Capítulo 6 - Perdido e atrasado

Sophia saiu correndo do prédio de apartamentos de Ethan, o ar fresco da manhã batendo em seu rosto como um tapa. Ela não sabia onde estava ou que horas eram—seu celular tinha descarregado em algum momento da noite passada, deixando-a perdida de várias maneiras. Tudo o que sabia era que estava atrasada, e Luke ia ficar furioso com ela.

"Meia hora atrasada," murmurou para si mesma, sua mente já correndo através das desculpas que poderia dar a ele. Nenhuma delas era boa o suficiente. Luke estava pegando no pé dela ultimamente, dizendo que ela estava distraída no trabalho. Ele não estava errado, mas ela não precisava dele respirando em seu cangote agora. Não depois de tudo o que aconteceu na noite passada.

Seu coração batia forte no peito enquanto ela caminhava rapidamente por uma rua movimentada, os arredores desconhecidos só aumentando sua ansiedade. Ela nem tinha certeza de qual direção deveria seguir. Olhou a rua em busca de um táxi ou ônibus, qualquer coisa que pudesse levá-la ao trabalho ou, melhor ainda, para casa, para que pudesse trocar de roupa. As calças jeans pretas apertadas e a camisa de bar que usara na noite anterior agora pareciam sufocantes, grudadas de suor e sujeira do caos do parque e... Ethan.

Ethan.

Sua mente voltou a ele, repassando os eventos no apartamento dele. As palavras dele ecoavam em sua cabeça. Você não é apenas humana. Ela afastou o pensamento. Agora não era hora de se obcecar com qualquer besteira enigmática que ele estava falando. Ela tinha problemas maiores—como pagar o aluguel este mês e cobrir as contas da mãe.

A realização a atingiu como um soco no estômago. "Como vou pagar um táxi?" sussurrou para si mesma, sentindo seu estômago se contorcer com o nó familiar do estresse financeiro. Entre as mensalidades da escola, as despesas de vida e as contas médicas da mãe, cada centavo contava. Ela não tinha dinheiro extra para viagens desnecessárias pela cidade. Na verdade, ela nem sabia se tinha tempo para ir para casa. Luke já estaria furioso. Talvez ela pudesse se refrescar no trabalho e enfrentar mais um turno longo e exaustivo.

Enquanto atravessava a rua, de cabeça baixa, sua mente continuava a girar. Ela estava sobrecarregada pelo peso de tudo—suas aulas, seu trabalho, a dívida da mãe, e agora Ethan e seu aviso bizarro. Parecia que seu mundo inteiro estava desmoronando sob a pressão, e por mais que tentasse, não conseguia manter tudo junto.

De repente, o som de um carro parando ao seu lado a tirou de seus pensamentos. O pânico a invadiu, seu corpo tenso enquanto se preparava para correr. Seu coração batia forte em seus ouvidos enquanto imaginava os homens bêbados da noite anterior—eles a tinham encontrado? Seria assim que tudo terminaria, sozinha na rua?

A janela do carro se abaixou, e ela se preparou para correr.

"Sophia," uma voz familiar chamou, e ela congelou, seu coração ainda acelerado.

Ethan.

Alívio e raiva a inundaram ao mesmo tempo, deixando-a desorientada. Ela deu um passo para trás, olhando para o carro preto elegante como se fosse uma armadilha. O que ele estava fazendo ali?

"Você está bem?" Ethan perguntou, seu tom surpreendentemente gentil, como se percebesse seu desconforto.

"O que... o que você está fazendo aqui?" ela exigiu, dando outro passo para trás. "Como você sequer—"

"Eu imaginei que você precisaria de uma carona." Ele apoiou o braço casualmente na janela, seus olhos nunca deixando os dela. "Você saiu com pressa, e pensei que talvez não soubesse onde estava."

A frustração de Sophia aumentou. "Isso é um eufemismo," ela retrucou, suas bochechas corando. "Estou atrasada para o trabalho, nem sei onde estou, e meu celular está descarregado. Então, sim, eu poderia usar uma carona, mas eu não—" Ela parou, de repente ciente de como soava ridícula.

Os lábios de Ethan se curvaram naquele meio sorriso irritante. "Entra, eu te levo para o trabalho."

Ela hesitou. Mal o conhecia, e depois das estranhezas dos últimos dias, não tinha certeza se queria ficar sozinha com ele. Mas a realidade de sua situação—perdida, atrasada e sem dinheiro—deixava poucas opções. Além disso, fugir dele agora só a faria parecer ainda mais atrapalhada do que já estava.

Com um suspiro resignado, Sophia abriu a porta do passageiro e deslizou para o assento. O interior do carro de Ethan cheirava a couro e algo mais—algo que era distintamente dele. Ela tentou não notar, mas seu corpo ainda estava tenso, em alerta máximo pelo medo e confusão que fervilhavam dentro dela a manhã toda.

Ethan não disse nada por alguns minutos enquanto entrava no trânsito. Sophia podia sentir o olhar dele se voltando para ela de vez em quando, como se ele estivesse esperando que ela dissesse algo. Ela não tinha certeza do que dizer, ou se queria falar. Sua cabeça ainda girava com a maneira como ele a olhou, a maneira como ele falou com ela em seu apartamento.

Depois de um longo silêncio, Ethan finalmente falou. "Você parece cansada."

"Obrigada," Sophia resmungou, cruzando os braços sobre o peito. "Era exatamente isso que eu queria ouvir."

Ethan soltou uma pequena risada, mas não insistiu. "Noite difícil, hein?"

Sophia lançou um olhar fulminante para ele. "Pode-se dizer que sim."

Ele a olhou de relance, seu rosto suavizando ligeiramente. "Olha, eu não queria te assustar lá atrás. Eu só... não quero que nada aconteça com você."

Sophia franziu a testa, virando-se completamente para ele. "O que você quer dizer com isso? Por que algo aconteceria comigo?"

As mãos de Ethan apertaram o volante, seus nós dos dedos ficando brancos. Ele parecia estar debatendo se deveria ou não responder, e isso só a deixou mais desconfiada.

"Você não é como as outras pessoas, Sophia," ele disse finalmente, sua voz baixa.

Ela soltou um suspiro frustrado, o peso da situação começando a pressioná-la novamente. "Você continua dizendo isso, mas não explica o que significa. Se você sabe de algo, apenas me diga."

A mandíbula de Ethan se contraiu, e por um momento, ela achou que ele poderia ignorar sua pergunta completamente. Mas então ele suspirou, olhando brevemente para ela antes de focar novamente na estrada. "Não posso explicar tudo agora, mas você é especial. Há algo em você—algo que está escondido. Eu senti isso no momento em que te conheci."

A frustração de Sophia aumentou novamente. "Isso é insano. Você nem me conhece."

"Eu sei mais do que você pensa," Ethan disse, sua voz séria. "E eu sei que aqueles homens do parque na noite passada não estavam apenas bêbados. Eles também podiam sentir—o que você é."

"O que eu sou?" Ela balançou a cabeça, descrença inundando-a. "Eu sou apenas uma pessoa, Ethan. Eu sou apenas... eu."

Ele olhou para ela, seus olhos segurando algo mais profundo, algo quase primal. "Você é mais do que isso."

Sophia não sabia como responder. Ela queria rir, dizer a ele que ele estava louco, mas havia algo na maneira como ele disse isso que a fez parar. Sua mente corria com perguntas para as quais ela não tinha certeza se queria as respostas. Do que ele estava falando? O que ele queria dizer com "mais do que humana"?

Antes que ela pudesse fazer mais perguntas, Ethan parou o carro em frente ao bar onde ela trabalhava. A visão do lugar a trouxe de volta à realidade—seu trabalho, suas responsabilidades, e Luke esperando lá dentro com sua carranca habitual.

"Eu te pego depois do seu turno," Ethan disse, seu tom não deixando espaço para discussão.

Sophia abriu a boca para protestar, mas então viu o olhar nos olhos dele. Ele não estava pedindo. Ele estava dizendo. E apesar de tudo, apesar de sua confusão e sua raiva, ela se viu assentindo.

"Tá bom," ela murmurou, abrindo a porta do carro. "Mas essa conversa não acabou."

Ethan sorriu, aquele sorriso irritantemente charmoso que fazia seu coração pular uma batida, e ela bateu a porta atrás de si, tentando afastar o turbilhão de emoções dentro dela.

Enquanto ela entrava no bar, sua mente ainda estava girando com os eventos da manhã, mas uma coisa estava clara: o que quer que Ethan estivesse falando, o que quer que ele acreditasse que ela era—era apenas o começo.