Capítulo Um

Ao ver o carro na entrada, Jayme soube que Scott estava em casa quando estacionou atrás dele. Sabendo que ele deveria estar no trabalho, Jayme se perguntou por que ele estava em casa. O sol de meio outono brilhava nas árvores, tornando suas cores mais vivas. Com as mãos cheias de compras, Jayme conseguiu abrir a porta e depois a fechou com o pé.

“Scott?” Jayme chamou.

Colocando os itens no balcão, ela guardou o leite na geladeira. Depois o queijo e o creme de leite que comprou. “Scott?” Ela chamou novamente enquanto saía da cozinha e começava a procurar por ele na casa.

Achando estranho que ele não respondesse, ela presumiu que ele poderia estar no banho. Mas os banheiros estavam vazios. Sabendo que ele tinha dedicado todo o seu tempo para terminar o quarto do bebê antes que ele nascesse, Jayme abriu a porta, mas não o encontrou lá também.

“Scott?” Ela chamou novamente, mas não houve resposta. Ela começou a pensar que talvez ele não estivesse em casa.

Abrindo a porta do escritório dele, ela imediatamente notou tudo fora do lugar, como se houvesse uma briga no cômodo. Ao se abaixar para pegar uma moldura do chão, ela viu o pé dele. Instantaneamente, um mau pressentimento tomou conta dela enquanto ela contornava a mesa e o encontrava deitado no chão. Havia uma grande poça de sangue debaixo da cabeça dele.

Inicialmente, ela gritou e entrou em pânico. Depois, ela falou o nome dele, já sabendo que ele não responderia. Com toda a sua formação em enfermagem, nunca lhe ensinaram como lidar com isso, a morte súbita de um ente querido muito próximo. Mas pela aparência da cena, claramente envolvia jogo sujo.

Suas mãos tremiam enquanto ela tentava sentir o pulso dele. O corpo estava frio ao toque e ela sabia que ele estava ali, morto, o dia todo. A aparência dele estava pálida e ele já estava inchado. Ela podia ver o ferimento de entrada onde a bala entrou e sabia que o ferimento de saída era muito pior. Tendo sido enfermeira de emergência por cinco anos, ela percebeu que estava olhando para seu marido morto e que não havia como trazê-lo de volta.

Embora estivesse acostumada a ver detalhes sangrentos de corpos mutilados ou assassinados, este era seu marido e ela estava em choque emocional. Sabendo que precisava chamar a ambulância, ela desviou o olhar dele e pegou o telefone na mesa. Relatando a descoberta, Jayme chorou para a mulher do outro lado da linha.

Logo, sua casa estava cheia de policiais e detetives, um deles a acompanhou para fora da casa e começou a questioná-la. Jayme respondeu a todas as perguntas da melhor forma que pôde, mas ainda havia perguntas sem resposta. Muitas delas.

Sentada em um dos carros da polícia, Jayme escreveu seu depoimento completo sobre a descoberta horrível. Quando terminou, localizou seu celular e ligou para seus pais. Eles ficaram chocados e preocupados com a filha, que já estava grávida de sete meses. Temiam que o perpetrador ainda estivesse na área e viesse atrás dela. Insistiram em levá-la de volta para casa, onde ela cresceu, em Hillman.

À medida que as horas passavam durante a intensa investigação, o sol se pôs e desapareceu no horizonte. Os pais de Jayme chegaram e ela estava esperando o policial terminar a investigação para que pudesse pegar algumas coisas para levar com ela para a casa dos pais. Os pais de Jayme não a deixariam dirigir após o trauma de perder o marido.

Depois de pegar algumas roupas, ela foi ao banheiro para pegar sua escova de cabelo, escova de dentes e outros itens. Olhando para cima, soltou seu longo cabelo castanho e encaracolado, que estava preso e enrolado em um coque. Estava desgrenhado e precisava ser escovado. Suas bochechas estavam manchadas de branco pelas lágrimas que ela chorava desde o momento em que o encontrou morto.

Ela rapidamente trocou o uniforme de enfermeira por uma calça de moletom e um moletom com capuz que cobria sua camiseta de manga longa. Sentada no vaso sanitário, ela calçou seus tênis e os amarrou. Reunindo suas coisas, ela carregou a mala pesada escada abaixo e saiu pela porta.

“Meu Deus, Jayme, você não precisa carregar isso, parece pesado.” Seu pai, Simon, disse e pegou a mala da mão dela.

“Vamos, não se esqueça de trancar a porta…” A mãe de Jayme, Paige, disse e seguiu Jayme para fora da casa.

Deitada no banco de trás, Jayme chorava incontrolavelmente. Não só estava devastada pela perda do marido, como também percebeu que estaria sozinha na criação do filho deles. Embora tivesse a ajuda e o apoio dos pais, eles ainda moravam a uma hora de distância de sua casa. Ela se preocupava com a estabilidade financeira.

Ao chegarem em casa, Jayme foi direto para seu antigo quarto, onde se deitou na cama e continuou a chorar. Sentia-se fraca, cansada e enjoada pela devastação que havia sofrido. Intermitentemente, seus pais subiam para ver como ela estava. Foi apenas uma hora antes de ela chorar até adormecer.

Esperando que tudo fosse apenas um pesadelo, Jayme hesitou em abrir os olhos pela manhã. Mas quando viu que estava em seu antigo quarto, soube que era sua trágica realidade. Ainda se sentia enjoada, mas seu estômago roncava.

Descendo os quinze degraus, Jayme sabia que seus pais já estavam no trabalho quando a casa estava silenciosa e vazia. Entrando na cozinha, Jayme procurou algo que pudesse comer instantaneamente, sem precisar cozinhar. Vendo as frutas frescas na cesta, pegou uma maçã, uma banana e uma laranja e levou-as para a sala de estar.

Sentada no sofá, pegou a pequena lixeira ao lado do sofá e a usou para jogar as cascas da banana e da laranja. Assistindo ao noticiário, Jayme viu uma história sobre uma mulher que havia sido reportada como desaparecida naquela manhã. Ela era de Greenville, uma cidade vizinha a Silver Creek, onde Jayme e Scott moravam.

A mulher tinha vinte e três anos e dois filhos. Era uma mulher que trabalhava com Scott, e Jayme se perguntou se o assassinato e os relatos de pessoas desaparecidas estavam relacionados. Procurado para interrogatório, Jimmy, o marido de Kelly, estava inacessível. Mostrando uma foto dele na TV, Jayme sabia que nunca tinha visto o homem. Ele tinha uma aparência rude, com barba e bigode por fazer. Seus olhos eram cor de avelã, mas ele tinha um olhar familiar.

O relatório dizia que a mulher estava desaparecida há dois dias antes de ser reportada. Era comum ela não voltar para casa ocasionalmente, mas nunca mais de uma noite. Quando ela não voltou para casa na segunda noite, seu marido a reportou como desaparecida. A última vez que alguém a viu foi no trabalho, dois dias atrás. Desde que saiu do trabalho às cinco da tarde, não foi mais vista.

Independentemente de os dois casos estarem relacionados ou não, Jayme achou a coincidência muito estranha. Quando a história terminou, Jayme mudou de canal, procurando algo mais interessante. Optando por um drama policial, ela colocou o controle remoto de lado e tentou relaxar enquanto comia sua fruta.

Quando sua mãe chegou em casa, Jayme já estava enlouquecendo de ficar sozinha na casa o dia todo. Ela precisava sair, fazer algo para ocupar a mente. Vendo Jayme em seu estado atual, Paige sugeriu que fossem fazer compras. Ela queria gastar com seu primeiro neto, mesmo que ele ainda não tivesse nascido. No entanto, Jayme e Scott haviam decidido esperar até o nascimento para saber o sexo do bebê.

Viajando vinte milhas até uma cidade maior, elas visitaram uma loja específica para crianças e bebês. Não havia muito do que Jayme precisava, ela já tinha o berço, a cômoda e a cadeira de balanço no quarto do bebê. Ela precisava mais de roupas, fraldas e outros acessórios.

Depois que sua mãe gastou quase quinhentos reais, elas saíram da loja e voltaram para casa, carregando os itens para dentro. No entanto, Paige não permitiu que Jayme carregasse nada que pesasse mais de dez quilos. Elas compraram roupas, brinquedos e outros itens neutros em termos de gênero que Jayme precisaria do nascimento até os seis meses.

Esperando Simon voltar, Jayme e Paige concordaram em sair para jantar. Nenhuma das duas estava com vontade de cozinhar. Voltando para casa pouco depois das quatro, Simon também concordou em sair para jantar. Os três entraram no carro de Simon e saíram.

Durante o jantar, falaram sobre Garrett, o irmão de Jayme. Ele morava a mais de novecentos quilômetros deles e estava planejando visitar na primeira semana de novembro, que era daqui a duas semanas. Também falaram sobre Jayme se mudar de volta para sua cidade natal. Jayme informou que eles tinham acabado de comprar a casa onde Scott foi assassinado. Eles moravam lá há apenas seis meses, desde o casamento.

Para Jayme, estar em casa era um conforto extremo, especialmente em seu momento de trauma. Não havia outro lugar onde ela preferisse estar. Ela sabia que seria difícil voltar para a casa onde ela e Scott moravam. Mas sabia que, eventualmente, teria que voltar, e seria mais cedo do que tarde.