1. Primeira noite

"Você pode, por favor, apagar as luzes?" Ele falou com uma voz autoritária, mas surpreendentemente suave. Sua paciência, geralmente evidente em seus penetrantes olhos cinzentos, misturava-se com sua voz, tornando-o incrivelmente atraente. Isso acendeu um fogo dentro de mim, enviando um arrepio pela minha espinha, alcançando as pontas dos meus dedos dos pés e os curvando com um desejo recém-descoberto.

Ter sentimentos tão intensos por alguém como ele parecia proibido. Não só ele era alguém com quem eu não deveria me envolver, mas também era pelo menos vinte anos mais velho do que eu.

Era errado sentir qualquer coisa além de simpatia e tristeza por ele.

Era errado eu estar aqui. Em um quarto de hotel. Como sua acompanhante.

Era errado não contar a verdade para ele.

Mas, enquanto eu entrava no quarto, fechava a porta atrás de mim e apagava as luzes, todas as complicações da nossa situação desapareciam, assim como a luz que havia preenchido o quarto antes de eu entrar.

Eu o notei se mexendo na cama, e embora meus olhos demorassem um momento para se ajustar à escuridão envolvente, fiquei surpresa com o fato de que meu coração continuava a disparar. Eu tinha ficado incrivelmente tensa nos últimos dez segundos.

"Sr. Reinhold?" Eu ofeguei, minha voz rompendo a escuridão. Eu precisava desesperadamente saber se ele ainda estava lá ou se isso era apenas uma fantasia tola, ansiando por um homem que claramente estava fora do meu alcance.

Antes que ele falasse, pude ouvir o som suave de seus passos se aproximando.

"Estou bem aqui," ele sussurrou gentilmente, e então algo quente envolveu meu pulso. A intimidade inesperada fez meu peito apertar, e senti meus joelhos ficarem fracos. Tive que reunir toda a minha força para não desabar.

"Espero que a falta de visibilidade não te incomode," ele disse enquanto se movia atrás de mim, gentilmente afastando meu cabelo ruivo sobre meu ombro direito. Uma onda de eletricidade percorreu meu corpo quando senti seu rosto se aproximar da nuca, e sua respiração quente roçou contra minha pele sensível.

"Está... está tudo bem, Sr. Reinhold," consegui dizer, surpresa com o quão ofegante eu tinha ficado mesmo antes de ele me tocar propriamente. Sua voz e proximidade pareciam ter o poder de me deixar fraca nos joelhos.

Droga, quando foi que eu me tornei tão vulnerável a esses desejos?

Val nunca me perdoaria pelo que eu estava prestes a fazer. Se fosse a última coisa que ela fizesse antes de encontrar paz em algum paraíso celestial, ela me assombraria pelo resto dos meus dias.

"Brian," seus lábios roçaram contra meu pescoço, deliberadamente descendo pelo meu ombro, deixando um rastro ardente de desejo e antecipação. "Por favor, me chame de Brian."

"Ok, hum, Brian?" Eu lutei para encontrar minha voz, engoli em seco, e permiti que ele me guiasse segurando meu pulso até que meus joelhos tocassem a borda de uma superfície firme.

A cama.

Esse foi o último pensamento coerente antes de sentir sua presença mais uma vez. As grandes e quentes mãos de Brian deslizaram pelos meus braços, soltando minha mão por alguns segundos de coração acelerado, deixando um rastro de sensação ardente e fogos de artifício atrás dos meus olhos fechados. Ele rapidamente me virou para encará-lo, seus dedos gentilmente se curvando sobre meus ombros. O quarto estava mergulhado na escuridão, tornando quase impossível ver qualquer coisa. As cortinas bloqueavam até mesmo o mais tênue brilho da luz da lua.

Eu não conseguia deixar de me perguntar sobre todo aquele segredo. Por que tanto mistério? O Sr. Reinhold estava procurando por algo? Será que ele sabia minha verdadeira identidade e queria me poupar de qualquer constrangimento? Meu corpo ficou tenso, e meus pensamentos começaram a entrar em pânico. Se ele tivesse ligado os pontos, com certeza já teria saído furioso, certo?

Que tipo de homem desejaria um relacionamento físico com a melhor amiga de sua falecida filha?

Talvez houvesse algumas pessoas que aceitariam a oferta. A vovó costumava dizer que o mundo era um lugar estranho. No entanto, o Sr. Reinhold se mantinha em padrões mais elevados. Muito mais elevados. Ele não era o tipo de homem que se envolveria ou aprovaria algo antiético. Ele havia provado sua sinceridade para mim e para o resto do mundo em várias ocasiões. Apenas um ano atrás, quando meu pai declarou falência, o Sr. Reinhold foi a primeira pessoa a se apresentar e oferecer uma ajuda generosa.

Mas, por mais dinheiro que ele fornecesse, não era suficiente. Ajudou-nos a ter um teto sobre nossas cabeças e comida na mesa, mas ser pobre era mais complicado do que parecia. Mesmo que minha família tivesse fundos limitados e não pudesse arcar com despesas supérfluas, não podíamos mudar da noite para o dia. Nem mesmo por uma única noite. Em menos de uma semana, eles haviam desperdiçado todo o dinheiro em coisas absurdas.

Em vez de usá-lo para fazer o pagamento adiantado que devíamos ao proprietário do apartamento ou para economizar para contas de serviços públicos ou qualquer outra despesa essencial, meu pai deu o dinheiro aos seus amigos necessitados, esperando que eles o devolvessem com juros. O júri ainda está deliberando sobre isso. Enquanto isso, minha mãe gastou uma quantia significativa em bilhetes de loteria ridículos, e meu irmão mais novo, Max, usou sua parte para dar uma festa de aniversário extravagante em um clube absurdamente caro, aparentemente incapaz de deixar de lado a necessidade de ostentar. Como resultado, ficamos com uma quantia ínfima que só nos sustentaria por, no máximo, dois dias.

Era uma situação desesperadora, como mencionei antes.

No entanto, eu não era a única com motivos para me preocupar.

Eu não era alheia ao fato de que o Sr. Reinhold ainda estava consumido pela dor, mesmo cinco anos após a morte de Val. Isso era evidente em seus olhos, aqueles penetrantes olhos cinzentos que carregavam tristeza e quietude. Até agora, ele havia mantido a fachada de um empresário formidável que não se permitiria ser diminuído por qualquer adversidade, nem mesmo pela perda de sua própria filha.

Mas esta noite, enquanto compartilhávamos o mesmo espaço e respirávamos o mesmo ar, eu podia sentir a tristeza avassaladora emanando de cada poro de seu ser, e vi a máscara escorregar. Talvez fosse a escuridão que o fazia se sentir seguro, dando-lhe a confiança para revelar seu verdadeiro eu sem medo de expor sua vulnerabilidade. Eu podia me relacionar com esse sentimento. De verdade, eu podia. E eu respeitava seus limites. Eu o respeitava imensamente.

Ele deve ter notado a tensão que tomou conta do meu corpo enquanto ele diminuía a distância entre nós, suas mãos encontrando gentilmente o caminho ao redor da minha cintura pequena, tentando me acalmar, seus dedos ágeis agindo como um interruptor para desligar a cascata de pensamentos na minha mente.

Não vou negar que funcionou.

"Não precisamos continuar com isso," ele murmurou, e eu percebi o quão perto sua boca estava da minha testa, o quão facilmente eu poderia levantar e capturar seus lábios ternos. "Mas você cheira maravilhosamente, Sonia."

Fiz um esforço para não me encolher ao ouvir o nome fabricado que a agência me atribuiu em seu site. E ajudou que sua hesitação tanto no tom quanto na postura sugerisse que isso também era uma novidade para ele. Era a primeira vez que ele procurava um encontro casual sem compromisso. Não deveria ter me trazido um alívio tão profundo, percorrendo meu peito. Mas trouxe. Não deveria ter causado uma dor profunda dentro de mim. Mas causou.

"O que você está procurando, Brian?" Reuni a última gota de coragem e sussurrei contra seu queixo, desempenhando o papel de Sonia, a acompanhante de um serviço bem conhecido. Eu não sabia o que mais fazer além de cumprir meu trabalho e tratá-lo exatamente como ele era: um cliente. Nada mais, nada menos.

"Não tenho certeza," ele balançou a cabeça, o som ressoando com tanta profundidade e poder que me abalou até o âmago. "Eu só... quero esquecer," ele respirou fundo e soltou um pesado suspiro. "Você pode fazer isso, Sonia? Pode ajudar alguém a esquecer suas... desilusões?"

Eu sabia exatamente o que ele estava fazendo. Citando as linhas do meu perfil no site.

"Posso fazer você esquecer o mundo real. Posso te mostrar as estrelas se você me deixar."

Não havia nada inerentemente escandaloso nisso. Na verdade, me disseram que isso nem levantaria uma sobrancelha, muito menos atrairia um cliente. Mas, novamente, o mundo é um lugar estranho, e enquanto essas duas linhas mundanas foram ignoradas por inúmeros clientes, houve alguns que pagaram pelos meus detalhes de contato. Eu não conseguia decifrar o que eles viam ou que pensamentos passavam por suas mentes.

Talvez eles olhassem para minha foto de perfil, principalmente uma foto das minhas costas nuas voltadas para a câmera, e assumissem, bem, talvez ela não tenha um rosto bonito, mas pelo menos eles têm essa bunda para se deleitar.

Se ela está disposta a exibi-la, por que não estaria interessada?

Você ficaria surpreso com quanto as pessoas estão dispostas a pagar por um encontro rápido. É impressionante. E na maior parte do tempo, eu estava bem com isso, desde que me compensassem generosamente e não ultrapassassem nenhum limite.

"Posso fazer isso," respondi, minhas mãos instintivamente se movendo para descansar contra seu peito quando uma breve pausa se prolongou mais do que o pretendido. "Ou pelo menos posso tentar, se você me permitir," sussurrei em um tom sedutor. Como Sonia, a persona sedutora que eu interpretava, a ousadia sempre fazia parte de qualquer cenário. Sonia era a versão de mim que não tinha medo de se expressar, garantindo que o cliente nunca esquecesse seu nome. Nunca.

"Por favor," ele sussurrou, sua voz quase se rendendo, como se implorasse por uma mudança. Parecia que ele estava cansado da rotina monótona e ansiava por algo novo, algo cativante que desviasse sua mente da loucura ao redor. Ele desejava um alívio de sua dor, não porque tivesse superado ou deixado de amar sua filha, mas porque simplesmente queria que a dor diminuísse, mesmo que apenas por um momento.

Sua desesperação ocupou um espaço dentro do meu peito. Permiti que sua voz penetrasse, permeando meus ossos como cálcio. Lembrando-me mais uma vez de que ele era apenas um cliente, tudo o que eu precisava fazer era garantir uma experiência agradável e deixá-lo contente o suficiente para me recompensar com uma gorjeta generosa.

"Claro!"

Retirando minhas mãos de seu peito, agarrei o tecido macio de sua camisa, respirando fundo para me preparar para a próxima ação. Virei-me e o incentivei a se deitar na cama.

O Sr. Reinhold obedeceu sem dizer uma palavra. Ele se sentou silenciosamente nos lençóis frios, mas não antes de me puxar junto com ele. Naquele momento, quase tropecei, mas seus braços fortes me impediram de cair sobre ele. O volume em suas calças indicava mais uma vez que ele não era apenas o pai da minha amiga, mas também um homem com desejos. Neste momento, ele me desejava, sem saber a verdade que se escondia por trás da minha fachada.

Eu!

O pensamento teve o mesmo efeito em mim que uma droga poderosa tem em um viciado. Me consumiu completamente e acendeu um desejo intenso dentro de mim. Eu o ajudei a tirar a camisa, os sapatos e as calças. Beijei sua clavícula e passei os dedos pelos contornos de seu peito bem definido. A excitação que percorreu meu corpo me elevou como uma pipa. Senti uma vontade avassaladora de satisfazê-lo, de ajudá-lo a esquecer a dor e o desgosto que carregava. Eu queria aliviar seu fardo emocional e fazê-lo se sentir mais leve.

Com essa intenção em mente, beijei suavemente seu peito e estômago expostos. Um gemido rouco escapou de sua garganta quando minha língua roçou sua área inferior. Isso causou uma onda de prazer em mim e fez os pelos na nuca se arrepiarem. Fiquei aliviada por estar fazendo tudo corretamente, e isso só alimentou minha determinação de agradá-lo ainda mais.

Quando o dia seguinte se aproximou, saí da cama silenciosamente e peguei minhas roupas do chão, vestindo-me rapidamente enquanto os primeiros raios de sol atravessavam as cortinas.

Brian já havia me dado o dinheiro na noite anterior.

Olhei para trás mais uma vez enquanto alcançava a maçaneta da porta, destrancando-a cautelosamente. Meu coração apertou quando o vi deitado de bruços, coberto apenas por um fino lençol preto.

Ele era lindo.

O medo apertou meu coração quando ele se mexeu no sono. Segurei firmemente a maçaneta da porta e, sem nem perceber, minhas pernas me impulsionaram para fora do quarto e do prédio do hotel.

Uma vez do lado de fora, respirei fundo o ar fresco da manhã, permitindo que meu coração acelerado se acalmasse gradualmente. Foi só então que o pânico diminuiu, e um sorriso tímido apareceu em meus lábios.