Capítulo 1 Em uma noite de tempestade, ela foi perseguida durante a gravidez
No quarto mal iluminado, dois corpos nus estavam entrelaçados, suas respirações pesadas e gemidos suaves criando uma atmosfera de paixão íntima.
Emily Johnson franziu a testa, os olhos bem fechados. Suas mãos agarravam os lençóis debaixo dela, suportando as investidas cada vez mais fortes do homem.
"Você é virgem?" A voz rouca do homem sussurrou em seu ouvido. Emily abriu lentamente os olhos enevoados, mal conseguindo distinguir os traços faciais do homem.
Justo quando Emily tentou ver melhor o rosto do homem, um estrondo repentino de trovão rugiu em seus ouvidos.
Emily despertou de seu sono com um sobressalto.
Um sonho! Era apenas um sonho!
Seis meses atrás, ela tinha sido forçada a dormir com um estranho para salvar sua mãe, até concordando em ter um filho dele...
Desde então, ela frequentemente sonhava com aquela noite.
Emily tocou sua barriga grávida, preparando-se para levantar e beber um pouco de água, quando de repente percebeu que algo estava errado.
Ela não estava em sua cama; estava em um caixão estreito e retangular, incapaz de se mover!
E ela podia sentir o caixão se movendo!
Do lado de fora, ela podia ouvir vagamente o som de trovões.
Emily entrou em pânico. O que estava acontecendo? Será que ela tinha sido sequestrada?
Ela começou a bater nas paredes do caixão, gritando, "Quem é você? Por que está fazendo isso comigo? Me deixe sair!"
Emily gritou de terror e desespero.
As pessoas que carregavam o caixão pareciam ouvir o barulho vindo de dentro e de repente pararam.
"Você ouviu isso? Pareceu vir de dentro do caixão."
"Você deve estar ouvindo coisas. É madrugada; não tem som nenhum."
"Não, sério, tem um som vindo do caixão!"
Um deles, para provar que não estava enganado, encostou o ouvido no caixão.
O outro que carregava o caixão deu um tapa na cabeça dele, xingando, "Impossível. Aquela mulher foi drogada; ela não pode acordar tão rápido."
Emily ouviu as vozes do lado de fora e gradualmente se acalmou, esforçando-se para ouvir.
Ela queria saber quem estava tentando machucá-la!
Então, uma voz familiar veio de fora do caixão:
"Quem mandou vocês pararem? Rápido, movam o caixão antes que alguém descubra!"
Os olhos de Emily se arregalaram instantaneamente.
Era a voz de sua prima Ava Davis!
Será que Ava estava por trás de tudo isso, tentando matá-la?
Enquanto Emily se recuperava do choque, outra voz familiar soou:
"Não se preocupe. Este lugar geralmente é deserto, e com a tempestade, ninguém virá."
Era a voz de seu namorado John Williams!
Emily percebeu no mesmo instante que Ava e John tinham conspirado juntos para machucá-la!
Traída tanto por Ava quanto por John, o coração de Emily se contorceu de agonia.
Ela não conseguia entender por quê.
Então a voz triunfante de Ava veio de fora do caixão:
"Emily é uma idiota. Ela nunca saberá que eu também sou uma filha da família Johnson! Uma vez que ela e a mãe dela estiverem mortas, papai vai se casar com minha mãe, e eu vou recuperar minha identidade como filha dos Johnson. Hahaha..."
A risada aguda e arrogante de Ava se misturava com o trovão abafado, rasgando o coração de Emily.
'Então essa é a verdade!'
Quem poderia imaginar que Ava era na verdade a filha biológica de Eli Johnson!
E ela se juntou a John, tudo para mandar Emily e sua mãe, Lily Martin, para o túmulo.
Não! Ela não podia morrer aqui!!
Não apenas por si mesma, mas por sua mãe acamada, Lily...
Emily protegeu sua barriga inchada, usando toda sua força para bater na tampa do caixão, desesperadamente esperando que não estivesse pregada.
Enquanto a tampa não estivesse pregada, ela ainda tinha uma chance.
De repente, começou uma chuva torrencial do lado de fora.
O barulho lá fora ficou mais alto, como se muitas pessoas tivessem chegado, e ela ouviu alguém gritar, "Senhorita Johnson."
Os empregados tinham vindo procurá-la!
Emily bateu freneticamente na tampa do caixão, fazendo o caixão balançar violentamente e depois cair no chão. Emily, com sua grande barriga, rolou para fora do caixão aberto.
"O que você está fazendo? Peguem ela! Não deixem ela escapar!" A voz estridente de Ava perfurou a noite escura.
Ignorando os múltiplos arranhões e dores no corpo, Emily se levantou com dificuldade e cambaleou para frente.
A chuva se intensificou, a cortina densa de água embaçando a visão de Emily, a chuva gelada molhando seus ferimentos, a dor drenando suas forças.
Atrás dela, luzes piscavam, e os sons caóticos de vozes e cães ferozes latiam misturados.
Corra! Continue correndo!
Embora suas pernas estivessem fracas e exaustas, Emily não ousava parar.
A morte a esperava se ela o fizesse!
Emily escorregou, segurando sua barriga inchada enquanto caía pesadamente no chão.
Doía!
Não apenas sua barriga, mas seu tornozelo parecia estar cortado por algo, a dor ardente atormentando seus nervos.
Os latidos ferozes se aproximavam, e Emily podia até sentir o fedor dos cães rosnando.
Emily fechou os olhos em desespero.
"Senhorita Johnson!"
De repente, uma figura se lançou sobre ela, lutando com os cães selvagens.
Emily abriu os olhos, suas pupilas se contraindo bruscamente.
"Ryder!"
No momento de crise, seu fiel mordomo Ryder apareceu, protegendo-a.
Mas Ryder não era páreo para os cães enlouquecidos, sendo mordido e dilacerado.
"Senhorita Johnson, eu vou segurá-los. Corra!" Ryder gritou desesperadamente.
Emily lutou contra as lágrimas, levantou-se e continuou a fugir pela chuva.
Atrás dela, os gritos agonizantes de Ryder ecoavam...
As lágrimas de Emily se misturavam com a chuva, seus punhos cerrados, seus olhos cheios de ódio.
Ela iria vingar isso...
Cinco anos depois, no aeroporto internacional.
Uma mulher alta e impressionante, usando óculos de sol pretos, saiu do terminal, arrastando uma mala. Ao seu lado estavam dois meninos vestidos com ternos pretos e gravatas borboleta, parecendo pequenos adultos, atraindo instantaneamente a atenção de todos no aeroporto.
"Que crianças lindas! Elas estão vestindo roupas da Modern Muse, não estão?"
"Ouvi dizer que cada peça da Modern Muse é limitada a cinquenta unidades no mundo todo e custa centenas de milhares de dólares! Quem me dera conhecer alguém que pudesse comprar roupas da Modern Muse!"
"Shh, fale baixo. Eles estão olhando para cá."
Por trás dos óculos de sol, os olhos frios e belos de Emily varreram a multidão que sussurrava, então ela olhou para cima, para a placa "Cidade Esmeralda" pendurada no aeroporto, seus lábios vermelhos se curvando levemente.
"Há quanto tempo, Cidade Esmeralda."
"Senhorita Johnson, você finalmente voltou."
Fora do aeroporto, um Lamborghini estava estacionado na calçada. Um homem de terno, com uma postura educada e um sorriso no rosto, estava ao lado do carro, observando a mulher caminhar em sua direção.
"Sr. Jackson!"
Uma pequena figura correu em direção a Nicholas Jackson como uma bala. Nicholas abriu os braços com um sorriso e pegou o pequeno corpo que corria em sua direção.
"Chase, já faz cinco anos. Você ganhou algum peso?"
Nicholas provocou Chase Johnson em seus braços enquanto se virava para olhar o outro garoto que seguia Emily. "Jasper, venha aqui e me dê um abraço também."
O rosto de Jasper Johnson permaneceu impassível. Ele olhou para o amigável Nicholas e disse formalmente: "Sr. Jackson, olá."
"Já se passaram cinco anos, e Jasper ainda não quer se aproximar de mim. Me pergunto a quem ele puxou," Nicholas reclamou suavemente para Emily, balançando Chase em seus braços.
Os lábios vermelhos de Emily se curvaram em um belo sorriso. Ela tirou os óculos de sol, revelando um par de olhos claros e brilhantes, embora as pequenas cicatrizes sob eles adicionassem um toque afiado ao seu olhar.
Cinco anos atrás, naquela noite terrível, Emily havia caído de um penhasco. Embora tenha sobrevivido, ficou gravemente ferida. Nicholas a encontrou perto do desfiladeiro e a enviou para o exterior para tratamento.
Mais tarde, Emily deu à luz trigêmeos no exterior. Ela pediu que Nicholas levasse uma de suas crianças de volta para o pai, enquanto ela ficava no exterior, treinando e ganhando forças para sua vingança.
Cinco anos se passaram. Ela não era mais a mulher fraca e facilmente intimidada que costumava ser.
A saudade de seus filhos e o ódio pela família Johnson queimavam em seu peito, alimentando-a durante os momentos mais difíceis.
Agora, ela estava de volta à Cidade Esmeralda, um lugar que ela tanto amava quanto odiava, para executar sua vingança contra a família Johnson.
"Nicholas, algum movimento recente da família Johnson?"
Emily fez Nicholas carregar sua bagagem no porta-malas e depois entrou no banco de trás com seus dois filhos.
"Um dos executivos de uma subsidiária do Grupo Johnson foi pego desviando fundos e falsificando contas. A subsidiária foi fechada, e tanto o executivo quanto Finn Johnson estão sob investigação."
Nicholas ligou o carro e começou a dirigir, atualizando Emily sobre a situação.
Os lábios de Emily se curvaram em um sorriso frio. "Fique de olho nisso. Acelere as coisas, se necessário. Quando a subsidiária declarar falência e for colocada à venda, nós a compraremos por um preço de banana."
"Entendido." Nicholas assentiu, lançando um olhar hesitante para Emily pelo retrovisor.
"Sra. Johnson, há mais uma coisa."
"O que é?"
"Não encontramos o corpo de Ryder."
A expressão de Emily endureceu ligeiramente, seus olhos cintilando com um ódio frio e passageiro.
"É mesmo? Então encontraremos algo de Ryder na família Johnson e faremos um memorial adequado para ele."
"Está bem."
Nicholas observou o rosto de Emily cuidadosamente. Apesar de seu comportamento geralmente frio, o tremor em seus olhos traía seu turbilhão interno.
Emily deve estar se sentindo muito triste agora.
Afinal, Ryder foi seu salvador.
Naquela noite tempestuosa, cinco anos atrás, se Ryder não tivesse arriscado a vida para salvá-la, Emily teria sido comida para aqueles cães selvagens.
O carro dirigia-se firmemente pela cidade movimentada. Emily recostou-se no assento, observando as cenas das ruas com uma expressão atordoada.
De repente, um grupo de crianças em uma praça próxima chamou sua atenção.
"Pare o carro!"
Nicholas se assustou e pisou no freio, parando o carro suavemente na calçada.
"Mãe, o que foi?"
Chase e Jasper piscavam seus grandes olhos redondos para Emily.
"Fiquem no carro, vocês dois."
Emily os instruiu calmamente antes de sair do carro.
"Ei, aleijado! Você pisou no meu sapato. Ajoelhe-se e limpe com a língua!"
"Está ouvindo? Sabe quem eu sou? Eu sou o chefe aqui. Você está no meu território, segue minhas regras. Agora, ajoelhe-se e lamba meus sapatos!"
"Ajoelhe-se! Ajoelhe-se!"
Conforme Emily se aproximava, viu o que as crianças estavam fazendo.
Três garotos cercavam um menino mais velho e arrogante, forçando uma criança menor e frágil a se ajoelhar e lamber seus sapatos.
O rosto da criança menor estava vermelho de vergonha. Ele pressionava os lábios, sem dizer nada, mas seus olhos brilhantes mostravam orgulho e desafio.
"Esse aleijado deve ser mudo também!" um dos garotos sussurrou no ouvido do mais velho.
"Se for o caso, vocês dois, segurem ele e façam-no se ajoelhar e lamber meus sapatos!" o garoto mais velho ordenou aos seus companheiros.
Os dois garotos se moveram para agarrar a criança menor, mas ele de repente saltou como um leão, seus olhos brilhantes reluzindo com uma luz feroz, e atacou-os, revidando.
"Ele está ficando selvagem! Todos, peguem ele! Precisamos ensinar uma lição a esse aleijado hoje!" o garoto mais velho gritou, juntando-se à briga e acertando um soco no rosto da criança menor.
"Pare!"
Emily correu, puxando os valentões de cima da criança menor. Ela o ajudou gentilmente a se levantar, limpando o sangue e a sujeira de seu rosto.
"Você..."
Ao ver o rosto tão semelhante ao de Jasper e Chase, Emily sentiu uma pontada no peito.
Essa criança!
Esse era seu filho!
"Quem você pensa que é, estragando nossa diversão?" o garoto mais velho gritou arrogantemente.
Emily estava furiosa. Ela tinha acabado de voltar para a Cidade Esmeralda e não queria causar problemas, mas essa criança era claramente seu filho perdido há muito tempo.
Agora, vendo seu filho sendo intimidado na rua, como ela poderia suportar?
"Por que vocês estão intimidando ele? Seus pais não ensinaram vocês? Algumas pessoas não devem ser provocadas!"
Os olhos de Emily brilharam com uma luz afiada. Ela se levantou, enfrentando as crianças, arregaçando as mangas como se estivesse pronta para lutar.
As crianças ficaram intimidadas pela presença de Emily. Um dos garotos mais novos começou a chorar e correu.
"Corram!"
As crianças se dispersaram. Emily, ainda furiosa, virou-se para encontrar seu filho, mas ele já havia se afastado.
O menino estava a dez passos de distância, observando-a com cautela.
"Querido, eu sou sua mãe. Olhe bem, não nos parecemos?" Emily deu um passo hesitante em direção a ele.
O menino recuou, seus olhos brilhantes cheios de tensão e desconfiança.
Emily percebeu que a perna esquerda do menino parecia machucada, fazendo-o mancar.
Seu coração doeu de confusão.
Cinco anos atrás, ela havia relutantemente enviado seu filho mais velho para o apartamento daquele homem, esperando que ele cuidasse bem dele.
Mas agora, parecia que seu filho não havia sido bem cuidado.
"Querido, me desculpe. Só espere mais um pouco, tá bom? Eu vou voltar para te buscar." Emily falou gentilmente para o menino tenso e cauteloso.
