Capítulo 7

A falta de comida está começando a cobrar seu preço. Já estou cansada, e mal começamos a caminhar. Percebi que ele só está me arrastando junto para ter suas refeições diárias de sangue. Ele não precisaria de mim se seu cavalo não tivesse sido morto. O que não teria acontecido se ele não tivesse nos caçado, e não estaríamos fugindo se aqueles vampiros não tivessem incendiado nossa vila.

Tio Ivan é membro dos Caçadores, um grupo corajoso de heróis que juram proteger os humanos dos vampiros. Embora eu não o conheça bem, Jacob frequentemente o visita em suas viagens. Eu esperava que os Caçadores defendessem nossas casas, mas eles devem ter sido espalhados demais. Não havia ninguém para nos ajudar quando esses demônios chegaram.

"Por que você queimou minha vila?" eu cuspo.

"Você não entenderia, humana," ele me despreza.

"É Julia, e sou mais capaz do que você imagina. Se você estava tentando enviar uma mensagem ao rei, por que não queimou o palácio dele em vez da minha casa?"

"Seu rei está morto."

O rei Howard está morto? Eu não percebi que a situação do nosso país estava tão grave.

"Se o rei está morto, por que queimar minha vila? Não havia ouro ou prata."

"Não temos necessidade de cabanas de palha vazias."

"Elas não estavam vazias. Eu era uma residente, e tive sorte de escapar... pelo menos no começo," murmuro a última parte para mim mesma.

"Já avisei que você não entenderia. É tão fútil quanto explicar a um pássaro por que sua árvore foi derrubada."

Não é que eu não possa entender, é que ele não se dá ao trabalho de me contar.

Ele estende a mão, e eu me tenso. "Não se preocupe com o que aconteceu ou o que acontecerá," ele diz, esfregando minha cabeça. "Apenas faça o que eu mandar."

"Eu não sou uma criança," eu cuspo.

Caminhamos mais um pouco, e vejo algo vermelho no canto do olho. Uma maçã! Estamos debaixo de uma macieira!

"Olha! Maçãs!" Estou praticamente dançando de alegria.

"Fascinante," ele diz sem diminuir o passo.

"Podemos fazer uma pausa? Estou com fome."

Ele não para.

Eu finco os pés no chão e puxo contra a corda, mas ele me supera com pouco esforço. Não vou deixar essa oportunidade passar. Movendo-me ao lado dele, posiciono um tronco de árvore entre nós e faço um círculo rápido ao redor dele, tanto quanto a corda curta permite. Agora há um nó. Supere isso, idiota.

Ele puxa a corda, mas a árvore não se move. Ele levanta a mão para me bater. Fecho os olhos e enfio a cabeça no ombro. "Por favor, não. Eu só quero comer."

Nada acontece.

Olho de volta para as maçãs, e ele segue meu olhar.

"Você come isso?" ele pergunta.

Uma onda de alívio me invade, e relaxo os ombros. "Sim, comemos frutas, nozes, bagas, grãos e carne."

"Então vocês são como macacos."

Não aprecio a comparação, mas mantenho a boca fechada para conseguir a maçã.

"Desenrole-se da árvore," ele ordena.

Faço o que ele diz, e meu rosto se ilumina quando ele começa a colher maçãs.

Ele volta com cinco grandes e suculentas, e minha boca está salivando. Ele segura uma para eu morder, mas me contenho. Há algo errado com ela. Está descolorida, coberta de pequenos buracos e não cheira bem.

"Você pode abrir?" eu peço.

Ele a parte ao meio, e eu me afasto em desgosto. Está podre, infestada de pequenos insetos. Examino as outras maçãs. Todas têm os mesmos buracos.

"Deixa pra lá," murmuro, tentando me convencer internamente de que comida de verdade virá em breve.

Quando olho novamente, ele se foi, e minha corda está amarrada a um galho.

"Senhor Vampiro?" eu chamo.

Alguns minutos se passam antes que seus passos retornem. Ele sai dos arbustos, e eu não acredito no que vejo. Ele está carregando pelo menos vinte maçãs em sua capa, e elas estão frescas!

Ele parte uma ao meio e a segura para eu comer.

Dou uma grande mordida. A textura doce e suave me faz gemer. Dou outra e mais outra, mal mastigando antes de engolir. É um alívio ter algo no estômago novamente.

Ele move os dedos ao redor da maçã, me dando um novo lugar para morder. Eu estava tão faminta que só agora me ocorre que estou comendo da mão dele. Fico um pouco envergonhada de comer como seu animal de estimação, mas é isso ou morrer de fome, e não acho que ele será tão cruel a ponto de bater no meu rosto enquanto estou inclinada.

Logo a maçã acaba, e eu o olho com olhos suplicantes.

Ele parte outra ao meio e me deixa comer. São necessárias mais quatro maçãs até eu ficar satisfeita.

Ele guarda o resto na bolsa nas minhas costas, e eu estico o pescoço para tentar ver. Há comida para dias.