Capítulo 36
Meus olhos se abrem lentamente, e uma dor de cabeça latejante segue. Eu os fecho novamente, sibilando de dor. Meus membros permanecem imóveis, esperando a onda passar.
Abro os olhos novamente. Está escuro. Já é noite? Fui deixada na rua?
Não. Há uma lona acima – uma tenda. Reconheço a trama circular preta e marrom. Esta é uma tenda de vampiro.
Cerrei os dentes e me forcei a sentar, agravando ainda mais a dor pulsante na minha cabeça.
Estou sozinha neste pequeno espaço. O cobertor cai sobre minhas pernas, e o abraço frio do ar me faz tremer.
Estou sem blusa. Meu estômago revira. Tanto meu sutiã quanto minha túnica sumiram, mas meu peito está envolto em bandagens. Puxo o cobertor para trás, aliviada ao ver que minhas calças de armadura ainda estão no lugar.
Bandagens apertadas cobrem meu antebraço direito, protegendo o ferimento que recebi no muro. A bandagem ao redor do meu peito cobre o pequeno corte da lâmina de Rahlan. Toco suavemente o ponto dolorido na minha cabeça – outra bandagem. Um vampiro cuidou dos meus ferimentos.
Meus olhos são atraídos pela cortina fina que bloqueia o mundo brilhante lá fora. Não foi um vampiro qualquer, Rahlan cuidou dos meus ferimentos.
Suspiro e descanso a cabeça nas mãos. Ele não conseguiu se forçar a me matar, mas ainda está caçando Ivan como um cão raivoso.
O murmúrio ocasional chega aos meus ouvidos. A batalha deve ter acabado para estar tão quieto.
Algo me cutuca enquanto ajusto minha perna. Tiro o objeto incômodo do meu bolso. É o colar de arco de ferro de Jacob – o símbolo dos Caçadores. Gostaria que ele estivesse aqui. Ele saberia o que fazer. Meu punho se aperta ao redor do colar. Se Rahlan o visse, não ficaria satisfeito.
Para o desagrado da minha dor de cabeça, me viro e rastejo como um leopardo por baixo da parte de trás da tenda, onde o tecido encontra a terra, espiando meu rosto para fora do material antes de ir mais longe.
Fumaça negra e ominosa sobe por trás das muralhas da cidade. Um grande número de humanos assustados se aglomera no chão, cercados por vampiros. Há carroças cheias de prata, ornamentos e – eu estremeço. Corpos humanos.
Eles estão empilhados uns sobre os outros com as cabeças pendendo para fora da borda. Conto quatro carroças de corpos, todos humanos pelo que posso ver.
Aperto o pingente na minha mão, e uma ideia surge na minha cabeça.
Uma bota pousa na frente do meu rosto, e meu coração salta.
O vampiro segue em frente, sem me notar. Espio um pouco mais. Alguns vampiros estão à toa perto das carroças de saque, mas as com corpos parecem desprotegidas.
Rastejo para fora da tenda e me levanto lentamente. A dor persiste no fundo da minha cabeça, como se estivesse esperando que eu baixasse a guarda antes de atacar.
Dou um passo, mas meus pés escorregam, e caio contra uma grande mesa de madeira. Uma pilha de espadas de metal na mesa desliza umas sobre as outras com um estrondo, e eu me abaixo com o barulho alto.
Um minuto se passa, e nenhum vampiro vem me arrastar pelo acampamento. Dou mais um passo à frente, usando uma série de árvores e móveis roubados para manter o equilíbrio. A dor de cabeça avança, mas eu cambaleio adiante.
A dor ameaça me dominar quando finalmente alcanço meu alvo – a carroça de cadáveres. Ou nenhum dos vampiros me viu ou eles simplesmente não se importam.
Meus dedos se apertam no nariz com o cheiro pútrido. Examino os corpos, procurando alguém com um rosto magro e cabelo preto grisalho, alguém que se pareça com Ivan.
Me fixo em um homem um pouco mais rechonchudo que Ivan, mas ele pode ser parecido o suficiente para enganar alguém que nunca o viu antes.
Dou um beijo de despedida no pingente de ferro de Jacob e o coloco ao redor do pescoço do homem. Jacob nunca tiraria isso, nem mesmo ao se lavar no riacho. Ele era orgulhoso. Desculpe, Jacob.
O colar balança para fora da carroça, claramente visível para qualquer um que passe.
Me viro e cambaleio de volta para a tenda. Uma onda de dor segue, me forçando a me agachar e agarrar meu cabelo.
Minha cabeça está girando. Estou de quatro, rastejando de volta. Tenho que voltar-
Meus olhos se abrem novamente, e sou saudada pela mesma trama circular preta e marrom da tenda.
“Descansou bem?” A voz de Rahlan me faz estremecer. Eu pulo e pisco até minha visão focar.
Ele se aproxima e estende a mão para mim.
Eu me afasto dele e encolho os joelhos contra o peito. Ele segurou uma espada na minha garganta. Pensei que estava acabada.
Ele avança novamente. "Não há perigo."
Minha cabeça toca a parte de trás da tenda, e os pelos do meu pescoço se arrepiam. Fico imóvel, tentando impedir minhas mãos de tremer.
Ele não me enfaixaria só para me machucar novamente. Ele não me enfaixaria só para me machucar novamente.
Seus braços me envolvem, e meu corpo fica rígido. Ele me segura perto do peito e me carrega para fora da tenda. Eu agarro sua camisa com os punhos. Seus braços são cuidadosos para não aplicar muita pressão, mas firmes o suficiente para que eu não caia.
Uma dor aguda na cabeça me faz estremecer. Eu me encosto em seu peito para aliviar a pressão no pescoço, sem me importar com o que ele ou qualquer outra pessoa pense. Meu corpo precisa descansar.
"Olhe," ele diz.
Olho para frente e imediatamente sinto vontade de vomitar. Há uma fila de cabeças humanas decapitadas dispostas sobre a mesa. Conto dez, uma delas sendo a cabeça ensanguentada do homem de cabelo preto grisalho com quem coloquei o colar de Jacob.
"Reconhece alguém?" Rahlan pergunta.
O colar se foi, para sempre. A posse mais preciosa de Jacob, a última peça que eu tinha para me lembrar dele.
Aponto para o homem de cabelo preto grisalho, "Ivan."
"Boa garota," ele diz, o sorriso evidente em sua voz.
Idiota condescendente.
Ele me leva de volta à tenda e me deita nos cobertores. "Descanse agora."
Eu me encolho depois que ele sai. Por mais que eu queira, não estou em condições de fugir.
Acordo com o som de rodas sobre cascalho, as vibrações reverberando pelo meu corpo. Nuvens cobrem o sol. Estou em uma carroça.
Uma carroça? Ele me vendeu!
Eu me esforço para sentar. Um braço atinge meu peito, me pressionando para baixo. Eu me debato e chuto contra o homem, agravando ainda mais minha cabeça.
"Fique quieta," uma voz comanda – Rahlan.
Eu congelo, respirando fundo. Não acabou.
Seu braço desaparece, e ele se senta ao lado da minha cabeça. Eu fico imóvel nos cobertores, meu olhar fixo em sua figura imponente.
Ele me entrega o cantil. "Movimento vai retardar a cura."
Não vejo por que ele se importa.
Bebendo a água, eu lentamente viro a cabeça e olho ao redor. A carroça está se movendo apesar do banco do condutor vazio. Estamos sozinhos em uma estrada cercada por colinas gramadas. Mittens puxa nossa carroça, seguindo pela estrada de terra sem a orientação de Rahlan.
"Ele é um cavalo esperto," Rahlan diz, "Agora descanse."
Eu deito minha cabeça no material macio novamente. Rahlan me entrega uma bolsa e retorna ao banco do condutor atrás de mim.
Eu espreito dentro da bolsa. Maçãs recém-colhidas.
Puxo o cobertor de volta sobre meu peito e tento me acomodar. As altas árvores da floresta de pinheiros ficam cada vez menores atrás de nós.
Uma mão toca meu cabelo, lentamente enrolando os fios perto das minhas orelhas. Dou outra mordida na maçã. É mais fácil não discutir agora.
Quatro maçãs me enchem, mas a dor de cabeça persiste. Viro-me de lado e fecho os olhos novamente. Seus dedos seguem, penteando meu cabelo cuidadosamente.
Viajamos pela estrada por horas, e o sol se aproxima do horizonte.
Para Rahlan, Ivan está morto, então por que se atrasar com uma carroça só por minha causa? Será que ele suspeita que eu menti?
Dou outro gole de água. "Podemos parar um momento?" pergunto.
Ele concorda. "O que foi?"
Empurro o cobertor de lado e me sento lentamente. "Assunto privado."
Suas mãos deslizam sob mim antes que eu possa reagir. Ele me levanta e dá um passo gentil para fora da carroça. A estrada está vazia até onde posso ver.
"Para onde estamos indo?" pergunto.
"Leste."
Que tipo de resposta é essa?
Ele me coloca atrás de uma árvore e espera do outro lado da carroça.
Termino e me levanto lentamente, me apoiando na árvore.
Ele retorna e me carrega de volta para a carroça com um abraço. Eu me agarro à lateral de madeira e me apoio enquanto ele me coloca de volta nos cobertores.
Sua bolsa está perto o suficiente para eu alcançar. Abro a aba e espreito dentro. Uma superfície metálica brilhante no fundo da bolsa reflete a luz fraca do sol de volta para mim.
"Rahlan," começo. Seu olhar pousa em mim. "Quero enterrar meu irmão."
