Capítulo 40

Tomo um gole e imediatamente me arrependo. Meu rosto se contorce enquanto o líquido morno e horrível cobre minha boca. Faço uma careta e me forço a engolir a bebida repugnante, e o gosto áspero me faz tossir.

"O que é isso?" pergunto, ainda não totalmente recuperada. "Parece água quente misturada com ervas."

"Pode ser." Ele dá de ombros. "Não estou muito familiarizado com a culinária humana."

Ele simplesmente misturou água quente com um monte de especiarias aleatórias que encontrou na cozinha. A ideia dele vasculhando um armário de temperos em confusão é engraçada. Pelo menos ele tentou. Vou ter que ensiná-lo a fazer chá.

A caneca aquece meus dedos. Vou me livrar dela quando ele não estiver olhando.

Seu olhar está fixo no fogo, observando as chamas lambendo o metal decorado.

"Rahlan, eu tenho me perguntado por quê."

Seus olhos pousam em mim, e ele levanta uma sobrancelha.

"Por que..." Eu paro, incerta das palavras. "Por que você fez isso?"

"Seu irmão era um Caçador," ele diz.

"Mas por que você os odeia?"

Ele olha de volta para o fogo. "Esqueça."

Ele coletou os olhos dos três homens com quem eu estava viajando, então eles também devem ter sido Caçadores. Seu ódio pelos Caçadores é a razão pela qual fui capturada, e é a razão pela qual meu irmão morreu. É tudo.

"Eu só quero entender," murmuro.

"Eu disse para esquecer." Ele se levanta, virando-se para sair.

Como ele pode me dispensar por querer saber por que Jacob morreu? Pulo de pé. "É porque os Caçadores são corajosos o suficiente para lutar? Você só gosta de humanos pequenos e fracos como eu, humanos que você pode controlar?"

"Não!" Ele se vira bruscamente. "Garota estúpida. Eles não lutam. Eles são os Caçadores. Caçadores. Eles invadiram as terras do meu pai e o massacraram em seu próprio jardim – um velho grisalho que nunca fez mal a um humano em sua vida. Isso é corajoso? Eles mutilaram seu corpo, arrancando seus olhos. Isso é heroico? Eles esculpiram 'monstro' em seu peito com uma adaga. Isso te encoraja a elogiá-los ainda mais?"

Agarro minhas próprias mãos. Isso não pode ser. Ivan não é um assassino. Meu irmão não é um assassino. Eles protegem as pessoas. Dou um passo para trás.

A porta bate, quebrando meu transe. Rahlan se trancou no quarto.

Existem muitos Caçadores. Jacob não poderia estar envolvido. Claro, ele agia durão ao negociar com estranhos, mas ele era doce, não do tipo que se esgueira para matar alguém. Como ele saberia usar uma espada? Ele não conseguiria esconder um ato tão terrível de mim, muito menos viver com isso. É impossível.

Mas Ivan é o líder deles. Como ele poderia não saber sobre um assassinato cometido por seus próprios homens? Lembro-me dele sempre sendo gentil comigo, mas eu tinha onze anos na última vez que o vi. Estou apenas me enganando ao fingir que sei que ele está acima de algo assim.

Corro até a porta do quarto, ouvindo qualquer som vindo de Rahlan. O caçador que escapou pelo rio chamou Rahlan de monstro, e eu também o chamei de monstro. Eu sabia que isso o incomodava, por isso disse. Ele não estava simplesmente ofendido. Eu estava zombando da morte do pai dele. Que tipo de pessoa faz algo assim?

Bato com os nós dos dedos na porta, mas não há resposta.

"Rahlan- Rahlan, me desculpe."

Silêncio.

Tento girar a maçaneta dourada, mas está trancada. Pressionando meu ouvido contra a madeira, não ouço nada. Deslizo pela porta, ainda ouvindo.

Não há uma palavra, nenhum passo no chão, nenhum rangido da cama, nada que indique sua presença.

Eu nunca deveria ter dito aquelas palavras. Nunca deveria tê-lo pressionado. Ele não deveria ter que agonizar por causa da minha insensibilidade.

"Minha mãe morreu quando eu tinha treze anos," digo para a porta, sem saber se ele pode me ouvir. "Doía. Eu afastava todos. Apesar disso, meu irmão me consolou, e embora eu odiasse admitir na época, isso ajudou. Ajudou muito."

Pauso por um momento, ouvindo qualquer som dele.

"Rahlan, estou aqui. Não me afaste."

Minha cabeça se encosta na porta enquanto desisto de tentar ouvir sons mínimos. Ele está lá dentro sozinho, tomado pela dor, por causa das minhas palavras insensíveis. Encolho meus joelhos contra o peito e me abraço para me manter aquecida.

Um trinco se abre, e eu pulo de pé. A porta se abre, e a luz do fogo revela que seus olhos estão marejados. Ele não parece nada com o homem que conheci nas últimas semanas. Não há sorriso presunçoso nem atitude arrogante. Ele parece cansado.

Pego sua mão na minha e o puxo de volta para sentar no sofá perto do fogo.

Ele observa as chamas, seu rosto inexpressivo, seu olhar apagado.

Encosto minha cabeça em seu lado. Todo esse tempo ele se moveu com tanta convicção, tão certo de suas ações a cada passo do caminho. Ele apenas se convenceu de que fazer Ivan pagar tornaria as coisas melhores.

Ele levanta o braço, envolvendo-o ao redor do meu lado e me puxando para perto dele. Sei que ele é meu captor, mas isso não significa que eu queira que ele seja infeliz.

Um tronco estala no fogo, se partindo em pedaços menores. Olho para Rahlan. Sua cabeça está encostada no sofá com os olhos fechados. Ele dirigiu Mittens durante a noite enquanto eu dormia. Ele precisa descansar.