Capítulo 1.

Ding dong! Ding dong!

A campainha tocava várias vezes enquanto o pequeno Raiden andava em sua bicicleta de 16 polegadas pela grande e luxuosa sala de estar, rindo entusiasmado.

Ding dong!

"Mamãe!" Sua voz era aguda quando chamou. "Mamãe! Tem alguém na porta!"

"Eu sei, querido!" Elodre respondeu da cozinha. "Pare de gritar, por favor, meu Deus! Sua voz está ensurdecedora." Ela desligou o fogão e secou as mãos com uma toalha.

Com seu vestido curto e sem mangas, ela atravessou rapidamente a sala de estar e abriu a porta.

"Oi, querido," ela sorriu para o marido, dando alguns passos para trás para que ele entrasse.

Alto e elegantemente vestido com uma gola alta branca, calças azuis e tênis de cano alto, Cayden entrou na sala de estar, segurando uma sacola de compras. Ele deixou a sacola em um sofá próximo.

"Querida," olhando para ela, ele sorriu de volta, segurando suas pequenas mãos. "Meu amor," abraçando-a, ele pressionou os lábios contra os dela. Ele cheirou e perguntou, "O que vamos ter para o jantar? Estou sentindo um cheiro delicioso aqui... não vejo a hora, querida."

No entanto, enquanto seus pais trocavam cumprimentos, Raiden não demonstrava preocupação, pois ainda estava ocupado com sua bicicleta. A dor brilhava nos olhos cinzentos de Elodre enquanto ela o observava subir e cair da bicicleta repetidamente enquanto brincava e falava sozinho.

Deus! Ela não queria chorar. Não! Não!

Dominada por memórias tristes que acabavam de ser evocadas em sua mente, ela sentiu seu corpo tremer e tentou ao máximo se recompor enquanto ainda estava nos braços de Cayden. Ela não teria uma explicação se ele notasse que ela estava chorando. E por nada no mundo ela queria apagar o sorriso dele.

Apertando os braços fortes dele, ela engoliu em seco, suprimindo o surto de lágrimas que estavam prestes a escapar de seus lábios trêmulos.

Ele queria soltá-la, mas a paixão com que Elodre segurava seus braços, colando seu corpo macio contra o dele e enterrando seu rosto fino em sua gola, mostrava que ela precisava de mais abraços. Acariciando suas costas, ele afastou o cabelo branco e fino dela e pressionou beijos em sua testa enquanto ela olhava para ele.

Os quatro anos de vida de Raiden tinham sido cheios de hostilidade em relação ao pai. Por mais carinhoso que fosse, ele nunca aceitava presentes do pai, nem conversava com ele como pai e filho fazem. E a cada dia da vida de Elodre, uma onda de culpa e perplexidade tomava conta de seu corpo sempre que Raiden agia assim.

O pior era como ele ocasionalmente negava ser filho de Cayden por razões que ela vinha tentando entender há anos. Graças a Cayden, que tinha conseguido suportar essa insolência até agora, mas a ansiedade pelo futuro a deixava doente. Ela tinha medo de que seu marido explodisse algum dia, especialmente porque vinha notando sua agitação ultimamente.

Deus! Isso seria terrível.

Olhando para aquela sacola de compras no sofá, ela tinha certeza de que seu marido tinha trazido um presente para o filho. Oh Deus! Ela já sabia qual seria a resposta de Raiden.

"Raiden?" Elodre chamou, esperando que sua voz não tremesse. "Você... você não vai dizer oi para o papai?"

Raiden lançou um olhar rápido para Cayden, "Não, mamãe." Ele disse com os braços cruzados, balançando a cabeça.

O coração de Elodre parou por um momento. Ela levantou seu olhar trêmulo, encontrando o de Cayden.

Era ela ou a culpa que sentia que fazia considerar o olhar dele grave? Ela podia jurar que o olhar dele nunca tinha sido tão intenso, escuro e especulativo.

"Por que você não quer dizer oi para o papai?" A voz de Cayden estava bastante calma e seu olhar severo suavizou quando ele falou com Raiden. "O papai te ama." Ele sorriu, deu alguns passos até o sofá e pegou a sacola de compras. "Eu tenho uma surpresa para você."

O fato de Raiden não dar a mínima para o pai fazia os olhos dela arderem, ela queria desabar em lágrimas naquele momento.

Ignorando a oferta do pai, ele continuava andando de bicicleta pela sala, evitando-o intencionalmente.

"Vamos lá, garoto," Cayden chamou, balançando a sacola de compras para atraí-lo. "Surpresa! Surpresa!"

Ainda assim, o menino fingia não ouvir. Cayden chamou várias vezes, mas Raiden não dava atenção.

"Raiden?" Elodre exclamou, frustrada. "Raiden?! Pare! O que há de errado, querido?" Ela foi até ele e segurou seus bracinhos, tentando ao máximo manter a calma. "Vá pegar seu presente do papai." Ela o levantou da bicicleta, mas ele se debateu, chorando. "O que é isso..."

"Eu não quero o presente dele!" Ele chorou. "E pare de chamá-lo de papai..."

Cayden já tinha ouvido isso mil vezes, então não ficou surpreso. O que ele não sabia era o motivo pelo qual seu filho o odiava tanto. Ele tinha feito o possível para agradar o garoto, mas simplesmente não funcionava e, por mais que odiasse admitir, estava começando a se cansar dessas besteiras.

"Ele não é meu pa..."

"Raiden!!" Sacudindo o braço dele, Elodre o interrompeu para que ele não completasse a frase.

Mas Cayden já tinha entendido a mensagem, e doía muito ouvir seu próprio filho de quatro anos dizendo com todas as letras que ele não era seu pai.

Frustrado, Cayden se levantou e jogou a sacola de compras no sofá. Ele olhou para o garoto por um momento antes de lançar um olhar profundo para Elodre.

Ele estava bravo com ela? Ela ficou angustiada com o olhar dele. Isso a fazia se sentir culpada por algo que ela estava confusa há anos. Essa era uma dor oculta com a qual ela vinha lutando. Não que ela tivesse feito algo errado.

Cayden saiu e subiu as escadas.

Embora ele não tenha dito uma palavra, suas reações a deixaram arrepiada, aumentando suas ansiedades. Ela não precisava de explicações, a raiva e a frustração estavam estampadas no rosto dele.

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Assim que Elodre entrou na cozinha, ela desabou em lágrimas. Não conseguia mais segurar. Seus olhos já estavam ardendo antes mesmo de seu marido voltar.

E se Cayden estivesse cansado de tudo isso? Deus! Como... como ela iria lidar com isso? O que ela faria? Ela não era culpada... tinha certeza de que não fez nada errado, mas por que se sentia tão insegura? Por que vinha vivendo com ataques de pânico?

Ela estava condenada para a vida toda, mas culparia Raiden?

Ela chorou incontrolavelmente por um tempo antes de se sentir um pouco aliviada. Levantou-se do chão de azulejos, pegou uma toalha do suporte prateado ao lado do armário, enxugou as lágrimas e começou a reunir os pratos para o jantar.

Alguns minutos depois, ela saiu da cozinha carregando uma bandeja de refeições quentes para a sala de jantar e cuidadosamente a colocou na mesa.

Com dor de cabeça e olhos ardendo, ela subiu as escadas até o quarto deles. Ao chegar à porta, sua mão direita tremia enquanto segurava a maçaneta. Hesitante, ela abriu a porta, que rangeu.

A visão do marido a fez sentir um calafrio na espinha, pois sentia a tensão no quarto.

Ele ainda não tinha tirado as roupas... e isso era ainda pior. O que significava que ele estava sentado na cama, olhando para baixo, profundamente pensativo.

Ela engoliu em seco, caminhou até ele, hesitou brevemente e abriu a boca para falar, mas não conseguiu encontrar sua voz. O que sentiu foram lágrimas enchendo seus olhos, mas a última coisa que queria fazer era chorar. Não agora, mas quando piscou, as lágrimas escorreram rapidamente por suas bochechas, e ela as enxugou rapidamente com a palma da mão.

"B... bebê," A palavra escapou de seus lábios trêmula. "O... o jantar está pronto."