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Caminhei rapidamente até onde minha mãe estava; ela só precisava colocar mais uma mala.

"Você ouviu isso?" perguntei, sentindo um nó no estômago.

Minha mãe franziu a testa.

"O quê?" ela perguntou, caminhando até a porta da frente.

Estar dentro de casa não é uma má ideia. Eu a segui e fechei a porta atrás de mim, certificando-me de que nada ficou do lado de fora.

"Um uivo..." murmurei suavemente.

Minha mãe se virou para me olhar com a testa ainda mais franzida. Aparentemente, ela não ouviu.

"Um uivo? Eu não ouvi nada," ela respondeu.

Será que eu imaginei isso?

De jeito nenhum, parecia muito real.

"Eu ouvi... Mãe," chamei por ela. Ela se virou para me olhar. "Tem lobos aqui."

Ela me olhou por alguns segundos antes de cair na risada.

"Por favor, Carolina, eu não estava falando literalmente quando estávamos no carro. Não tem lobos aqui, talvez o que você ouviu foi um... cachorro," ela disse, subindo as escadas. "Se prepare para amanhã, você tem escola."

Droga. Algo me diz que amanhã será um dia muito longo. Minha mãe e eu deixamos nossas coisas nos quartos; amanhã à tarde, eu teria que organizá-las. Esta semana seria muito ocupada para nós. O interior da casa não era nada mal. Tinha um grande sofá marrom e dois pequenos; no centro havia uma mesinha sem nada em cima. Havia uma televisão um tanto grande, e quando você olhava para ela, também podia ver o lago pela janela ao lado.

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Na manhã seguinte, eu não queria levantar, mas o fiz relutantemente. Minha mãe tinha chamado um mecânico bem cedo para verificar o carro que deixamos no meio do nada; felizmente, ele fez isso, e agora estava como novo.

Eu estava terminando o café da manhã, deixei o prato na pia e subi para o meu quarto para escovar os dentes. Peguei minha mochila e desci. Minha mãe estava me esperando no carro; hoje era o primeiro dia de trabalho dela.

Saí de casa, e o cheiro da floresta era forte. Os únicos sons por aqui eram o canto dos pássaros e algum animal ocasional. Foi quando me lembrei do uivo que ouvi, e sim, era real.

"Carolina, você vai se atrasar!" minha mãe me apressou.

Saí dos meus pensamentos e entrei no banco do passageiro. Minha nova escola me aguardava. Minha mãe ligou o carro; tínhamos que dirigir alguns quilômetros.

Estávamos na metade do caminho quando os mesmos carros de ontem surgiram do desvio que eu tinha visto. Minha mãe diminuiu um pouco a velocidade para deixá-los passar.

"Um deles pode ser seu colega de classe," ela sussurrou, acelerando.

Espero que não.

Depois de um tempo, chegamos ao centro da cidade, e as pessoas estavam começando a abrir suas lojas. Minha mãe parou em frente ao enorme prédio chamado escola. Admito que estava um pouco nervosa.

Os carros que estavam na nossa frente estacionaram no estacionamento da escola. Mas eles ainda não tinham saído.

"Até mais..." eu disse, saindo do carro e fechando a porta.

"Faça muitos amigos!" ela exclamou atrás de mim.

Pelo amor de Deus, eu não estou no ensino fundamental. Lancei um olhar de advertência para ela; ela apenas sorriu e foi embora.

Os alunos estavam começando a chegar, e os carros de luxo estavam bem na hora. Antes de entrar pela porta principal, observei o cara saindo do carro que estava atrás de nós ontem. Ele estava usando jeans preto, uma camiseta branca, e seu cabelo estava bagunçado. Deus, eu tinha vindo para uma agência de modelos. Aquele cara era perfeito.

Seu olhar encontrou o meu. Era profundo, cativante. Ele tinha uma jaqueta preta na mão e, sem tirar os olhos de mim, começou a vesti-la. Desviei o olhar para que ele não pensasse que eu estava admirando sua beleza. Aposto que ele é o típico cara popular daqui. Entrei na escola. Meu coração estava acelerado. O que eu não deixei de notar foi a sensação estranha que tive quando nos olhamos.

Esqueci o que aconteceu e fui procurar a secretaria. Eu precisava pegar meu horário. Virei em um corredor, e lá estava. Bati na porta.

"Entre," uma voz disse do outro lado.

Abri a porta e encontrei uma mulher na casa dos quarenta, usando óculos e com o cabelo preso em um coque apertado.

"Bom dia, sou nova. Estou aqui para pegar meu horário."

Ela olhou para cima.

"Sim, disseram que você viria hoje," ela disse, procurando em uma pasta e me entregando os papéis.

Peguei-os rapidamente.

"Boa sorte no seu primeiro dia," ela sorriu e voltou ao trabalho.

"Bem... obrigada," gaguejei. Saí da secretaria enquanto lia meu horário. Eu tinha Espanhol primeiro e depois História. Aulas chatas.

Os corredores estavam cheios de alunos, todos conversando animadamente com seus amigos. Não sei se vou fazer amigos aqui. Procurei o cara do carro, mas não consegui encontrá-lo.

Subi as escadas para o segundo andar e procurei minha sala de aula.

5B. 5B. 5B. Achei. Ainda não havia alunos, o que eu agradeci. Sentei na última cadeira em um canto perto de uma grande janela com vista para o estacionamento. Então eu o vi. Ele estava lá com seus amigos, encostado no carro. Havia garotas ao redor deles. Ele tinha uma ao seu lado.

O que eu esperava? Eles devem ser os mais populares desta escola, e provavelmente os maiores mulherengos, imagino. Mas ele parecia distraído. Pensando em outra coisa.

"Oi..." alguém disse atrás de mim.

Virei-me imediatamente, colocando a mão no peito. Ela me assustou.

"Você me assustou," disse à garota que se sentou ao meu lado.

"Desculpe..." ela sussurrou. "Você é nova, né?" ela perguntou.

"Não, estudei aqui a vida toda, mas aparentemente sou invisível porque ninguém me viu até hoje," respondi sarcasticamente.

Ela riu.

"Eu gosto do seu sarcasmo. A propósito, sou a Anne," ela se apresentou.

Anne era esguia, com cabelo castanho, e muito bonita. Acho que ela e eu vamos nos dar muito bem. Sei disso porque tenho o dom de saber quem são boas pessoas e quem não são. E Anne era tímida e sincera. Embora eu também pudesse sentir algum medo nela. Insegurança.

"Carolina," sorri.

O sinal tocou, anunciando o início das aulas. Os alunos começaram a chegar, alguns franzindo a testa para mim, outros sorrindo, e alguns nem sequer olhando na minha direção.

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Era hora de ir para a cafeteria. Anne e eu estávamos a caminho quando uma garota empurrou Anne, fazendo-a tropeçar.

"Ei, olha por onde anda," eu retruquei.

A garota se virou para mim, como eu esperava, uma daquelas malditas patricinhas que se acham superiores aos outros. Como eu as odeio. Ela estava usando um short rosa fino e uma camisa branca por dentro, sua jaqueta combinando com o short, e seu cabelo loiro estava solto. Seu cabelo era longo e liso, seu comportamento obviamente de grandeza, e ela tinha aquele sorriso típico que fazia os outros se sentirem inferiores. Não deixei de notar seu colar de pérolas.

"Com licença?" ela cruzou os braços.

Eu sorri.

"Desculpamos você, só não faça isso de novo. Tchau."

Quando nos viramos, encontramos mais três garotas bloqueando nosso caminho. Uma era alta e de pele escura, a outra tinha cabelo preto e era um pouco mais baixa, e a última garota era um pouco mais velha e parecia ser a mais centrada do grupo. Ela era ruiva e tinha mais ou menos a minha altura.

"Carolina, você não devia ter dito nada. Essas garotas são perigosas," Anne sussurrou suavemente. Coitada, ela estava com medo.

Mas eu não. Não tenho medo delas. Os corredores estavam desertos porque todos estavam na cafeteria.

Virei-me para a principal patricinha.

"Não consegue lidar comigo sozinha, então tem que chamar suas guarda-costas?" perguntei.

Ela abriu a boca em surpresa. Aparentemente, ela não esperava essa reação.

"Eu não te vi por aqui antes, então acho que você é nova," ela se aproximou um pouco.

Levantei uma sobrancelha e bati palmas.

"Você é tão esperta..." zombei.

A garota ficou ainda mais irritada.

"Vejo que ninguém te contou. Aqui, eu mando... e meu namorado, claro. Somos os mais respeitados, e você... vai aprender a nos respeitar."

Ela levantou a mão e me deu um tapa na bochecha, fazendo minha cabeça virar.

Olhei para ela com o sangue fervendo. Ela pagaria por isso.

Levantei a mão e dei um tapa na bochecha dela também. Droga, doeu. Ela não aguentou e se lançou sobre mim, fazendo nós duas caímos no chão.