Capítulo 6 Encontro com o supermercado

"Gostar de mim?"

Olivia ficou surpresa, tropeçando para trás e batendo na árvore atrás dela.

Ela olhou para Charles, que agora estava a poucos centímetros de distância.

Aquele rosto bonito, mas intenso, aqueles olhos profundos e indecifráveis, cheios de emoções que ela não conseguia decifrar.

Ridículo! Isso deve ser seu novo truque!

Era divertido para ele brincar com ela?

Como ele poderia... gostar dela?

Charles parecia se divertir com a expressão assustada dela, um sorriso brincalhão curvando o canto da boca enquanto ele se aproximava mais, sua voz baixa e sedutora:

"Assustada? Então, o que você acha... de mim?"

Seu olhar fixo nela, como um caçador admirando a presa presa na armadilha.

"Quer... considerar isso?"

Seus olhos eram diretos demais, intensos demais, carregando uma força inegável.

"Não, de jeito nenhum!"

Olivia voltou à realidade, suas bochechas instantaneamente ficando vermelhas.

Dominada pelo pânico e pela vergonha, ela quase gritou, sua voz mudando de tom.

"Charles, você... você fica longe de mim!"

"Não tem como a gente ficar junto, nunca!"

Com isso, ela empurrou Charles e correu para fora debaixo da árvore, fugindo em um estado aflito.

Charles ficou parado, observando-a desaparecer apressadamente na entrada do campo, surpreendentemente não se sentindo abatido pela rejeição.

Uma risada baixa escapou de seu peito, carregando um toque de determinação.

Interessante, estava ficando cada vez mais interessante.

Se ele não estivesse ocupado com sua tese de graduação, realmente gostaria de passar mais tempo com Olivia.

Os dias seguintes pareciam voltar a uma aparência de calma.

Olivia assistia às aulas como de costume e trabalhava na Petal Paradise.

No dormitório e entre a família Williams, ela evitava cuidadosamente a presença sombria de John.

Suas interações com Charles eram mínimas, pois ela só o via de longe no campus. Por causa disso, Mia parou de incomodá-la, permitindo-lhe passar algum tempo tranquilo no dormitório.

John, no entanto, continuava ativo.

Todas as manhãs, quando Olivia era forçada a pegar carona com ele para a escola, ela o ouvia no viva-voz, casualmente convidando Charles.

"Charles, basquete no lugar de sempre esta tarde?"

"Que filme é melhor que um jogo? Não vou, convida outra pessoa!"

"Whiskey & Wonders hoje à noite? Eles têm um lote novo de coisas boas."

"Sinuca, você vai?"

"Jantar? Claro, conheço um restaurante novo que é muito bom!"

Olivia colocava seus fones de ouvido, aumentava a música, sem conseguir deixar de reclamar internamente.

'Graduandos não precisam estudar?'

Charles, o eterno melhor aluno, era uma exceção, mas John... ele só brincava o dia todo...

Tanto faz, não era da conta dela.

Ela se concentrava nos estudos, trabalhava duro, economizava dinheiro, ficava longe da família Williams, ficava longe de John - isso era o que importava!

Com a aproximação das provas intermediárias, o campus estava cheio de uma atmosfera tensa e supersticiosa.

"Olivia! Vamos, vamos 'rezar para Charles'!"

Lily puxava Olivia animadamente.

"Rezar para Charles?"

Olivia levantou a cabeça da pilha de livros, confusa.

"Por que rezar para Charles?"

Lily a olhou como quem diz, "Como você não sabe disso?"

"Ele é uma lenda na nossa escola! Sempre passa nas provas! Todo mundo vai secretamente ao armário não usado dele para rezar; é super eficaz! Vamos, se nos atrasarmos, não vamos conseguir!"

Então era superstição, e sobre aquele brincalhão infantil ainda por cima.

Olivia puxou a mão de volta, sem palavras.

"...Não vou. É muito bobo."

Ela não tinha interesse em atividades tão inúteis.

"Melhor prevenir do que remediar!"

Lily fez beicinho.

"Então... você pode me trazer um leite de morango da loja mais tarde?"

"Por favor! Eu te conto uma fofoca quente quando você voltar!"

"Certo."

Olivia fechou seu livro, pensando que poderia pegar algumas coisas para si mesma de qualquer maneira.

A loja não estava lotada.

Olivia foi direto para a seção de refrigerados, pegando o leite de morango que Lily queria.

Ao se virar, seu olhar involuntariamente varreu as prateleiras próximas—uma figura alta e familiar estava encostada no freezer, casualmente folheando uma lata de bebida.

Era Charles.

Ele parecia tê-la notado também, seu olhar profundo carregando um toque de surpresa, rapidamente se transformando em um sorriso que ela não conseguia decifrar.

O coração de Olivia deu um salto, instintivamente querendo se esconder.

"De quem você está se escondendo?"

A voz de Charles não era alta, mas cortava claramente a música de fundo da loja, trazendo um sorriso preguiçoso.

Os passos de Olivia pararam, forçando-a a olhar para cima.

Eles estavam separados por algumas fileiras de prateleiras, seus olhares se encontrando no ar.

Hoje, ele usava um moletom preto simples, seu cabelo bagunçado caindo casualmente sobre a testa, menos afiado que o habitual, mais relaxado, mas seus olhos permaneciam penetrantes, fixos nela, não deixando espaço para fuga.

O ar pareceu congelar por alguns segundos.

O ar frio do freezer não conseguia dissipar a tensão silenciosa e sutil entre eles.

Olivia podia ouvir claramente seu coração acelerado, suas bochechas começando a queimar novamente.

Ela apertou o leite de morango com mais força.

Charles largou a bebida, dando alguns passos largos para alcançá-la, sua figura alta trazendo uma pressão invisível.

Ele olhou para baixo, seu olhar percorrendo suas bochechas coradas, finalmente pousando no leite de morango rosa em sua mão.

O sorriso em seus lábios se aprofundou.

"Gosta disso?"

Sua voz era baixa, com um toque de provocação.

"Não! É para uma amiga!"

Olivia imediatamente retrucou, sua voz um pouco apressada.

Charles riu suavemente, não insistindo mais.

Ele estendeu a mão naturalmente, não para pegar o leite, mas diretamente passando por ela, pegando precisamente uma caixa dos macarrões instantâneos mais baratos que ela costumava comer na prateleira ao lado dela.

Olivia congelou.

Como ele sabia que ela comia isso?

Charles não olhou para sua expressão surpresa, segurando os macarrões e o leite de morango, indo para o caixa, seu tom não deixando espaço para discussão.

"É por minha conta."

"Não! Eu pago pelo meu!"

Olivia apressou-se para alcançá-lo.

Charles ignorou seu protesto, indo direto para o caixa e colocando os itens no balcão.

Enquanto o caixa escaneava os itens, seus longos dedos já seguravam um cartão, o movimento suave e natural.

Pagamento efetuado.

Olivia observou suas costas enquanto ele pagava, sua mente um caos.

O que era isso? Outro "cuidado" enganoso?

Charles pegou a sacola com o leite e os macarrões, virando-se para entregá-la a ela.

No momento em que seus dedos se tocaram, Olivia recuou como se tivesse levado um choque.

Charles observou sua reação atrapalhada, seus olhos profundos cheios de mais diversão, carregando um toque de rebeldia e... uma certa determinação. Ele se inclinou mais perto, sussurrando em seu ouvido em uma voz que só eles podiam ouvir.

"Leite de morango... combina com você."

Com isso, ele se endireitou, não olhando para ela novamente, e saiu da loja, deixando Olivia parada ali sozinha.

Afinal, ela era uma garota jovem, facilmente influenciável.

Segurando a sacola, seus ouvidos ainda formigando com o calor de sua respiração e aquele comentário ambíguo.

No calor escaldante do verão, seu coração batia como um tambor, vibrando incessantemente.