Capítulo 4
A cada passo, fico mais e mais tonto. Minha visão não consegue focar no chão à minha frente. Qualquer medo que eu tinha sobre meu destino se dissolveu devido ao cansaço mental. O mundo gira ao meu redor, torcendo como se eu tivesse rodopiado em círculos como uma criança. Caio no chão.
Não consigo me levantar. Nem sei qual é o lado certo. A corda se estica, e eu gemo enquanto meu estômago é apertado ainda mais. Meu corpo mole é arrastado pela terra. Fecho os olhos enquanto as lâminas de grama chicoteiam meu rosto. Se eu pudesse apenas ignorar a dor da corda, então conseguiria descansar.
Ele não cede, continua me arrastando. Talvez ele perceba que seria mais fácil pegar sua bolsa e me deixar aqui, então eu poderia rastejar até a água. Não. Duvido que ele seja tão gentil.
Ele para de puxar e se vira para me encarar. Embora eu não consiga distinguir muito mais do que uma silhueta sombria, sei que ele vai me bater de novo. Não há como evitar. Encolho minhas pernas até o peito para ficar um pouco mais protegido.
Ele me puxa pelo cabelo e me força a sentar. A próxima coisa que sei é que a ponta afiada de sua lâmina curva está pressionada contra minha garganta.
"Levante-se, ou eu separo sua cabeça dos seus ombros."
Tento mover minhas pernas, mas nada acontece. Meu corpo está exausto. Foi levado muito além do razoável. Isso não é justo. Eu tentei o meu melhor e dei tudo de mim, mas tudo estava contra mim desde o começo. Ele é quem me enfraqueceu ao tirar meu sangue e me amarrar, e agora vai me matar porque não consigo acompanhar o ritmo de um soldado treinado?
Não consigo distinguir sua expressão com minha visão embaçada. Dói falar, então não me dou ao trabalho de tentar implorar através da mordaça. Não faria diferença de qualquer maneira. Nunca mais vou ver meu irmão. Vou morrer neste campo amaldiçoado, assassinado por um monstro que não conhece misericórdia e não se importa com ninguém além de si mesmo. A sensação de desespero me domina, mas meu corpo não tem energia para chorar.
Meus olhos se desviam de seu rosto embaçado para a espada refletiva. Ela brilha à luz do sol. Esse homem é tão maior que eu que nem precisa de uma arma para acabar com minha vida. Parece quase ridículo que ele a use para me ameaçar. Me pergunto se o ferreiro que a forjou sabia que ela seria usada para cortar alguém como eu? O que esse vampiro pensará quando estiver sobre meu corpo morto – talvez um alívio? Ele é tão hostil comigo, como se eu fosse um fardo em sua vida, quando na realidade é o contrário.
A pressão da lâmina desaparece, e sou erguido no ar. Meu mundo vira de cabeça para baixo. Ele me carrega sobre o ombro como um saco de batatas. Fico mole, sem energia para lutar.
Já está escuro quando ele finalmente me coloca no chão. Tenho estado entre a consciência e a inconsciência por horas, ou pelo menos é o que parece. Ele apoia meu corpo contra a árvore e tira a mordaça da minha boca seca.
Ele empurra um jarro contra meus lábios e começa a despejar. Engulo a água, mas uma boa parte dela escorre pela minha camisa. Não me importo. Parece que estou voltando dos mortos.
Demoro um momento para notar o lago a poucos metros de distância.
Ele enche o jarro novamente e despeja mais água na minha boca. Aceito de bom grado, mas ele continua por muito tempo, e logo estou desesperado por ar e começo a engasgar.
"Beba, humano," ele rosna.
"Eu-eu estou tentando."
Termino o jarro, e ele se vira para buscar mais.
"Já tive o suficiente," digo.
Ele guarda o jarro e então desaparece atrás das árvores. Logo, o som das folhas sob suas botas é muito fraco para ouvir. Ele está me deixando aqui, desprotegido? Mexo-me contra as amarras, ainda apertadas, mas não há nada que me impeça de andar – não, correr?
Escuto por mais alguns minutos para ter certeza de que ele se foi. Ele deixou sua mochila aqui, então definitivamente vai voltar. Levanto-me e corro na direção oposta de onde ele foi. A corda ao redor da minha cintura se aperta, e sou jogado de volta ao chão.
Ele me amarrou. Sigo a corda com os olhos da minha posição deitado. Ela leva a um galho alto demais para eu alcançar com as mãos amarradas. Ele me subjugou como uma mãe escondendo biscoitos em uma prateleira alta.
Um galho se quebra atrás de mim, e eu me sento rapidamente.
É o vampiro, carregando uma pilha de galhos. Ele os joga em um pequeno buraco, pega uma pedra de pederneira de sua mochila e acende o fogo.
Ele cai de costas e solta um suspiro. Observo cautelosamente da minha posição junto à árvore. Ele coletou madeira e fez uma fogueira para a noite, depois se sentou como se estivesse feliz por poder relaxar no final de um longo dia. Um humano em sua posição teria feito exatamente a mesma coisa. É estranho vê-lo agir de forma tão normal.
Ele aquece as mãos sobre o fogo. O ar frio da noite sobe pelas minhas costas, e não consigo evitar sentir inveja.
Seu olhar pousa em mim, e eu abaixo os olhos para o fogo. A última coisa que quero é atrair sua atenção cruel.
"Pode se aproximar," ele diz. "Eu não mordo... bem, pelo menos não duas vezes no mesmo dia."
Lanço um olhar fulminante para ele. Será que ele acha engraçado me amarrar e drenar meu sangue?
Ele não parece notar ou se importar. Ele alcança sua bolsa e puxa uma pequena bolsa de couro. Não consigo ver bem o que há dentro. Ele tira um pequeno rolo marrom da bolsa e dá uma mordida. Comida!
Esquecendo meu ceticismo anterior, apresso-me até o fogo e sento-me do lado oposto a ele, o mais longe que a corda permite. Ele dá outra mordida na carne seca, e minha boca se enche de água. Será que ele vai compartilhar comigo? Quero dizer... ele tem que compartilhar, não é? Não é como se eu pudesse encontrar minha própria comida assim.
Ele dá outra mordida, e outra, e logo não sobra muito. Ele vai comer tudo sem pensar duas vezes.
"Hum..." eu interrompo.
Seus olhos pousam em mim, e ele dá outra mordida, deixando ainda menos.
"Posso... posso ter um pouco? Por favor?"
Ele lambe os lábios. "É humano."
Minha boca cai aberta e meu rosto fica pálido. O homem que me capturou está comendo carne humana?
Sua expressão séria se desfaz em uma risada, e ele quase cai na areia.
Depois de se recuperar de seu momento de alegria, ele come o último pedaço, deixando a bolsa vazia.
Forço um pequeno sorriso e desvio os olhos. É uma piada. Ele está apenas brincando comigo, inventando uma desculpa divertida para não ter que compartilhar a comida. Tenho certeza de que ele tirou grande prazer ao ver o olhar de terror no meu rosto, como se ele já não tivesse me assustado o suficiente. Eu deveria ter sabido que era um truque. Ele é um idiota.
Ele pega um grande cilindro de couro de sua bolsa e o desenrola na areia. É um saco de dormir. Ele se enfia dentro e vira as costas para mim.
Estico meus pés, mas o fogo está muito longe. Se eu pudesse alcançar um galho aceso, poderia queimar minha amarra.
Não há saída, pelo menos não ainda. Devo economizar minha energia e descansar um pouco.
Remexo a areia com minhas pernas para fazer um pequeno sulco que me abraça de cada lado.
Minutos passam, mas o sono me escapa apesar do cansaço. Não é muito confortável. Não posso nem usar meu braço como travesseiro, e minha pele arde onde está em contato com a corda.
"Por favor, me desamarre... para que eu possa dormir," peço.
Ele permanece imóvel.
Empurro-me para cima. "As cordas estão apertadas, e estarei muito cansado para andar se não puder descansar."
"Elas impedem você de escapar," ele diz sem virar a cabeça.
"Talvez apenas a corda ao redor da minha cintura? Está apertando meu meio, e não posso escapar se minhas mãos ainda estiverem amarradas."
Nada.
Preciso encontrar algo para barganhar, mas tudo o que me resta são as roupas nas minhas costas. Meus olhos percorrem a margem em busca de algo de valor. Ei, meu irmão gosta de me ouvir cantar. "Eu canto uma música para você em troca."
Não me importo se for embaraçoso. Vale a pena para me livrar da dor no abdômen, e isso é tudo o que posso oferecer a ele. Limpo a garganta e respiro fundo. "Uma tempestade se solta sobre o-"
"Você quer ser amordaçado de novo?" ele interrompe.
Encolho-me e não respondo, com medo de que aquele pano horrível seja enfiado de volta na minha boca.
Encolho minhas pernas até o peito e descanso a cabeça nos joelhos. Há um pequeno besouro caminhando pela montanha de areia. O fogo reflete em sua casca brilhante, fazendo-o brilhar. Ele sobe a montanha e se dirige ao lago. Logo está fora do meu alcance. Até aquela pequena criatura tem mais liberdade do que eu. É bobo ter inveja de um inseto, mas isso tira minha mente da dor no estômago.
O vampiro se levanta, e eu me afasto. Ele se ergue sobre mim. Fiz algo errado? Eu estava sentado quieto?
Ele estende a mão, e eu fecho os olhos e encolho a cabeça. Ele empurra meus joelhos para baixo e mexe no nó. A corda ao redor da minha cintura cai. É tão desconfortável sair quanto foi entrar, mas o alívio vem logo depois.
"Sem mais reclamações," ele diz.
Eu aceno, e ele volta para seu saco de dormir.
Manobro minhas mãos amarradas para levantar a barra da camisa. Há um padrão de corda vermelha impresso no meu estômago e sobre o umbigo, mas pelo menos não há hematomas.
A corda ao redor dos meus pulsos ainda está presa ao galho da árvore, então deito novamente e tento me acomodar. O fogo ajuda, mas o ar frio ainda morde minha pele exposta. Tudo o que tenho é uma calça comprida, uma camisa de manga curta e sapatos de couro baratos. Meu casaco ficou no celeiro.
A cabeça do vampiro repousa sobre uma lã branca e fofa. Todo o saco de dormir deve ser forrado com ela. Parece quente e aconchegante. Fecho os olhos e finjo que estou em outro lugar - acampando com meu irmão, Jacob.
