Capítulo 2
O Sr. Edward assentiu solenemente. "Sim, Sr. Kane." É exatamente isso que o testamento diz.
Os soluços da Vovó Helen ficaram mais altos. "Alexander, por favor. Você precisa fazer isso. O legado do seu avô não pode ser entregue assim."
Os maxilares de Alexander se contraíram. "Eu entendo, Vovó. Mas casamento? Um filho? Em tão pouco tempo?"
"Pense no que seu avô construiu," implorou a Vovó Helen. "Não era só sobre o dinheiro. Era o trabalho e o sonho da vida dele. Você tem a capacidade de manter isso vivo."
Alexander passou a mão pelo cabelo, o peso da situação pesando sobre ele. "Preciso de um tempo para pensar," disse finalmente.
"Você não tem muito tempo," disse o Sr. Edward. "O relógio já está correndo."
Alexander suspirou profundamente. "Então, se eu não tenho muito tempo, que seja. Doe tudo. Como se eu me importasse."
A Vovó Helen engasgou. "Alexander, você não pode estar falando sério! O legado do seu avô."
"Eu sei, Vovó," ele respondeu, com a voz cansada. "Mas eu me recuso a ser coagido a uma vida que eu não quero. Vou encontrar uma solução nos meus próprios termos."
A Vovó Helen derramou lágrimas enquanto olhava para ele. "Espero que sim, Alexander. Pelo seu bem e pelo bem da família."
Alexander suspirou e passou a mão pelo cabelo. As expectativas da família sempre foram um fardo, mas hoje pareciam terríveis.
"Eu aprecio tudo o que o Vovô fez por nós," acrescentou suavemente, "mas eu preciso seguir meu próprio caminho. Se eu não fizer isso, nunca estarei realmente satisfeito."
A Vovó Helen manteve o olhar firme. "Só me prometa. Você não vai deixar os anos de riqueza arduamente conquistada do seu avô irem para o orfanato. Por favor, apenas cumpra o último desejo dele para que ele possa estar feliz no céu também."
Os ombros de Alexander caíram, sentindo o peso do pedido dela. "Eu entendo, Vovó," disse calmamente. "Vou fazer o meu melhor para honrar o último desejo dele, mas ainda preciso encontrar uma maneira de equilibrar isso com a minha própria vida. Eu não, e nunca vou trair meu próprio coração só por dinheiro. Mas, por consideração a você e a toda a família, vou pensar seriamente sobre isso."
Ela assentiu, enxugando uma lágrima. "É só isso que eu peço, Alexander. Só não esqueça o que ele trabalhou tanto para conquistar."
Alexander respirou fundo, tentando acalmar os nervos. Nesse momento, Edward, o advogado da família, se aproximou dele com uma expressão calma.
"Posso ir agora, Sr. Kane?" perguntou Edward.
Alexander assentiu, forçando um sorriso. "Sim, obrigado, Edward. Agradeço toda a sua ajuda hoje."
Edward deu um aceno tranquilizador. "Lembre-se, Alexander, você não precisa tomar nenhuma decisão imediatamente. Tire um tempo para considerar todas as suas opções. Entre em contato comigo a qualquer momento se precisar de mais ajuda."
"Eu vou," respondeu Alexander. "Obrigado novamente."
Mais tarde naquela noite, Alexander dirigiu de volta para sua mansão, sentou-se em seu escritório e refletiu sobre os eventos do dia. A luz tremeluzente da lareira formava longas sombras, refletindo o tumulto em sua mente. Ele sempre admirou a perseverança e a visão de seu avô. Deixar o trabalho de sua vida ir embora pareceria uma traição. Mas ele poderia realmente encontrar alguém apropriado e começar uma família em tão pouco tempo? O próprio conceito parecia absurdo, dado seu histórico romântico anterior que quase matou todas as suas emoções.
Anos atrás, Alexander estava perdidamente apaixonado por Emily. Eles se conheceram na faculdade, e a conexão foi instantânea. Ela era inteligente, ambiciosa e compartilhava suas aspirações. Ele realmente teve um momento em que considerou pedir Emily em casamento, construir um lar que pertencesse apenas a eles e ter muitos bebês adoráveis juntos. (Claro, se Emily estivesse disposta)
Mas, justo quando ele estava prestes a propor, todos os seus belos planos se transformaram em piadas de mau gosto. No aniversário de seu relacionamento com Emily, ele encerrou uma reunião de um projeto multimilionário mais cedo só para aparecer no escritório de Emily e buscá-la após o trabalho. Então ele a levou ao restaurante mais bonito no jardim do terraço da cidade para comemorar seu aniversário.
Para surpreendê-la, ele deliberadamente disse que estava ocupado naquele dia. Mas quando apareceu, segurando flores na chuva torrencial, o que viu foi Emily beijando outro homem. Naquele instante, ele soltou as flores, e as pétalas caíram no chão molhado, assim como seu coração se despedaçou e esfriou.
Todos que trabalharam com Alexander sabiam que traição não tinha lugar em seu dicionário. Mesmo assim, ele estava disposto a dar a Emily uma chance de explicar. No entanto, a única explicação que ele recebeu foi que ele era apenas um degrau para Emily subir na hierarquia social, que ela poderia descartar quando ele não fosse mais útil.
A revelação devastou Alexander e o encheu de desconfiança. Pouco depois da separação, ele descobriu que Emily estava grávida. A criança não era dele; era fruto do caso dela com outro homem. Essa notícia atingiu Alexander com força, fazendo-o determinado a evitar vínculos emocionais no futuro.
Diante da perspectiva de começar uma família, todas aquelas cicatrizes antigas foram reabertas. Ele poderia realmente confiar novamente? Poderia encontrar alguém que o amasse pelo que ele era, e não pelo que ele representava?
Alexander sentou-se em seu escritório, sabendo que precisava tomar uma decisão. O peso do legado de seu avô pesava sobre ele. Ele precisava de um plano, um meio de honrar os desejos de seu avô sem comprometer sua própria saúde.
Ele olhou para a pilha de documentos em sua mesa, depois para o retrato da família na parede. Determinação encheu seus olhos. Ele se recusava a se apressar em qualquer coisa. Ele daria um passo de cada vez, certificando-se de não cometer os mesmos erros de antes.
A porta rangeu ao abrir, interrompendo os pensamentos de Alexander, e seu leal assistente, James, entrou. Sua expressão estava um pouco hesitante, mas seus olhos estavam cheios de determinação. "Senhor, se me permite," disse James, timidamente, "tenho uma ideia."
Alexander levantou os olhos dos materiais em sua mesa, seu interesse despertado. "Continue."
James respirou fundo e encontrou o olhar de Alexander. "Eu percebo a pressão que você está enfrentando para cumprir os desejos do seu avô, mas acredito que há outra maneira de fazer isso. E se adotarmos uma abordagem diferente para encontrar um parceiro?
Em vez de tentar forçar um relacionamento em pouco tempo, sei que isso é pouco ortodoxo, mas e se encontrarmos alguém disposto a casar por conveniência? Alguém que entenda os termos, mas não esteja procurando um relacionamento tradicional?"
Alexander levantou uma sobrancelha, curioso. "Um casamento de conveniência? Você está sugerindo que, em vez de procurar uma parceria tradicional, eu deva encontrar alguém disposto a se casar comigo sob certos termos?"
James assentiu. "Sim, exatamente. Essa pessoa aceitaria o casamento com a ideia de que é principalmente para cumprir os desejos do seu avô. É um arranjo legal, não romântico. Dessa maneira, você pode cumprir o pedido do seu avô sem ter que lidar com as dificuldades emocionais de um relacionamento tradicional."
Alexander se recostou na cadeira, sua mente girando. "E por que eu não considerei essa abordagem antes?" ele se perguntou em voz alta, sentindo-se tanto frustrado quanto aliviado.
James tentou sorrir de forma tranquilizadora, mas sabia que o humor de seu chefe ainda não estava bom. "Fico feliz que a ideia ressoe com você, senhor."
Os olhos de Alexander se estreitaram enquanto ele se levantava, sua alta estatura lançando uma longa sombra pela sala. "Agora que você forneceu uma opção, James, preciso que encontre um candidato qualificado em 48 horas. Se falhar, perderá seu emprego."
Os olhos de James se arregalaram ligeiramente, mas ele rapidamente recuperou a compostura. "Entendido, senhor."
