Capítulo 6

Todos reconheceram na hora.

Aquilo era Galaxy, era o verdadeiro Galaxy!

Comparado àquele colar, o que estava no pescoço de Chloe parecia mercadoria barata de feira — sua “qualidade” despencou instantaneamente, sabe-se lá quantos níveis.

A cor foi sumindo do rosto de Chloe, pouco a pouco.

— Impossível... — ela murmurou. — Como isso pode ser o verdadeiro Galaxy? Eu gastei quinhentos mil...

— Você gastou quinhentos mil em nada mais do que uma amostra de exposição de alto padrão do balcão.

Charlotte a interrompeu, com um meio sorriso:

— O verdadeiro Galaxy vale um milhão. Como você compraria por só algumas centenas de milhares? Você usou o cérebro?

Aquela observação também zombava de Susan.

Todos voltaram à realidade.

— É, os designs da Queen todos passam de um milhão. Quinhentos mil não compram porcaria nenhuma.

— Pelo jeito a Chloe comprou uma falsificação pra não passar vergonha.

A expressão de Benjamin escureceu; ele franziu a testa, descontente, ao olhar para Chloe.

— O que está acontecendo com você?

— Eu vi que você não tinha condições de comprar o original e quis trazer o verdadeiro Galaxy como presente de noivado pra você, mas você disse que eu não tinha bom gosto. Se você tem bom gosto, então como é que não consegue distinguir uma obra autêntica da Queen?

Charlotte manteve um meio sorriso, apreciando o estado completamente paralisado e constrangido de Chloe, os olhos cheios de deboche.

Chloe quase mordeu a própria língua:

— Eu sei distinguir! Foi aquela funcionária do balcão...

Charlotte a interrompeu de novo, erguendo a caixa na mão.

— Esquece. Esse colar Galaxy foi desenhado por mim. Eu nunca daria a alguém que nem consegue reconhecer a autenticidade do meu trabalho.

Todos os presentes ficaram chocados.

— O quê? Você é a Queen?

— Impossível, né? Como a Queen poderia ser uma mulher tão jovem?

O rosto de Chloe também empalideceu.

Aquela designer de joias de nível mundial, Queen, era uma figura renomada que todos os designers reverenciavam, querendo colocá-la num pedestal.

Todas as socialites e madames ricas enlouqueciam tentando conseguir as criações dela.

Como Charlotte, uma caipira, poderia ser a Queen?

Ela disparou, irritada:

— Você não pode ser a Queen, você está mentindo!

Charlotte pegou diretamente vários documentos com Jason — relatórios de autenticação da Associação Internacional de Joalheria e os esboços de Charlotte de quando ela desenhou aquele colar.

Do rascunho inicial à versão final, todo o design estava exposto com clareza, e os detalhes coincidiam perfeitamente com o colar Galaxy em sua mão.

No canto dos esboços estava a assinatura dela, altamente característica. Todos reconheceram de relance — era a assinatura exclusiva da Queen.

O salão inteiro se chocou mais uma vez.

Com tantas provas reunidas, não havia como não acreditar que Charlotte era a Queen.

Susan também ficou boquiaberta:

— Você está com inveja de a Chloe ter se casado com o Benjamin, com inveja de ela estar vivendo melhor do que você assim que voltou, então inventou tudo isso pra roubar a cena, foi isso!

O olhar de Charlotte era indiferente, como se estivesse vendo uma piada.

— O selo da Associação Internacional de Joalheria está bem aqui, e eu tenho a linha do tempo de criação dos meus esboços. A prova é sólida — com que base você me questiona?

Ela mudou o foco:

— Além disso, quem está falsificando é a sua filha, não é? A coleção Coração do Cosmos que ela roubou dos meus esboços e publicou há alguns dias... aqueles rascunhos de design foram feitos por mim.

— O quê? A Chloe realmente roubou os esboços da Queen?

— Agora que eu lembro, a série Coração do Cosmos dela é mesmo muito parecida com o estilo da Queen.

— Não disseram que ela foi cuidadosamente criada pela família Johnson desde pequena? Como é que ainda assim não chega aos pés da Charlotte, que veio do nada — e ainda plagia os designs dela?

O corpo de Chloe balançou, desejando encontrar uma fenda no chão para se enfiar.

O rosto dela estava mortalmente pálido enquanto agarrava o braço de Susan, desesperada: “Meu colar é autêntico! Mãe, faça ela parar de falar besteira e me incriminar! Só porque um colar é mais brilhante não quer dizer que seja verdadeiro.”

Charlotte fez um gesto com a mão. “Eu sabia que você ia se recusar a admitir, então trouxe dois autenticadores.”

Assim que terminou de falar, duas pessoas se aproximaram com confiança.

Alguém os reconheceu na hora — os dois autenticadores de design eram magnatas famosos da autenticação no mundo das joias, conhecidos como Black e White.

Não importava o quão próxima a fabricação de uma falsificação fosse do original, nada escapava aos olhos deles.

Quando essas duas figuras de peso apareceram, Chloe ficou ainda mais sem ar.

Os dois autenticadores nem pediram que Chloe tirasse o colar — apenas lançaram um olhar para o pescoço dela e exibiram expressões de nojo e desagrado.

“Esse colar é de vidro. Como poderia se comparar ao original? Isso é falso.”

Todos ficaram em silêncio, olhando apenas para Chloe com olhos cheios de desprezo e desdém.

Benjamin se sentiu completamente humilhado.

Ele tinha sido o centro das atenções a vida inteira — quando foi que já tinha passado por tamanha indignidade, sendo tratado como motivo de piada?

Benjamin sacudiu a mão de Chloe com frieza.

“Pelo visto você não levou a nossa festa de noivado a sério. Uma peça tão famosa, e você teve a coragem de usar uma falsificação?”

“Não, não é isso...”

Chloe estava à beira do colapso, tentando se explicar.

Henry e Susan também quiseram defendê-la: “Sr. Harris, não entenda mal. Isso deve ser um engano. Nós nunca deixaríamos a Chloe usar uma falsificação na festa de noivado. Deve ter havido um mal-entendido.”

Henry olhou para Charlotte e não conseguiu evitar de ranger os dentes, com os olhos cheios de arrependimento.

Ele deveria ter trancado Charlotte direito e só deixado ela sair depois da festa de noivado!

Ele nunca imaginou que Charlotte seria capaz de fazer algo assim em silêncio e arruinar a festa de noivado!

Se Chloe fosse rejeitada pela família Harris, como eles fariam negócios contando com a família Harris no futuro?

Henry cerrou os dentes, os olhos ficando cruéis: “Alguém! Joguem Charlotte para fora por atrapalhar deliberadamente a festa de noivado!”

“Quem se atreve!”

Uma voz alta, clara como um sino, ecoou.

Todos viram Edward chegar e não ousaram fazer um som.

Henry ficou ainda mais nervoso, esfregando as mãos enquanto dava um passo à frente.

Justo quando ia falar, Edward ergueu o queixo, sem nem lhe lançar um olhar.

“A Srta. Johnson é uma convidada de honra que eu convidei. Quem a desrespeitar é inimigo da família Harris.”

Ele lançou um olhar para Chloe. “Quem realmente arruinou a festa de noivado — não foram vocês? Se usam uma falsificação, não tenham medo de serem desmascarados. Vocês é que estão passando vergonha numa ocasião tão importante!”

Com a zombaria de Edward, os três membros da família Johnson sentiram imediatamente como se o céu estivesse desabando. Pálidos de medo, não ousavam respirar alto.

Todos os encararam de um jeito ainda mais estranho; especialmente ao olhar para Chloe, havia um leve deboche nos olhos.

O corpo inteiro de Chloe tremia.

Mas ela sabia que, se desmoronasse de vez e fugisse envergonhada agora, estaria fazendo exatamente o que Charlotte queria!

Ela reprimiu com todas as forças a vontade de sair correndo e, lentamente, tirou o colar. Um lampejo de ódio venenoso passou por seus olhos, substituído por um traço de culpa.

“Comprei a coisa errada no shopping e gastei quinhentos mil numa falsificação. Desculpem por estragar o clima de todo mundo.”

Benjamin franziu a testa com força.

Naquele momento, ele realmente queria largar Chloe e sair dali a passos largos.