05| Chegada
O reino dos Sprites era a única nação em todo o reino onde as pessoas nasciam sem uma conexão com animais espirituais. Eles estavam mais em sintonia com a própria natureza do que com as feras da natureza. Suas terras eram as mais férteis de todas no reino e o reino dos Sprites não era apenas a maior nação, era também uma das mais poderosas. Eles eram excelentes jardineiros, e uma variedade de plantações crescia abundantemente em suas terras.
Assim como outras nações, havia várias regiões ou clãs dentro do reino, cada um liderado por um chefe de clã. A única coisa que as outras nações tinham era a capacidade de usar atributos pertencentes a criaturas poderosas. Essas eram suas conexões espirituais. Os clãs mais fortes, com a conexão espiritual mais estreita, eram capazes de se transformar em suas criaturas, parcial ou totalmente. Isso, no entanto, não impedia os Sprites de serem uma das nações dominantes, pois eles tinham controle sobre a vida vegetal, e isso era algo que os clãs mais fortes dos Sprites podiam manipular à vontade.
Mas a família de Mel, os líderes da tribo Urn, era uma das mais fracas entre as outras tribos do reino dos Sprites. As tribos mais fracas de todo o reino dos Sprites eram impressionantes no que faziam, comparadas a outras nações do reino, mas dentro do reino dos Sprites, os fracos eram fracos. A hierarquia não era tão severa quanto em outras nações em termos de suas características bestiais, mas os clãs fracos dos Sprites não eram tão impressionantes quanto os clãs mais fortes do mesmo reino. As características mais impressionantes que tinham eram cuidar da vegetação e nutri-la.
Isso era algo que Mel nunca se preocupou em melhorar. Ela produzia resultados satisfatórios, mas se permitia faltar à maioria das aulas. A única coisa que poderia salvá-la era sua capacidade de aprender rapidamente.
Orion, por outro lado, era uma nação em crescimento cujo animal espiritual era o urso... e havia todos os tipos de ursos. Mel não tinha ideia do que poderia ter possuído seu pai para pensar que poderia roubar dos Orions, mas ela considerava que eles não tinham nada a ganhar com uma conexão com um dos clãs mais fracos da nação dos Sprites.
A menos que estivessem fazendo isso para irritar seu pai... não havia garantia de que a tratariam bem também.
A filha do homem que roubou algo muito importante para eles.
Mel ignorou o fato de ser a pessoa mais preciosa para seu pai, ela não seria bem tratada onde estava indo. Agora ela entendia por que estavam hesitantes em deixá-la saber sobre a viagem a tempo.
Mas por que os Orions esperaram tanto para pedir por ela?
"Papai." Ela suavemente afastou a mão dele e olhou para seu colo. "Quero ficar sozinha por um tempo..."
O vento de uma noite fria varria o porto de Urn, ameaçando desfazer o penteado impecável de Mel enquanto eles observavam o navio Orion se aproximando. Ainda era um pontinho minúsculo no vasto oceano, mas Mel tinha certeza de que logo se tornaria uma imensa embarcação viajante diante deles.
Adam segurou a mão de sua irmã mais velha e apertou, relutante em deixar Mel partir. Mel olhou para ele com carinho. Ele não tinha ouvido falar de nenhuma carta até hoje, assim como ela. Ele também estava irritado por ela não ter sido informada antes, mas não havia muito que pudesse fazer, e ele passou as últimas horas ao lado dela logo após ela ter se vestido.
Mais pertences de Mel estavam sendo levados para o porto em carruagens puxadas por cavalos e cargas pesadas. Ela parecia calma por fora, mas sua mente e coração estavam em caos. Ela também apertou a mão de Adam e seu estômago se contraiu ao ver o navio estrangeiro claramente visível a olho nu.
Harriett se afastou dos homens que montavam as coisas de Mel e ficou ao lado de sua filha, olhando para o navio que se aproximava contra o horizonte alaranjado do pôr do sol.
Harriett falou suavemente, mas alto o suficiente para que tanto Adam quanto Mel ouvissem contra o som das ondas do mar, "Não sei se você algum dia vai me perdoar—"
"Mãe," Mel sussurrou fracamente, sua voz trêmula enquanto interrompia Harriett. "Estou com medo."
Harriett apertou as mãos contra o peito enquanto ele se apertava em agonia. A mulher lutou contra o forte desejo de agarrar sua filha e correr de volta para o castelo, recusando-se a entregá-la aos Orions que se aproximavam. Mas a parte sensata dela, por menor que fosse, dizia que tal ação seria um erro terrível. Mas nada era reconfortante sobre entregar sua filha a essas pessoas.
Harriett lançou um olhar frustrado para seu marido em um de seus navios, dando algumas instruções aos trabalhadores enquanto carregavam a bagagem de Mel a bordo. Ela havia insistido com seu marido que iria a bordo do navio Orion com sua filha enquanto seu navio levava suas coisas junto com eles para o Norte. O triste era que, depois que os pertences de Mel fossem deixados nas costas de Orion, ela teria que voltar, deixando apenas uma serva de seu lado para ser a empregada pessoal de Mel.
Harriett sentiu um leve alívio quando Mel escolheu Anna. A mulher de meia-idade também havia sido uma decisão de Harriett. A jovem camareira de Mel era boa, mas Anna era mais experiente e capaz.
"Oh, meu bebê." Os olhos de Harriett se encheram de lágrimas e ela abraçou Mel, enterrando o rosto de sua filha em seu peito. "Sinto muito," ela sussurrou, acariciando o cabelo de Mel enquanto a acalmava da maneira que podia.
Se ao menos suas palavras pudessem tranquilizar Mel.
Desconfortável, mas um pouco triste, Adam soltou a mão de sua irmã enquanto ela abraçava Harriett de volta em um abraço silencioso.
"Se—se você estiver disposta a aceitar, tenho algo para te dar quando embarcarmos no navio," disse Harriett.
Mel assentiu. "Tudo bem."
Um grito agudo rasgou a atmosfera sombria, assustando Mel, "Costa!"
Mel se afastou do abraço de Harriett e observou enquanto o navio Orion se aproximava, quase duas vezes o tamanho dos maiores navios de seu pai. Ela ficou paralisada enquanto observava as decorações esculpidas ao longo do casco do navio, serpenteando ao redor da base do navio para formar um símbolo de clã que ela não conhecia.
