Capítulo 7
"Quando vamos agir?" Alejandro perguntou, encostado no batente da porta do condomínio de Reyes na Plaza. Ele havia alugado uma suíte inteira para si mesmo e mais duas para seu braço direito e o resto dos caras.
"Em breve," Reyes resmungou, lançando-lhe um olhar, desafiando-o a continuar falando.
Alejandro era como um irmão, mas algumas linhas não deviam ser cruzadas. Essa pergunta era a única que seria permitida. Reyes definiria a data e a hora quando estivesse pronto. Ele sabia que os caras estavam comentando sobre sua hesitação. Até agora, as conversas não haviam cruzado nenhuma linha perigosa, ou Reyes teria que lidar com seus próprios homens. Mas ele sabia que teria que agir em breve, antes que sua hesitação em agir rápida e brutalmente na frente de Miami fosse percebida como fraqueza.
Ele só não tinha certeza ainda do que fazer sobre a mulher. Precisava de mais informações e, até agora, conseguir essas informações estava sendo mais difícil do que entrar em um cofre de banco. Sua reunião particular com ela não havia saído como ele esperava. Ele pensou que talvez olhasse para o rosto bonito e vazio dela e não sentisse nada. Expor aquele sentimento de seis meses atrás como a fraude passageira que era. Em vez disso, a mulher... Casey, o abalou até o âmago com suas confissões diretas.
"Vá," ele disse sem levantar o olhar.
Momentos depois, ele ouviu a porta abrir e fechar, indicando a saída de Alejandro. Passou a mão pelos espinhos grossos de seu cabelo e então se levantou para se servir de uma bebida. Sua mão pairou sobre o bourbon enquanto ele lembrava da história patética dela e olhou para o relógio, 15h. Então fechou o punho sobre a garrafa e caminhou até a janela com vista para a cidade. Uma cidade que em breve pertenceria a ele.
Ele precisava tomar uma decisão sobre a mulher. Seguiria com seu plano original e faria uma limpeza geral ou tomaria a mulher marcada para si? Com um rosnado, ele torceu a tampa da garrafa e bebeu profundamente, permitindo que o álcool suave deslizasse por sua garganta, acalmando as perguntas que o queimavam com uma dúvida desconhecida. Infelizmente, era a incerteza que queimava tão fortemente em seu estômago que tornava o destino dela cada vez mais provável.
Ele era Reyes. Ele era um rei. Não podia tirar uma rainha marcada de um homem despótico e colocá-la ao seu lado. Ela era fraca e patética, uma casca de mulher embriagada. Ela não era forte o suficiente. Ela falharia e desmoronaria. Ele eventualmente seria forçado a eliminá-la se ela não encontrasse uma maneira de fazer isso sozinha. Ele havia encontrado a vontade de ferro para limpar sua própria casa. Endureceria seu coração e faria o mesmo com a casa de outro homem.
Ainda assim, apesar dessa determinação, ele se viu inclinando a garrafa mais uma vez, depois se virando para vestir uma camisa para interceptar a mulher que ele tinha toda a intenção de deixar ir com uma brutalidade final. Era sexta-feira.
Dia de compras.
"Que cor, Alonzo?" ela perguntou distraidamente, entregando outro vestido ao seu guarda-costas silenciosamente sofredor.
Talvez, se ela se importasse o suficiente para examinar suas motivações, questionaria por que torturava Alonzo dessa maneira. Ele nunca realmente a machucou ou tocou de qualquer forma, a menos que fosse chamado pelo chefe para tocar. O que era extremamente raro. Alonzo não permitia que nem mesmo um lampejo de malevolência cruzasse sua expressão quando olhava para ela. Ele era nada além de friamente solícito a cada desejo e necessidade dela, a menos que isso conflitasse com algo que Ignacio quisesse. Então, os desejos de Ignacio vinham primeiro.
E então lhe ocorreu; era por isso que ela provocava Alonzo. Porque ele olhava através dela em vez de para ela. Porque ele esteve ao seu lado por quase uma década. Esteve ao seu lado durante suas cirurgias após o acidente, cuidou dela durante enxaquecas horríveis e tentou acordá-la nas manhãs em que ela havia tomado muitos comprimidos ou muito álcool. Ele fez a ligação desesperada para uma ambulância quando ela tentou se matar três anos atrás e ficou ao lado de sua cama de hospital, finalmente deixando a expressão de piedade aparecer enquanto Ignacio a repreendia por ousar tentar deixá-lo enquanto ela estava amarrada a uma cama, forçada a ouvir cada palavra.
E ainda assim ela sabia, no fundo de seu ser, que seu "leal" guarda-costas colocaria uma bala nela se o chefe ordenasse. Porque ele foi quem a segurou enquanto Ignacio queimava sua mão após sua única tentativa de fuga, embora ela tivesse gritado e implorado por misericórdia, finalmente desmaiando em seus braços. Era por isso que ela brincava com ele, mas nunca cruzava a linha em direção a uma verdadeira amizade. Isso e ela não suportava se aproximar de outro ser humano, sentir aquele afeto e depois assistir enquanto Ignacio tirava mais uma coisa que ela amava.
"Azul, Sra. Hernandez," ele resmungou, fazendo um excelente trabalho em disfarçar a irritação que devia estar sentindo em sua excursão semanal, que incluía alguma variação da mesma conversa todas as vezes.
"Agora, você diria que é mais um azul real ou um azul céu?" ela perguntou suavemente, como se realmente se importasse. Ela realmente, realmente não se importava.
Ele se mexeu ao lado dela, mal olhando para o tecido que ela segurava antes de varrer os arredores com uma verificação minuciosa. "Real."
"Excelente," ela disse animadamente, jogando o vestido nos braços dele sem olhar para a etiqueta.
Ambos sabiam que ela não se importava com o tamanho, o caimento ou o preço. Era uma questão de sorte se ela algum dia usaria a peça ou se ela acabaria em uma sacola destinada a uma campanha de doação de roupas. Ela fazia compras porque era esperado e porque a forçava a sair de casa. E porque, se ela não se vestisse bem, seria ainda menos útil para Ignacio. Todos sabiam que havia apenas uma maneira de sair da vida em que ela estava, e não era através de um advogado de divórcio.
Ela segurou outro item e o examinou. "Que cor, Alonzo?" ela perguntou.
Antes que ele pudesse responder, uma voz profunda a surpreendeu por trás. "É vermelho, nena."
Casey se virou rapidamente, a blusa que estava segurando escorregando de suas mãos. Dedos longos e escuros a pegaram antes que pudesse cair no chão. O movimento rápido o trouxe um passo mais perto dela. Casey instintivamente tentou se afastar, acostumada a ter um grande espaço pessoal, mas o cabideiro atrás dela a impediu.
Os olhos de Reyes nunca a deixaram enquanto ele falava. "Não acho que vermelho seja sua cor, carinho."
Outro termo carinhoso de um homem que era quase um estranho.
"Eu não saberia," ela sussurrou, incapaz de desviar os olhos de seu rosto áspero e marcado, mas sabendo que deveria. Eles estavam em público e Alonzo estava a poucos metros dela, observando cada movimento, ouvindo cada palavra. Pronto e esperando para relatar tudo a Ignacio.
"Por que você não saberia?" Reyes perguntou, colocando a blusa de volta no cabide.
Casey forçou seu cérebro a acompanhar a conversa e entender o que ele queria dizer, então deu de ombros. "Sou daltônica. Vermelho, azul, verde... não significam nada para mim," ela disse a ele.
Ele pareceu surpreso por um momento, seu rosto mudando de sua expressão habitual, dura e difícil de ler, para um súbito amolecimento. Ela estava acostumada a que os homens em seu mundo nunca revelassem nada em suas expressões. Ela havia adotado o mesmo olhar, imitando-o para autopreservação. Ela sabia que isso salvava vidas. Mas ela... gostou do jeito que ele a olhou agora, quando ela revelou sua última peculiaridade. Seus olhos se estreitaram um pouco, rindo, seus lábios se levantando um pouco enquanto ele soltava uma pequena risada.
"O quê?" ela perguntou, uma pequena risada ofegante escapando de sua garganta também. Ela não pôde evitar. Ele parecia diferente quando ria e ela queria participar.
Ele estudou seu rosto, o jeito que seus lábios curvados para cima em diversão e suas bochechas pálidas e rosadas coraram enquanto ele a observava. "Tão defeituosa, mulher."
Sua diversão desapareceu com as palavras dele, enquanto uma pontada de dor atravessava seu peito. Ela tocou o peito, pressionando a ponta dos dedos contra o esterno por um segundo. Ignorou o jeito como ele a observava, como um falcão ou algo assim. Não precisava dos olhos afiados ou do humor cortante dele a derrubando toda vez que o via. Como ela deixou esse homem, um estranho, se aproximar o suficiente para causar dor? Onde foi parar sua vida congelada e sonolenta? Por que estava contando essas coisas para ele? Tornando-se vulnerável a homens como ele, homens acostumados a explorar fraquezas nos outros. Ela abaixou os olhos e se afastou dele.
"Com licença," murmurou. "Alonzo e eu estamos terminando aqui."
Reyes deu a volta nela, bloqueando seu caminho. Ela sentiu a tensão de Alonzo vibrando a vários metros de distância, mas o guarda-costas não interveio. Ela tinha certeza de que ele havia tido a mesma conversa com Ignacio que ela teve. Não irritar o chefe boliviano.
"Vim ver você, Casey," disse Reyes.
Ela revirou os olhos. "Claro que veio. Não pensei que fosse coincidência você me encontrar em uma cidade deste tamanho."
Ela o sentiu enrijecer ao lado dela, viu os dedos dele se contraírem e percebeu que ele teve que se controlar para não agarrá-la. Ela deu um passo para trás. Ele a seguiu, seus olhos capturando os dela e endurecendo. "Não revire os olhos para mim de novo, nena. Entendeu?"
Seu coração parou no peito e ela não conseguiu respirar por um segundo. Como poderia esquecer o quão perigosos esses homens eram? Não cometia um erro assim há muitos anos. Nunca teria ousado revirar os olhos perto de Ignacio. Ela levou a mão à boca e assentiu rapidamente. Droga, teria que ser mais cuidadosa.
Ele observou cada reação dela, seus olhos escuros e duros se estreitando com compreensão. Claro, ele sabia. Ela estava casada com a máfia há quase uma década. Sabia o que era esperado dela. Esposas da máfia não cometiam erros estúpidos que poderiam causar dor, ou pior, custar suas vidas.
"Venha, vou te levar a outro lugar," ele disse.
Casey olhou para Alonzo, que fez um aceno rápido com a cabeça, dando sua permissão. Claro. Manter a Bolívia feliz. Antes que ela pudesse responder, Reyes pegou seu braço, tocando-a pela segunda vez. Ela fechou os olhos por um momento, tentando se blindar contra a sensação do calor da mão dele penetrando em sua pele, o formigamento de outro corpo contra o dela, o fluxo de sangue através de suas veias clamando para despertar. Seus cílios se levantaram e ela encontrou o olhar escuro e satisfeito dele. Seus dedos se apertaram mais firmemente ao redor dela e ele a puxou mais para perto do lado de seu corpo musculoso enquanto a conduzia para fora da loja.
