Capítulo Um

O pai de Kelley, Charles Alexander, era um homem duro. Ele era frio e distante, ou melhor, era assim que Kelley o percebia. Ele era um homem mais interessado em seu dinheiro do que em seus filhos. Sua irmã, Marley, diria o contrário. O pai deles mimava ela e ela realmente era a princesinha do papai.

Apesar de tudo isso, Kelley era um aluno exemplar, jogava futebol americano e dormia em casa todas as noites. Eles moravam na parte norte de Yorkdare Bay. A casa deles estava situada na inclinação de uma colina, quase olhando para baixo para o resto da classe média alta da cidade. Um castelo na colina com Charles Alexander como seu rei.

Kelley era quieto e reservado quando estava em casa, evitando os olhares severos de seu pai e mantendo distância de sua mãe. Na escola, ele colocava um sorriso no rosto, desempenhava o papel que lhe foi atribuído como o atleta popular, o cara descontraído e festeiro. Kelley não era de falar muito e odiava a ostentação egocêntrica de seu grupo de amigos e o fato de fingir ser um deles.

Eles eram conhecidos como os Elites, os filhos extremamente ricos, aqueles que você nem olhava de lado porque tinham um grupo de advogados salivando para arruinar a vida de alguém. Eles estavam no limiar da vida adulta, o começo de suas vidas gloriosas e nada poderia detê-los. Kelley odiava tudo o que isso representava.

Passava das dez da noite e Kelley dirigia seu Escalade pelo drive-thru lentamente após fazer o pedido. Ele pagou pela comida e dirigiu até a orla com suas pequenas e pitorescas lojas e estacionou no estacionamento da praia para comer.

Ele olhou para a praia, fechando os olhos ao som das ondas quebrando e respirou fundo. As luzes dos hotéis à beira-mar, os hotéis de Charles, restaurantes e clubes brilhando suas luzes sobre a água.

O hambúrguer em sua mão congelou a meio caminho da boca quando seu olhar captou o homem e a mulher virando a esquina do hotel exclusivo, onde ficava a entrada privada para as suítes. Ele se mexeu no assento quando o homem se virou em sua direção e ele prendeu a respiração.

Ele os observou com uma sensação nauseante subindo em seu estômago, a comida de repente o fazendo se sentir enjoado. Ele cerrou a mandíbula e os observou se beijarem, as mãos do homem acariciando o seio dela e a outra mão deslizando por baixo do vestido.

O vestido dela era apertado e vermelho e ela abriu as pernas para dar-lhe melhor acesso. Ela era jovem, talvez até jovem demais, e Kelley engoliu em seco. Eles se separaram e o homem ficou observando enquanto ela ia embora dirigindo. Kelley não fazia ideia de quem ela era, mas sua mão apertou o volante quando seu pai entrou em seu próprio carro e dirigiu na outra direção.

Vinte minutos depois, Kelley jogou o saco de comida meio cheio na lixeira e dirigiu para casa. Ele se deitou na cama naquela noite e ficou olhando para o teto. Havia tantas coisas erradas com a imagem que rodava em sua cabeça, tanto que ele apertou o travesseiro contra o rosto e gritou.

Na manhã seguinte, Kelley colocou sua mochila ao lado da cadeira e sentou-se à mesa da cozinha. “Bom dia.”

“Estou fazendo omeletes.” Laura Alexander era uma mulher de fala mansa, bonita e fraca. Kelley não herdou muito dela, nem mesmo os olhos.

“Quando o papai voltou?”

Laura se virou do fogão e olhou para Kelley pensativamente. “Ele chegou cerca de uma hora depois de você ter chegado em casa. O voo dele foi cancelado.”

Kelley não disse nada enquanto sua mãe colocava a omelete na sua frente. Ele comeu em silêncio enquanto ela o observava comer de sua cadeira, sentada do outro lado da mesa, com apenas uma xícara de café à sua frente. Ele se perguntou brevemente se ela sabia.

“Você não vai comer?”

“Vou comer uma mais tarde.” O olhar nos olhos dela dizia que provavelmente ela não comeria uma omelete mais tarde. Ela estava sempre cuidando do que comia, seu pai preferia suas mulheres magras.

“Mãe, você é feliz?” Kelley colocou a faca e o garfo gentilmente no prato agora vazio e cruzou os braços sobre a mesa.

"Que tipo de pergunta é essa? Claro que sou feliz." O sorriso dela era brilhante demais e não chegava aos olhos. Kelley nunca tinha realmente pensado na felicidade de sua mãe antes, não até a noite anterior.

"Ugh, esse dia não poderia ter começado pior! Preciso de um café extra grande para levar. Bryan vai me pegar em dez minutos."

Kelley virou a cabeça para o lado quando sua irmã, Marley, se jogou na cadeira vazia. Ele amava sua irmã, porque, bem, ela era sua irmã, mas eles não tinham absolutamente nada em comum. Ela era uma princesinha mimada e seu pai nunca dizia não para ela.

"Claro, querida. Vou pegar para você." Laura se levantou da mesa e Kelley notou pela primeira vez que ela estava um pouco pálida, com os olhos ligeiramente vermelhos.

"Você não pode dizer 'bom dia' antes de exigir café?" Marley deu um olhar para Kelley e revirou os olhos.

"Bom dia." A palavra foi arrastada e ela revirou os olhos novamente.

Uma buzina soou na entrada e Marley pulou da cadeira e pegou a caneca de viagem com café da mão de Laura, quase derrubando-a no processo. A porta da frente bateu alguns minutos depois e Laura suspirou audivelmente.

"Obrigado pelo café da manhã, mãe." Kelley colocou seu prato na pia e desta vez o sorriso de Laura chegou aos olhos.

"Você é um bom filho, Kelley."

Kelley pegou sua mochila do chão e a jogou sobre o ombro. "Você vai ao jogo hoje à noite?"

"Seu pai tem um jantar de negócios na cidade e eu tenho que acompanhá-lo. Sinto muito."

Kelley deu de ombros enquanto a olhava nos olhos. "Acho que te vejo amanhã então."

Kelley deu um beijo rápido na bochecha dela e saiu de casa. A viagem até a escola levou apenas quinze minutos e ele endireitou a gravata do uniforme escolar padrão que todos usavam antes de sair do Escalade. O estacionamento estava se enchendo de alunos e carros novos brilhavam no estacionamento.

"Kelley!"

Ele colocou um sorriso no rosto e se virou ao som da voz dela. Norah Kensington era animada de um jeito que só uma líder de torcida poderia ser. O pai dela era sócio de negócios do pai dele e os dois namorarem tinha sido um movimento óbvio entre os dois homens.

Ela tinha longos cabelos loiros e lisos e, como a maioria das garotas na escola, era magra como um palito. As garotas tinham seu próprio grupo, as Rainhas, e eram conhecidas por tornar a vida das outras garotas um inferno se elas sequer olhassem para os Elites.

O jogo daquela noite decidiria se eles iriam para as finais ou ficariam de fora até a próxima temporada. O ano estava quase acabando e então eles seriam veteranos. O único desejo de Kelley era uma bolsa de estudos para futebol americano na faculdade e o mais longe possível de Yorkdare Bay, com Norah junto com ele.

"A festa de hoje à noite é na cabana do Lewis e vamos dormir lá." O sorriso no rosto dela sugeria que eles não dormiriam muito e Kelley sorriu enquanto colocava o braço ao redor dos ombros dela.

"É..."

Norah sorriu vitoriosamente enquanto se dirigiam ao salão de assembleias e se sentavam em seus respectivos grupos de classe. O diretor falou monotonamente sobre o jogo daquela noite, o espírito escolar e os atuais veteranos que sairiam em poucas semanas.

Eles foram liberados quarenta minutos depois, seguindo silenciosamente para a aula. Kelley jogava no time principal e no próximo ano ele teria que decidir o que fazer com seu futuro. Seu treinador já havia dito que ele estava sendo observado por olheiros e que definitivamente conseguiria uma bolsa de estudos para futebol americano.

O dia passou rapidamente e depois da escola ele terminou seu dever de casa na biblioteca, como fazia todos os dias, e se dirigiu aos vestiários para se trocar. Ele raramente ia para casa depois da escola, se pudesse evitar, e em vez disso ficava na escola para treinar e voltava para casa a tempo do jantar. Era geralmente uma ocasião tensa, seu pai exigindo que ele usasse gravata e paletó só para comer à mesa.