Capítulo Cinco

Eram nove da noite quando Kelley entrou na garagem, olhando para o espaço vazio onde o carro de seu pai deveria estar. A luz do hall de entrada estava acesa, mas o resto da casa estava mergulhado na escuridão. Era o décimo sexto aniversário de Marley, que ela estava passando em um hotel na cidade, um presente de seu pai.

Kelley parou no corredor e se virou em direção à cozinha. A luz brilhante da lua iluminava a sala com suas grandes janelas e ele viu sua mãe sentada à mesa, com uma taça de vinho à sua frente.

“Mãe?”

Lágrimas escorriam pelo rosto de Laura e Kelley se ajoelhou na frente dela, com as mãos sobre seus joelhos. Ela riu amargamente e fungou enquanto engolia o resto do conteúdo da taça. “Você se parece com ele.”

“O que houve, mãe?”

“Muitos segredos nesta casa. Se eu pudesse voltar atrás, faria uma escolha diferente. Eu não tinha ideia de quem seu pai realmente era, mas o irmão dele era pior e aqui estou, presa nesta casa sem voz, sem direitos e quando olho para você, gostaria de ter sido mais forte.”

“Você pode ser forte, mãe. Você pode sair agora, não precisa ficar com ele.”

Laura balançou a cabeça tristemente. “Ele me possui, minha vida, tudo.”

“Ele está te traindo, mãe. Eu o vi no hotel com outra mulher.”

“Ela não é filha dele, então não importa, ela tem dezesseis anos agora.”

Kelley franziu a testa. “Quem, mãe?”

Laura parecia não registrar suas palavras. Ela estava olhando para o vazio. “Ele mantém tudo escondido no escritório dele. Eu deveria olhar lá.”

A porta da frente bateu e, em segundos, a figura imponente de Charles Alexander apareceu na entrada. Seus olhos estavam semicerrados enquanto ele observava a forma lamentável de Laura com Kelley aos seus pés. Ele deu um passo na sala e Laura visivelmente se encolheu.

“O que diabos há de errado com você?” Charles estava se dirigindo a Laura.

“Não fale com ela assim!” Kelley não tinha ideia de onde veio a coragem. Embora ninguém jamais tivesse dito isso em voz alta, ele sabia que seu pai era um homem perigoso. Isso emanava dele em ondas, o poder, o perigo absoluto de seu poder.

Do lado de fora, o trovão ribombou alto, inundando a cozinha com uma luz branca e brilhante por um segundo. Charles nem olhou para Kelley enquanto dava outro passo em direção a Laura. Charles empurrou Kelley e ele deslizou pelos azulejos da cozinha enquanto o tapa fez a cabeça de Laura virar para o outro lado e ela caiu da cadeira com um grito.

Kelley se levantou e correu direto para Charles, levantando-o em um tackle e batendo suas costas contra a parede. O cotovelo de Charles desceu sobre o ombro de Kelley e ele soltou o pai enquanto caía de joelhos.

“Você é apenas um garoto, Kelley. Você não tem ideia do que é preciso para ser um homem, para manter uma mulher na linha. Você nem consegue manter Norah na linha. Ela chupa o pau de um homem diferente todas as noites da semana, não garotos como você e Hanson.”

“Cale a boca!”

“Charles, deixe-o. Ele não sabe de nada.” Laura estava de mãos e joelhos enquanto rastejava até os pés de Charles.

“Ele precisa conhecer o mundo em que vive. Aqui, veja meu telefone. Uma imagem vale mil palavras, mas um vídeo tem som.” Charles desbloqueou o telefone e deslizou-o em direção a Kelley sobre o balcão.

Kelley pegou o telefone e apertou play no vídeo. Norah apareceu na tela, vestindo nada além de uma coleira no pescoço. Ela estava de mãos e joelhos, um círculo de homens sentados ao redor dela enquanto ela rastejava em direção a um deles.

Kelley reconheceu a suíte luxuosa do hotel de seu pai. Norah olhou diretamente para a câmera enquanto outro homem aparecia por trás e a esbofeteava forte na bunda. Ela fechou os olhos e gemeu de prazer.

O homem produziu um dildo e o enfiou nela. Ela agarrou o homem à sua frente, suas mãos apertando as calças dele. “Sim, assim mesmo.” Sua voz estava ofegante e ela arfava enquanto o homem continuava empurrando o dildo para dentro e para fora dela.

O homem à sua frente abriu o zíper das calças e agarrou sua cabeça com força, enfiando sua ereção em sua boca aberta. Kelley apertou o pause, não conseguia assistir mais. Sentiu-se enjoado e olhou para sua mãe, também de mãos e joelhos.

“Você é doente.”

“Pelo contrário. Norah gosta especialmente disso. Satisfaz seus pequenos impulsos ninfomaníacos. Ela passa por dez homens em um bom fim de semana e nunca reclama quando sua conta bancária fica cheia.” Charles riu ao ver a expressão chocada no rosto de Kelley.

“Ela tem dezessete anos!”

“A idade de consentimento é dezesseis. As mulheres sempre vão querer te arruinar, Kelley. Use-as e descarte-as. Nunca as deixe entrar no seu coração. As mulheres estão aqui para agradar os homens.”

“Charles... me desculpe, eu farei o que você quiser.” Laura estava implorando agora, soando ainda mais lamentável do que antes.

“Você vai precisar se desculpar com Marley... ela tem dezesseis anos agora e a cada dia que passa ela fica mais pronta para te substituir.”

“Eu vou consertar isso, eu prometo.” Laura estava balançando a cabeça.

Kelley viu vermelho naquele instante. Marley poderia substituir Laura. Ela não era filha de Charles. Era disso que Laura estava falando. Charles estava introduzindo Marley em seu estilo de vida doentio e distorcido, provavelmente fazia isso com sua mãe há anos.

Ela havia sido condicionada a ser fraca, a rastejar e implorar. Kelley avançou sobre seu pai, seu punho fazendo contato com o estômago dele, ele ouviu um grunhido antes de Charles colocar a mão em sua garganta. Kelley viu o brilho de prata nos nós dos dedos de Charles e um segundo depois fez contato com seu osso da bochecha.

Kelley sentiu a pele se abrir, o sangue escorrendo pelo rosto, mas Charles não parou. Seu olho estava inchado e fechado e Charles soltou sua camisa e cuspiu no chão ao lado da cabeça de Kelley. “Saia da minha casa. Você não é meu filho. Veja se as ruas te tratam melhor do que eu tratei.”

Kelley perdeu a consciência então, enquanto Charles se afastava, com o braço de Laura em um aperto mortal enquanto ela o seguia docilmente. Kelley não tinha ideia de quanto tempo ficou desacordado quando acordou com uma sensação de ardência no rosto e uma leve pressão na bochecha.

“Você tem que sair antes que ele acorde, Kelley. Ele vai realmente te machucar quando te encontrar aqui. Eu arrumei o máximo que pude para você. Tem dinheiro também, use com sabedoria porque tem que durar um ano. Você só pode reivindicar sua herança quando fizer dezoito anos.” Laura estava falando sem parar enquanto limpava os ferimentos no rosto dele.

“Mãe, do que você está falando?”

“Não há tempo, Kelley, você tem que ir. Você está livre agora. Nunca volte aqui. Faça uma vida para você e seja feliz.”

“Eu não vou te deixar aqui.”

“Você tem que ir. É tarde demais para mim, mas não é tarde demais para você. Vá e nunca olhe para trás. Prometa-me.”

Laura ajudou Kelley a se levantar e pressionou as chaves em sua mão. “Mãe...” Ela balançou a cabeça e o empurrou para fora da cozinha.

“Tudo está no seu carro, ele não pode tirar isso de você, mas ele vai tirar todo o resto. Seus cartões serão cancelados, então retire o máximo que puder agora. Ele vai parar de pagar sua mensalidade escolar e qualquer conta que você tenha na cidade. Eu te amo, Kelley. Agora vá.”

Laura fechou a porta da frente atrás dele e ele ouviu a fechadura girar. Sua camisa estava grudada na pele com seu próprio sangue seco. Ele entrou em seu Escalade e olhou para si mesmo no retrovisor.