Capítulo 9

"Finalmente, tenho pessoas do meu lado", pensou ela, sorrindo, já que Mirenda não conseguia ver seu rosto.

Em um apartamento na cidade de Southwest Ranches, Tilly tentava convencer Julia a comer alguma coisa, mas a amiga se recusava.

Julia estava deitada na cama, encolhida, o olhar perdido no vazio. Tilly a observava com preocupação. Ela parecia abatida e muito pálida. Se continuasse daquele jeito, acabaria adoecendo e talvez nem tivesse vontade de se recuperar.

Tilly colocou a tigela de sopa sobre a mesa, tirou Julia da cama e a pôs de pé. Então segurou os ombros da amiga e a sacudiu até fazê-la encará-la.

— Ei, eu também sinto falta dela. Ela também era minha mãe — disse em tom severo. — Mas você acha que a mamãe ficaria feliz se visse o que você está fazendo consigo mesma?

Julia não respondeu.

— Você vai mesmo se dar por vencida e deixar impunes as pessoas que causaram toda essa dor?

Sem esperar por uma resposta, Tilly continuou:

— Porque é exatamente isso que você está fazendo. Se quer que aqueles que fizeram isso com sua mãe paguem, precisa ser forte para enfrentá-los.

Julia começou a chorar. Tilly suspirou e a abraçou.

— Minha amiga, nós vamos fazê-los pagar. Mas você vai precisar de toda a sua força para isso — murmurou junto ao ouvido dela.

Julia assentiu.

Tilly a fez sentar e começou a lhe dar a sopa.

— Ela era tudo o que eu tinha — disse Julia, com a voz embargada.

— Eu sei. Ela não merecia isso. É justamente por isso que você precisa fazer aqueles covardes pagarem. E vai precisar estar forte para conseguir.

Julia tornou a assentir.

— Tome, termine de comer.

Tilly lhe entregou a tigela, e Julia começou a comer.

— Sabe de uma coisa? A comida daqui é muito boa. Este frango está incrível — elogiou Tilly.

Julia permaneceu em silêncio, levando uma colherada após a outra à boca.

Depois que Julia esvaziou a tigela, Tilly também terminou a própria refeição.

— Agora, sim. Isso é que foi uma boa comida. Não acredito que você está aqui há todo esse tempo sem experimentar nenhum desses pratos maravilhosos, deixando tudo estragar. Devia ter me chamado antes. Eu teria ajudado.

Julia esboçou um sorriso.

— Você sabe como eu odeio ver comida indo para o lixo. Ainda mais quando é tão boa.

Tilly espiou o interior da tigela vazia de Julia, arrancando dela outro sorriso.

Talvez Tilly não fosse muito boa em contar piadas, mas seus gestos sempre conseguiam fazer alguém sorrir.

A empregada veio retirar a louça, enquanto Tilly ficou ao lado de Julia, contando histórias engraçadas sobre alguns eventos dos quais havia participado. Embora Julia não se envolvesse totalmente na conversa, algumas delas conseguiram fazê-la sorrir.

— Chefe, o corpo da mãe da Sra. Julia foi liberado para o sepultamento. Como o senhor pediu, já está tudo pronto — informou Peter.

Jason estava sentado atrás da escrivaninha em seu escritório.

— Ótimo.

— Chefe, o senhor vai comparecer?

— Não. Isso chamaria a atenção da mídia.

Peter assentiu antes de deixar o escritório.

O sepultamento da mãe de Julia aconteceu no dia seguinte.

Julia e Tilly foram levadas até a igreja onde seria realizada a cerimônia em um Porsche dirigido por um dos seguranças. Tilly não conseguia deixar de admirar todo o luxo ao redor. Julia, porém, nem sequer o notava. Ainda estava em choque, revivendo sem parar a cena com que se deparara ao chegar àquela casa.

Julia ocupou o primeiro banco, com Tilly ao seu lado. Uma foto de sua mãe havia sido colocada diante do caixão.

Ela se levantou e se aproximou. Ao ver o rosto da mãe através do vidro, desabou.

Tilly foi até ela e acariciou suas costas com delicadeza.

— Coloque tudo para fora. Pode chorar.

Julia continuou chorando.

Pouco depois, a cerimônia chegou ao fim, e o corpo de sua mãe foi levado ao descanso final. De lá, o segurança conduziu as duas de Belle Glade de volta ao apartamento de Jason.

Ele as acompanhou pelo elevador até o sexto andar. Assim que as portas se abriram, elas se depararam com Jason, impecavelmente vestido de terno, prestes a sair.

Sem motivo aparente, Julia caminhou lentamente até ele e o abraçou.

Jason ficou chocado. Não gostava que mulheres chegassem tão perto. Permaneceu imóvel, com as mãos suspensas no ar, incapaz de reagir por alguns instantes.

O segurança ergueu uma sobrancelha. Tinha certeza de que, a qualquer momento, Jason a empurraria para longe com brutalidade. Para sua surpresa, isso não aconteceu.

O chefe simplesmente continuou paralisado.

Jason queria afastá-la, mas algo muito forte dentro dele o impedia. Não retribuiu o abraço. Manteve as mãos erguidas, como se formassem uma barreira ao redor do próprio corpo.

Sentiu a camisa esquentar sobre o peito. Julia chorava e apertava ainda mais os braços ao redor dele.

Tilly não esperava aquela atitude da amiga. Mesmo assim, passou pelos dois com a cabeça baixa, entrou na sala de estar e seguiu direto para o quarto. O segurança permaneceu diante do elevador.

— Tire ela de cima de mim — ordenou Jason, olhando para ele.

Já havia suportado aquilo por tempo suficiente, e Julia estava amarrotando seu terno. Ainda assim, faltavam ao olhar e à voz a raiva que costumava demonstrar quando alguma mulher o surpreendia daquela maneira.

Era evidente que Julia era especial.

O segurança se aproximou e puxou Julia pela mão. Ela, porém, se virou e o abraçou.

Jason franziu a testa. Percebeu quase de imediato que também não gostava de vê-la nos braços do segurança.

Sem hesitar, segurou Julia pelos braços, afastou-a do homem e a conduziu pela porta de entrada até a sala de estar. Ainda sem soltá-la, levou-a escada acima, em direção ao quarto.

O segurança ficou atônito. Nunca tinha visto o chefe agir daquela maneira perto de mulher alguma.

"Será que o chefe ficou com ciúmes?", pensou, observando Jason levar Julia pessoalmente.

Depois, deixou o andar e voltou ao quinto, onde ele e os outros seguranças ficavam.

Jason abriu a porta do quarto de Julia e a conduziu para dentro, ainda segurando seus braços. Ela ficou parada, encarando o cômodo sem avançar.

— Descanse um pouco.

Julia assentiu, mas não se mexeu.

Ele a levou até a cama. De repente, ela se virou e o abraçou outra vez.

— Por favor... eu imploro. Só me abrace — pediu com a voz abafada.

A dor em seu tom tocou o coração de Jason. Ele ficou imóvel, permitindo que ela o abraçasse por algum tempo.

O desconforto começou a crescer. Uma parte dele queria afastá-la e sair daquele quarto. Outra queria retribuir o abraço.

O cheiro dela invadiu suas narinas. A pele impecável prendia seu olhar enquanto ele observava a mão de Julia envolvendo seu corpo. Gostava de senti-la tão perto. Por isso, não conseguia empurrá-la para longe.

Jason não entendia o que estava acontecendo com seu corpo nem o que o levava a agir daquela maneira. Ainda assim, baixou a cabeça em direção ao pescoço dela e, por fim, também passou os braços ao seu redor.

Pressionou os lábios contra a pele de Julia e a beijou de olhos fechados.

Então uma imagem atravessou sua mente, como um déjà-vu.

Jason a soltou no mesmo instante. Arrancado daquele momento, empurrou-a para longe e saiu do quarto tão depressa quanto conseguiu, sem olhar para trás.

Julia perdeu o equilíbrio, mas caiu sobre a cama. Abraçou o travesseiro e começou a soluçar.

Tilly voltou do banheiro para o quarto.

Jason entrou em seu próprio quarto, tirou a roupa e foi para o chuveiro. Sentia o corpo queimar por dentro e percebeu que estava com uma ereção evidente.

Sob a água, apoiou uma das mãos na parede do banheiro e fechou os olhos.

Outra imagem surgiu em sua mente.

Ele se viu segurando nos braços uma mulher de longos cabelos negros e ondulados, iguais aos de Julia. Beijava o pescoço dela da mesma maneira, enquanto a mulher o abraçava e apoiava a cabeça em seu peito.

Exatamente como acontecera poucos minutos antes no quarto de Julia.

Jason não conseguia identificar onde estava naquela lembrança. A imagem desapareceu tão rápido quanto surgira.

"Será que ter acordado ao lado de Julia seminua estava ligado à imagem que acabara de ver?", pensou.

Ele saiu do chuveiro e desviou os olhos para a cama.

Outra cena atravessou sua mente.

Dessa vez, beijava os ombros de uma mulher enquanto puxava para baixo a manga do vestido dela.

Jason apertou os olhos e sacudiu a cabeça, tentando expulsar aquelas imagens. Vestiu roupas limpas às pressas, pegou as chaves e saiu do quarto.

Sem dizer uma palavra a ninguém, desceu de elevador até a garagem, entrou no carro e deixou o complexo.

Um dos seguranças o viu partir, correu para o veículo ao lado e foi atrás dele.