Capítulo 4

Casey estremeceu e se virou, satisfeita de que tinham terminado. Ela caminhou em direção à porta do escritório e esperou que Alonzo a abrisse para ela. Ele se juntou a ela e estendeu a mão, roçando levemente os hematomas em seus braços. Ela deu um passo rápido para o lado e lançou um olhar rápido por baixo dos cílios para o homem que esteve ao seu lado por quase uma década. Ela não o entendia. Às vezes, achava que ele a odiava profundamente e, às vezes... não achava que ele a odiasse de todo.

Alonzo bateu na porta e esperou o chamado de Ignacio antes de conduzi-la para dentro. Casey entrou na sala grande e opulenta e se sentou em frente ao marido que não via há uma semana, nem mesmo de passagem. Parcialmente porque ela o evitava como se ele tivesse herpes, raiva e gripe aviária tudo junto. Além disso, seus horários eram muito diferentes e Casey vivia reclusa, preferindo fazer a maioria das refeições em seu quarto. Infelizmente, Ignacio insistia nessas reuniões onde ela não tinha escolha a não ser vê-lo. Ele estava ao telefone no momento, então ela esperou pacientemente que ele terminasse, cruzando as pernas e colocando as mãos sobre os joelhos.

Ela permitiu que seu olhar percorresse os móveis caros e masculinos que decoravam o escritório dele, declarando-o realeza da máfia entre os homens sortudos o suficiente para entrar em sua presença exaltada. Ela sabia que era melhor não deixar que ele visse o ódio em seus olhos enquanto seu olhar passava pelos itens com desprezo. Ela não teve nenhuma participação na escolha dos móveis, como uma esposa poderia ter. Ela pouco se importava com as coisas que ele escolhia para se cercar. Ele se importava ainda menos com as coisas que ela poderia gostar.

Ignacio terminou a ligação e Casey sentiu a mudança física do foco dele em seu corpo como um toque real, embora ela fosse a princesa intocável em sua torre de elite. Seu olhar estava fixo em uma estátua que ele mantinha em um pedestal a poucos metros de sua mesa. Era a horrível representação de um querubim com arco e flecha. Casey sabia que devia ser insanamente caro, mas não entendia o que mais poderia ter de especial.

Ignacio bateu com a palma aberta pesadamente na mesa, assustando-a e trazendo sua atenção de volta para ele. Foram necessários anos de prática, mas seu coração não acelerava mais de medo diante de seu rosto frio e distorcido. Aquele rosto. O que pairava na beira de seus pesadelos sem nunca parar para aparecer muito de perto. Principalmente porque ela não tinha mais respeito suficiente para realmente ter medo dele. Diferente daquele palhaço de IT. Esse sim merecia aparecer em um ou dois pesadelos.

Ignacio era vinte e três anos mais velho que Casey e ela achava que ele aparentava cada um desses anos agora. Não por estresse ou preocupação, mas por autossatisfação e excesso de indulgência. Seu cabelo escuro, com fios prateados, era preenchido com implantes cirúrgicos e penteado para trás a partir do couro cabeludo em um acentuado pico de viúva. Seu terno cinza claro não combinava bem com a horrível camisa de colarinho largo e estampa floral que ele usava por baixo. Todo o conjunto custaria tanto quanto a mesa espalhafatosa que ela era forçada a se sentar em frente. Ela achava que ele deveria pelo menos ter se olhado no espelho antes de sair do quarto. Ele se esforçava tanto para parecer máfia à moda antiga. Ela não sabia como todos os seus associados não riam na cara dele antes de apontar uma arma para ele. Deus, como ela odiava aquele homem com cada fibra do seu ser.

Seus lábios se curvaram em um sorriso frio de boas-vindas. Como se ele estivesse feliz em vê-la. Claro, o sorriso não chegava aos olhos. Nunca havia chegado aos olhos, nem mesmo nos primeiros dias de seu casamento. "Casey, minha querida. Obrigado por vir com tão pouco aviso."

Ela acenou com a cabeça, sem retribuir o sorriso. "Claro," disse ela calmamente, sua mão tremendo involuntariamente. Ela juntou as mãos, para parar o tremor antes que os olhos dele caíssem em seu colo. Como se ela tivesse escolha. Se Ignacio exigisse que sua esposa se encontrasse com ele, ela arranjava tempo para ele, não importava o que estivesse fazendo no momento.

"Quais são seus planos para a semana?" ele exigiu.

Seus olhos frios percorreram-na. Seu olhar era possessivo, mas não no sentido apaixonado ou carinhoso. Não, ele estava a despedaçando peça por peça. Verificando-a em busca de defeitos ou falhas. Certificando-se de que a mercadoria não o envergonharia. Ela resistiu ao impulso de se mexer na cadeira, como uma criança sob inspeção. Ela sabia exatamente o que ele veria de qualquer maneira; sua aparência era impecável. Ela não aceitaria de outra forma. Se ele não tivesse reclamações, não teria motivo para entrevistá-la.

Ela também sabia que ele não se importava realmente com quais eram seus planos para a semana. Ele recebia uma programação de seu calendário todo domingo e nunca mudava. Almoço às terças, compras às sextas. Ela se agarrava à mansão com tenacidade obstinada o resto do tempo, como se fosse uma espécie de família substituta. Ela nem se daria ao trabalho de almoçar ou fazer compras, exceto que era esperado.

Ela se forçou a encontrar o olhar escuro e vazio dele mais uma vez e disse em um tom firme, "Tenho almoço com Maya Steel, Elvira Montana e o resto na terça-feira e depois planos de compras na sexta-feira."

"Huh," ele resmungou, estreitando os olhos.

O que exatamente ele queria dela? Esses eram seus planos exatos. Ela nunca se desviava deles. A única vez que sua agenda mudava era quando o próprio Ignacio a alterava. No entanto, ele a olhava como se achasse que ela poderia estar mentindo para ele. Ela tentou forçar seu cérebro congelado a se mover, a pensar sobre quais poderiam ser as motivações dele para essa reunião. Não era uma tarefa fácil. Ela havia aprendido com seus anos com ele que era mais fácil... ou melhor... simplesmente desligar seus pensamentos e fluir dentro e ao redor da vida dele com facilidade robótica. Ele prestava menos atenção nela dessa forma.

Além disso, os medicamentos que o médico dele prescrevia para suas dores de cabeça ajudavam a manter essa sensação de confusão. Eles não pareciam ajudar muito com a dor, no entanto, e ela havia tentado parar de tomá-los quando era mais jovem e mais combativa, o que não tinha sido bem recebido por Ignacio. Agora os remédios eram como um aliado em sua busca pela invisibilidade.

Ele colocou os cotovelos na mesa de mármore preto e puxou a cadeira para mais perto. Cruzando os dedos de uma maneira que fazia a luz brilhar em seus anéis e lançar lembretes de sua posição de privilégio e poder em todas as direções. Ignacio a encarou com uma mistura de desejo e ódio não disfarçados que facilmente poderiam igualar os dela. Aquele olhar quase a fez recuar na cadeira. Ele geralmente se esforçava para mascarar cada expressão, o que provavelmente era como ele conseguia evitar uma morte horrível de seus muitos inimigos, apesar de sua ganância desenfreada. Ignacio não era completamente estúpido, por mais que ela desejasse imaginar o contrário.

Casey estava convencida de que a única razão pela qual ela ainda não estava morta por ordem do marido era porque ele ainda a desejava, apesar de vários anos de crescente impotência de sua parte. Isso, e ela ainda tinha valor para ele como uma figura de beleza. Algo para ostentar diante de seus amigos e guarda-costas. Ela não gostava de se sentir como um troféu em seu braço, uma boneca bonita que outros homens podiam observar, mas nunca tocar. Ela não tinha permissão para falar quando estavam em público juntos porque não tinha controle suficiente sobre suas palavras. Talvez um subproduto de seu acidente, ou talvez fosse apenas quem ela era; Casey não tinha memórias suficientes para saber com certeza, mas raramente controlava as palavras antes que saíssem de sua boca e, assim, muitas vezes escolhia o silêncio. Ou o silêncio era escolhido para ela por Ignacio. Assim, ela era uma espécie de boneca quebrada, muda e congelada ao seu lado.

"Há um homem," ele começou, arrastando as palavras, enquanto seus olhos captavam cada microexpressão em seu rosto.

O pânico ameaçou subir e arruinar seu exterior cuidadosamente controlado. Se havia uma coisa que ela sabia até o âmago de seu ser, era que Ignacio esperava fidelidade. Ela balançou a cabeça e rapidamente negou, "Você conhece cada movimento meu, Ignacio. Não há homem nenhum."

Ele balançou a cabeça e acenou impacientemente com a mão sobre a mesa, indicando que ela deveria calar a boca imediatamente. Ela fechou a boca, pressionando os lábios juntos e abaixando o queixo. Ele não precisava seguir suas palavras com uma correção física há anos. Ela havia aprendido desde jovem o que era esperado dela.

Depois de alguns segundos de silêncio, ele continuou. "Esse homem é importante... muito importante, Casey. Ele está vindo para cá, para o nosso país, para inspecionar minhas operações e garantir que nossa associação esteja funcionando bem. Meu negócio aqui depende de sua benevolência contínua." Ela lutou para não franzir a testa olhando para o colo, para manter a expressão suave. Era muito incomum Ignacio admitir que seu negócio poderia depender de outra pessoa. E desde quando ele discutia negócios com ela? Na frente dela, sim, porque ela era invisível para ele, mas nunca com ela. "Parece que ele tomou gosto por você, meu amor. Minhas fontes me dizem que ele até discretamente investigou você, tentou descobrir sobre seu passado. Claro, ele não encontrou nada, mas estou pensando em usar essa informação a meu favor."

Casey mordeu o lábio para conter a perigosa respiração que poderia revelar uma emoção. Ela lentamente, firmemente, enrijeceu os ombros e levantou a cabeça para olhar para o marido. Ela se forçou a fazer a pergunta que sabia que poderia matá-la, seja pelo próprio Ignacio ou por esse homem misterioso que seria igual ao seu marido, ou pior. "E o que você quer que eu faça sobre esse homem, Ignacio?"

Ele sorriu friamente do outro lado da mesa para ela. "Você será gentil com esse homem, Casey, e o fará feliz enquanto ele estiver em Miami."