se somos filhos dele?

— Boa pergunta. Porque Jason sempre fazia vocês parecerem inferiores aos olhos dele — respondeu a mãe, aproximando-se da filha no sofá. — Você nunca percebeu? Enquanto cresciam, ele pegava as ideias de vocês, aprimorava cada uma delas e conquistava a admiração do seu pai.

— Mãe, ele sempre fazia isso junto com a gente. Nunca ficava com o crédito — retrucou Mirenda, recordando-se de algumas ocasiões.

— Minha querida Mirenda, abra os olhos. Aquele garoto é um golpista. Você não percebeu que, quanto mais ele dava a vocês o crédito pelas ideias, mais seu pai se afeiçoava a ele?

Mirenda não podia negar. Aquilo acontecera várias vezes.

— Ele fez tudo para conquistar seu pai e se tornar o herdeiro. Você sabe o que essa posição representa para nós?

Mirenda negou com a cabeça.

— Além de dar acesso ao círculo dos ricos e poderosos, ela coloca você acima da lei. Você pode até cometer um crime e sair impune — explicou a Sra. Haward. — Agora entende por que Jason queria tanto essa posição e fez de tudo para consegui-la?

Mirenda permaneceu em silêncio.

— Enquanto você se contentava com um simples condomínio, ele trabalhava para se tornar o herdeiro — continuou a mãe. — Confie em mim: mais cedo ou mais tarde, ele vai expulsar todos nós e nos deixar na rua.

A Sra. Haward observou atentamente a reação da filha.

— Ah, mãe... o que vamos fazer? — perguntou Mirenda.

Por dentro, a Sra. Haward se encheu de satisfação. A filha acreditara em cada uma de suas palavras.

— Seu irmão voltará no fim desta semana. Juntos, vamos recuperar tudo das mãos daquele criminoso — respondeu, abraçando-a para consolá-la do choque.

— Quando eu encontrar Jason, vou confrontá-lo — declarou Mirenda, furiosa, ainda nos braços da mãe.

— Não. Comporte-se normalmente, como se não soubesse de nada, enquanto decidimos o que fazer — aconselhou a Sra. Haward. — Lembre-se de que Jason é inteligente. Se descobrir que sabemos a verdade, vai nos jogar na rua antes que tenhamos a oportunidade de recuperar o que é nosso.

Mirenda assentiu e continuou abraçando a mãe.

A Sra. Haward sorriu sem que a filha pudesse ver seu rosto.

"Finalmente, tenho pessoas do meu lado."