Capítulo 3
"Esses homens que você matou eram apenas pedreiros, fugindo de uma vila que seu exército queimou," eu cuspo.
Seu passo não vacila, e seus olhos permanecem fixos à frente. Silêncio.
Eu sei que ele pode me ouvir. "Por que você os matou? Por esporte?"
"Talvez," ele diz sem olhar para mim.
Sua voz rouca suga toda a minha confiança, me lembrando de como ele brincou comigo quando eu estava amarrado à árvore, mas minha raiva rapidamente retorna. Matar por esporte. "Você é um assassino," eu rosno.
Ele nem sequer pisca, como se minhas palavras não significassem nada.
"Você é um monstro frio e sanguinário!" eu grito, certificando-me de que ele ouviu cada sílaba.
Ele se vira bruscamente, e o brilho de seus olhos vermelhos reacende o medo que senti no celeiro. Eu recuo, mas sua mão prende meu ombro com um aperto de ferro. Fecho os olhos e abaixo a cabeça com medo de ser golpeado. Apenas beliscar minha camisa seria suficiente para manter meu corpo trêmulo no lugar, mas sua mão repousa no meu ombro com o peso de uma pedra, me lembrando de como ele poderia me esmagar facilmente.
Ele puxa meu cabelo, e a queimação repentina no meu couro cabeludo me faz gritar. Meus gritos são interrompidos quando um pedaço de tecido é enfiado na minha boca. "Nn-" tento protestar, mas sai abafado.
Ele amarra a mordaça ao redor da minha cabeça. Ela se crava nas minhas bochechas, forçando-as para trás como um sorriso, mas rir é a última coisa na minha mente agora.
Grito para ele tirar, mas sai como um murmúrio.
Ele sorri. Eu quero arrancar o rosto dele. Grito na mordaça novamente, xingando-o e exigindo que ele remova esse acessório degradante, mas minhas palavras são incompreensíveis.
A corda se estica, me forçando a segui-lo novamente.
Solto gritos abafados e tosses. Ele me ignora, mas eu não desisto. Ele queimou minha casa, assassinou meus companheiros, tirou meu sangue, amarrou meus braços, colocou uma coleira na minha cintura e agora forçou uma mordaça na minha boca. Continuo tentando falar, para que ele saiba o quanto eu o odeio.
Depois de uma hora, minha garganta implora por água. Eu já estava com sede no celeiro, e caminhar a noite toda e ter meu sangue drenado não ajudou. Mudo meu tom e peço água, mas sai como um murmúrio ininteligível. Talvez uma palavra seja mais fácil de entender. Tento pronunciar 'água' devagar, "Á-gu-a."
Nada.
Eu poderia esbarrar nele para chamar sua atenção? Não, tenho a sensação de que ele não se conteria se interpretasse isso como um ataque malicioso, e não tenho confiança para avançar e bloquear seu caminho.
Continuamos marchando, e logo o sol está alto no céu. Minha mente reproduz fantasias bobas na minha cabeça, como um esquadrão de cavaleiros do rei nos cercando a cavalo e me libertando do vampiro. Eles me soltariam das amarras, compartilhariam sua água comigo e me levariam para casa nas costas de um cavalo. Só de pensar em sentar e beber algo parece o paraíso, mas sei que isso nunca será mais do que uma fantasia. Se ainda houvesse algum esquadrão de cavaleiros, esse vampiro estaria caçando eles em vez de nós.
Com o passar do tempo, minhas fantasias imaginárias se tornam desesperadas – apenas envolvendo a gente acidentalmente entrando em um pântano, então eu poderia desabar e beber um pouco de água.
Olhando o horizonte, meus olhos se fixam em um lago ondulante à distância – um lago. Poderíamos chegar lá em menos de uma hora se fizéssemos um pequeno desvio. "Á-gu-a!" Eu gesticulo com a cabeça em direção ao lago, mas ele não olha para mim, nem sequer reconhece minha presença.
Claro que ele me ignora. Ele não está com sede. Ele já teve sua bebida. Odeio ter que pedir a ele para fazer algo tão simples como tomar um gole de água. Por que ele me incapacitaria, me forçando a depender dele, e depois escolheria me manter longe das coisas básicas que preciso para sobreviver? Será que ele não sabe que humanos precisam de água? Talvez eu pudesse cutucá-lo para chamar sua atenção?
Eu me inclino para frente e toco suavemente sua capa com a cabeça – apenas o suficiente para chamar sua atenção, mas não o suficiente para ser interpretado como um ato de agressão.
Ele para, e eu dou um passo para trás.
Ele se vira para me encarar. Estou feliz por ter sua atenção, mas seus olhos vermelhos me fazem tremer. Minhas pernas se dobram um pouco em uma tentativa instintiva de me fazer menor para mostrar que não quero lutar. "Á-gu-a," digo em voz baixa, gesticulando com a cabeça em direção ao lago.
Ele não olha para o lago. Seus olhos permanecem fixos em mim, e eu dou outro passo para trás. Uma pedra se forma no meu estômago enquanto começo a pensar que cometi um erro.
Num piscar de olhos, ele me dá um tapa com as costas da mão. A força na minha bochecha me faz cair no chão com um baque. A dor irradia por todo o meu corpo, e eu solto um longo gemido.
A corda se estica, e sou arrastado pela grama pelo meu meio dolorido. Ele está andando de novo, me arrastando atrás dele. Eu preciso me levantar.
Eu me encolho, me empurro para cima com os cotovelos e pulo de pé, cambaleando atrás dele.
Minha bochecha arde e meu corpo dói. Ele não se importa com minha sede. Ele vai me usar até me matar quando eu estiver exausto demais para andar. Não importa o quão fundo você vá, ele não é nada além de um monstro.
Passa um pouco do meio-dia, e está se tornando cada vez mais difícil acompanhar. A mochila nas minhas costas parece mais pesada, minha cabeça dói, meu peito dói, e minha garganta está em chamas.
Eu me forço a continuar colocando um pé na frente do outro, repetidamente. Não há mais devaneios sobre cavaleiros vindo me resgatar ou nós atravessando um pântano aquoso. Minha mente está enevoada, e meus ouvidos estão zumbindo. Eu sei que não estou bem, mas estou absolutamente impotente para mudar qualquer coisa, então continuo no caminho que trará menos dor – colocando um pé na frente do outro, seguindo atrás do meu captor vampiro.
