Capítulo 48

Minha bochecha está pressionada contra algo quente. Sento-me e estico os braços sobre a cabeça. Este é o quarto. Não me lembro de ter saído do sofá na noite passada, o que significa que posso ter adormecido no colo dele pela segunda vez.

Ele está deitado ao meu lado, e o sorriso no rosto dele confirma minha teoria.

Deslizo minhas pernas para fora do cobertor e sento na beirada da cama.

"Dormiu bem?" ele pergunta.

Meus lábios formam uma linha fina.

Ele acaricia o topo da minha mão. "Venha mais perto. Deixe-me beber."

Talvez eu esteja ficando confortável demais. Talvez eu não devesse ser tão complacente. Pulo da cama, afastando-me dele e entrando na luz do sol da manhã.

Nós nos encaramos. As sobrancelhas dele se juntam quando percebe que não pretendo ser uma presa fácil esta manhã. Não consigo segurar meu sorriso.

O ar frio morde minha pele. Ainda estou de sutiã e calcinha. Meus olhos pousam nas minhas calças de couro jogadas sobre o baú. Percebendo a mudança na minha atenção, ele salta da cama, pronto para me pegar se eu tentar correr para elas.

Ele dá um passo à frente, me fazendo girar e correr para a porta. Eu a abro e disparo pela sala de estar.

Os passos dele trovejam atrás de mim. Deslizo na esquina, esbarrando na parede enquanto corro pelo corredor em direção aos quartos dos empregados.

Olho para trás. A mão dele está a poucos centímetros! Meus pés tropeçam. Me preparo para cair, mas ele segura meus braços e me coloca no chão devagar.

Minhas costas se tencionam ao sentir a pedra fria tocar minha pele. Ele se ajoelha sobre minhas pernas, me prendendo sob ele. O corredor não tem janelas para deixar a luz do sol entrar, tornando o ar ainda mais gelado. Ele está tão pouco vestido quanto eu, então deve estar tão frio quanto eu.

O sorriso dele está de volta. Eu diria que é satisfatório para ele quando tem que perseguir sua presa, como um gato atrás de uma mariposa, estimulando seus instintos naturais.

As mãos dele pousam nas minhas laterais, e eu tento me contorcer para escapar do toque que me faz cócegas.

"Você deve ser disciplinada por sua insubordinação." Os dedos dele tocam levemente minha pele, forçando uma risada de mim. Ele move as mãos para cima e para baixo para fazer cócegas nas minhas laterais.

Eu prendo meus braços com uma risada para tentar parar o movimento. As mãos dele descem ao longo das partes externas das minhas coxas. Eu tenciono meus braços para baixo, protegendo tudo.

Minha barriga está fora dos limites por causa do hematoma, e eu encolho os ombros para esconder meu pescoço. Ele tenta ao longo do lado de fora dos meus braços, mas consigo resistir ao riso.

Não querendo mover minhas mãos e arriscar expor minhas laterais sensíveis, eu sopro meu cabelo para fora do rosto. Estou sorrindo de novo, tanto pelas cócegas quanto pelo fato de ter frustrado o plano dele.

Ele se senta ereto. "Braços para cima."

Eu balanço a cabeça, mas declarar vitória já pode ter sido precipitado da minha parte.

Ele se inclina para trás e alcança algo. A sensação subsequente sob meus pés me faz querer explodir. Eu grito e tento puxar minhas pernas para longe dos dedos que fazem cócegas.

Ele é muito pesado. Meus braços disparam sobre minha cabeça na tentativa de desviar a atenção dos meus pés. Ele continua nos meus pés por mais alguns segundos antes de avançar para fazer cócegas sob meus braços.

A sensação me faz chorar de tanto rir. Meus braços se fecham contra minha vontade, incapazes de ignorar o ataque dos dedos dele. Luto para resistir ao impulso de prender meus braços, porque sei que isso só o levará de volta aos meus pés.

"Para-” Meu próprio grito me interrompe. Tento contorcer meu torso para longe das mãos dele, mas ele me tem presa.

"Você deseja ser mordida?" ele pergunta.

"Sim!" grito entre risadas, ansiosa para que as cócegas terminem.

As mãos dele recuam, e finalmente posso parar de rir. Meu peito sobe e desce com respirações rápidas, e meus músculos parecem que acabei de correr uma volta ao redor da muralha do castelo.

Ele se inclina, trazendo a boca para o meu pescoço. Fecho os olhos e me permito relaxar.

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Termino de costurar minha túnica depois do café da manhã. Vestidos não são roupas adequadas para uma humana cercada por vampiros.

Há uma batida na porta da frente quando minha túnica está pela metade sobre minha cabeça. Coloco-a no lugar, o peso familiar retornando aos meus ombros.

Rahlan abre a porta, revelando Julke. Corro para ficar ao lado de Rahlan. Quanto mais os soldados me virem ao lado do comandante, menos tentarão me desafiar.

"Um cidadão no portão solicita uma audiência," diz Julke.

"Traga-o. Vou vê-lo aqui," diz Rahlan.

Julke acena para os soldados nas muralhas, e Rahlan se senta em seu trono.

A porta da frente se abre completamente, e os gêmeos Maksan marcham com um velho assustado para dentro, cada um segurando um braço. Pelo menos não é Keld. Observo os guardas do lado enquanto empurram o homem diante do estrado de Rahlan. Ele poderia ter caminhado sozinho sem ser tratado dessa forma.

É o velho que tentei acalmar na vila. Os guardas dão um passo para trás, e o homem se ajoelha diante de Rahlan. Ou ele está tentando ser respeitoso, ou seus joelhos cederam.

"Diga seu nome e o motivo," diz Rahlan.

O homem olha para os três soldados vampiros atrás dele. Seus olhos estão arregalados e sua boca aberta.

"É-é nada," ele gagueja e se vira para sair. Os soldados se juntam, bloqueando seu caminho.

Rahlan esfrega a testa em frustração. "Nome e motivo," ele repete, com a voz mais baixa.

Os olhos do homem saltam ao redor da sala procurando uma saída. Qualquer confiança que ele tinha reunido para chegar ao portão do castelo evaporou.

Saio da minha posição ao lado da coluna e pego a mão dele.

Seu olhar nervoso pousa em mim.

"Sou Julia. Moro aqui com o Lorde Rahlan," gesticulo para o vampiro impaciente sentado na cadeira elevada. "Quem é você?" pergunto com um sorriso.

"Francis," ele diz com um pouco mais de confiança. Imagino que seja menos assustador falar na frente de um grupo de vampiros quando há outro humano ao seu lado. Se eu estivesse na posição dele, sem conhecer Rahlan ou qualquer vampiro, também estaria sem palavras de medo.

"Qual é o motivo que você trouxe?" diz Rahlan.

A cor desaparece do rosto do homem novamente.

"Estamos aqui para ajudar," digo, mantendo a mão dele na minha.

Ele engole um nó na garganta. "Meu filho... Ele fugiu ontem e ainda não voltou."

Aposto que ele correu ao ver Rahlan se aproximando da vila, e Francis não tem confiança para adicionar detalhes que possam ofender seu senhor vampiro.

Rahlan permanece em silêncio, estudando o homem.

"Temo pela segurança dele," diz o homem.

Rahlan se levanta de seu assento. "Mostre-nos o caminho dele."