Capítulo 3 Escape

Emily acordou com uma dor lancinante entre as pernas.

O calor febril da noite passada havia desaparecido, deixando apenas um frio que penetrava os ossos e um corpo dolorido que parecia despedaçado. Seus olhos se abriram de repente para revelar um teto desconhecido, cortinas pesadas e o homem adormecido ao seu lado.

As memórias da noite anterior voltaram como uma represa quebrada—o tontura causada pela droga, o sorriso malicioso de Roy, sua fuga desesperada descalça e, em seguida, o envolvimento descontrolado no banheiro, seguido por ondas de paixão na cama.

O rosto de Emily corou de vergonha, com a humilhação e o pânico se enrolando em seu coração como vinhas estranguladoras.

Ela realmente havia dormido com um completo estranho.

Não, ela precisava sair antes que ele acordasse.

Seu vestido de noite havia sido rasgado em pedaços por ele, deixando Emily sem escolha a não ser vestir as roupas de Charles. O que esse homem vestiria quando acordasse não era mais problema dela.

Do lado de fora da Mansão Johnson, Emily estava prestes a entrar e confrontar Simon sobre por que ele faria isso com ela.

Nesse momento, uma voz masculina áspera e repulsiva chegou aos seus ouvidos. "Simon, que diabos é isso? Você fez a Emily me fazer de idiota! Quase me quebrei correndo atrás dela ontem à noite. Você me deve uma explicação!"

A risada bajuladora de Simon seguiu, tingida de apaziguamento. "Por favor, acalme-se, Sr. Murphy. Emily é mimada e não sabe o seu lugar. Pode ter certeza, hoje à noite eu a entregarei pessoalmente à sua cama para compensar. Vou garantir que ela se comporte e não ouse causar mais problemas."

"Assim é melhor. Diga àquela vadiazinha da Emily para não ser ingrata. Ser escolhida por mim é uma sorte para ela!"

"Sim, sim, claro, Sr. Murphy." A voz de Simon tornou-se cada vez mais subserviente.

Emily não conseguiu ouvir o resto da conversa.

Ela ficou paralisada, como se tivesse sido atingida por um raio, seu sangue se transformando em gelo. A dor rasgante entre suas pernas ainda persistia, mas comparada ao frio em seu coração, não era nada.

Então não era apenas o esquema de Clara.

Seu pai a havia usado como moeda de troca para agradar os poderosos. A droga da noite passada, o "pedido de desculpas" de hoje à noite—tudo partes cuidadosamente orquestradas do plano deles.

Ela havia pensado que, se aguentasse o suficiente, poderia recuperar a Mirage Fashion de sua mãe, poderia manter aquela última esperança.

Mas agora, ela percebeu que não poderia aguentar até então.

Emily mordeu o lábio com força até sentir o gosto de sangue, segurando as lágrimas. Ela já havia chorado até secar; tudo o que restava era um frio cortante e determinação.

Ela não podia ficar aqui.

Sua vida não poderia mais ser controlada pela família Johnson.

...

A raiva na testa de Charles ainda não havia dissipado. Esse incidente com drogas claramente tinha como alvo ele. Quem quer que tenha planejado isso foi implacável, executando o timing perfeitamente. Se seu assistente não tivesse descoberto a tempo, as consequências teriam sido impensáveis.

Seu olhar caiu na mancha vermelha escura no centro dos lençóis, agora seca, sua expressão inescrutável.

Quem era aquela mulher?

As memórias da noite passada estavam nebulosas. Ele se lembrava apenas do perfume suave dela, do colar de safira azul que pressionava contra sua pele, e da resistência sutil e trêmula em seus braços. Nunca tinha se sentido tão fora de controle antes, como se ela fosse o único antídoto para a selvageria dentro dele.

Ele tinha planejado questioná-la quando acordasse, mas nunca imaginou que ela fugiria.

Não apenas ela havia fugido, mas também...

O olhar de Charles varreu o carpete. Ela tinha levado suas roupas?

Ele pegou o telefone e ligou para seu assistente, Nathan Brown, com um tom gelado. "Descubra quem foi a mulher que entrou no meu quarto na noite passada."

Nathan hesitou brevemente do outro lado antes de responder prontamente, "Sim, Sr. Windsor. Há um ponto cego na vigilância fora do seu quarto privado, mas há imagens do corredor e do elevador. Vou verificar imediatamente. Devemos conter essa informação?"

"Não é necessário," disse Charles friamente. "Quero o perfil completo dela. Quero saber quem ela é."

Ele queria ver exatamente quem era essa mulher — a que ousou entrar furtivamente em seu quarto, sair sem dizer uma palavra e levar suas roupas no processo.

Nathan não se atreveu a demorar. "Sim, Sr. Windsor. Vou cuidar disso agora mesmo!"

Depois de desligar, Charles caminhou até a janela e puxou as pesadas cortinas. A luz da manhã inundou o quarto, iluminando cada canto, mas falhando em dissipar a escuridão em seus olhos.

Charles tinha a sensação de que eles não permaneceriam estranhos que compartilharam apenas uma noite.

Seus dedos batiam levemente contra o batente da janela enquanto seu olhar se perdia no horizonte de arranha-céus à distância, seus olhos escuros de contemplação.

Ele pensou, 'Aquela mulher ainda desconhecida, você não pode escapar.'

Se ela poderia escapar mais tarde ou não, pelo menos por enquanto, Emily havia conseguido fugir.

Simon poderia encontrá-la em qualquer cidade do país através de suas conexões.

A única opção dela era deixar o país.

Para ir para longe dessa terra sufocante, para um lugar onde eles nunca poderiam alcançá-la.

Emily entrou furtivamente em seu quarto enquanto a família Johnson não prestava atenção. Ela roubou seu passaporte, visto e um cartão bancário que sua mãe havia deixado com algumas economias privadas.

Assim que colocou tudo na bolsa e se virou para sair, o colar em seu pescoço ficou preso em uma fresta da porta do guarda-roupa. O fecho quebrou, e o delicado colar de safira azul, que sua mãe Scarlett havia deixado, caiu no carpete.

Seu coração apertou, e ela instintivamente se abaixou para pegá-lo, mas passos se aproximaram repentinamente do lado de fora do quarto.

"Droga!"

Emily abandonou o colar, pegou sua bolsa e correu para a janela. Ela deslizou pelo cano de esgoto até o chão e escalou o muro novamente.

Somente quando estava sentada em um táxi, observando a silhueta da Villa Johnson desaparecer à distância, ela se atreveu a olhar para trás. Seus olhos se encheram de lágrimas imediatamente.

Aquele colar era a última lembrança que sua mãe Scarlett tinha deixado.

Mas agora, ela não tinha nem mesmo a coragem de voltar para buscá-lo.