Capítulo 6
Eu me decido por uma pergunta que tenho desde criança. "É verdade que vampiros não gostam de alho?"
"Por que comeríamos uma planta?" ele diz como se eu fosse um idiota.
"Vocês não comem nada?"
"Não. Humanos comem?" Ele aponta para o chão. "Essa grama parece apetitosa para você?"
Ignoro a pergunta dele, achando que ele está apenas zombando de mim. "Então, o que vocês comem?"
"Você acha que eu te mordi esta manhã por diversão?" Ele olha para mim com um sorriso sarcástico, e eu estremeço. Viro o pescoço tentando ver a marca da mordida, mas é em vão. Isso põe um fim abrupto à nossa conversa, matando meu entusiasmo inicial.
O sol está se pondo, e estamos indo direto para uma floresta de carvalhos.
"Está quase escuro. Não vamos montar acampamento?" pergunto. Também estou com sede, e a cantil na mochila nas minhas costas tem me provocado na última hora.
"Não," ele diz.
"Não podemos atravessar a floresta à noite. Os lobos escarlates vão nos devorar."
"Certo." Ele não diminui o passo.
"Estou falando sério. Vivi aqui minha vida toda. Eles não são como lobos normais. São ferozes. Você não consegue espantá-los, e ficar parado não ajuda."
Passamos pela linha das árvores, e eu puxo contra ele, inclinando-me contra a corda para fazer o máximo de resistência possível. "Você vai nos matar!"
Ele enrola a corda na mão e dá um puxão forte. Sou arrancado do chão e caio de lado.
Solto um gemido com o impacto. Ele continua puxando, me arrastando mais fundo na floresta.
Eu me contorço e cambaleio de volta aos meus pés. "Estou falando a verdade. Seremos devorados vivos."
Ele não está ouvindo. Logo estamos tão fundo na floresta que as planícies de grama estão fora de vista. Um arrepio percorre minha espinha. Só posso torcer para estar errado. Meu passo acelera para que quase não haja espaço entre nós. Seria melhor estar à mercê dele do que nas mandíbulas de um lobo.
Os últimos raios do pôr do sol desaparecem, tornando quase impossível enxergar. Mantenho os olhos abertos, examinando a vegetação densa ao nosso redor. Os pelos na nuca se arrepiam. Se os lobos nos encontrarem, estou perdido. Minhas mãos estão amarradas, e a mochila nas minhas costas não ajuda. Talvez esse seja o plano dele? Se algo der errado, ele pode simplesmente correr mais rápido do que eu, e eu serei sacrificado como distração.
Eu me contorço contra as amarras, mas elas não cedem. Não tenho opções. Só posso torcer para que tenhamos sorte.
Caminhamos por uma hora, e as árvores se abrem um pouco. Um incêndio florestal passou por essa área, limpando a vegetação rasteira. Está estranhamente silencioso, com o único som vindo das folhas se esmagando sob nossos pés. Sem grilos, sem pássaros, sem insetos.
O vampiro congela, e meu estômago dá um nó. Espio por trás de sua capa. A visão me faz querer gritar, mas eu seguro.
Dois olhos, brilhando ao luar, e dentes tingidos de vermelho com sangue. É um lobo escarlate. Suas bocas estão sempre sangrando, como se tivessem alguma doença.
Ele solta um rosnado, e eu seguro um gemido. A última coisa que preciso agora é soar como um animal pequeno.
O vampiro alcança sua arma. Outro rosnado vem de trás, e eu quase pulo de susto. Viro-me rapidamente para ver dois, não, três, não, quatro pares de olhos. Eles são quase tão altos quanto eu, mas andam sobre quatro patas.
"Estão por toda parte," sussurro.
Ele dá um passo para o lado, e eu o sigo. Ele se move lentamente para uma abertura entre a matilha. Eu fico grudado nele como cola. Já perdi a conta de quantos olhos há.
Num piscar de olhos, ele salta para uma árvore, me deixando sozinho no chão. Os lobos avançam, desencadeados pelo movimento súbito dele. Um mar de cinza e vermelho está prestes a me engolir.
Minhas mãos estão amarradas. Não posso escalar. "Me ajude! Me ajude! Me ajude!"
A corda aperta ao redor da minha cintura, e sou puxado para o ar.
Ele me coloca no galho com ele. Levo um segundo para recuperar o fôlego. Um latido alto de baixo me faz soltar um grito. Ele ri e desamarra a mochila das minhas costas. "Com medo?"
Ignoro a provocação dele. Meus olhos ficam fixos na confusão de presas e garras abaixo. Meu coração está batendo forte no peito, e a adrenalina me faz tremer. Não consigo me equilibrar no galho com os braços amarrados, então ele me mantém firme com uma mão no meu ombro.
Eu caio.
A mesma mão que deveria me segurar, me empurra. Todos os músculos do meu corpo se contraem, como se eu fosse partir ao meio. O ar passa rápido pela minha pele, levando as gotas de suor. Eu o vejo enquanto meu corpo despenca. Ele está sorrindo.
Paro bruscamente a poucos metros acima dos dentes que estalam. A corda ao redor da minha cintura é a única coisa que me impede de uma morte certa. Ele está me pendurando sobre eles.
Eu dobro as pernas contra o peito para tentar me afastar dos dentes afiados. Ele não precisa mais de mim. Ele vai me alimentar a eles. Vou morrer como um animal.
A corda escorrega mais. Ele está me abaixando centímetro por centímetro, me aproximando cada vez mais da morte. As gengivas sangrentas dos lobos tingem seus dentes de vermelho. Seus latidos ensurdecedores e rosnados intermináveis sobrecarregam meus ouvidos, e seu hálito pútrido e peles suadas atacam meu nariz.
Eles pulam em minha direção, seus dentes estalando a poucos centímetros da minha pele. Eu me encolho, fecho o mundo e penso na semana passada, antes dos vampiros chegarem. A fazenda, minha casa e meus amigos. Sinto muita falta deles. Suas vidas foram interrompidas, e agora é a minha vez. Lembro-me de rir com Jacob, quando eu estava tão feliz. Jacob... Lágrimas rolam pelo meu rosto. Ele nunca saberá o que aconteceu comigo. Quanto tempo levará até ele perceber que estou morto?
Meu corpo é abaixado ainda mais. Meus músculos se contraem para a dor iminente, e eu me imagino sendo despedaçado.
A corda é puxada na direção oposta, tirando o ar dos meus pulmões e me fazendo tossir, e sou puxado de volta para o galho.
A mão do vampiro repousa no meu ombro para me manter equilibrado. Ele está rindo. "Você é facilmente enganado, humano."
Os lobos rosnando e arranhando a base da árvore. Viro-me para esconder meu rosto. Não consigo parar de chorar, e meu corpo inteiro está tremendo.
Ele fica quieto, e logo o único som é o rosnado dos lobos e meus próprios soluços.
"Foi apenas uma brincadeira," ele diz.
Então brincar com minha vida é uma piada. Isso deveria me fazer sentir melhor?
Ele toca meu cabelo, e eu me encolho.
Ele me puxa para perto, encostando meu lado contra seu peito, depois envolve seus braços ao meu redor. Estou tremendo, e ele também sente isso.
"Não deixarei as feras te levarem," ele diz. Palavras vazias.
Meus olhos se abrem. Instintivamente, tento limpar o sono antes que a corda puxe minhas mãos de volta.
Dou um pulo ao perceber que minha cabeça está encostada no peito do vampiro. Seu braço ainda está ao redor do meu pequeno corpo, impedindo-me de cair.
Olho para ele. Há olheiras sob seus olhos. Ele deve ter ficado preocupado demais com a queda para dormir.
"Bom dia," eu sussurro.
Ele olha para mim com aqueles olhos vermelhos, e eu me encolho. "É," ele boceja.
Suas mãos deslizam sob meus braços, fazendo meu corpo se enrijecer. Ele me abaixa até o chão, deixando-me cair os últimos metros, depois pula ele mesmo com um baque pesado.
Tento encará-lo, mas uma mão ao redor do meu braço me mantém no lugar. Meus ombros se arqueiam, protegendo meu pescoço. Tê-lo atrás de mim deixa meus nervos ainda mais à flor da pele.
Para minha surpresa, ele solta meus pulsos. A corda se desprende da minha pele machucada, me fazendo estremecer. Ela esteve presa ali por mais de dois dias.
Finalmente vejo meus pulsos. Eles estão marcados pelo padrão da corda e estão com crostas e sangrando nas bordas.
"Tire sua túnica," ele ordena.
"O quê?" Eu seguro a gola da minha camisa. "Não vou me despir para você."
"Você fará o que eu mandar, escravo. Tire-a."
Dou um passo para trás. "Não."
Há um lampejo de raiva em seus olhos.
Num movimento rápido, sou empurrado para o chão, e ele está me montando. Seus dedos agarram a barra da minha camisa e a puxam para cima.
"Não!" Eu agarro o tecido e puxo de volta para baixo.
A próxima coisa que sei, ambas as minhas mãos estão presas acima de mim, e ele puxa a camisa sobre minha cabeça, deixando apenas meu sutiã de linho para oferecer alguma forma de modéstia.
Para minha surpresa, o peso nas minhas pernas desaparece. "Essa atitude vai te matar," ele diz com minha camisa na mão. Ele puxa sua espada curva e começa a cortar. "Você parece muito burro para reconhecer a situação em que se encontra."
Meu coração dói enquanto uma das últimas das minhas posses é destruída. Isso é algum tipo de punição?
Ele corta mais, depois a estende sobre uma pedra. Ele a enxágua com a água das cantis, depois derrama algum tipo de elixir sobre o material. Tem um cheiro forte de fumaça e sal.
"Fazendo outra brincadeira?" Eu resmungo, "Você é moralmente abominável, então quer me silenciar antes que eu te denuncie de novo?"
Ele marcha em minha direção, agarra meu braço e envolve o material ao redor do meu pulso. Ele termina a bandagem com um nó, puxando-o apertado e me fazendo estremecer. "Não me provoque."
Ele repete o processo com meu outro pulso, depois joga os restos da minha camisa de volta para mim.
Eu a passo pelos dedos. Parece estar quase intacta. Eu a visto, apenas para descobrir que ficou muito mais curta. Meu meio está exposto.
Ele guia meus braços para trás das minhas costas, e meu coração afunda. Eu esperava que ele não me amarrasse de novo. Ele amarra meus pulsos com a mesma corda, mas está mais frouxa desta vez. Resisto ao impulso de mexer os braços para testar as amarras enquanto estou sob seu olhar.
Seus braços envolvem meu torso, e eu posso sentir seu hálito quente na nuca. Eu me preparo para o que está por vir. Pelo menos vou conseguir água depois.
Um gemido escapa de mim quando suas presas perfuram minha pele. Ele perfura o mesmo lugar todas as vezes.
Minha frequência cardíaca aumenta para compensar o sangue perdido. Pelo menos sei que logo acabará.
Ele remove seus dentes afiados e aperta minha pele para deixar a ferida selar.
Tenho permissão para beber da cantil, e continuamos nossa jornada.
