Capítulo 37
Ele desvia o olhar.
Eu tiro o frasco da bolsa e puxo a tampa.
Sua mão pousa sobre a minha. "Deixe-me," ele diz.
Eu olho para o frasco e o entrego a ele.
Ele abre a tampa, e vapores fortes enchem o ar. Ele coloca uma tira de linho sobre a abertura, depois vira o frasco de cabeça para baixo, permitindo que os produtos químicos escorram para outro jarro.
Depois que o líquido para de escorrer, ele coloca uma segunda tira de linho no banco de madeira do motorista. Ele vira as costas para mim, bloqueando minha visão com seu torso.
"Como eles são?" ele pergunta.
Engulo um nó na garganta, pensando nos belos olhos de Jacob. Eles eram especiais, únicos, como ele. Nunca mais vou ver seu olhar presunçoso.
"Verde e dourado," eu digo.
O líquido é despejado de volta no frasco, e ele coloca um pedaço de linho dobrado em minhas mãos.
Eu desdobro o linho e rapidamente os cubro novamente.
Ele pega uma pá do lado da carroça e me pega nos braços. Eu mantenho a última parte de Jacob protegida em minhas mãos.
Rahlan sobe uma grande colina, carregando a mim e a pá. Ele para no topo e me coloca na grama verde.
Sua pá perfura a terra no ponto mais alto da colina. Ele olha para mim, esperando confirmação.
Eu aceno com a cabeça, e ele começa a cavar.
Meus olhos vagam pela paisagem aberta – colinas verdes pontilhadas com flores vermelhas e brancas. Este lugar é lindo. Jacob teria adorado.
Rahlan pisa na parte de trás da pá, forçando-a mais fundo na terra. Outro monte de solo é jogado na pilha crescente ao lado dele. O buraco já está a alguns pés de profundidade.
Eu me levanto devagar, tomando cuidado para não agitar minha cabeça.
Ele golpeia o chão novamente, arrancando um pedaço de terra e raízes. Sua pá perfura o solo sem parar, cavando mais fundo na terra.
"Está bom," eu digo.
Ele força a pá mais uma camada para baixo com a ajuda do pé, sem me ouvir.
"Rahlan?"
Ele range os dentes e joga outro monte de terra para cima. A pá é cravada novamente, cortando o chão e aprofundando o buraco.
Eu dou um passo à frente e toco suas costas. Ele se vira para me encarar, respirando pesadamente.
"Está bom," eu digo novamente.
Ele dá um passo para trás. Eu me ajoelho e coloco o linho dobrado no fundo do buraco. Meus olhos ficam fixos no pequeno pedaço de material branco. Adeus, Jacob.
Rahlan espera eu me levantar antes de preencher o buraco. A terra é achatada para combinar com o solo ao redor, deixando apenas a falta de grama como indicação do túmulo.
Ele larga a pá e desce a colina. Um minuto depois, ele retorna com duas grandes pedras redondas em cada mão. Elas são colocadas lado a lado sobre o túmulo.
Sua figura desaparece atrás da colina novamente. Eu encontro uma pedra semelhante nas proximidades, mas é muito pesada para levantar, então eu a rolo em direção ao túmulo.
Quando chego ao local, meus braços estão exaustos e minha cabeça está doendo. Rahlan colocou treze pedras sobre os restos de Jacob, formando uma pirâmide quadrada de duas camadas. Eu tento levantar a última pedra para o topo, mas ela apenas rola das minhas mãos.
Rahlan pega a última pedra e a coloca no topo, completando a pequena torre.
Ele dá um passo para trás, me dando espaço.
O pôr do sol tinge as colinas de amarelo. Isso me lembra das planícies ao norte da nossa aldeia. Encontramos uma caverna e construímos uma base lá quando éramos crianças. Eu queria poder esquecer tudo, tudo isso.
Olho de volta para Rahlan, e ele me carrega de volta para a carroça. Ele incita Mittens a seguir em frente, e eu me deito nos cobertores, meu olhar fixo na torre de pedras que fica cada vez menor atrás de nós.
As estrelas estão espalhadas pelo céu noturno. Esfrego o sono dos meus olhos. O som lento das rodas da carroça desapareceu. Quando paramos?
Eu me sento para me alongar, mas a cena ao meu redor imediatamente me faz encolher de volta. Vampiros. Por toda parte.
Puxo o cobertor sobre minha cabeça como um capuz e espreito por cima da lateral da carroça. Estou no meio de um acampamento de vampiros ainda maior que o último, e Rahlan não está em lugar nenhum. Soldados em armaduras vermelhas e cinzas estão ao lado de grandes tendas de cores correspondentes, qualquer um deles ficaria feliz em me matar se eu cometer um erro.
Correr me mataria. Eu procuro Rahlan no acampamento. Uma figura vestindo uma capa vermelha e preta familiar entra em uma tenda extravagante guardada por dois vampiros.
O que ele está fazendo aqui? O que é tão terrível que ele quis me manter no escuro sobre este lugar? Meu estômago afunda. Ele não precisa mais de mim. Ele vai me vender para esses soldados.
Desço pelo lado da carroça, tomando cuidado para não agitar minha dor de cabeça. Meus passos curtos e desiguais me levam em direção à tenda. Isso não pode acontecer. Eu preciso convencê-lo a mudar de ideia.
O ar frio morde minha pele exposta. Ainda estou com minhas calças de couro, mas a túnica se foi, e a única coisa cobrindo meu tronco são as bandagens enroladas ao redor das minhas costelas. Abraço meus braços sobre meu estômago nu para tentar me aquecer.
Humanos não andam sem correntes em um acampamento de vampiros. Alguns estão me observando, mas mantenho meu olhar para frente. O movimento irregular agrava a dor surda em todo o meu crânio.
Esfrego minha testa tentando amortecer a dor e me concentro nos meus pés. Só mais um pouco. Dois guardas estão de cada lado da tenda. Talvez eles me deixem passar. Não pareço nem de longe uma ameaça no meu estado atual.
"Pare." A mão enluvada do guarda envolve meu braço enfaixado e aperta com força.
Solto um grito e me encolho com a dor repentina que não estava lá antes.
O outro guarda dá um tapa no que está me segurando. "Ela está ferida, idiota."
Para meu alívio, ele me solta. Sem pensar duas vezes, eu me jogo através da cortina entre eles e caio dentro da tenda de mãos e joelhos.
O impacto reverbera pelo meu braço dolorido e atinge minha cabeça. Levanto o olhar, resistindo à vontade de fechar os olhos por causa da dor de cabeça.
Rahlan está me olhando horrorizado. Meus olhos são atraídos para o homem atrás dele. Ele tem um rosto longo, cabelo castanho encaracolado e um anel de prata na cabeça que brilha à luz das velas.
Duas mãos de ferro prendem meus bíceps e me puxam para ficar de pé. "Minhas mais profundas desculpas, Rei Groel," diz um guarda, "Não previmos sua segunda tentativa."
Seus olhos vermelhos penetram nos meus. O rei dos vampiros.
