Capítulo 1

Capítulo 1

Quem teria pensado que eu, Autumn Monet, seria enviada para ver se eu era a combinação perfeita para algum idiota rico?

Tudo isso sendo ideia da minha mãe, porque se ela perguntasse, sabia que eu não concordaria com isso. Em vez disso, ela foi pelas minhas costas e me inscreveu nessa coisa. No começo, pensei que fosse uma piada, mas no momento em que ela entrou correndo no meu trabalho, soube que ela tinha recebido uma resposta. Uma resposta da qual eu não gostei, mas segui em frente mesmo assim.

Tudo começou assim...

Kira, minha chefe, e eu estávamos trabalhando no nosso turno habitual. A pequena padaria, Sweet Sally, na rua do meu prédio, era onde eu trabalhava. Nunca era muito movimentada aqui, já que morávamos na pequena cidade de Greendale. Nossos clientes habituais vinham, como o velho Joe e a louca da Christi. Nós atendíamos seus pedidos regulares e ouvíamos algumas histórias que tinham para o dia, enquanto servíamos outros clientes ocasionais. Tudo estava correndo bem, sem perder o ritmo.

Minha chefe, de cabelos loiros e olhos azuis, estava de bom humor hoje. Às vezes, ela pode ser um pouco temperamental, mas nada com que eu não pudesse lidar. De certa forma, éramos iguais. Tínhamos os mesmos interesses quando se tratava de música e nossas vidas sociais. Ela era minha única amiga, o que pode parecer estranho, já que ela é minha chefe. No entanto, ela é apenas um ano mais velha do que eu. De alguma forma, nós simplesmente nos demos bem.

Depois que o velho Joe e a louca da Christi saíram, não havia muitas pessoas aqui. Uma pessoa estava sentada no fundo, desfrutando de um café e um muffin. Outra estava no balcão, mergulhada em seu jornal e tomando uma xícara de chá. É seguro dizer que eles não estavam prestando atenção enquanto limpávamos ao redor deles. Só tinham se passado cerca de duas horas do meu turno, deixando-me com mais cinco horas pela frente. Elas geralmente passam voando, mas hoje era um pouco diferente...

Enquanto limpava mesas e cabines, Kira veio se sentar em uma delas com duas xícaras de café e um pequeno prato de fatias de bolo de limão para nós duas. Quando havia um tempo livre como este, geralmente aproveitávamos uma xícara de café e, às vezes, um lanchinho. O dono era muito generoso com esse tipo de coisa. Considerando que o salário não era muito, eu não esperava poder desfrutar de todas as guloseimas e, acredite, este lugar tinha alguns dos melhores doces.

Sentando-me, bebi o café, queimando um pouco meu lábio no processo.

"Gostoso?" Kira perguntou, mordendo um pedaço do seu bolo de limão. De alguma forma, ela sempre fazia a melhor xícara de café. Não sei o que ela fazia, mas sempre saía espetacular.

Eu assenti, sentindo o calor já percorrendo meu corpo. "Muito. Cinco horas mais para ir. Vai fazer alguma coisa depois? Estava pensando que poderíamos almoçar de verdade desta vez."

Mastigando seu bolo, ela me deu um olhar. Um olhar que me dizia que algo estava acontecendo. "Bem... eu não acho que você terá tempo." Ela foi cuidadosa com as palavras.

Confusão estampada no meu rosto; não tive tempo de fazer uma pergunta a ela quando o sino tocou, sinalizando que alguém estava entrando. Nossa atenção se desviou enquanto meus olhos se arregalaram de surpresa ao ver minha mãe correndo em minha direção. Minha irmãzinha bem ao lado dela. Ela estava usando um de seus vestidos mais elegantes, o que significava que algo grande estava acontecendo. O jeito que seu rosto irradiava empolgação me deixou enjoada. Nada nunca excita essa mulher. Nunca! O fato de ela entrar brilhando significava que eu teria que sacrificar alguma coisa.

Quando ela chegou na minha frente, ela bateu a carta na mesa, sorrindo de orelha a orelha. O olhar confuso nunca saiu do meu rosto depois que eu peguei o pedaço de papel e comecei a ler.

Querida Família Monet,

É nosso prazer informar que Autumn Monet foi selecionada para participar da busca encantadora de nosso rapaz por seu verdadeiro amor. Como herdeiro de nosso sucesso, ele precisa de uma moça sortuda ao seu lado. Será você?

Meu coração despencou. Ler as primeiras linhas já me deixou furiosa. Eu realmente não sabia o que era, mas amor e Autumn não combinam bem. Minha mãe sabe disso e, mesmo assim, aqui está ela com este pedaço de papel que não significa absolutamente nada para mim. Dizer que eu estava furiosa não chegava nem perto do que eu estava sentindo naquele momento.

"O que é isso?" perguntei. Eu podia ouvir minha voz carregada de raiva.

Minha mãe arrancou o papel de mim, segurando-o novamente na minha frente. "Isso é nosso bilhete de saída daqui," ela disse toda animada. "Finalmente temos uma chance na vida, Autumn."

Na vida. Não temos uma vida de verdade há sabe-se lá quantos anos. Tive sorte de conseguir terminar a escola e minha irmã ainda pode estar na escola. No entanto, isso é o mais real que a vida pode ser. Minha mãe tem trabalhado em dois empregos todos os dias e eu tenho tentado ao máximo trabalhar desde os dezoito anos só para conseguir o suficiente para comer uma refeição à noite. Essa era nossa realidade. Isso... seja lá o que fosse, era um absurdo!

Ignorando-a, bebi mais um pouco do meu café, minha perna tremendo violentamente. De todas as coisas, essa seria a maneira dela tentar conseguir dinheiro para nós. Precisávamos? Absolutamente, mas essa não era a maneira. Trabalho árduo e determinação eram o caminho. Não me entregar ao filho de outra pessoa para me agarrar à riqueza deles. Isso é pegar o caminho fácil.

Visivelmente frustrada, minha mãe suspirou de irritação por eu não estar concordando. Não é a primeira vez que discordamos sobre as coisas. Esta é a primeira vez, no entanto, que ela faz algo assim. Era idiota, bárbaro, se quiser. Não importa o que ela dissesse, eu não concordaria. Ou assim eu pensava...

"Olha, A, eu sei que isso não é algo que você gosta, mas pense bem. Estaremos muito melhor assim." Ela tentou seu argumento, mas ainda não era convincente o suficiente.

Eu zombei. "E se eu não for escolhida?" Olhei para ela, ainda furiosa.

Foi quando minha irmã, Summer, interveio. Ela tinha o mesmo cabelo longo e ondulado que minha mãe e eu. Só que os olhos dela eram da mesma cor que os do nosso pai. Um azul claro com toques de verde. Para dizer o mínimo, ela era linda e a coisa mais importante da minha vida. Foi uma época difícil para ela crescer. Com todos os nossos problemas financeiros, era difícil dar a ela as coisas que a maioria das crianças da idade dela queria. Mas isso nunca me impediu de tentar ser a melhor irmã mais velha que eu podia ser. Por isso, quando ela abriu a boca, eu me acovardei.

"Você pode pelo menos tentar? Por mim?" Ela fez aqueles olhos de cachorrinho com seu rosto doce e inocente de criança. Summer sabia que eu não podia negar quando ela fazia isso. Às vezes essa família me irritava.

Revirando os olhos, enfiei o bolo de limão na boca, muito irritada com toda essa situação. "Ah, tanto faz. Mas não me culpe se eu não for escolhida." Disse com a boca cheia de bolo de limão doce.

Todos gritaram animadamente ao meu redor enquanto eu estava furiosa. Nada de bom ia sair disso. Vou perder o trabalho e deixar minha irmã aqui nesse buraco infernal. Além disso, estarei em uma área desconhecida com estranhos. O fato de minha mãe não ter problema com isso era incompreensível. Ela estava bem em me mandar com estranhos se isso significasse ganhar um pouco de dinheiro. Suas intenções eram boas, mas isso era uma besteira.

No entanto, era um pouco empolgante sair de Greendale. Tenho vinte e dois anos e nunca saí dessa minha pequena cidade. Ver mais do mundo seria emocionante. Vou para uma cidade rica, embora com pouco dinheiro, mal podia esperar para ver. Meus nervos estavam à flor da pele.

Cruzando os braços, recostei-me na cadeira ainda irritada. "Quando eu vou embora?" Perguntei, secretamente me cagando de medo.

"Amanhã de manhã." Respondeu minha mãe.

Quase me caguei de novo. "Amanhã de manhã!" Gritei.

Vocês estão planejando me vender amanhã de manhã???!!!

Ela assentiu, agarrando meu braço para me puxar. "Sim, e temos muito pouco tempo para nos preparar, então vamos!"

Sem mais conversa, acenei adeus para Kira, que claramente sabia sobre isso. Claro, minha mãe disse a ela para não dizer nada, já que minha reação seria... bem, essa. Eu só tinha o resto do dia para me preparar e fazer as malas para ir. Minha mãe não perdeu tempo em me levar ao salão de beleza. Sempre demorava tanto para eles fazerem isso. Meu cabelo era super longo, até a bunda, e muito grosso. Era saudável e vibrante, então isso era o que importava. Ficar sentada por quatro horas em uma cadeira era entediante. Tudo o que eu tinha para fazer era rolar pelo meu celular velho enquanto eles lavavam, secavam e enrolavam meu cabelo. Claro, ficou lindo, mas valeu a pena tudo isso?

Depois do salão, minha mãe parou na loja de unhas para minha irmã e eu fazermos as unhas. Era um mistério de onde minha mãe estava tirando esse dinheiro. Normalmente, não podemos pagar por nada disso. Agora, magicamente, porque eu vou encontrar algum idiota, ela podia bancar tudo.

Nossa última parada foi na casa da minha tia Pauline. Ela parecia com meu avô, que já faleceu. Seu cabelo era mais curto e mais escuro que o da minha mãe, com os mesmos olhos cor de chocolate. Ela tinha dois filhos, Jace e Taytum, e acabou de se divorciar. Pauline era a única irmã da minha mãe, e elas eram muito próximas. Ambas levaram a mesma vida, embora Pauline fosse um pouco mais estável financeiramente que minha mãe. Ela era uma tia legal e tentava fazer o máximo que podia por nós. Além disso, eu gostava da companhia dos meus primos. Jace e eu tínhamos idades próximas, ele com vinte anos agora. Enquanto Taytum e Summer tinham um ano de diferença. A melhor parte de vir aqui era ver minha Vovó.

Minha Vovó era a melhor pessoa do planeta. Essa senhora realmente me ensinou muitas coisas que eu sei. Muitas coisas que minha mãe não podia me ensinar. Então, quando eu digo que éramos próximas, éramos muito próximas. Fazia sentido porque minha mãe conseguiu bancar tudo isso hoje. Tudo graças à minha Vovó.

Entrando no quarto dela, ela virou a cabeça para me ver, um sorriso se formando em seu rosto. Maryann era seu nome, e ela não era uma mulher para brincar no seu tempo. Fisicamente, ela estava debilitada, mas ainda tinha toda sua lucidez.

"Minha pequena Autumn, venha aqui!" Sua voz exclamou com entusiasmo enquanto eu caminhava para abraçá-la.

"Vovó, eu senti sua falta." Realmente, senti. Faz algumas semanas desde que a vi. Tentando trabalhar ocupou todo meu tempo.

Ela ignorou com aquele sorriso, que nunca saía de seu rosto. "Não se preocupe, querida, temos assuntos mais importantes." Ela insistiu. "Por favor, pegue minha bolsa."

Fazendo como ela disse, eu peguei sua bolsa e puxei uma cadeira para perto da cama. Suas mãos frágeis cavaram na bolsa procurando algo importante. Antes de tirar, seus olhos voltaram para mim, insinuando algo que eu não estava entendendo.

"Querida, eu sei que quando você descobriu, ficou chateada. Afinal, esse tipo de coisa não é para você." Minha Vovó me conhecia tão bem.

Eu assenti rindo levemente. "Nem me fale. Isso não é minha praia." Ser honesta com ela sempre foi fácil.

Ela sorriu, tirando um envelope. "De qualquer forma, está acontecendo, e eu quero que você pegue isso."

Pegando o envelope das mãos dela, comecei a abrir, mas ela me parou. Sua mão fria e delicada descansando sobre a minha. Seja o que for, ela não queria que eu visse ainda.

Meu coração apertou, e uma forte premonição enviou arrepios pela minha espinha.

Que terrível segredo está escondido nesta carta?