Capítulo 2 Encontro com Mason

'Mãe?'

Para o pequeno Mason Thomas, "mãe" era uma palavra que parecia muito, muito distante.

A família Thomas era uma presença significativa na Cidade Esmeralda, com inúmeros membros, e Mason era filho de James Thomas, o chefe da família.

Em teoria, Mason deveria ter tudo—amor, atenção, o pacote completo.

Mas, na realidade, ele nunca sentiu qualquer calor.

Mason tinha autismo e não conseguia falar quando criança. As outras crianças da família zombavam dele, chamando-o de "pequeno mudo". Dois meses atrás, ele machucou a perna esquerda em um acidente, e agora o chamavam de "pequeno aleijado".

Os parentes o tratavam como se ele fosse invisível, como se fosse uma vergonha para a família Thomas.

James o amava muito, no entanto. Não importava o quão ocupado estivesse, ele sempre arranjava tempo para Mason, cozinhando para ele e passando tempo de qualidade juntos. Mas James estava frequentemente tão ocupado que às vezes Mason adormecia com fome, esperando que ele chegasse em casa.

E James, sendo um homem, não conseguia preencher o papel de uma mãe. Então, mesmo que Mason sentisse algum amor paterno de James, ele ainda se sentia solitário.

E agora, essa mulher estranha estava alegando ser sua mãe?

Deveria acreditar nela?

Mason mordeu nervosamente o lábio, olhando timidamente para o sorriso gentil no rosto de Emily. Ele pensou em como Emily acabara de segurá-lo protetoramente em seus braços, sentindo-se tão quente e seguro.

Será que o abraço de uma mãe é sempre tão quente e reconfortante?

Será que ele, como os outros, poderia ter o amor de uma mãe?

Mas James lhe disse para não confiar facilmente em estranhos.

Pensando nisso, Mason deu alguns passos para trás, ainda desconfiado.

"Querido?"

Emily olhou para os olhos cautelosos de Mason com uma mistura de dor e impotência. Ela sabia que tinha sido um pouco impulsiva no momento. Afinal, nenhuma pessoa normal acreditaria em um estranho que de repente aparecesse e alegasse ser sua mãe.

Entendi!

Os olhos de Emily brilharam, e ela sorriu gentilmente para Mason.

"Espere um segundo. Vou encontrar alguns amigos para você, tá bom?"

'Amigos?'

Mason não entendeu. Ele olhou para Emily com uma mistura de medo e curiosidade.

Emily pegou o telefone e fez uma ligação. Logo, dois meninos legais e bonitos que se pareciam muito chegaram.

"Mamãe!"

Chase correu e abraçou a perna de Emily.

Jasper seguiu Chase silenciosamente, seus olhos brilhantes e atentos observando Mason.

Mason ficou atônito. Ele olhou para os dois meninos em seus ternos elegantes ao lado da mulher, um deles chamando-a carinhosamente de "mamãe".

Então, essa mulher estava mentindo para ele.

Ela não era sua mãe; ela era a mãe deles.

O nariz de Mason formigou, e ele abaixou a cabeça, segurando firmemente o canto de sua camisa, sentindo-se perdido e inseguro.

Emily olhou para Mason e puxou os dois meninos para perto, sussurrando algo em seus ouvidos.

Depois de um momento, os dois meninos se aproximaram de Mason.

"Oi, eu sou Chase, e este é meu irmão gêmeo, Jasper. Qual é o seu nome?"

O animado Chase foi o primeiro a pegar a pequena mão de Mason, apresentando-se com um grande sorriso.

Mason piscou seus olhos brilhantes para os dois meninos à sua frente, pressionando os lábios juntos sem dizer uma palavra.

"Ei, por que você não está falando? Mamãe diz que é educado responder quando alguém fala com você," disse Chase com um tom de adulto, balançando a cabeça.

Mason ainda manteve a boca fechada.

'Será que esse garoto não sabe falar?' Emily lembrou-se das crianças zombando de Mason mais cedo, sentindo-se ainda mais comovida.

Ela se aproximou e se agachou para encontrar o olhar de Mason.

"Você sabe escrever?" Emily perguntou suavemente.

Mason assentiu.

"Então por que você não escreve seu nome para nós, tá bom?"

Emily estendeu a palma da mão para Mason.

Mason piscou e lentamente estendeu sua pequena mão fina, traçando letras na palma de Emily.

Os olhos de Emily se arregalaram ao ver a cicatriz no pulso frágil de Mason, uma marca de queimadura de cigarro.

Deus! O que seu filho passou nos cinco anos em que estiveram separados?

"Mason?"

Chase leu em voz alta, depois sorriu para Mason. "Seu nome é muito bonito."

O rosto de Mason ficou ligeiramente vermelho. Foi a primeira vez que ele recebeu um elogio tão direto, e sentiu uma rara onda de alegria.

"Mason," Emily sorriu, segurando gentilmente a pequena mão de Mason. "Você não acha que se parece muito com seus dois irmãos?"