Capítulo 4 Você nunca foi ela

•CASSANDRA•

Mason me deixou parada no corredor depois de me dizer que Nadia era a mulher que ele amava.

Minha cabeça girava quando fui para o meu quarto e me sentei na beira da cama. Fiquei desorientada por horas, sentada ali, me sentindo perdida.

Eu tinha feito tudo por Mason. Eu me entreguei a ele e fiz de tudo para conquistar o amor dele. Mas, durante todo esse tempo, ele nunca me enxergou.

Por um longo momento, não consegui ouvir mais nada. Tudo o que eu ouvia era a vozinha fraca de Rowan, de anos atrás, chiando nos meus braços enquanto eu o embalava em mais uma noite interminável, enquanto Mason pensava em Nadia.

As dezenas de vezes em que eu fiquei acordada até o amanhecer, rezando para que ele sobrevivesse.

Os dedinhos dele se enroscando no meu cabelo quando estava com medo. Ele me perguntava onde o pai dele estava toda vez que acordava de um pesadelo, e eu dizia que ele estava trabalhando até tarde.

Mas, de repente, fez sentido ele nunca ter querido ficar comigo. O coração dele nunca esteve comigo, e não havia nada que eu pudesse ter feito para merecer o amor dele.

Apertei uma mão trêmula contra o estômago, tentando respirar. Me levantei da cama e saí do quarto. As paredes do corredor pareciam balançar enquanto eu caminhava em direção ao quarto de Rowan, desesperada para vê-lo, para confirmar que nada tinha mudado.

Mas, no instante em que entrei no quarto dele e tentei cobri-lo na cama, ele me dispensou.

— Quero que a Nadia leia minha história favorita antes de dormir.

Meu peito se apertou. Eu não conseguia acreditar que a única coisa que ainda me restava também estava sendo entregue à Nadia.

— Rowan… — Sentei ao lado dele na cama, tentando firmar a voz. — Meu amor, eu leio suas histórias desde que você era pequeno. Você nunca quis que mais ninguém fizesse isso, nem mesmo seu pai. O que mudou?

Rowan tinha seis anos, e eu o amava com todo o meu coração. Eu nunca pensei que ele pediria outra mulher para me substituir como mãe.

Desde o momento em que o peguei no colo pela primeira vez, prometi a mim mesma que o protegeria, acontecesse o que acontecesse. Quando ele chorava bebê, só se acalmava quando eu o segurava.

Ele nasceu com os pulmões fracos e, por dois anos, os curandeiros temeram que ele não sobrevivesse às doenças do inverno. Passei incontáveis noites ao lado da cama dele, ouvindo cada respiração irregular, apavorada com a ideia de perdê-lo.

Quando ele finalmente se recuperou, achei que tinha garantido para sempre o meu lugar no coração dele. Mas agora ele mal olhava para mim.

— Eu quero a Nadia — ele repetiu.

Meu estômago se revirou de dor. — Eu leio a história do cavaleiro lobo — tentei de novo, com delicadeza. — Você sempre amou essa história.

— Mamãe Nadia! — Rowan gritou alto.

A porta do quarto se abriu na mesma hora, e Mason e Nadia entraram juntos.

— O que aconteceu? — perguntou Mason, inclinando-se em direção à cama de Rowan.

O rosto de Rowan se iluminou no segundo em que viu Nadia.

— Quero que ela leia para mim, pai — respondeu, feliz. — Não a Cassandra.

As palavras doeram mais do que eu esperava. Encarei-o em silêncio por um segundo antes de me forçar a falar.

— Rowan — sussurrei. — Eu sou sua mãe. Eu estive aqui a sua vida inteira.

Antes que Rowan pudesse responder, Mason interrompeu.

— Se o Rowan quer que a Nadia leia para ele, deixe — respondeu com calma, como se isso não estivesse me destruindo.

Nadia se aproximou e sorriu.

— Eu posso fazer tudo o que o Rowan quiser, desde que a Cassandra se sinta confortável com isso.

No entanto, os olhos dela diziam uma coisa completamente diferente. Ela parecia feliz por ele estar escolhendo ela em vez de mim. E doía saber que não havia nada que eu pudesse fazer.

Rowan agarrou a mão dela com entusiasmo. “Por favor, lê a história do cavaleiro.”

Nadia se sentou ao lado dele, abrindo o livro como se se conhecessem a vida inteira. E eu me esforçava para acreditar que, só ontem, ele era meu antes de Nadia chegar.

Mason se sentou ao lado de Nadia enquanto ela lia a história para Rowan, e eu entendi de repente onde eu estava. Mason e Rowan não precisavam mais de mim.

“Vou deixar vocês à vontade”, respondi, antes de me virar em direção à porta. No instante em que voltei para o corredor, Kira quase esbarrou em mim.

“Luna, eu estava te procurando em todo lugar”, ela disse. “O Beta Noah pediu para eu te lembrar da reunião do conselho de amanhã sobre a sua proposta dos curandeiros.”

Eu me obriguei a manter a compostura. “Obrigada, Kira. Esperei meses para o conselho aprovar uma revisão.”

Mesmo que a minha vida pessoal estivesse desmoronando, minhas responsabilidades ainda importavam. Por meses, passei cada hora livre trabalhando nessas propostas.

Revisei os registros de cura de ataques anteriores, estudei a falta de suprimentos e calculei quantos lobos morreram porque o tratamento adequado chegou tarde demais.

Silvercrest dependia demais de apoio médico de fora. Se outra guerra acontecesse, gente demais morreria.

Era por isso que eu lutava por um centro de treinamento de curandeiros, apesar de os anciões resistirem à ideia repetidas vezes.

Não era só mais um prédio; era pelo bem da alcateia. Um futuro em que lobos como Rowan pudessem receber o cuidado adequado dentro do território da alcateia, em vez de depender de estranhos.

Kira foi embora, e eu voltei para o meu quarto para tentar forçar um pouco de sono. Mas eu não parava de pensar nos meus pais, que tinham morrido num ataque de renegados quando eu tinha oito anos.

Eu me perguntava como teria sido se eles ainda estivessem vivos, mas eu sabia que eles não teriam me obrigado a me casar com Mason Steele.

Fechei a porta atrás de mim e me encostei nela por um momento, antes de caminhar até a cama. Sentei na beirada e tentei me acalmar.

Mason entrou alguns minutos depois. Tirou o paletó e se sentou no sofá perto da cama, olhando para mim. “Eu quero o divórcio, Cassandra.”

Mesmo depois de tudo o que tinha acontecido, aquelas palavras ainda doíam. “Tá bom”, suspirei. “Se você quer o divórcio, então vamos nos divorciar.”

Mason ficou imóvel. Era como se ele esperasse que eu implorasse, ou chorasse, ou lutasse por ele. Mas eu estava exausta e cansada de tentar fazê-lo me enxergar.

Depois de um instante, perguntei: “Eu ainda vou participar da reunião do conselho amanhã?”

“Sim”, ele respondeu. “A alcateia ainda precisa de estabilidade durante a transição.”

“Transição?”, perguntei.

Mason suspirou. “Eu preciso da sua cooperação enquanto Nadia se estabelece em Silvercrest. Ela precisa aprender algumas coisas antes de se tornar a nova Luna.”

Balancei a cabeça. “Quando a gente se casou, seis anos atrás, você já sabia que este dia ia chegar, o dia em que você tiraria tudo de mim e daria tudo a ela?”, perguntei, a voz falhando nas bordas.

Ele me encarou por um momento antes de responder. “Nosso casamento não era algo que nós dois queríamos, Cassandra. Então esta é a sua chance também de seguir em frente com a sua vida e ser feliz.”

Ele se levantou do sofá e foi até a porta. Então parou e olhou para trás, para mim. “Você foi uma boa esposa e uma boa mãe, Cassandra, mas você nunca foi ela.” E então saiu.