Capítulo 5

Dois dias depois, na Mansão Harris.

O local da festa de noivado.

A festa de noivado entre as famílias Harris e Johnson havia sido anunciada com um mês de antecedência, e quase todas as figuras importantes da Cidade Imperial tinham comparecido.

No jardim dos fundos da Mansão Harris, Chloe segurava o braço de Benjamin, usando um vestido roxo-escuro salpicado de estrelas e o colar Galaxy, da renomada designer Queen. Ela estava radiante.

Muitas socialites e senhoras ricas que vieram à festa notaram o colar dela.

— O colar da Srta. Johnson é uma peça do mestre Queen, edição limitada que nem com dinheiro dá para comprar.

— Sim, a família Johnson trata tão bem essa filha adotiva, e ainda se esforçou para arranjar esse casamento com a família Harris. Ela é realmente abençoada.

Ao ouvir essas palavras, Chloe se sentiu satisfeita e, sem perceber, lançou um olhar para a pessoa ao seu lado.

No entanto, Benjamin não parecia tão feliz quanto ela; parecia bastante distraído.

Chloe imediatamente reprimiu o desagrado no olhar e falou com doçura:

— Benjamin, o que você está olhando?

Benjamin desviou o olhar e disse, despreocupado:

— Nada.

Ele estava prestes a ficar noivo.

E, mesmo assim, aquela mulher continuava indiferente a ele, sem retornar suas ligações nem suas mensagens até aquele momento.

Chloe mordeu o lábio, prestes a falar, quando de repente houve um alvoroço na entrada do jardim.

Benjamin ergueu a cabeça e, instintivamente, deu dois passos à frente; seus olhos imediatamente ficaram vidrados.

Chloe ficou ainda mais paralisada, encarando fixamente a figura que se aproximava.

Charlotte entrou com graça, usando um vestido preto que deixava à mostra a clavícula delicada e as belas linhas dos ombros e do pescoço; os cabelos cacheados desciam até a cintura.

A cada passo, sua cintura balançava como a de uma sereia do mar, misteriosa e elegante, e cada movimento carregava uma nobreza inata.

Por um instante, ninguém reconheceu quem ela era, e ainda assim todos ficaram cativados por ela.

— Quem é essa moça? Filha de qual família? Que linda e elegante!

— A presença dela é tão forte...

— Espera, isso... isso parece a Charlotte! A caipira que a família Johnson criou no interior. Como ela virou uma pessoa completamente diferente?

— Não pode ser... é a Charlotte mesmo! Tão refinada, ainda mais elegante do que a Chloe!

As pupilas de Chloe se contraíram enquanto ela encarava Charlotte. Vendo-a se aproximar, aos poucos seu rosto assumiu uma expressão de incredulidade.

Como isso era possível!

Aquela caipira que, na casa dos Johnson, vivia de cabeça baixa, tímida e incapaz de esconder a origem pobre... como podia ter uma presença dessas!

De onde tinham vindo aquelas roupas? E de onde ela tinha tirado o convite?

Chloe cerrou os dentes. Ao ver a expressão indiferente de Charlotte, como se olhasse todos de cima, seu coração afundou.

Pior ainda: Benjamin encarava Charlotte sem piscar, como se nem quisesse fechar os olhos!

Ela imediatamente olhou para Susan.

— Mãe, a Charlotte...

Susan estava recebendo convidados e também tinha notado a situação.

Um lampejo de ressentimento atravessou seus olhos. “Essa desgraçada só pode ter vindo para causar!”

Susan foi depressa até um empregado da Mansão Harris e disse em voz baixa:

— Essa mulher veio para arrumar confusão. Vá logo chamar a segurança para colocá-la para fora!

Ao ouvir isso, Benjamin franziu a testa e falou:

— Pare!

O empregado hesitou, sem ousar se mexer.

Susan e Chloe trocaram olhares e viram pânico e apreensão nos olhos uma da outra.

Chloe falou com a voz trêmula:

— Benjamin, você... você conhece ela?

Benjamin não respondeu. Seu pomo de adão subiu e desceu enquanto ele dava um passo à frente, lentamente.

Mais do que conhecia.

Um ano antes, ele estava apanhando feio em um jogo competitivo quando um jogador o ajudou.

Para agradecer, ele deu ao jogador um conjunto de equipamentos de altíssimo nível e passou a segui-lo insistente, querendo convidar o especialista para uma refeição.

Quando se encontraram pessoalmente, Benjamin descobriu que aquele expert em jogos era, na verdade, uma garota, com aparência fresca e refinada e uma presença extraordinária.

A partir daquele momento, ele se apaixonou à primeira vista e começou a perseguir Charlotte de forma frenética.

Infelizmente, Charlotte não lhe dava nem a menor atenção.

Quer ele enviasse joias de grife, quer enviasse equipamentos dentro do jogo, Charlotte recusava tudo friamente.

O Sr. Harris, que sempre fora altivo e mimado desde a infância, nunca tinha sido rejeitado tantas vezes por uma mulher.

Charlotte chegou a dizer coisas que feriram o orgulho dele.

— Sr. Harris, eu só aceitei jantar com você porque te vi como um ajudante no jogo. Você achou mesmo que eu poderia me interessar por você?

— Eu não gosto de grifes, e eu mesma consigo equipamento. Pare de me mandar coisas de que eu não preciso.

— Nem todo mundo gosta do seu status aristocrático, entendeu?

Mesmo assim, Benjamin não desanimou. Na verdade, ficou ainda mais determinado.

Ele sabia o ID de jogo de Charlotte e já a tinha encontrado na vida real, mas não sabia que o nome verdadeiro dela era Charlotte.

Então, mais tarde, quando ouviu que a filha biológica da família Johnson, recém-trazida de volta do interior, se chamava Charlotte, ele não ligou uma coisa à outra.

Afinal, a Charlotte de quem ele se lembrava era linda, enquanto a que a família Johnson trouxe de volta era só uma caipira.

Só quando Charlotte se recusou a reconhecê-lo de novo é que ele, a contragosto, aceitou o casamento arranjado pela família.

Mas ele nunca imaginou que essas duas Charlottes fossem a mesma pessoa!

A respiração de Benjamin falhou quando ele encarou a beleza clara e fria de Charlotte, engolindo em seco sem perceber.

— V-você... por que veio? — Uma pontinha de esperança surgiu no coração dele.

Talvez Charlotte tivesse, de repente, descoberto as qualidades dele e estivesse disposta a ficar com ele!

Charlotte respondeu, sem emoção:

— Eu vim à festa porque recebi um convite, não por sua causa.

A respiração de Benjamin acelerou. Quando ele ia falar, Chloe, ao lado dele, se aproximou de repente.

— Charlotte, por que você veio?

O tom dela continuava suave e frágil, e seus olhos se avermelharam.

— Eu sei que você brigou com a família e quis cortar relações, e que está com raiva... mas hoje é a minha festa de noivado. Você pode, por favor, não causar confusão?

Charlotte soltou um riso curto, o olhar cheio de desprezo.

— Qual dos seus olhos me viu causando confusão?

Susan avançou na hora.

— Este não é um lugar para você! Charlotte, você vai sair por bem ou quer que eu mande a segurança te jogar para fora?

— Mãe, tudo bem...

Chloe assumiu um ar magnânimo.

— A Charlotte cresceu no interior, sem oportunidades de ir a festas da alta sociedade. Deixa ela ficar. Mas...

Ela mudou o tom, inclinando a cabeça com uma confusão fingida.

— Você não tem convite. Como entrou? Se agarrou a algum homem rico aqui e veio atrás dele?

O olhar de Chloe varreu, como que por acaso, alguns empresários mais velhos e endinheirados.

Imediatamente, várias pessoas começaram a cochichar.

— É, de onde ela tirou um convite?

— E aquele vestido... deve ter sido comprado por algum homem. De onde mais ela tiraria dinheiro?

Charlotte não demonstrou raiva nem pressa; seu olhar brincalhão pousou em Chloe.

— Você tem razão. Tem algumas cenas que eu realmente nunca tinha visto antes, como... esse colar no seu pescoço.

O pescoço de Chloe enrijeceu quando ela tocou o colar por instinto, e então ela endireitou as costas.

— Isto aqui é uma edição limitada do Mestre Queen, vale cinquenta mil! Você não viu quando eu passei o cartão? A mamãe comprou especialmente como presente de noivado.

Em seguida, ela segurou a mão de Charlotte com afetação.

— Se você gostar mesmo, eu te empresto depois. Afinal, talvez você não tenha outra chance no futuro.

As pessoas ao redor não conseguiram conter o riso; havia desdém e escárnio em vários rostos.

Charlotte deu uma risadinha.

— Você gastou cinquenta mil num falso e ainda está orgulhosa?

O público ao redor engasgou, chocado.

A expressão de Susan mudou.

— Que absurdo é esse que você está dizendo! Esse colar foi comprado numa loja oficial. Como poderia ser falso?

Charlotte nem se deu ao trabalho de responder e ergueu levemente a mão.

Do lado de fora do círculo de gente, Jason, de terno preto e aparência impecável, entrou a passos largos.

Embora tivesse o porte de um jovem mestre, ao chegar até Charlotte ele exibiu uma atitude respeitosa e leal, apresentando a ela uma caixa de presente.

— O que você pediu.

Ao ver a caixa nas mãos dele, as expressões de todos mudaram.

Na caixa havia uma letra Q elegante, de traço fluido.

Era a marca exclusiva do designer Mestre Queen!

Charlotte levantou um pouco a mão, sinalizando para Jason abrir.

A caixa se abriu.

Num instante, um colar idêntico ao do pescoço de Chloe — porém mais brilhante, como um céu estrelado — apareceu diante de todos!