Capítulo 1

Capítulo 1

Quem diria que eu, Autumn Monet, seria enviada para ver se eu era a combinação perfeita para algum idiota rico.

Tudo isso sendo ideia da minha mãe, porque se ela perguntasse, sabia que eu não concordaria com isso. Em vez disso, ela foi pelas minhas costas e me inscreveu nessa coisa. No começo, pensei que fosse uma piada, mas no momento em que ela entrou correndo no meu trabalho, soube que ela tinha uma resposta. Uma resposta da qual eu não gostei, mas fui junto mesmo assim.

Tudo começou assim...

Kira, minha chefe, e eu estávamos trabalhando no nosso turno habitual. A pequena padaria, Sweet Sally, na rua do meu prédio, onde eu trabalhava. Nunca era muito movimentada aqui, já que vivíamos na pequena cidade de Greendale. Nossos clientes habituais vinham, como o velho Joe e a louca da Christi. Nós atendíamos seus pedidos regulares e ouvíamos algumas histórias que eles tinham para o dia, enquanto servíamos outros clientes casuais. Tudo estava funcionando perfeitamente, sem perder o ritmo.

Minha chefe de cabelos loiros e olhos azuis estava de bom humor hoje. Às vezes, ela pode ser um pouco temperamental, no entanto, nada que eu não pudesse lidar. De certa forma, éramos iguais. Tínhamos os mesmos interesses quando se tratava de música e nossas vidas sociais. Ela era minha única amiga, o que pode parecer estranho, já que ela é minha chefe. Mas, ela é apenas um ano mais velha que eu. De alguma forma, nós simplesmente nos demos bem.

Depois que o velho Joe e a louca da Christi saíram, não havia muitas pessoas aqui. Uma pessoa estava sentada no fundo, aproveitando um café e um muffin. Outra estava no balcão, saboreando uma xícara de chá e imersa em seu jornal. É seguro dizer que eles não estavam prestando atenção enquanto limpávamos ao redor deles. Já tinham se passado cerca de duas horas do meu turno, restando-me mais cinco horas. Elas geralmente passam voando, mas hoje foi um pouco diferente...

Limpando mesas e cabines, Kira se sentou em uma delas com duas xícaras de café e um pequeno prato de fatias de bolo de limão para nós duas. Quando havia um tempo livre como este, geralmente aproveitávamos uma xícara de café e, às vezes, um lanchinho. O dono era muito generoso com esse tipo de coisa. Considerando que o pagamento não era muito, eu não esperava poder desfrutar de todas as guloseimas e, acredite, este lugar tinha alguns dos melhores doces.

Sentando-me, tomei um gole do café, queimando um pouco o lábio no processo.

"Gostoso?" Kira perguntou, mordendo um pedaço do seu bolo de limão. De alguma forma, ela sempre fazia o melhor café. Não sei o que ela fazia, mas sempre saía espetacular.

Eu assenti, sentindo o calor já percorrendo meu corpo. "Muito. Faltam cinco horas. Vai fazer algo depois? Estava pensando que poderíamos almoçar de verdade desta vez."

Mastigando seu bolo, ela me deu um olhar. Um olhar que me dizia que algo estava acontecendo. "Bem... acho que você não terá tempo." Ela foi cuidadosa com suas palavras.

Com a confusão estampada no meu rosto, não tive tempo de fazer uma pergunta, pois o sino tocou, sinalizando que alguém estava entrando. Nossa atenção se voltou e meus olhos se arregalaram ao ver minha mãe correndo em minha direção. Minha irmãzinha ao lado dela. Ela estava com um de seus vestidos mais elegantes, o que significava que algo grande estava acontecendo. A maneira como seu rosto brilhava de excitação me deixou enjoada. Nada nunca empolga essa mulher. Nunca! O fato de ela ter entrado radiante significava que eu teria que sacrificar algo.

Quando ela chegou na minha frente, bateu a carta na mesa, sorrindo de orelha a orelha. O olhar confuso nunca deixou meu rosto depois que peguei o pedaço de papel e comecei a ler.

Querida Família Monet,

É um prazer informá-los que Autumn Monet foi selecionada para participar da busca do nosso encantador rapaz por seu verdadeiro amor. Como herdeiro do nosso sucesso, ele precisa de uma sortuda ao seu lado. Será você?

Meu coração afundou. Ler as primeiras linhas já me deixou furiosa. Eu não sabia exatamente o que era, mas amor e Autumn não combinam bem. Minha mãe sabe disso e, mesmo assim, aqui está ela com esse pedaço de papel que não significa absolutamente nada para mim. Dizer que eu estava furiosa não chegava nem perto do que eu estava sentindo naquele momento.

"O que é isso?" perguntei. Eu podia ouvir minha voz carregada de raiva.

Minha mãe arrancou o papel de mim, segurando-o na minha frente novamente. "Este é nosso bilhete para sair daqui," disse ela toda animada. "Finalmente temos uma chance na vida, Autumn."

Na vida. Não tivemos uma vida de verdade em sabe-se lá quantos anos. Com sorte, consegui terminar a escola e minha irmã ainda pode estar na escola. No entanto, isso é o mais real que a vida pode ser. Minha mãe tem trabalhado em dois empregos todos os dias e eu tenho tentado o meu melhor para trabalhar desde os dezoito anos só para conseguir o suficiente para comer uma refeição à noite. Essa era a nossa realidade. Isso... seja lá o que fosse, era um absurdo!

Ignorando-a, bebi mais um pouco do meu café, minha perna tremendo violentamente. De todas as coisas, essa seria a maneira dela tentar conseguir dinheiro para nós. Precisávamos? Absolutamente, mas essa não era a maneira. Trabalho árduo e determinação eram o caminho. Não me entregar ao filho de outra pessoa para me agarrar à riqueza deles. Isso é pegar o caminho mais fácil.

Visivelmente frustrada, minha mãe suspirou de irritação por eu não estar concordando. Não é a primeira vez que discordamos sobre as coisas. No entanto, esta é a primeira vez que ela faz algo assim. Era idiota, bárbaro, se preferir. Não importava o que ela dissesse, eu não concordaria com isso. Ou pelo menos era o que eu pensava...

"Olha, A, eu sei que isso não é algo que você gosta, mas pense bem. Estaremos muito melhor assim." Ela tentou argumentar, mas ainda não era convincente o suficiente.

Eu ri com desdém. "E se eu não for escolhida?" Olhei para ela, ainda furiosa.

Foi então que minha irmã, Summer, interveio. Ela tinha o mesmo cabelo longo e ondulado que minha mãe e eu. Só que os olhos dela eram da mesma cor que os do nosso pai. Um azul claro com toques de verde no meio. Para dizer o mínimo, ela era linda e a coisa mais importante da minha vida. Foi uma época difícil para ela crescer. Com todos os nossos problemas financeiros, era difícil dar a ela coisas que a maioria das crianças da idade dela gostaria. Mas isso nunca me impediu de tentar ser a melhor irmã mais velha que eu podia ser. Por isso, quando ela abriu a boca, eu me acovardei.

"Você pode pelo menos tentar? Por mim?" Ela me deu aqueles olhos de cachorrinho com seu rosto doce e inocente de criança. Summer sabia que eu não podia negar quando ela fazia isso. Às vezes, essa família me irritava.

Revirando os olhos, enfiei o bolo de limão na boca, muito irritada com toda essa situação. "Ugh, tanto faz. Mas não me culpem se eu não for escolhida." Disse com a boca cheia de bolo de limão doce.

Todos gritaram animadamente ao meu redor enquanto eu estava furiosa. Nada de bom sairia disso. Vou perder o trabalho e deixar minha irmã aqui nesse buraco infernal. Além disso, estarei em uma área desconhecida com estranhos. O fato de minha mãe não ter problema com isso era desconcertante. Ela estava bem em me mandar com estranhos se isso significasse ganhar um pouco de dinheiro. Suas intenções eram boas, mas isso era uma besteira.

No entanto, era um pouco empolgante sair de Greendale. Tenho vinte e dois anos e nunca saí dessa minha pequena cidade. Ver mais do mundo seria emocionante. Estou indo para uma cidade rica, embora com pouco dinheiro, mal podia esperar para ver. Meus nervos estariam à flor da pele.

Cruzando os braços, me recostei na cadeira ainda irritada. "Quando eu vou embora?" perguntei, secretamente me cagando de medo.

"Amanhã de manhã." Respondeu minha mãe.

Quase me caguei de novo. "Amanhã de manhã!" gritei.

Ela assentiu, pegando meu braço para me levantar. "Sim, e temos muito pouco tempo para nos preparar, então vamos!"

Sem mais conversa, acenei para Kira, que claramente sabia sobre isso. Claro, minha mãe disse a ela para não falar nada, já que minha reação seria... bem, essa. Eu só tinha o resto do dia para me preparar e fazer as malas. Minha mãe não perdeu tempo em me levar ao salão de beleza. Sempre demorava tanto para eles fazerem meu cabelo. Meu cabelo era super longo, até a bunda, e muito grosso. Era saudável e vibrante, então isso era o que importava. Sentar por quatro horas em uma cadeira era entorpecente. Tudo o que eu tinha que fazer era rolar pelo meu celular velho enquanto eles lavavam, secavam e enrolavam meu cabelo. Claro, ficou lindo, mas valia a pena tudo isso?

Depois do salão, minha mãe parou na manicure para minha irmã e eu fazermos as unhas. Era um mistério de onde minha mãe estava tirando esse dinheiro. Normalmente, não podemos pagar por nada disso. Agora, magicamente, que eu vou conhecer algum idiota, ela podia pagar tudo.

Nossa última parada foi na casa da minha tia Pauline. Ela parecia com meu avô falecido. Seu cabelo era mais curto e mais escuro que o da minha mãe, com os mesmos olhos cor de chocolate. Ela tinha dois filhos, Jace e Taytum, e acabou de se divorciar. Pauline era a única irmã da minha mãe, e elas eram próximas. Ambas levavam a mesma vida, embora Pauline fosse um pouco mais financeiramente estável que minha mãe. Ela era uma tia legal e tentava fazer o máximo que podia por nós. Além disso, eu gostava da companhia dos meus primos. Jace e eu éramos próximos em idade, ele tendo vinte anos agora. Enquanto Taytum e Summer tinham um ano de diferença. A melhor parte de vir aqui era ver minha vovó.

Minha vovó era a melhor pessoa do planeta. Essa senhora realmente me ensinou muitas coisas que eu sei. Muitas coisas que minha mãe não pôde me ensinar. Então, quando digo que éramos próximas, éramos muito próximas. Fazia sentido por que minha mãe conseguiu pagar tudo isso hoje. Tudo graças à minha vovó.

Entrando no quarto dela, ela virou a cabeça para me ver, um sorriso se formando em seu rosto. Maryann era o nome dela, e ela não era uma mulher com quem se brincava em seus tempos. Fisicamente, ela estava debilitada, mas ainda tinha toda a sua lucidez.

"Minha pequena Autumn, venha aqui!" Sua voz gritou de empolgação enquanto eu caminhava para abraçá-la.

"Vovó, senti sua falta." De verdade, senti mesmo. Faz algumas semanas que não a via. Tentar trabalhar tomava todo o meu tempo.

Ela desconsiderou isso com aquele sorriso, que nunca deixava seu rosto. "Não se preocupe, querida, temos assuntos mais importantes." Ela insistiu. "Por favor, pegue minha bolsa."

Fazendo o que ela disse, peguei a bolsa dela e puxei uma cadeira ao lado da cama. Suas mãos frágeis vasculhavam a bolsa procurando algo importante. Antes de tirar, seus olhos voltaram para mim, insinuando algo que eu não estava entendendo.

"Querida, eu sei que quando você descobriu, ficou chateada. Afinal, esse tipo de coisa não é para você." Minha vovó me conhecia tão bem.

Eu assenti, rindo levemente. "Nem me fale. Isso não é a minha praia." Ser honesta com ela sempre foi fácil.

Ela sorriu, tirando um envelope. "De qualquer forma, isso está acontecendo, e eu quero que você leve isso."

Pegando o envelope das mãos dela, comecei a abri-lo, mas ela me parou. Sua mão fria e delicada repousando sobre a minha. O que quer que fosse, ela não queria que eu visse ainda.

"Espere até chegar onde você vai para abrir. É meu presente para você por ser minha menina doce e adorável todos esses anos." Ela disse carinhosamente. "De qualquer forma, eu mandei fazer alguns vestidos especialmente para você, estão embalados e prontos para ir. Por favor, tente se divertir, Autumn. Eu sei que é a última coisa que você quer fazer, mas você precisa de uma pausa. Mesmo que você não queira nada com esse homem, pelo menos pense nisso como umas férias."

Aqueceu meu coração ouvir ela dizer isso para mim. A opinião dela sobre mim significa muito. Ela foi a mulher com quem passei muito do meu tempo crescendo. Construímos um vínculo como nenhum outro. Este presente e os vestidos eram mais do que suficientes. Era demais, honestamente, mas essa é a minha vovó para você. Sempre indo além. Não havia ninguém como ela e nunca haverá.

Abraçando-a, quase chorei um pouco, repassando suas palavras na minha cabeça. Mesmo que eu não seja escolhida para essa coisa estúpida de concurso, pelo menos terei umas férias muito necessárias. As coisas não seriam fáceis. Vou sentir falta da minha casa, da minha família e, surpreendentemente, do meu trabalho. No entanto, eu ia fazer o melhor disso.

De alguma forma.