Capítulo 9
Seus polegares sobem pela parte de trás da minha mão, e seus dedos se fecham ao redor dos meus.
"Esses dedos," ele sussurra no meu ouvido, fazendo meu sangue gelar, "são travessos, removendo suas amarras."
Minha respiração fica presa na garganta.
"Eles não têm utilidade para mim, são apenas um incômodo."
Meu coração despenca no estômago. Ele coloca os polegares na base dos meus dedos e empurra-os para trás.
A dor percorre meus braços e atinge meu núcleo, e eu solto um grito terrível. Eles estão no limite. Se ele empurrar mais um pouco, vão quebrar. Eu choro e lamento tanto pela dor quanto pela realidade de perder minhas mãos.
Ele para de empurrar e deixa meus dedos voltarem à posição reta. A dor desaparece, mas ele mantém o aperto.
Estou soluçando alto. Tudo dói, e ele vai quebrar minhas mãos. O mundo está obscurecido pelas lágrimas. Não mexo um músculo, sentada o mais imóvel possível, exceto pelo tremor incontrolável.
Estou à mercê dele, e ele quer que eu sofra. Não sei o que fazer. Minha voz só consegue gaguejar, incapaz de formar palavras. Suas mãos permanecem trancadas nas minhas. Não resisto. Não empurro contra ele de forma alguma, com medo de irritá-lo ainda mais.
Lágrimas caem nas minhas mãos e nas dele. Ele está em silêncio, e a noite é quieta, exceto pelo meu choro. Estamos sozinhos aqui. Não há uma alma por quilômetros - ninguém para me salvar.
Ele acaricia meus dedos com o polegar, e eu solto um gemido. Ele solta minhas mãos, como se fosse uma resposta ao meu medo.
Meus braços ficam moles, paralisados pelo choque. Ele envolve meu pequeno corpo.
"Você vai fugir de novo?" ele sussurra por trás.
"Não." Eu balanço a cabeça.
Ele me empurra para longe dele, e eu gemo com o movimento. Ele se levanta e me puxa pelo braço. Minhas pernas não funcionam na primeira tentativa, e sua mão permanece firme, sustentando todo o meu peso no ombro.
Ele marcha de volta para a fogueira fumegante. Eu forço minhas pernas a obedecerem e recupero o equilíbrio, aliviando a tensão no meu ombro.
Meus músculos mal conseguem me empurrar para frente sem agravar a dor no meu abdômen. Tropeço repetidamente, mas o vampiro não diminui o ritmo, e seu aperto rígido me mantém de pé.
Ele empurra meu ombro quando chegamos à fogueira, e eu entendo a dica para sentar. Esfregar a sujeira dos meus braços revela arranhões superficiais com traços de sangue.
Ele pega a corda. Meu pescoço se esforça para encontrar seu olhar, então eu olho para seus joelhos.
"Como você se soltou?" ele pergunta.
Meus braços envolvem meu estômago dolorido. "Eu-eu coloquei as mãos na frente e mordi a corda," digo, quase num sussurro.
"Você está tentando me enganar?"
"Não, não-" eu gaguejo, e outra onda de pânico segue. Não estou mentindo, e ele vai me bater mais porque não acredita em mim. Me sinto completamente impotente. Ele me alcançou em segundos. Seus braços são como ferro. Ele está além do humano. Eu abaixo a cabeça e me encolho, preparando-me para a próxima onda de chutes.
Um grito escapa de mim quando ele puxa meus braços para trás e os prende juntos com uma mão. Ele amarra cada pulso ao cotovelo oposto, me dando absolutamente nenhum movimento.
A corda é estendida para baixo e enrolada ao redor do meu tronco nu. Ele a puxa com força, beliscando minha pele, e conecta a outra extremidade a um galho alto.
Meus braços não podem se mover um centímetro. Estão dobrados atrás das minhas costas.
Seus passos retornam ao lado da fogueira fumegante. Eu pisco até minha visão ficar clara. Respirar fundo me faz estremecer de dor. A borda cortada da minha camisa para na metade do local onde ele me chutou repetidamente.
Encolher meus ombros revela mais da minha pele avermelhada. A dor aumenta com qualquer esforço no meu diafragma. Emanando do ponto logo abaixo das minhas costelas. Isso é algo pelo qual ser grata, que meus ossos não estão quebrados.
Meus olhos voltam para ele. Ele está de volta ao seu saco de dormir, embora provavelmente ainda esteja ouvindo.
Estou sentada, mas meus braços amarrados não podem fornecer suporte para me deitar. Se meu corpo não estivesse em tanta dor, eu simplesmente me deixaria cair.
Eu me inclino para trás, como se estivesse fazendo a segunda metade de um abdominal, mas uma dor aguda nos músculos do meu núcleo faz minhas costas se erguerem novamente.
Inclinando-me para frente, deixo minha cabeça bater no chão primeiro, fornecendo uma coluna de suporte enquanto deito meu corpo dolorido de lado. Estou deitada, mas não tenho esperança de me levantar de manhã.
Meus olhos se fecham, e eu tento descansar um pouco. Espero que a dor tenha diminuído amanhã. Prometo que, se algum dia estiver em uma posição de poder, nunca infligirei dor por causa disso.
O ar frio se infiltra, me fazendo sentir falta do terço inferior da minha camisa.
É de manhã, e o vampiro acordou. A combinação de frio, dor e amarras apertadas me manteve acordada. Embora eu esteja me sentindo melhor. Apenas deixar meus músculos descansarem fez maravilhas para a minha dor, mesmo que estivessem amarrados em uma posição desconfortável. Meus braços estão fora de vista, mas a falta de ardência e a leve coceira sugerem que os arranhões estão cicatrizando.
Estou deitada contra o chão, e a corda torna impossível me sentar. Apenas levantar a cabeça é mais do que meu pescoço pode suportar agora.
"Senhor Vampiro?" chamo com o rosto contra o chão.
"Humana?" Seus olhos se voltam para mim. Estar tão baixa faz com que ele pareça enorme.
"Pode me ajudar a levantar, por favor?" Ele ainda pode estar irritado, então opto por ser educada. Espero que ele apenas termine a refeição de sangue para que eu possa beber água.
Ele me levanta, e eu cruzo as pernas para evitar cair. Para minha surpresa, ele tira uma maçã. Privar-me de comida como punição não parecia um exagero, mas suponho que seja mais vantajoso para ele ter uma mula forte.
Mantenho meus olhos nele enquanto dou mordidas, ainda incerta.
Ele não faz movimentos bruscos, parecendo exatamente como quando me alimentou pela primeira vez. Pela sua expressão, não parece que ele guarda qualquer nova animosidade contra mim.
Depois do café da manhã, ele segura seus braços ao meu redor e toma sua bebida. Ainda dói, mas aprendi que ficar parada torna mais fácil.
Ele me dá água, depois a bolsa é presa nos meus ombros, e marchamos novamente.
O ponto no meu meio se transformou em um grande hematoma roxo. Qualquer um que olhasse saberia que este vampiro é um homem violento. Embora a dor tenha diminuído o suficiente para eu andar com desconforto mínimo. Ele deve ter sabido exatamente onde golpear para maximizar a dor sem prejudicar minha capacidade de andar.
Meu olhar volta para ele.
"Estamos andando juntos há quase quatro dias, mas ainda não sei seu nome," digo.
"Como eu disse antes, me chame de Mestre." Ele sorri.
"Estou falando sério." Não consigo imaginar como compartilhar seu nome poderia ser prejudicial para sua causa.
"Eu sou Lorde Ralan."
"Bem, Lorde Ralan, eu apertaria sua mão, mas-"
"Não é Ralan," ele interrompe, "Certamente vocês humanos não são tão densos? Rah-lan."
"Não é do meu idioma, e pelo menos eu me importo em aprender seu nome, algo que você não se deu ao trabalho de fazer por mim. Você não precisa ser tão rude."
"Sabe, Julia, geralmente os escravos tentam ganhar o favor de seus mestres, mas você parece determinada a perdê-lo."
Eu paro por um segundo. Ele estava ouvindo.
Viajamos o resto do dia em silêncio. Evito fazer mais perguntas. Embora o hematoma no meu estômago pareça ruim, não tive problemas para manter comida e água. Meu corpo está se recuperando, e não há sinais de complicações que ameacem a vida.
No final do dia, paramos no topo de uma colina, e ele remove a bolsa das minhas costas. O sol se pôs, e está frio. Não espero dormir muito esta noite também.
Vejo um pequeno assentamento à distância, e meu coração para. Está a menos de um dia de caminhada.
"É para lá que estamos indo?" solto.
"Você faz muitas perguntas," ele suspira.
Faíscas voam do isqueiro enquanto ele o bate sobre a lenha. Tenho quase certeza de que já sei a resposta de qualquer maneira.
Ele estende seu saco de dormir, e eu me encolho em um pequeno recanto nas rochas. Está congelando.
Há uma sensação de afundamento no meu estômago. Ele massacrou Neil e seus amigos sem hesitar, e não precisará do meu sangue depois que chegarmos ao posto de troca.
"Lord Rahlan," começo, "posso fazer apenas uma pergunta?"
Há uma longa pausa, mas ele finalmente responde. "Uma pergunta."
Respiro fundo para manter minha voz firme. "Quando chegarmos ao posto de troca amanhã, vou morrer?"
Ele encontra meu olhar, não respondendo imediatamente, como se estivesse pensando.
"Não."
O alívio me invade, e posso respirar novamente. Um peso pesado foi tirado dos meus ombros, mas volta um segundo depois. "Então o que você vai fazer comigo?"
Ele não olha para cima do fogo. Certo - uma pergunta.
Ele sequer disse a verdade? Talvez ele esteja apenas mentindo para me manter dócil. A ideia de escapar cruza minha mente novamente, mas rapidamente a afasto. Não tenho chance de fugir depois da noite passada.
Fecho os olhos e tento me concentrar em pensamentos agradáveis, como Jacob. Me pergunto se ele já chegou a Faria? Ele é um viajante experiente. Aposto que ele já escolheu nossa nova casa. Pode ser um castelo. Ele sempre quis morar em um, desde que éramos crianças.
