Capítulo 3

"O chefe quer te ver."

Casey pulou e deixou cair seu bastão de corretivo. Ele bateu na parte superior de sua mesa de maquiagem, rolou pela superfície de vidro liso e caiu no chão acarpetado. Ela respirou fundo para se acalmar antes de se virar ligeiramente na cadeira e se inclinar para pegá-lo. Suas longas ondas loiras e pálidas balançaram em seus ombros enquanto ela alcançava o tubo, pegando-o rapidamente. Ela o colocou de volta em cima de sua penteadeira e então olhou por cima do ombro para o guarda-costas robusto e corpulento que estava parado na porta. Ele não tinha batido para anunciar sua presença. Ela teria ouvido e se preparado para a invasão de seu santuário privado.

Eles nunca batiam. Era como se tivessem prazer deliberado em entrar a qualquer momento, interrompendo seus momentos privados. Então, ela fazia questão de que esses momentos fossem raros. Trancava a porta do banheiro quando estava lá e sempre se trocava no closet. Quando o respeito de Ignacio por ela despencou, parecia que ele tinha dado carta branca para seus homens desrespeitarem sua esposa também. Talvez isso a tivesse incomodado em algum momento, mas ela não se lembrava mais de como era essa sensação. Agora seus sentimentos estavam mais voltados para a sobrevivência. Ela não gostava da maneira como os homens dele a observavam. Como uma matilha de cães famintos, aguardando a ordem de ataque do mestre. Até agora, a ordem não tinha vindo; eles não podiam tocar nem um fio de cabelo dela. Ele ainda parecia valorizar seu status de troféu.

O guarda-costas parado na porta não era seu homem habitual. Este era um dos substitutos que assumiam de vez em quando. Ela assentiu um pouco e disse baixinho, "Estarei pronta em cinco minutos."

Ele continuou parado, tenso e olhando para ela como se não tivesse intenção de sair. Ela virou a cabeça, fez a melhor impressão de altiva que conseguiu e repetiu, com mais firmeza na voz, "Cinco minutos. Pode ir agora."

Os olhos dele se estreitaram e os ombros se enrijeceram, mas ele saiu, fechando a porta com força. Casey suspirou de alívio e se recostou na penteadeira por um momento. Agora ela tinha cinco minutos para se preparar para uma reunião com o diabo. E tinha irritado mais um guarda-costas.

Ela passou rapidamente uma escova pelo cabelo e adicionou um pouco de rímel aos cílios pálidos, depois se afastou da mesa de maquiagem. Não demorou muito no closet escolhendo uma roupa porque sabia que o guarda-costas voltaria pontualmente para levá-la à reunião com Ignacio. Ela teve sorte de conseguir os cinco minutos que insistiu. Pegou uma calça jeans skinny rasgada da prateleira e a vestiu por baixo do robe. Escolheu um sutiã preto com pequenas rosas bordadas, seu favorito, e depois puxou um suéter preto de tricô macio de um cabide. Adicionou um par de botas pretas de salto de três polegadas para completar o visual. Ignacio odiava quando ela ficava mais alta que ele. Não era muito difícil, considerando que ela já tinha a mesma altura que ele, 1,73m.

Ela saiu apressada do closet justo quando a porta do quarto se abriu com força. Ela ergueu o queixo em desafio frio e se moveu em direção à porta. O guarda-costas, cujo nome ela não sabia, segurou seu braço com força, indicando que não estava satisfeito com sua atitude atual, e a conduziu para fora.

"Mais devagar, ajuda," ela murmurou enquanto tropeçava para acompanhá-lo, seus saltos deslizando nas lajotas de mármore. A mão dele apertou seu braço até ela se contorcer. Ele ia deixar hematomas. O homem devia ter um desejo de morte. Uma palavra para Ignacio e ele estaria frito. Ela suspirou e tentou se desvencilhar. Pena que ela era uma pessoa melhor do que isso.

Ele praticamente a jogou escada abaixo em direção ao seu guarda-costas regular, Alonzo, que deu um passo rápido para trás antes de tocá-la acidentalmente. Ele olhou para a maneira como o guarda-costas temporário a segurava e avançou ameaçadoramente em direção aos dois. Casey abaixou os olhos e virou a cabeça, não querendo assistir à exibição de posturas masculinas em seu próprio saguão.

Alonzo lançou um olhar sinistro para o homem e rosnou, "Tire as mãos da mulher!" Ele cutucou o peito do cara com um dedo, depois rapidamente agarrou um dedo da mão que segurava o braço de Casey com brutalidade. Alonzo o torceu com tanta força que ela foi jogada contra a parede assim que foi solta. Ela ouviu um estalo agudo e um suspiro de dor. Ela reprimiu o som que ameaçava escapar de sua garganta e enviou sua mente para um lugar melhor. Não era a primeira vez que ela via ou ouvia algo horrível acontecer na sua frente e não seria a última. "Nunca toque na mulher. Entendeu?"

"Sim, cara!" o homem arfou, fazendo de tudo para não cair de joelhos na frente do guarda-costas maior e mais irritado.

"Alonzo," ela murmurou.

"O quê?" ele resmungou sem se dar ao trabalho de olhar para ela.

"Eu... eu caí nas escadas e ele me ajudou. Essa é a única razão pela qual ele me tocou. Por favor, não conte ao Ignacio," ela sussurrou, mantendo os olhos desviados do quadro brutal. Ela se moveu ao longo da parede em direção ao escritório de Ignacio. Embora ele fosse o mestre desses homens horríveis, geralmente mantinha alguma aparência de calma ao redor dela. Mantinha os selvagens à distância. Às vezes, como agora, eles saíam do controle quando eram soltos. Mas se ele descobrisse que um deles a tocou... as consequências seriam muito piores. Ela estremeceu ao lembrar da última vez que um deles a tocou.

"Isso é verdade?" Alonzo exigiu do homem cuja mão ele estava esmagando impiedosamente.

Ela podia sentir o olhar do cara sobre ela, mas se recusou a olhar para ele. Ela fez o que pôde. Não gostava dele, não queria realmente ajudá-lo. Mas também não achava que alguns hematomas valessem a brutalidade que Alonzo estava entregando agora, ou a punição que sabia que ele poderia entregar mais tarde se ela não desarmasse a situação. Seu guarda-costas era extremamente eficiente em cumprir as ordens do chefe.

"Sim, cara," o homem ofegou. "Eu só estava ajudando ela. Nunca mais toco nela. Prometo, cara."

Ela se endireitou contra a parede, sacudiu o cabelo para trás e se forçou a enfrentar a cena de frente. Ela encontrou o olhar de Alonzo com um olhar gelado destinado a transmitir seu tédio e desdém. Ela sabia que seu guarda-costas regular a entendia melhor do que qualquer um na mansão, incluindo seu próprio marido, mas atuar era tudo o que ela tinha para se apoiar. Ela sabia disso. Ele sabia disso. E havia câmeras por toda parte.

"Podemos lidar com isso mais tarde, Alonzo?" ela exigiu, lançando um olhar irritado em direção ao escritório de Ignacio. "Tenho coisas para fazer hoje."

Alonzo a encarou por um momento, seus olhos se encontrando em um momento compartilhado de entendimento. Alonzo deixou o homem que ousou tocar na senhora da casa suar por mais trinta segundos antes de soltá-lo com um empurrão que o fez cair no saguão de mármore. Casey manteve sua posição, continuando a assistir à cena com indiferença fria, embora quisesse se virar de nojo.

"Se a Sra. Hernandez diz que você estava apenas ajudando ela," Alonzo disse lentamente, "então você estava apenas ajudando ela." Ele inclinou a cabeça para o lado, seus olhos escuros assumindo o olhar morto que ela infelizmente já tinha visto tantas vezes antes. Casey abaixou os olhos, esperando não ter que testemunhar uma execução. Droga, ela já tinha problemas suficientes para dormir à noite. Alonzo apontou um dedo grosso para o cara, seu anel de ouro, um presente de Ignacio por seus anos de serviço, brilhando na luz. "Mas toque nela de novo, e você morre."