Capítulo 2

"A nova empregada"

A primeira vez que conheci um completo estranho, foi uma das experiências mais incríveis e, ao mesmo tempo, embaraçosas da minha vida. Senti algo diferente por causa do jeito que ele me olhava.

O que está acontecendo comigo? perguntei a mim mesma.

"Sim, eu sou o filho de Anton Morrow. E você é...?" O olhar dele fez meu estômago se revirar.

"Catherine Regner. Eu sou Catherine Regner." Quase não consegui dizer meu nome. "Minha avó Luisa me mandou para substituí-la como sua empregada."

Olhei pela janela do carro. Não conseguia olhar nos olhos dele.

"Oh, que coincidência!" ele comentou.

"Como está sua avó? Quero dizer, sinto muito pelo que aconteceu com ela." Apenas sentei e o ouvi enquanto ele continuava.

Eu só o ouvia. Ele continuou. "Ela também é uma grande perda para nossa família. Ela está conosco desde que eu era criança, antes de eu me mudar para Londres para um estágio muitos anos atrás."

Os olhos lindos dele estavam cheios de melancolia.

Depois de alguns momentos de silêncio, ele fechou gentilmente a porta do meu lado e foi para o banco do motorista, onde se sentou.

Ele é bonito, pensei na primeira vez que realmente o observei enquanto dava uma olhada furtiva nele.

Sentei ao lado dele no carro, olhando de lado enquanto ele se movia.

"Como a Vovó Luisa ficou durante o confinamento?" Ele perguntou olhando para mim.

"Vovó?" perguntei baixinho.

Ele explicou, "Com três anos, eu me tornei indisciplinado e mimado, e ter seis governantas em um ano foi terrível," e com um sorriso torto, "E só a vovó Luisa sobreviveu."

Eu não fazia ideia de que minha avó era a babá dele.

Ele continuou, "É uma pena que ela se foi."

"O funeral dela será neste sábado," disse solenemente.

Ele olhou para mim. "O quê? E então, por que você está aqui? Você deveria estar com sua família nesse dia," ele disse enquanto afivelava o cinto de segurança.

"Vim cumprir o pedido dela. Vou substituí-la. É uma questão de dever, sabe," respondi com dor.

Ele assentiu e voltou sua atenção para a chave do carro. "Uhum."

A mão dele, tão bonita, girou a chave na ignição, e o carro ligou imediatamente. O carro começou a acelerar lentamente.

A presença dele me deixava desconfortável. Eu ainda podia sentir a dureza do peito dele me pressionando contra ele há pouco tempo.

Logo estávamos na longa e sinuosa estrada que subia uma colina. Então notei várias pequenas luzes piscando emanando da sombra escura de uma grande casa, no topo da colina, uma mansão.

Poucos minutos depois, notei luzes em forma de arco no portão principal, a poucos metros da casa principal. Era absolutamente lindo. A casa parecia um palácio real. Chegamos em silêncio, e ele estacionou ao lado de um carro preto. É uma garagem grande com outros carros dentro, todos muito bonitos.

O interior da casa era incrivelmente lindo. A ampla sala de estar era espaçosa o suficiente para acomodar um grande número de visitantes. Era como algo saído de um filme. E eu estava bem no meio disso.

Do lado direito do canto, uma mulher grande e alta, de pele morena, com uma faixa de cabeça do tamanho da palma da mão, apareceu. Seu olhar nada acolhedor estava fixo no meu. Então, ela se virou para o Dr. Rafael Morrow.

"Querido Dr. Morrow, boa noite." Ela deu ao Dr. Morrow um sorriso forçado.

O doutor respondeu, "Esta é Catherine Regner, Sra. Agatha. Você já sabe por que ela está aqui."

"Entendo, Dr. Morrow. Eu cuido disso a partir daqui." Ela se virou para mim.

"Certo, leve-a para o quarto da avó dela." Ele me deixou com a Sra. Agatha e desapareceu no segundo andar.

"Siga-me por aqui," murmurou a Sra. Agatha. E eu a segui em silêncio.

Eu sabia muito pouco sobre a Sra. Agatha. Minha avó raramente mencionava seu nome em nossas conversas sobre a família Morrow. Eu só sabia que ela era a empregada da casa. E depois que minha avó adoeceu, ela se tornou a chefe de confiança dos empregados. E pelo jeito que ela me olhava, senti que ela não gostava do fato de eu estar aqui.

Ela me levou a um quarto pequeno. "Quando estiver pronta, vá pelo corredor à direita até a cozinha," ela disse secamente. "Não me faça esperar. Nenhum empregado é permitido na cozinha depois das 21h." Então ela se foi.

Agora eu estava sozinha no quarto onde minha avó passou metade da vida, o que me trouxe conforto. O quarto era pequeno, mas adequado para uma empregada como eu. O banheiro era maravilhoso. Quando liguei a torneira, a água estava quente e acolhedora. Então pensei na Sra. Agatha. Eu precisava estar na cozinha antes das 21h.

A cozinha ficava no lado direito da casa.

Meu olhar vagou pela enorme cozinha que era do tamanho da nossa casa enquanto eu comia um sanduíche que a Sra. Agatha havia preparado para mim. O lugar era grande o suficiente para que um ou mais cozinheiros preparassem seus menus aperfeiçoados ao mesmo tempo, e como algumas pessoas são sortudas por ter esses luxos na vida.

Assim que terminei, fui direto para o meu quarto e passei horas no banho. Depois, vesti uma calça de moletom e pulei na cama.

Tinha sido uma noite longa. Uma cama nova em um lugar novo me incomodava. Me mexi por toda a cama, fazendo meu corpo doer. Como eu queria ter minha almofada de banana amarela; ela teria me feito companhia durante minha noite agitada, e sempre funcionava como mágica.

Meu olhar foi atraído para o teto. Toda vez que a vovó vinha para uma visita curta, eu me lembrava do que ela me contava sobre a família Morrow.

"Os Morrows são extremamente gentis comigo, especialmente a Sra. Morrow. Tão triste que ela tenha adoecido. No entanto, eu disse à Sra. Morrow que cuidaria pessoalmente de Anton e de seu filho, Rafael." E assim como suas histórias sobre a família Morrow terminavam, ela me lembrava novamente, "Chegará um momento em que você também os servirá."

E eu pensava nisso como uma conversa simples, mas em seu leito de morte, ela repetiu, como se fosse seu último pedido.

Eram cerca de 3 da manhã quando finalmente caí em um sono profundo. Tudo tinha saído da minha mente. Eu até esqueci de ligar para o vovô.

Quando a manhã chegou, algumas batidas na porta me despertaram. A luz da janela me ofuscou. Tentei me levantar, mas tropecei. Ouvi a porta da frente se abrir. A Sra. Agatha então entrou.

"Meu Deus, que horas são?"

Corri apressada para o banheiro.

"Calma, não há um incêndio na casa," ela gritou.

Olhei no espelho e ouvi a voz da Sra. Agatha.

"Este é seu primeiro dia de trabalho como minha assistente. Você tem uma longa lista para seguir. Não é desejável que a empregada se atrase para o trabalho. Devemos estar todos em movimento antes do sol nascer."

"Por favor, deixe-me escovar os dentes e trocar de roupa, senhora," implorei.

Ela começou a tagarelar enquanto se sentava na minha cama, ocupando mais da metade dela, enquanto eu corria para me preparar. "Calças compridas são proibidas para empregados há muito tempo. Seu uniforme está a caminho. Se você tiver um vestido, pode usá-lo. Se não tiver, abra o armário e vista o uniforme antigo da sua avó. Prenda o cabelo. Não quero ver seu cabelo cobrindo seu rosto e caindo sobre seus ombros."

"Estou pronta." Saí correndo do meu minúsculo banheiro.

"Mas primeiro, vou te mostrar cada canto da casa." A Sra. Agatha saltou, fazendo a cama ranger, e saiu pela porta.

É uma mansão de três andares, e cada andar tem seu estilo único. Então meu olhar se desviou para procurar meus empregadores.

Onde ficam os quartos deles? pensei.

Segundo a vovó, o Sr. Anton Morrow era um homem bem-humorado. Ele é um empresário com um coração para seus clientes. O Dr. Rafael Morrow foi mencionado brevemente pela vovó. Mas ela acreditava que ele herdou a ternura da mãe. E ele é um dos solteiros mais cobiçados do país.

Enquanto minha mente voltava para a Sra. Agatha, ela me dizia que havia um total de quatorze quartos, incluindo os nossos e os dos outros empregados. E seria minha obrigação limpar todos os quatorze quartos. No entanto, com os equipamentos de limpeza elétrica avançados de hoje, eu deveria ser capaz de terminar minhas responsabilidades diárias.

"O conteúdo daquele armário de vidro é realmente valioso. Você notou as relíquias e antiguidades? A Sra. Morrow trouxe essas lembranças dos diferentes países que visitaram. E ela arranjou meticulosamente todos os quatro conjuntos de móveis escolhidos para seus visitantes," ela explicou como se fosse uma guia turística profissional e acrescentou. "A Sra. Elizabeth Morrow era uma grande anfitriã."

O som do interfone emanando da cozinha interrompeu nosso chamado tour pela casa.

"Fique onde está e não toque em nada. Esses itens foram colocados ali apenas para observação e não devem ser tocados." Ela então se virou e saiu.

Enquanto eu examinava a sala de estar, dois enormes quadros de flores chamaram minha atenção. Uma rosa branca em um vaso e uma pintura de lilases na janela. Eles estavam pendurados lado a lado na parede, conectando-se à porta principal. Seu tamanho e beleza se destacavam.

"Você é a nova empregada?" A voz de um homem vindo de trás me assustou. Quando me virei, lá estava um velho de cabelos grisalhos com uma bengala de prata na mão direita. "Onde está Agatha?" ele perguntou.

"Senhor, acredito que ela foi chamada na cozinha. E sim, eu sou a nova empregada."

"Ok. Eu sou Anton Morrow. Por favor, me siga." Segui o homem enquanto ele se dirigia à porta principal.

Lá fora, a temperatura havia caído. Enquanto caminhávamos pelo jardim, eu tremi um pouco. Minha avó adorava o jardim e falava sobre ele muitas vezes. Ela dizia que passava grande parte do seu tempo de descanso lá, assim como antes de ir para a cama. Durante a lua cheia, ela ia lá por alguns minutos para observar o céu.

Havia bancos em uma área sombreada com uma fileira de árvores enxertadas. Do outro lado, havia um jardim negligenciado, um jardim de rosas. E havia um gazebo bem na nossa frente.

O Sr. Anton Morrow olhou para o jardim e perguntou alguns momentos depois, "Você gosta de flores?"

"Sim, senhor. Eu gosto de flores, mas as flores não gostam de mim."

Ele soltou uma gargalhada alta. E eu fiquei mortificada com o que tinha dito a ele.

"Obrigado pela risada. Qual é o seu nome mesmo?"

"Desculpe, ainda não disse meu nome, senhor. É Catherine Regner." Sorri meio sem jeito para ele.

Ele sorriu. "Bem, Cathy, para ser honesto, gosto do jeito que você fala. Quantos anos você tem?"

"Vou fazer 20 anos no dia 10 de dezembro, senhor," disse um pouco nervosa.

"Sabe, Cathy? Espere—posso te chamar de Cathy?"

"Sim, claro, senhor. Esse é meu apelido." Sorri.

"Você se parece com sua avó e fala como ela. Ela era cheia de energia. Ela esteve conosco por décadas. E espero que você tenha a mesma atitude e determinação que ela tinha." Ele suspirou tristemente.

"Gostaria de fazer o meu melhor, senhor," assegurei honestamente.

"Por favor, faça o velho feliz e me chame apenas de Anton." Ele caiu na risada. "Sua avó também costumava me chamar pelo primeiro nome," explicou.

"Hum, ok," murmurei suavemente.

"Não estou brincando. Me chame de Anton," ele continuou. "Diga em voz alta."

"A... Anton," murmurei.

"Você vai se acostumar." Ele abriu um sorriso.

"Você sabe fazer um bom café?" ele perguntou.

"Senhor, sim. Quero dizer, Anton." A coisa mais estranha era chamar seu empregador pelo primeiro nome. "Hum, preto ou...?"

"Gostaria de experimentar do jeito que você faz em casa," ele disse com um sorriso.

"Ok, senhor."

"Bom. E novamente, por favor, apenas me chame de Anton," ele me lembrou.

"Desculpe. Sim, hum... Anton," disse suavemente.

"Mais alto, por favor?" ele pediu brincando.

"Sim, Anton!" disse claramente.

"Finalmente, você disse lindamente." O sorriso dele se alargou.