Capítulo 5 Bisneto

Charles devolveu o brinquedo ao menininho. "Qual é o seu nome? Qual o seu propósito ao se aproximar de mim?"

William impacientemente deu um tapa na cabeça de Charles. "É assim que você fala com uma criança? Vá ficar ali!"

Num instante, sua postura mudou completamente. Virando-se para o menino, ele se tornou o exemplo perfeito de um avô bondoso. "Qual é o seu nome, pequeno?"

"Eu sou o Ethan," respondeu a criança com sua voz doce e inocente.

William apertou alegremente a pequena mão de Ethan. "Que nome maravilhoso! Você se perdeu dos seus pais?"

Ethan piscou seus olhos lacrimejantes, seu olhar pousando no rosto de Charles. A semelhança era inegável—este homem parecia exatamente como ele e seu irmão.

Será que isso poderia ser uma coincidência?

Sua mãe nunca havia lhes contado nada sobre o pai. Ele e seus irmãos já haviam discutido isso antes, concluindo que talvez o pai fosse um homem sem coração que havia machucado profundamente sua mãe, o que explicava por que ela o desprezava.

Este homem certamente parecia que poderia ser um canalha.

Poderia ele ser... seu pai?

O senhor idoso parecia bondoso, não como uma pessoa má. Talvez ele pudesse ir com eles e aprender mais sobre a situação.

Ethan colocou a mão atrás das costas e tocou suavemente a tela de seu smartwatch algumas vezes.

Perfeito. Ele acabara de enviar uma mensagem para seu irmão através do relógio.

Quando seu irmão visse a mensagem, saberia onde Ethan estava e o que ele estava fazendo, para que sua mãe não se preocupasse.

Agora era hora de começar sua atuação.

Ethan inclinou seu rostinho rechonchudo para cima. "Eu... eu não tenho pai, e agora não consigo encontrar minha mãe."

A testa de Charles franziu. Esta criança estava chamando "Mamãe, espera por mim" há poucos instantes, o que indicava claramente que sua mãe estava por perto.

Mas agora seus olhos se nublaram com a quantidade certa de pânico. Suas habilidades de atuação eram notavelmente convincentes.

Ethan abaixou as pálpebras, seus pequenos ombros encolhendo ligeiramente enquanto continuava sua explicação. "Nós acabamos de voltar do exterior. Mamãe disse que precisava encontrar alguém importante e me disse para esperar aqui, mas eu corri rápido demais e me separei... Estou com medo. Posso ir para casa com vocês?"

"Absolutamente não!"

"Claro que pode, vamos para casa!"

Charles e William falaram ao mesmo tempo, dando respostas completamente contraditórias.

Ethan imediatamente adotou uma expressão assustada e lamentável, aproximando-se mais da perna de William e se agarrando a ela. "Ele é tão mau."

Como esperado, a bengala de William desceu nas costas de Charles no segundo seguinte. "Você pode ser rígido no escritório se precisar, mas por que intimidar uma criança?"

"Vovô! A origem dessa criança é desconhecida. Alguém claramente orquestrou isso. Devemos entregá-lo à polícia..."

Os olhos de Ethan instantaneamente se avermelharam, grandes lágrimas rolando por suas bochechas.

O pensamento racional de William colapsou completamente. Ele puxou Ethan para mais perto e bateu sua bengala no chão. "Esse menino quer vir comigo! Temos uma conexão! Não vou deixar ninguém levá-lo para a delegacia! Esqueça Lumaria! Como algo poderia ser mais importante do que meu bisneto! Ethan, certo? Vou te comprar doces. Vamos para casa primeiro, e depois encontramos sua mãe, tá bom?"

William cutucou a bochecha rechonchuda de Ethan, deliciando-se com sua maciez.

Ethan olhou discretamente para o perfil tenso de Charles e, deliberadamente, aconchegou-se mais no abraço de William, acenando timidamente. "Tá bom."

"De jeito nenhum." Charles pegou o telefone, seus dedos se movendo rapidamente pela tela. "Vou contatar a segurança do aeroporto para fazer um anúncio. Se não encontrarmos a mãe dele em meia hora, temos que reportar isso à polícia."

"Você não ousaria! Charles, me escute—esse menino vai comigo! Se você tocar em um fio de cabelo dele, vou doar todas as minhas ações do Grupo Windsor!" William levantou-se abruptamente e pegou a pequena mão de Ethan, dirigindo-se para a saída.

William estava quase furioso. Ethan havia deixado claro que não queria ir para a delegacia, mas Charles continuava insistindo em mandar o menino embora!

Que falta de compaixão—não é à toa que as crianças não gostavam dele! Ele merecia isso!

Ethan caminhava ao lado de William, olhando discretamente para trás, para Charles. O homem parecia altamente desconfiado dele.

Vamos lá, ele era apenas uma criança—o que havia para desconfiar?

Com aquela personalidade fria, ele era igual ao irmão!

Não, isso não estava certo—o irmão dele era muito mais legal! Se Charles não queria interagir com ele, então Ethan faria o oposto do que ele queria.

Ethan de repente parou de andar. "William, eu poderia ir com Charles em vez disso? Eu gosto dele."

Os olhos de William brilharam, e ele imediatamente parou, virando-se para Charles com o queixo erguido. "Você ouviu isso? Até o Ethan disse! Você vai vir conosco! E não se esqueça de ajudar a encontrar a mãe dele! Procure você mesmo—não ouse entregar o Ethan para a polícia!"

Charles observou os olhares cúmplices entre eles, sentindo sua dor de cabeça aumentar.

Ele guardou o telefone e disse friamente, "Faça como quiser. Mas eu aviso, Vovô, não seja pego de surpresa quando eles te enganarem."

Ethan curvou discretamente os lábios em um pequeno sorriso.

Mamãe sempre dizia que, ao lidar com pessoas frias, a persistência era a chave.

William marchou orgulhosamente em direção ao estacionamento com a mão de Ethan na sua, murmurando, "Lumaria não é nada comparado ao meu precioso bisneto!"

Charles ficou para trás, observando o redemoinho teimoso de Ethan balançar ao sol, sentindo uma sensação cada vez mais fria na nuca.

Quem estava armando para ele?

E como encontraram uma criança que se parecia tanto com ele?

Enquanto isso, Emily saiu apressada do banheiro, seus olhos escaneando a área de espera. Seu coração afundou quando viu apenas seu filho mais velho, Jasper Johnson, segurando a mão de sua filha mais nova, Emma Johnson, sem sinal de Ethan.

"Jasper, onde está o Ethan?" ela perguntou, sua voz traindo sua crescente ansiedade.