Capítulo 53
A primeira luz da manhã começa a surgir no horizonte. Meu corpo está exausto. Não dormi. Não consegui.
A luz do sol pontilha a vegetação verde na base da árvore. Não há sinal de nada nefasto espreitando abaixo. Desde que o vento parou, não ouvi barulhos além do zumbido ocasional de um inseto. Suponho que o que quer que eu achasse que estava me perseguindo na noite passada se foi. Embora eu não vá colocar os pés no chão até que o sol esteja brilhando forte.
Cuidadosamente, meus braços se desenrolam do tronco, e eu movo meu corpo para um lugar mais confortável entre dois galhos. Pequenos pedaços de casca caem das dobras das minhas mangas de couro.
Pressionando meus dedos contra a palma da mão, inspeciono a fina camada de sangue seco. Não há dor ou ferimento visível. Deve ter vindo do meu rosto.
Meus dedos passam pela minha bochecha. A dor está concentrada na ponte do meu nariz, mas não há cortes. Limpo um pouco do sangue seco do meu lábio superior. É tentador usar o cantil para lavar meu rosto, mas não posso desperdiçar água quando não sei onde estou.
Parece que o único ferimento que sofri na noite passada foi nada mais do que um sangramento nasal superficial, embora eu não possa dizer o mesmo para os cortes no braço de quando Rahlan me levou por cima do muro da cidade humana.
Puxo a manga e passo o dedo pela bandagem bem apertada. Rahlan costumava trocá-la todas as manhãs no castelo.
Alcanço a mochila e tiro a camisa de linho branco. Reproduzir as bandagens apertadas de Rahlan com apenas uma mão parece impossível, e isso sem contar a mistura especial de poções que ele usava para molhar a bandagem.
Meu braço não dói, e não há sangue, mas a bandagem pegou um pouco de lama de uma das minhas quedas na noite passada. Eu simplesmente tomava os cuidados médicos de Rahlan como garantidos na época, e agora gostaria de ter prestado mais atenção. Se eu tirar essa bandagem e não conseguir colocar a nova corretamente, posso acabar agravando o ferimento, o que não é algo que posso me dar ao luxo de fazer no meio da floresta. Vou ter que descobrir como lidar com isso mais tarde. A bandagem velha terá que servir por mais um dia.
Tiro o sextante da bolsa. Lembrando do que Rahlan me ensinou semanas atrás, aproveito a oportunidade para medir minha latitude antes que as estrelas sejam escondidas pelo céu azul. Embora isso não me ajude a descobrir onde estou, permitirá que eu acompanhe meu progresso todos os dias.
Dou um gole no cantil e guardo tudo, posicionando a espada de Keld na bolsa de forma que eu possa facilmente alcançá-la sobre minha cabeça em caso de emergência.
Meu estômago anseia por comida. Não havia nada na cozinha quando saí, e a guarda noturna de Rahlan tornou impossível estocar na vila.
Com o sol mais alto no céu, o chão verde da floresta não parece nem de longe tão assustador. Se eu quiser permanecer livre, tenho que me mover. Meu plano de esconder meus rastros desmoronou quando comecei a entrar em pânico na noite passada, mas agora que posso ver, posso me controlar e ter cuidado para não perturbar as plantas ao meu redor.
Satisfeita de que não há nada escondido na vegetação rasteira, coloco a bolsa de Rahlan nas costas e desço da árvore. As folhas grossas que pareciam me sufocar na noite passada agora brilham verdes à luz do sol. Elas fornecem um dossel sobre minha cabeça, como uma caverna natural feita de plantas.
Toco uma folha – molhada de orvalho – o que eu confundi com uma língua na noite passada.
A ideia de algo lambendo minha pele me dá um arrepio nos ossos. Para me tranquilizar, alcanço a espada e me certifico de que posso pegar o cabo.
Usando o sol como guia, saio do dossel de folhas e sigo para o sul. Meus olhos procuram frutas nos galhos acima e bagas nos arbustos. Estou destinada a encontrar algo.
Alterno entre passos longos e curtos, variando tanto a extensão da minha passada quanto a largura entre cada pé. Grandes pedras e árvores caídas oferecem a oportunidade perfeita para variar minha direção sem deixar marcas. Observando Rahlan rastrear Colin, sei que não foi fácil. Mesmo que Rahlan consiga chegar à árvore onde passei a noite, seguir-me além disso seria impossível.
Gostaria de ver a cara dele quando descobrir que minhas pegadas nítidas nas colinas desapareceram na borda da floresta. Ele se recusaria a admitir que usar meias foi uma ideia brilhante, mesmo que isso o tenha frustrado.
Caminho pela floresta o dia inteiro. A vegetação rasteira diminuiu, permitindo que eu me mova muito mais rápido. Viajar em silêncio é isolante, e me pego tendo conversas imaginárias na minha cabeça. Imagino reencontrar Ivan – contando a ele como passei as últimas semanas vivendo sob o domínio de um vampiro. Também me pego falando com Rahlan, explicando-me, explicando por que ele não me deixou escolha a não ser partir. O que é bobo. Não devo nada a ele.
Está quase anoitecendo, e apesar da distância que percorri, ainda não encontrei frutas, bagas ou qualquer fonte de alimento.
A floresta está cheia de flores tack tack. Pego uma rosa e a giro entre os dedos. Rahlan se lembrou de tirá-las da capa? Um sorriso cruza meu rosto ao pensar nele correndo atrás de mim com uma capa florida enquanto seus soldados tentam segurar o riso.
Olho para o sol através do dossel da floresta. Vai escurecer em breve, e eu não terei comido nada o dia todo. Como Rahlan sempre conseguia encontrar comida tão facilmente?
Um estrondo distante fica mais alto à medida que caminho. Sou atraída pelo som, esperando por uma mudança de cenário e talvez alguma comida.
O estrondo muda de tom à medida que me aproximo. É o som de água. Um rio. Passo por uma camada espessa de vegetação, e uma bela cachoeira me espera. Enormes rochas pontilham o rio, quebrando seu fluxo e espalhando a água como uma fonte.
Vou até onde a água caindo atinge o rio. O spray forma um arco-íris ao se misturar com o pôr do sol.
Há uma pequena cavidade na rocha, coberta pela cachoeira. Entro na abertura, entrando em um mundo surreal. A cortina de água transforma a paisagem em uma mistura de verde e laranja, e o som alto da água se torna um estrondo baixo.
Abro as palmas das mãos e toco o fluxo, limpando minhas mãos e depois meu rosto. É bom me livrar do sangue seco e da sujeira da minha corrida apavorada na noite passada.
Despejo a água restante do cantil e o encho na cortina de água. É muito mais lento do que simplesmente mergulhá-lo no rio, mas não me importo de passar alguns minutos extras aqui.
Uma risada de mulher quebra a atmosfera pacífica. Dou um salto para trás da cortina de água e pressiono meu corpo contra a pedra na tentativa de me esconder.
As cicatrizes negras que manchavam a pele de Jaclyn vêm à minha mente, a marca do veneno letal frequentemente entregue pela mordida de uma vampira.
Quem quer que esteja lá fora pode querer meu sangue ou até minha vida. Sinto-me enjoada.
