Capítulo 2

Alicent

Primeiro, preciso comprar um presente para o Logan.

Minha mente gira, e tudo o que consigo pensar é no incidente de ontem à noite, quando a raiva do Logan explodiu porque eu não obedeci suas ordens rápido o suficiente.

Olho para meus cotovelos, notando que ainda tenho uma pequena marca vermelha onde ele me empurrou contra a parede bruscamente para sair do seu caminho. Sei que amanhã ou depois de amanhã, isso começará a ficar roxo—como sempre acontece.

Hoje, completamos dez anos de casamento. É assustador como o tempo passou tão rápido; eu tinha apenas dezessete anos quando nosso relacionamento começou. Mesmo que o principal motivo na época fosse mudar meu sobrenome. Deixei para trás Alicent Dove na esperança desesperada de que Alicent Watson pudesse ter uma chance de sobreviver.

Estou usando um suéter preto largo que já viu dias melhores sobre minha regata marrom para cobrir todos os meus hematomas. Pelo menos desta vez, não estou com o pulso torcido porque definitivamente não posso pagar nenhuma conta de hospital.

Depois de separar o valor para pagar nossas despesas, vou limpar tudo da minha conta bancária para comprar um relógio bonito para o Logan. O que não é muito, já que meu trabalho como professora de pré-escola mal paga nossas contas.

Acho que ele vai gostar. Meu marido tem reclamado que o relógio atual está muito gasto. Ele disse que deve ser por isso que ninguém o contrata.

Espero que este presente melhore um pouco o humor dele.

Este será o começo do resto de nossas vidas—

“Ai! Ai!”

Corro desesperadamente do nosso quarto para a cozinha quando ouço nosso filho chorando de dor. Logan não está aqui. Ele foi para outra entrevista de emprego.

Assim que vejo Azrael, meu coração aperta, e quero fazer o que for necessário para parar sua dor. Ele está com as costas curvadas, pulando enquanto segura sua mãozinha com força.

Az é tão pequeno para um menino de nove anos e tão frágil, embora mentalmente pareça muito mais velho do que sua idade.

“Ah, querido! O que aconteceu?” Aproximo-me dele, tocando suas costas. Levanto minha mão, convidando-o a colocar a mãozinha dele em cima para que eu possa ver o que aconteceu.

Az olha para cima, “Cortei meu dedo,” ele diz com uma voz fraca. Seus olhos verdes, da mesma cor que os meus, estão cheios de lágrimas.

Continuo acariciando suas costas até que ele coloque sua mão pálida e trêmula sobre a minha. Examino o corte em seu dedo vermelho, tocando-o suavemente. Embora tenha sangrado muito, o corte não parecia muito profundo, mas tinha pelo menos cinco centímetros de largura.

“Pobre bebê,” digo, direcionando seu dedo para a pia da cozinha para desinfetar.

Ao redor de onde ele estava pulando, havia uma poça de sangue no chão.

“Não sou um bebê, mãe,” ele faz questão de me lembrar enquanto seu lábio inferior treme antes de enxugar as lágrimas com a parte superior do antebraço.

Franzo a testa para ele. “Eu te disse para não usar a faca, Az! É perigoso! Você pode se cortar, como acabou de acontecer!” Digo enquanto limpo seu dedo com água e sabão.

“Eu só queria fazer um sanduíche de manteiga de amendoim antes de sairmos, mãe. Não queria te incomodar.”

“É meu trabalho cuidar de você, querido. Da próxima vez, você me pede, tá bom?” Digo firmemente. Quando ele não responde, exijo, “Tá bom?”

Az fungou tristemente antes de dizer relutantemente, “Tá bom, mãe! Desculpa.”

Seco seu dedo com papel toalha e pego o kit de primeiros socorros da última gaveta amarela pegajosa do armário da cozinha. Este apartamento está praticamente desmoronando. É tão velho que parece que mal se sustenta. Foi o único lugar onde não precisávamos pagar nenhum depósito quando o conseguimos. Quando chegamos aqui e vimos esse bairro suspeito, tudo fez sentido.

Aplico vaselina antes de cobrir o corte em seu dedo com um curativo adesivo específico para sua pele sensível. Meu anjinho tem uma alergia severa a lactose—sua pele é extremamente sensível mesmo sem nenhum laticínio para piorar. É por isso que sempre carrego a EpiPen comigo. Prefiro passar fome a vê-lo sofrer sem seus remédios, e foi exatamente isso que aconteceu da última vez que tive que comprar sua medicação.

Az olha para o dedo, mexendo-o para frente e para trás. "Dói," ele diz.

Dou um beijinho no dedo dele com um barulho alto e lhe dou um sorriso, "Pronto! Agora você vai melhorar!"

Az solta um grande suspiro como se estivesse prendendo a respiração há muito tempo. "Obrigado, mãe!" Ele diz. Az me dá um sorriso suave antes de esfregar os olhos com a mão que não está cortada.

"Você ainda está encrencado por usar a faca sem eu estar te vigiando, querido!"

Limpo rapidamente o sangue do chão antes de ir para o meu quarto pegar minha bolsa para podermos sair. "Vamos, Az!"

Antes de sair do apartamento, pego o trench coat da Chel, embora eu nem me lembre de quando ela o deixou aqui.

Embora ela seja minha melhor amiga—bem, na verdade, minha única amiga—ela permanece alheia ao meu passado secreto. O mesmo vale para meu marido, embora ele tenha suas suspeitas.

Chel é filha do diretor da escola onde trabalho, e ela faz parte da equipe administrativa lá. Sempre que tenho um dia de folga, ela está sempre me empurrando para pegar turnos extras para ganhar mais dinheiro. Eu realmente aprecio ela cuidar de mim assim.

Hoje é um dos raros dias em que não trabalho no meu dia de folga porque a professora que precisava que eu a cobrisse acabou conseguindo ir para a aula no último minuto.

O que é perfeito porque tenho o dia todo livre para surpreender Logan.

Minha bolsa pesada bate levemente no meu cotovelo machucado enquanto tranco a porta, e solto um sibilo de dor.

Vou evitar fazer qualquer coisa que possa provocá-lo a me machucar novamente.

🐺 🐺 🐺

Embora eu estacione meu carro velho em frente à casa bege da Chel, deixo-o ligado porque estou preocupada que ele não ligue novamente se eu desligá-lo.

Então, apresso-me em direção à entrada dela, segurando firmemente o trench coat no meu braço esquerdo. Lavei e sequei cuidadosamente para ela, e depois, para garantir seu estado impecável, coloquei-o em uma capa de roupa para protegê-lo de amassados.

No momento em que me aproximo da porta branca, o volume mais alto de 'Beautiful Liar' da Beyoncé e Shakira atinge meus ouvidos de dentro. Meu punho bate freneticamente na porta, mas Chel não responde.

Com um leve giro da minha mão livre, a maçaneta gira, e a porta range ao abrir. Tornou-se um hábito para mim entrar na casa da Chel assim, já que ela nunca se lembra de trancar a porta.

Se minha melhor amiga morasse no meu bairro, essa distração poderia realmente colocá-la em perigo.

Com o ritmo contagiante da música enchendo o ar, não consigo evitar mover meus ombros em um movimento de dança e deixar meus quadris balançarem enquanto entro na casa dela, quase cantando junto com as rainhas enquanto elas entoam ‘He won’t be the one to cry’.

"Chel?" Grito por cima da música alta, mas ela ainda não responde. Apesar de morar sozinha, Chel tem uma casa incrivelmente grande. Meu apartamento inteiro provavelmente caberia na sala de estar dela. A constante desordem na casa dela torna nada surpreendente encontrar suas roupas jogadas no chão.

Sigo o rastro de roupas até que o som dos gemidos se torna cada vez mais audível sobre o ritmo pulsante da música alta.

Imediatamente, meus olhos se arregalam de surpresa, e minha respiração fica presa na garganta enquanto dou um passo rápido para trás. Embora eu esteja a poucos centímetros da porta do quarto da Chel, que está meio aberta, tenho certeza de que ela não me ouviu.

Droga! Eu não deveria estar aqui. Ainda bem que Az ficou no carro!

Pelo menos ela está se divertindo. Eu nem me lembro da última vez que Logan e eu fizemos sexo.

Estou prestes a dar mais passos para trás e ir embora.

Mas então ouço um grunhido.

Espera. Não. Eu devo estar errada. Esse grunhido que estou ouvindo—que conheço tão bem—deve ser porque acabei de pensar nele.

No entanto, de repente, a voz de Logan soa clara como o dia através da música alta, "Porra! Chel! Você tem a melhor bunda que eu já comi!"