13 | Lori

Mel olhava para o espelho, atordoada, enquanto Annie cuidava de seu cabelo. Eustace havia chegado com algumas criadas para mobiliar ainda mais o quarto de hóspedes e adicionar uma penteadeira para Mel. A jovem agradeceu a Eustace pela ajuda e, quando as criadas a ajudaram a vestir uma roupa de Orion, Annie ficou para ajudar sua senhora a se arrumar.

Enquanto passava a grande escova pelas ondas suaves do cabelo escuro de Mel, não conseguia evitar o desconforto com o silêncio estranho do quarto. Mel geralmente ficava relaxada com as suaves pinceladas fluindo pelos fios de seu cabelo, e seus olhos se fechavam, quase caindo no sono.

Mas desta vez... era diferente.

Os olhos de Mel não estavam apenas abertos, eles encaravam seu reflexo com um olhar distante. Sua mente não estava no presente, e estava longe do conforto que Annie proporcionava ao cuidar de seu cabelo.

Annie não queria admitir o que havia notado na noite anterior, mas agora que via sua senhora com total clareza... Mel estava apaixonada por aquele homem.

"Annie," Mel sussurrou, e Annie se sobressaltou ao ter sua concentração quebrada. A escova caiu no chão.

"Por favor, me desculpe!" Annie exclamou, inclinando-se para pegar a escova caída. Ela se moveu para o lado de Mel na penteadeira e substituiu a escova por outra.

"Você o viu?" Mel continuou olhando para o espelho, como se não tivesse percebido o deslize de Annie.

Annie parou e olhou para Mel, segurando o cabo da escova com ambas as mãos junto ao peito. "Minha senhora..." ela finalmente sussurrou.

Mel se endireitou e olhou para Annie com um olhar surpreso. "Oh, me perdoe. Não estou sendo eu mesma." Ela voltou a olhar para o espelho, inclinando a cabeça de um lado para o outro para admirar o trabalho de Annie. Ela tocou sua bochecha. "Devo ter me feito de boba ontem também. O senhor me cumprimentou e eu não retribuí..." suas sobrancelhas se franziram de preocupação.

‘Isso deveria ser o menor dos seus problemas,’ Annie estava prestes a dizer, mas se conteve. Dar mais motivos de preocupação a Mel seria a última coisa que ela faria. Annie não queria perturbar sua senhora, e duvidava que seria uma boa ideia contar a Mel seus pensamentos preocupados.

Afinal, já havia sido triste o suficiente para ela deixar sua casa e sua família. Seria imprudente destruir qualquer esperança que a jovem tivesse em Grime.

"Tudo ficará bem, minha senhora," Annie disse em vez disso, dando um passo para trás para observar seu trabalho.

Mel se mexeu no banquinho e olhou para Annie, um sorriso caloroso se espalhou por seus lábios. "Obrigada, Annie. Suas palavras me confortam tanto." Ela voltou a olhar para o espelho. "Me pergunto se o verei hoje."

"Eu—eu não sei, minha senhora," Annie sussurrou. "Ele pode estar ocupado."

"Ah. Você tem razão." Mel se levantou e caminhou até a cama, a luz brilhante dos cristais embutidos no teto de madeira iluminava o quarto espaçoso, deixando um brilho saudável no cabelo de Mel.

Annie arrumava os instrumentos na penteadeira enquanto sua mente vagava. Ela tinha visto Bjorn Beowulf assim como sua senhora, mas a única coisa era que suas perspectivas variavam. E como variavam. Annie não conseguia entender o que Mel achava agradável naquele homem, mas era como se ela o visse através de lentes cor-de-rosa. Um calafrio de medo percorreu a criada e ela apertou os punhos contra o móvel. Ela tinha se encolhido na presença do monstro e sentiu o instinto maternal de arrastar sua senhora para longe dele.

Não importava quantos elogios Mel desse a esse homem, seus olhos não eram nada acolhedores. A irritação neles falava volumes e seu tamanho... Ah, o tamanho daquele homem. Será que sua senhora realmente ficaria bem?

Annie murmurou uma oração silenciosa, apenas para ser interrompida por uma batida repentina. Mel olhou na direção da porta e Annie deu um passo à frente para abri-la quando ela foi empurrada, quase acertando o rosto da criada assustada.

"Oh! Sinto muito por isso!" Uma jovem exuberante espiou, seus olhos cor de avelã arregalados enquanto lançava um olhar apologético para ambas. "Você está bem?"

"Si—sim," Annie murmurou, suas mãos apertadas contra o peito batendo. Essa estranha a havia assustado.

"Eu te conheço?" Mel falou, ligeiramente irritada e confusa ao mesmo tempo com a maneira como essa mulher havia invadido. Ela tinha acabado de bater e entrou sem nem esperar uma resposta. Mesmo que tivesse sido enviada por Eustace, ainda era inadequado. Nem mesmo Eustace entrava no quarto de qualquer maneira, não importava quantas vezes a mulher a visitasse.

A mulher alta se endireitou e pigarreou, um sorriso embaraçado nos lábios. "Peço sinceras desculpas pela intromissão." Ela fechou a porta atrás de si e fez uma breve reverência na direção de Mel. "Eu estava tão empolgada para conhecê-la que não considerei o quão inadequada minha ação deve ter sido."

"Oh." Mel ficou parada, não mais irritada, mas confusa. O que ela deveria fazer a seguir, e quem exatamente era essa mulher? Seu vestido amassado era de um marrom terroso, pontilhado com bordados dourados que pareciam luxuosos demais para uma serva. As criadas que Mel havia encontrado eram poucas, e nenhuma delas estava tão bem vestida. Nem tinham cabelos bonitos trançados e adornados com anéis e ornamentos dourados.

Ou ela era parente do chefe do clã? Sua irmã talvez? Mel percebeu que Eustace nunca havia mencionado a existência de outro filho seu.

‘Não. Ela teria mencionado enquanto me mostrava o prédio.’

"E você é...?" Mel perguntou.

Ela deu um passo em direção a Mel e a pegou pela mão, surpreendendo a jovem. A recém-chegada sorriu, suas bochechas com um tom rosado enquanto seus olhos castanhos brilhavam de excitação.

"Meu nome é Lori, minha senhora. É uma honra finalmente conhecê-la."