Capítulo 9 - Uma revelação à meia-noite

Enquanto Sophia caminhava para casa, o ar fresco da noite oferecia pouco conforto contra a sensação de inquietação que girava dentro dela. Os eventos do dia continuavam se repetindo em sua mente—o estranho argumento entre Ethan e Luke, as provocações de Jacie e o fato de que Ethan parecia segui-la por toda parte ultimamente. Ela balançou a cabeça, tentando afastar a tensão. Preciso dormir um pouco, pensou, seu corpo doendo de exaustão.

De repente, um rosnado baixo ecoou pela rua silenciosa. Sophia congelou no lugar, seu coração pulando uma batida. Ela examinou a área, mas os postes de luz fracos apenas lançavam sombras longas e ameaçadoras. O som era inconfundível—um rosnado profundo e gutural, mais próximo desta vez. O pânico tomou conta dela, e sem pensar, ela disparou, seus pés batendo contra o asfalto enquanto corria pela estrada.

Por que eu fui a pé? Ela se amaldiçoou por tentar economizar dinheiro deixando o carro em casa. Alguns reais a mais não valem a pena ser atacada por alguma... coisa!

Sua respiração estava ofegante quando de repente colidiu com algo—alguém. Foi como bater em uma parede de tijolos. O impacto a desequilibrou, e ela cambaleou para trás, seu coração martelando no peito. Ela olhou para cima, atordoada, e se viu encarando os penetrantes olhos azuis de Ethan.

“Ei, calma aí,” Ethan disse, levantando as mãos para estabilizá-la enquanto um pequeno sorriso brincava em seus lábios. “Você está bem?”

Sophia piscou, seu cérebro tentando acompanhar o que acabara de acontecer. “Eu... eu sinto muito, não te vi aí,” ela murmurou, ainda sem fôlego por causa da adrenalina e da colisão.

Ethan riu suavemente, o som baixo e caloroso. “Tudo bem. Você estava correndo como se o próprio diabo estivesse atrás de você.”

Sophia deu uma risada trêmula, percebendo o quão ridícula devia ter parecido. “É, bem, eu ouvi algo. Me assustou.”

A expressão de Ethan escureceu por um momento, mas o sorriso logo voltou. “Você precisa de uma carona para casa?”

Ela hesitou por um segundo, incerta se deveria aceitar. Mas a ideia de caminhar o resto do caminho, especialmente depois de ouvir aquele rosnado, não era atraente. “Ok, sim. Uma carona seria ótima.”

Ethan a conduziu até seu elegante Audi preto estacionado na calçada. Ele abriu a porta do passageiro com um movimento suave e praticado, e Sophia deslizou para dentro, os assentos de couro macio instantaneamente a envolvendo em conforto. Ethan entrou do outro lado e ligou o carro, o motor ronronando silenciosamente enquanto ele se afastava da calçada.

Eles dirigiram em silêncio por alguns minutos, Ethan lançando olhares ocasionais para ela enquanto ela olhava pela janela, perdida em seus pensamentos. Mas o silêncio só a deixava mais inquieta. Ela tinha muitas perguntas girando em sua cabeça, e quanto mais tempo ficava ali sentada, mais seus nervos a corroíam.

Finalmente, ela explodiu. “Vamos parar com a conversa fiada,” disse, virando-se para ele abruptamente. “O que você queria me dizer?”

As mãos de Ethan apertaram o volante enquanto ele lançava um olhar de lado para ela, seu maxilar se contraindo levemente. “Você sempre vai direto ao ponto, né?”

Sophia não respondeu, apenas esperou que ele continuasse. Ele soltou um suspiro profundo, seu olhar voltando a se fixar nela.

“Você acredita em lendas urbanas, Sophia?” ele perguntou de repente, sua voz calma, mas séria.

Ela piscou para ele, sem saber aonde ele queria chegar com isso. “Tipo... Pé Grande? Fantasmas?”

“Mais como... lobisomens.”

Sophia explodiu em risadas, a tensão evaporando por um momento. “Lobisomens? Sério? É para aí que essa conversa está indo?”

Mas Ethan não estava rindo. Sua expressão permaneceu mortalmente séria enquanto ele parava o carro em um sinal vermelho. Ele se virou completamente para ela, a intensidade de seus olhos azuis fazendo o coração dela pular uma batida.

“Estou falando sério,” ele disse calmamente. “Eu sou um deles.”

Sophia o encarou, o sorriso desaparecendo de seus lábios enquanto um calafrio nervoso subia por sua espinha. A maneira como ele disse isso, com tanta convicção, fez ela se perguntar se ele estava fazendo algum tipo de piada elaborada—ou pior, se ele realmente acreditava nisso. Ótimo, entrei no carro com um lunático, ela pensou, o pânico subindo novamente.

“Ethan, vamos lá,” ela disse, forçando uma risada nervosa. “Você não pode realmente esperar que eu acredite—”

“Eu não estou esperando nada,” ele interrompeu, sua voz calma, mas firme. “Estou apenas te contando a verdade. E antes que você ria de novo, deixe-me explicar.”

Sophia mordeu o lábio, sua mente a mil. Ela não sabia o que fazer—correr, rir ou ficar e ouvi-lo. Contra seu melhor julgamento, decidiu pela última opção. “Ok,” ela disse lentamente. “Explique.”

Ethan suspirou, recostando-se no assento enquanto o sinal ficava verde e ele começava a dirigir novamente. “Lobisomens são reais. Estamos por aí há séculos, vivendo entre os humanos, mas mantendo nossa existência escondida. E não somos apenas animais selvagens. Temos nossas próprias regras, nossas próprias leis—nosso próprio modo de vida.”

Sophia o encarou, seu cérebro lutando para acompanhar o que ele estava dizendo. “Ok... vamos supor que eu acredite em você. O que isso tem a ver comigo?”

Os olhos de Ethan brilharam com algo—algo intenso e perigoso. “Um lobisomem passa a vida inteira procurando por uma pessoa. Seu par. Seu parceiro de vida. Quando o encontram, nada mais importa. O mundo inteiro gira em torno dessa pessoa, e eles fariam qualquer coisa para protegê-la.”

A respiração de Sophia ficou presa na garganta. A maneira como ele a olhava—era quase como se ele estivesse tentando dizer algo sem realmente dizer. Ela engoliu em seco, seu coração batendo forte.

“E geralmente,” Ethan continuou, “ambas as pessoas são lobisomens. Eles sentem a atração instantaneamente, como um puxão magnético. Mas às vezes...” Ele parou, seu olhar se fixando no dela. “Às vezes é um humano.”